The Raven scholar (Antonia Hodgson)

"Neema jamás había creído en la magia hasta que conoció aquel libro. Al principio, ese cambio en su realidad la había inquietado, pero con el tiempo lo aceptó. Se había acostumbrado a la presión que sentía en la lengua cada vez que pensaba en contárselo a alguien. Había acpetado que apareciera en ocasiones bajo su almohada cuando estaba segura de haberlo dejado en la estantería."

No sé por dónde empezar con esta novela, en ella podemos encontrar elementos del mundo de Hogwarts con un mundo lleno de magia (aunque esta está vinculada a las fuerzas antiguas y, en este sentido, se parecería más a "El nombre del viento"), competiciones como los Juegos del hambre... y todo ello en medio de la investigación de un asesinato.

Y curiosamente, todo esta mezcla funciona muy bien porque no se limita a juntar elementos, sino que construye un mundo de fantasía con sus reglas, creencias y, por supuesto, con juegos de poder que hacen que la novela esté llena de giros inesperados. 

La historia transcurre en un imperio protegido por los ocho Guardianes, vinculados a las casas del Oso, el Tigre, El Dragón, El mono, El Cuervo, el Zorro, el Buey y el Sabueso. Cada una de ellas funciona como una especie de macrogremio que se rige por una filosofía concreta y funciona como una facción ideológica, con sus intrigas y su lucha por el poder. Y los Guardianes tampoco son meras figuras mitológicas: son fuerzas reales cuya presencia forma parte de la organización y las creencias de este universo.ic

Tras veinticuatro años de reinado, el emperador debe abandonar el trono y ocho contendientes tendrán que enfrentarse a distintas pruebas de fuerza, estrategia e inteligencia para decidir quién será el nuevo emperador. Pero, al comenzar los festejos, el asesinato de la candidata de la Casa del Cuervo hace que todo se complique. No solo hay que resolver el problema de la sustitución para mantener el numero de participantes, sino que el crimen desata las sospecha sobre todos los asistentes a los festejos.

La investigación recae sobre Neema Kraa, una erudita brillante, pero de origen humilde; además solo tendrá los cuatro días que duran el festejo para resolver el asesinato. Para facilitar su investigación el emperador la proclama contendiente en sustitución de su compañera asesinada. Kraa no quiere el trono, no está preparada para las pruebas y nadie la considera una rival digna, ya que no es una Venerable... pero no tiene más remedio que obedecer e intentar sobrevivir.

A partir de aquí, la novela va desplegando sus capas poco a poco; lo que comienza como una simple investigación dentro de una competición por el poder acaba revelando una trama mucho más compleja, en las que las rivalidades entre las casas, los secretos del pasado y la influencia de los Guardianes, se entrelazan y ponen en juego mucho más que la elección de un/a nuevo/a emperador/a. Y es precisamente esa complejidad la que hace que, poco a poco, te vayas sumergiendo en todo ese sistema político lleno de tensiones, me iba enganchando cada vez más porque no se trata de la simple investigación (ese es el anzuelo), sino que debajo hay todo un submundo de poder, de ambigüedad moral, de desigualdad y luchas ideológicas.

Creo que aquí está una de las claves de la novela: al principio, Neema parece moverse en un mundo que cree conocer y comprender, donde todo puede analizarse y resolverse mediante la lógica. Pero, a medida que avanza la historía, tanto ella como nosotros descubrimos que la realidad es mucho más compleja y oscura de lo que parecía; no todo encaja en categorías sencillas y, a veces, conocer las piezas no significa entender el conjunto.

Y ahora que las ocho casas, los Guardianes y una magia cada vez más presente han dejado claro que todavía queda mucho por descubrir en este universo, toca esperar a ver que más nos tiene preparada Hodgson en la segunda novela de la trilogía.

Autor	Antonia Hodgson
Editorial	Oz Editorial
Precio Aprox.	24 Eur.
Sentimiento*	Los Ocho
Valoración
Obtenido en

El viaje del Beagle espacial (A.E. Van Vogt)

"Por primera vez desde el inicio del viaje, la inmensidad de esas tinieblas afectó a Grosvenor. Las había mirado con tanta frecuencia desde el interior de la nave que se había vuelto indiferente. Pero ahora era súbitamente consciente de que las fronteras estelares más remotas para el hombre era apenas un punto en esa negrura que se extendida millos de años luz había todas partes"

Lo primera asociación que hice con el título fue con Laika y me imagine un adorable beagle con escafandra perdido en el espacio, después de esta imagen a medias entre graciosa y entrañable me di cuenta que el juego con el título hacia referencia al barco de Darwin.

El paralelismo es clarísimo, mientras el MS Beagle recorrió entre 1831-1836 las costas de la Tierra en estudiando la evolución, la nave espacial de la novela recorre el universo en una misión científica de cinco años.

Por otro lado, y esto me he enteré después, es la relación con Alien, el octavo pasajero y Star Trek. La peli de Ridley Scott claramente está basada en el tercer relato, lo que me parece más difuso es el paralelismo con Star Trek, pero veo la relación con la estructura de meganave que viaja de planeta en planeta encontrándose con diferentes especies.

La novela es un compendio de cuatro relatos cortos que se habían publicado previamente, pero que al añadirle nuevo contenido adquieren coherencia y se convierten en una estructura única (el término para referirse a este tipo de novelas es fix-up y fue acuñado por el propio autor).

A lo largo del viaje, la tripulación se enfrenta a un felino con tentáculos que absorbe fósforo de los tripulantes, a unas aves telepáticas que causan una psicosis colectiva, a un ser escarlata que implanta huevos en los humanos y a una mente gaseosa galáctica que se alimenta de la muerte.

Lo interesante es que no solo te explica las acciones de estos enemigos, sino que adopta el punto de vista y los procesos mentales que guían las conductas de cada uno de ellos. A través de estos monólogos internos, el autor nos hace comprender y empatizar con su lógica: descubrimos que sus ataques no nacen de la maldad, sino de urgencias biológicas y evolutivas, del deseo de sobrevivir... Realmente no somos tan diferentes (Maslow tendría un filón aquí).

Por contra, tenemos la prepotencia humana y quiero pensar que el relato funciona como una crítica; ya que la tripulación fragmentada en departamentos ultraespecializados, llenos de científicos elitistas, encorsetados y con visión rígida que son la encarnación perfecta de la etapa Fellah (según los ciclos históricos de Spengler).

Esta fragmentación y arrogancia está a punto de acabar con la nave en cada encuentro, ya que cada especialista es incapaz de ver más allá de su ombligo (la especialización hace rígido el razonamiento); pero Grosvenor, el experto nexialista, es la respuesta con su mentalidad abierta, fluida y multidisciplinar (ahora todo el mundo se llena la boca con esto, pero ya estaba en 1950).

Esta ceguera de los especialistas se traduce en un profundo menosprecio hacia el tipo de conocimiento que poseen los alienígenas, considerándolo inferior por el simple hecho de no encajar en sus manuales académicos. Es la misma soberbia que demuestra un licenciado respecto al saber popular; y esto conecta directamente con Freire y su concepto de "educación bancaria" (una élite tiene el conocimiento legítimo y lo que esta fuera se considera primitivo y carente de valor).

Teniendo en cuenta esta teoría pedagógica, podemos darnos cuenta de que los científicos de la nave son incapaces de comprender y captar el saber empírico que tienen los alienígenas; por contra, lo despojan de toda validez intelectual y acaban encerrados en su propio dogmatismo institucional.

Para rematar, lo que podría parecer una alternativa refrescante, acaba convirtiéndose en una solución cansina; ya que el experto nexialista es el típico listillo que todo lo sabe y siempre da con la solución, erigiéndose como el profeta que salvará la nave frente a la incompetencia de sus compañeros. Sin embargo, el cambio revolucionario de pensamiento se convierte en una tecnocracia más astuta; Grosvenor perfecciona la dominación utilizando un proceso más sutíl, y por ello el cierre de la novela deja un sabor amargo y encierra la sutil advertencia de que los opresores nunca cambiarán el rumbo, solo el método. 

Al final, se perpetua el ciclo eterno donde la técnica avanza, pero nuestra empatía no.

Autor	A.E. Van Vogt
Editorial	Plaza y Janés
Precio Aprox.	¿? Eur.
Sentimiento*	Pedagogía del oprimido
Valoración
Obtenido en	E-Book

Protocolo rebelde (Martha Wells)

 "Titubeé. Aunque prefería que no mataran a un grupo de humanos (otra vez), yo no era su SegUnidad; ni siquiera era su falso humano aumentado especialista en seguridad. Y no es fácil proteger a los humanos cuando no puedes dejar que te vean."

En la tercera entrega de Los diarios de Matabot sabía que me enfrentaría a un libro breve y ágil, lleno de tecnología, colonias espaciales, investigaciones, sabotajes de grandes corporativas, peleas... y con un protagonista sarcástico a más no poder. Pero aquí he pinchado un poco porque me ha parecido más flojo que los anteriores, ya que más que avanzar en la historia he tenido la sensación de estar ante un libro de transición, en el que la trama avanza un poco, pero sin grandes revelaciones dentro de la investigación; aún así ha conseguido sacarme alguna risa.

Continuamos exactamente en el punto que termino la anterior novela y después de investigar su pasado Matabot decide ir a buscar pruebas incriminatorias que ayuden a la Dra. Mensha a demostrar las actividades ilegales de GrayCris en la batalla legal (recordemos que al final de la anterior novela el caso pasaba a los tribunales).

Nuevamente se ve obligado a viajar a un planeta y hacerse pasar por una SegUnidad enviada por una persona inexistente. Como era de esperar su convivencia con los humanos no está exenta de problemas (ya conocemos su tendencia a ser estúpidos) y tampoco acaba de comprender a Miki, un bot que considera a los humanos como amigos.

Por supuesto, al final todo el grupo correrá peligro y él tendrá que actuar para salvarlos.

La novela continua desarrollando el tema de la libertad y la identidad de Matabot, además de mantener el contraste entre las afirmaciones que hace, diciendo que no le importan los demás, y sus acciones (búsqueda de pruebas, rescates...). Cada vez con más frecuencia se enfrenta a dilemas morales y los contrapone con las ordenes que tenía programadas, demostrando un libre albedrío, pero también un criterio moral propio (en desarrollo), ya que ante estas situaciones siempre acaba escogiendo hacer lo que considera correcto (y sin que nadie lo ordene).

Por otro lado, también en este libro encontramos la relación con otras máquinas (aunque me ha parecido mas sosa que con TIG). En este caso tiene que interactuar con Miki, un bot amable, sociable, confiado y que no tiene ningún problema en relacionarse con humanos; mientras Matabot es simplemente Matabot.

Ambos son dos caras opuestas de la misma moneda, uno disfruta de las relaciones y de establecer vínculos, mientras otro prefiere mantener las distancias y ver sus series (en las que, paradójicamente, los humanos viven rodeados de grandes pasiones y vínculos).

El contraste entre ambos tiene el punto álgido al final del libro cuando la libertad de Miki demuestra la capacidad que ha tenido de establecer vínculos y decidir a quién cuidar.

Por último, mencionar un pequeño detalle que me ha parecido muy interesante a lo largo de la trilogía y son las diferentes identidades que Matabot adopta para relacionarse con los humanos: en esta, ya lo hemos dicho, se hace pasar por una SegUnidad enviada por una humana inexistente; en la anterior era un humano aumentado y, en la primera, una SegUnidad con todos sus protocolos activos. 

Cada una de estas identidades parece explorar aspectos diferentes de las relaciones con humanos y en cada una de ellas su rol va quedando más claro, pero aún continua con esa búsqueda de identidad propia para averiguar que lugar quiere ocupar. Al igual que un adolescente va probando diferentes personalidades, adaptándose a las circunstancias y descubriendo qué encaja mejor con él; en definitiva, buscando y construyendo su yo futuro.

En resumen, aunque me ha parecido un poco más floja que las anteriores, sigue siendo una lectura entretenida que mantiene el humor y el sarcasmo de Matabot, a la vez que continúa su evolución como personaje, lidia con sus contradicciones (como todos) y empieza a descubrir que quizás no es tan diferente de los humanos que tanto critica.

Autor	Martha Wells
Editorial	Editorial Hidra
Precio Aprox.	17 Eur.
Sentimiento*	¡hostia, hostia, hostia!
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

El oscuro designio (Philip José Farmer)

"El globo fue construido, y la tripulación realizó una docena de vuelos de práctica. Estos, ante la sorpresa de todo el mundo, especialmente Frigate, no evidenciaron más que algunos problemas menores. Sin embargo, todos los vuelos de entrenamiento se realizaron a bajas altitudes, que matenían al aerostato por debajo de las cimas de las montañas que emparedaban el Valle"

El tercer libro de la serie de Mundo Río con su estructura segmentada (salta continuamente de escenario y personajes) y dobles e identidades múltiples (como el alter ego del autor: Frigate) te conduce a una constante lucha por ubicarte y buena parte de la lectura te la pasas intentando encajar todas las piezas para terminar con una resolución que te deja aún más confundida.

Entiendo que Farmer da un paso más y ya no es sólo saber por qué han resucitado o quién creo ese mundo, sino que convierte a la propia novela en un experimento que juega con la propia idea de novela de aventuras (toda ella me ha recordado mucho Los autos locos). 

El problema es que creo que a Farmer se le fue un poco de las manos porque después de 500 páginas tienes la sensación de haber recorrido un camino larguísimo para acabar descubriendo que, en realidad, no ha pasado prácticamente nada.

En cuento a la historia, la humanidad continua adaptándose a Mundo Río e intentando averiguar quienes son los creadores de este extraño mundo y el por qué han sido resucitados. Pero las reglas del juego han cambiado un poco, ya que de repente los que mueren no resucitan y los peligros vuelven a tener consecuencias definitivas; además se descubre que no hay personas resucitadas a partir de 1983 (un criterio de selección de los Éticos).

Y dentro de todo este escenario las tramas de Burton, Clemens y el resto de personajes avanzan, se cruzan, se enfrentan... estallan conflictos, hay traiciones y, sobre todo, continuan los misterios mientras todos se dirigen a la Torres Oscura. 

Todo ello, no para ir resolviendo dudas, sino para cambiar la percepción de todo el escenario (lo que deja casi sin validez las preguntas que los personajes se hacían). Lo que parecía una búsqueda destinada a encontrar respuestas empieza a cuestionar las propias preguntas que los personajes se habían hecho hasta el momento. Y, por ende, el lector se ve empujado a cambiar la perspectiva del espacio, las reglas y la pulsión de llegar a la Torre.

Otro tema importante es el tratamiento de los personajes femeninos, que en una novela que juega con los arquetipos mantenga el papel secundario de las mujeres (hecho que me he encontrado en varias novelas; y es que parece resultar más difícil romper el patriarcado que imaginar un mundo que no exista la muerte). Podría afirmarse que Jill es la única que participa activamente en la aventura, pero su papel sigue estando condicionado por las decisiones y los conflictos masculinos (con lo que te queda la sensación de oportunidad desaprovechada).

Como he mencionado antes, la novela juega con la idea de novela de aventuras al estilo más clásico (el nombre del globo es Julio Verne), pero el problema es que por el camino se perdió el objetivo final de una aventura (y lo que realmente da sentido a la misma) que es la consecución del objetivo final. Farmer nos da una patada y nos deja lejos de alcanzarlo, por lo que tienes que conformarte con la ambivalencia de este juego metanovelesco. Y quizás es aquí donde me he desenganchado de Mundo Río, porque como aficionada a la space me he quedado a medio camino de aquello que me había empujado a seguir el viaje; ahora bien, disculpemos que el que iba a ser originalmente el cierre de la saga no lo sea y esperemos que este desvío tenga algún sentido que se revele en la siguiente novela.

Autor	Philip José Farmer
Editorial	Debolsillo
Precio Aprox.	7 Eur.
Sentimiento*	Llegaremos a la  Torres?
Valoración
Obtenido en	E-Book

Nits fredes (Ba Jin)

 "El fred de la nit li havia penetrar al cos i tremolava. Es fixà distretament en la bombeta del sostre, ni la seva claror li proporcionava calidea. <<És com la nostra vida, mai no té prou claror però mai no s'apaga, fa dos o tres anys encara conservàvem les nosstres il·lusions, encara teníen esperances, encara podiém..."

He terminado de leer esta novela y me reafirmo en mi opinión que es una pena que este autor no tenga más obras traducidas. La editorial El Cercle de Viena solo cuenta con tres novelas en su catálogo (aún sigo esperando "Tardor" para completar la trilogía) y por curiosidad he consultado las ediciones en castellano y el panorama no es mucho mejor.

Y lo digo porque Ba Jin está considerado uno de los escritores más importantes de la literatura china contemporánea y es de esa clase de autores que una vez lo encuentras es difícil soltarte de sus historias. En su momento me cautivo con su escritura directa, empática, rebelde y  llena de crítica y realismo social de "Familia" y "Primavera"; y ahora me ha sorprendido con esta novela más introspectiva y oscura, donde la atmósfera, el silencio y la calma tensa de esas noches de espera acaban ocupando todo el escenario.

La novela transcurre en los últimos años de la Segunda Guerra sino-japonesa en Chongqing, una ciudad bombardeada y asolada por años de carencias, donde los ciudadanos no ven futuro, pero anhelan el final del conflicto con la esperanza de que todo mejore.

Allí vive Wenxuan con su mujer, Shusheng, y su madre, un triángulo que confronta la tradición asfixiante de la madre con la modernidad e independencia de la esposa; mientras Wenxuan se consume en la no acción y la enfermedad.

Casi toda la acción transcurre dentro de un piso frío y oscuro (con cortes de luz constantes o bombillas que apenas alumbran) donde la culpabilidad, el fracaso, el deseo de felicidad, la pasividad, la cobardía... van consumiendo a sus habitantes y distanciándolos. 

En este ambiente claustrofóbico, el avance de la tuberculosis funciona como un detonante de la guerra psicológica entre las dos mujeres (un contrapunto al enfrentamiento de puertas para afuera); asolado tanto interna como externamente Wenxuan consume sus días en tierra de nadie y sin decidir nada en absoluto.

Pero Ba Jin es muy hábil porque nos sumerge en la mente de Wenxuan y Shusheng, haciéndonos partícipes de sus dudas, amor, culpa... Podemos empatizar con ambos y entender sus dilemas; por contra, el pensamiento de la madre se mantiene casi oculto, como una presencia hostil destinada a destruir todo lo que no se ajuste a sus cánones.

Y es que la novela no solo profundiza en el choque cultural, sino que aborda la incomunicación, el derrumbe de la clase media atrapada por la crisis económicas y la promesa/ilusión de un futuro que nunca llegó, lo cruel de la guerra con las víctimas colaterales, la desesperanza de algunos de los personajes... y, sobre todo, esas voces que día a día se cuelan por la ventana de Wenxuan y son testimonio de la lucha dentro de la agonía.

Autor	Ba Jin
Editorial	El cercle de Viena
Precio Aprox.	19 Eur.
Sentimiento*	Silencio
Valoración
Obtenido en	Sant Jordi

Yesteryear (Caro Claire Burke)

¡

 "Miro a mi cocina, que tampoco es mi cocina. El tamaño, la distribución y la decoración son casi idénticos -la misma mesa de comedor, las mismas sillas, las mismas encimeras de madera-, pero las lamas del suelo son más anchas y desiguales, y no hay luces en el techo. No hay ninguna luz, me doy cuenta lentamente, excepto de la chimenea."

El movimiento tradwife se está convirtiendo en un fenómeno viral en redes sociales; y ya no es solo que pregonen que la mujer ha de dedicarse al hogar, hijos... es que ahora quieren quitar el voto a las mujeres (si Emily Davison levantara la cabeza...) y seguidamente los demás derechos caerán inexorablemente. 

Y aunque de momento hay muchas voces que se han levantado para cuestionar todo este fenómeno o para desmontar mitos como la construcción predeterminada del cerebro da miedo ver acercarse esos mundos que creíamos distópicos como "El cuento de la criada". 

Por todo este contexto me llamó la atención la novela de Burke, una influencer cristiana que defiende el estilo tradwife: maternidad, religión, cocina casera, vida en el campo y roles de género tradicionales.

Desde fuera parece una vida perfecta e idílica; sin embargo detrás de cámara hay mentiras y una realidad muy diferente: electrodomésticos escondidos, dos niñeras, trabajadores en la granja, utilización de productos químicos... pero todo está pensado para ofrecer una imagen que se ajuste con el ideal de vida rústica perfecta.

Pero el edén colapsa cuando Natalie se despierta en 1855, en una versión antigua de su propia granja.

Podría pensarse que la novela desarrollaría el choque cultural entre la vida moderna y la del siglo XIX (algo así como "Parentesco"), sin embargo la novela va por otro lado. En lo que se centra es en cómo Natalie se convierte en una influencer de éxito y todas las mentiras que hay detrás; en como la obsesión de construir y mantener esa imagen perfecta va creciendo progresivamente. 

Natalie, como afirma ella misma, es perfecta en el arte de vivir; y quiere mantener sus creencias e ideales a pesar de las circunstancias que la rodean, antes que cambiar y evolucionar, prefiere hacer lo que sea para sostener y crear su mundo. Sin embargo, lo verdaderamente perturbador no es simplemente que Natalie mienta, sino que las mentiras que construyen su mundo no son exclusivamente suyas; sino que forman parte del propio constructo tradwife: lo bonito de la maternidad, lo satisfactorio del trabajo domestico, la idealización de la vida tradicional... todo ello oculta desigualdad, una gran cantidad de trabajo agotador, silenciar los sentimientos o las necesidades de las mujeres...

Al final lo espeluznante de la novela es que Natalie lleva toda esta lógica a sus últimas consecuencias en lugar de cuestionar los principios sobre los que se asienta.

Las reflexiones de la novela son bastante claras sobre la construcción de la identidad en redes sociales y el estilo idealizado de vida tradwife; sin embargo un punto mucho más interesante y que se articula como eje central es cómo las mentiras estructurales hacen posible que mujeres como Natalie sigan apareciendo en redes sociales y nos vendan su fantasía.

La lectura aunque no ha hecho que me cuestione cosas ya que soy muy consciente del espejismo que supone el regreso a un estilo de vida más natural y amoldado a nuestra biología (jajaja), y otros temas colaterales que trata como la política son bastante obvios; sí que cuenta con un final que hace que la lectura gane puntos.

Autor	Carol Claire Burke
Editorial	AdN
Precio Aprox.	22 Eur.
Sentimiento*	imagen vs realidad
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Carl el mazmorrero (Matt Dinniman)

"La transformación tuvo lugar sobre las dos y veintitrés de la mañana, hora estándar del Pacífico. Hasta donde yo sé, todos los que se encontraban en el interior de algo murieron al instante. Tener un techo de cualquier tipo sobre ti, significó una muerte segura."

Durante mi vida de jugadora he dedicado muchas horas a juegos como Dungeons & Dragons (con un gran momento estelar en una posada y una bola de fuego) o World of warcraft. 

En ambos las mazmorras son un componente importante y poco a poco te vas haciendo con palabras como: tankear, DPS, Healer, wipe, aggro, farmear... A la vez que vas afinando tus habilidades, subiendo niveles, mejorando skill... En definitiva, superando desafíos de enemigos cada vez más poderosos y mazmorras más complicadas.

Ahora imaginemos que esto lo trasladamos a la vida real y un buen día llegan unos seres que destruyen todos los edificios y crean una mazmorra que es televisada intergaláctivamente (una especie de supervivientes a lo bestia).

Y es precisamente, este apocalipsis el que pilla a Carl en medio de la calle, sin pantalones e intentando rescatar a su gata. Aún en shock se le ofrece la posibilidad de quedarse fuera (en el erial que es ahora mismo la Tierra) o cruzar la puerta de una mazmorra de diecinueve niveles (y si supera todos conseguirá recuperar el planeta).

Allí tendrá que enfrentarse a criaturas como kobolds, goblins y gnolls, luchar contra jefes, ir mejorando sus habilidades, conseguir equipo y avanzar por los distintos pisos de la mazmorra. Pero sobrevivir no consiste únicamente en ir matando monstruos, sino que tendrá que comprender las reglas absurdas de este mundo (aunque los bugs los irán solucionando y comunicando diariamente), completar tutoriales, participar en entrevistas en directo.... y, sobre todo, estar pendiente de sus visualizaciones, seguidores y favoritos como un Instagram o Tik tok mortal (pero para eso ya cuenta con Princesa que esta curtida en estos menesteres). Según avanza y se familiariza con el entorno también será testigo del devenir de otros jugadores, tendrá que enfrentarse a lo peor (jugadores que matan a otros jugadores) y lo mejor del ser humano (como los cuidadores de la residencia de ancianos).

Pero lo interesante del libro es que debajo de las risas iniciales, del absurdo de las situaciones como tener que hacerte la pedicura para mejorar tu habilidad, en lugar de llevar zapatos; la novela nos ofrece una sátira más oscura de lo que se podría pensar inicialmente. La mazmorra genera jefes con son una versión deformada y grotesca de problemas sociales (consumismo, aislamiento, vulnerabilidad de las personas...). Y lo hace, precisamente, creando una sátira de la televisión y las redes sociales, donde el sufrimiento de los jugadores se convierte en entretenimiento para una audiencia.

Además, hay una última vuelta de tuerca que me ha gustado bastante y que se va desplegando según avanzas en la mazmorra: y es que todos están atrapados; no solo los mazmorreros (que se presupone), sino también los jefes, los PNJ y el resto de habitantes. Todos ellos están sometidos a las reglas, han sido engañados con promesas para que colaboren con el sistema; pero en definitiva son víctimas.

Y todo ello está muy bien y combina perfectamente los toques de humor, con la tensión o el componente más humano; pero al final se hace un poco repetitivo y parece estancado (que, en definitiva, es lo que muchas veces pasa en los juegos). 

Aún así seguiremos bajando niveles para averiguar más sobre Rory y Lorerari, Odette, Mordecai... Agatha y el resto de jugadores

Autor	Satt Dinniman
Editorial	Nova
Precio Aprox.	22 Eur.
Sentimiento*	¡Matad, matad, matad!
Valoración
Obtenido en	Ebook

Alchemised. No queda nadie a quien salvar (SenLin Yu)

"A veces, Helena se preguntaba si aún tendría ojos. La oscuridad que la rodeaba nunca acababa. Al principio pensó que, si aguardaba lo suficiente, aparecería un atisbo de luz o alguien vendría. Pero, por mucho que espero, nunca vio nada."

Hacía tiempo que no leía un libro tan voluminoso y es cierto que un poco de vértigo inicial si que me daba, pero como me lo habían recomendado tanto he aprovechado las vacaciones para arrastrar sus casi 1.300 páginas de un lado a otro sin miedo ninguno. 

Si bien en un principio lo cogí con mucho interés (ya que la premisa era suficientemente interesante para empujarte a la lectura) su ritmo lento y, que en mi opinión, le sobran como 500 páginas, acabó deshincharme y hacer por momentos eterna la lectura (y si encima sumamos que no tenía muy claro a dónde me llevaba la historia la cosa se pone en punto casi crítico).

Pero ya digo que el inicio es interesante, ya que todo comienza cuando Helena despierta sin recuerdos, después de una cruenta guerra. Ella, a pesar de ser una simple sanadora de la que no se tienen mucha información, posee conocimientos ocultos que pueden desenmascarar a los últimos elementos de la Resistencia. Con la finalidad de arrancarle de la mente esa información es llevada a casa del Sumo Inquisidor donde se le someterá a sesiones para  romper el bloqueo de su mente y arrancarle aquello que ha olvidado.

Mientras intenta reconstruir su historia, Helena trata de averiguar qué ocurrió con sus amigos, desentrañar lo acontecido de la guerra... a la vez que intenta escapar y encontrar a los supervivientes (si es que los hay).

En una casa de hierro, asolada por el miedo a recordar (a la vez que necesita esos recuerdos), es testigo del resultado de la guerra: el bando contrario ha vencido, ese que que se suponía que no contaba con la bendición del dios Sol, los que utilizaron la nigromancia como arma... Pero nada es tan sencillo, porque tanto Helena como su carcelero esconden secretos, el bando vencido construyó/deformó/manipuló los acontecimiento de la historia en su beneficio... y todo ello irá regresando a su mente.

Y Éste es precisamente uno de los aspectos más interesantes de la novela (y el que me ha hecho continuar la lectura): la forma en que se construye y deforma el relato de una guerra. Los acontecimientos no existen únicamente como hechos, sino que son versiones deformadas (no importa mentir o cambiar la realidad); los héroes son convertidos en símbolos que movilizan a quienes luchan, mientras los enemigos son deshumanizados y convertidos en monstruos (lo que justifica la utilización de medios poco éticos). En definitiva, se construye un relato que resulta útil políticamente (ya lo dijo Chomsky: "La ventana de los medios puede mostrar el paisaje, pero también pude ser el marco que limita lo que se permite ver").

Pero qué pasa cuando el discurso está influenciado por componentes religiosos y roza el radicalismo... En el caso del bando de Helena, la guerra no parece estar legitimada únicamente por razones políticas o territoriales, sino también por una concepción religiosa que establece quién posee la verdad, quién cuenta con la bendición divina. Esto adquiere un cariz muy peligroso cuando la figura del héroe se convierte en un símbolo divino, ya que cuestionarlo implica cuestionar la propia fe (y eso es precisamente lo que le hace Helena, que según avanza la guerra, va descubriendo este aspecto y es castigada por su osadía de cuestionarlo, de proponer acciones contra la religión y por ello es relegada y repudiada).

Aparte de este tema la novela abarca un conjunto muy amplio de cuestiones: el trauma, la supervivencia, la identidad, la pérdida de memoria, el abuso de poder, la autonomía y las consecuencias de la guerra (quizás demasiados temas que acaban confundiendo el objetivo de lo que intenta transmitir la historia). A pesar de todo este compendio de temas interrelaconados, hay, sin embargo, un elemento que no me ha cuadrado en ningún momento y es la historia de amor entre Helena y Kaine. Una relación construida en tiempos de cólera, pero que me resulto forzada, sin un detonante creíble y que se mantiene en una estructura poco convincente. 

Me parece uno de los elementos menos logrados de la novela, precisamente porque el conflicto psicológico y político que rodea a los personajes resulta mucho más interesante que la relación romántica que se intenta construir entre ellos.

En resumen, una lectura con elementos muy interesantes, especialmente en todo lo relacionado con la construcción del relato bélico, la manipulación de la memoria y el componente religioso. Sin embargo, la historia de amor, que ocupa un espacio demasiado importante para lo poco que me resulta creíble, y un ritmo tan desconcertantemente lento (al que, repito, le sobran páginas) han terminado por decepcionarme un poco.

Y ya no digo nada del desenlace... ese añadido de «años después», tan innecesariamente edulcorado, fue el colofón que ya no necesitaba. La estocada final.

Autor	SenLinYu
Editorial	Montena
Precio Aprox.	25 Eur.
Sentimiento*	No queda nadie
Valoración
Obtenido en	Ebook

El shock del futuro (Alvin Toffler)

"Podemos definir el <<shock>> del futuro como la angustia tanto física como psicológíca, nacida de la sobrecarga de los sistemas físicos de adaptación del organismo humano y de sus procesos de toma de decisiones. Dicho en términos más sencillos: el <<shock>> del futuro es la reacción humana a un estimulo excesivo."

Brunner basó su novela El jinete de la onda de shock en este ensayo; el mismo lo afirma en la introducción; y pensé que era la premisa general de partida de Toffler la que había hecho surgir la idea de la novela, lo que no me esperaba era reconocer tantos elementos, ideas y propuestas de Tofller integrados en la novela de Brunner.

La idea de inicio de Toffler es que la sociedad ha ido acortando los periodos entre los cambios que se producen a nivel tecnológico, social y cultura. Esta aceleración ha producido un escenario en el que una parte de la población no es capaz de adaptarse tan rápido. 

El problema no es el cambio, sino la velocidad en la que se produce; ya que existe un intervalo dentro del cual los seres humanos pueden adaptarse: ni podemos vivir sin cambios, ni soportar un cambio continuo y acelerado. Cuando se supera este límite superior aparece el denominado "shock del futuro".

Toffler analiza la sociedad y nos sitúa, ya no en una era industrial, sino en un superindustralismo, caracterizado por un ritmo de cambio vertiginoso impulsado por los avances tecnológicos, la automatización, la informática, las telecomunicaciones y la creciente capacidad de bienestar social. Todo ello implica una transformación profunda de la sociedad, comparable al impacto que produjo el paso de la sociedad agraria a la industrial.

Para comprender esta transformación, Toffler analiza tres dimensiones: transitoriedad, la novedad y la diversidad: La transitoriedad hace referencia a que los objetos, los empleos, los conocimientos e incluso las relaciones personales son cada vez más efímeros. La novedad expresa la constante aparición de innovaciones que modifican la vida cotidiana y vuelven obsoletas las formas anteriores de trabajar y vivir. La diversidad, por su parte, refleja el aumento de opciones y estilos de vida, que amplía la libertad de elección, pero también incrementa la complejidad y la sobrecarga de decisiones. 

A ello se suma un fenómeno que Toffler anticipó décadas antes de Internet: la sobrecarga informativa.

A partir de este diagnóstico dibuja un marco en el cual la sociedad no ha comprendido aún el impacto de la aceleración del cambio. Toffler nos avisa de lo que ya es presente y hace predicciones sobre lo que pasará; y quizás como Casandra nos advierte que aplicando viejas fórmulas a problemas nuevos no solucionaremos nada (algunas propuestas son tan chocantes como invertir la jerarquización empresarial siendo los recién licenciados los jefes e ir bajando en escalafón según los conocimientos se hacen obsoletos).

Ahora el desafío no es frenar el cambio, sino desarrollar mecanismos de adaptación. Y estos no implican solamente al individuo, sino que requiere una respuesta colectiva que involucre a la política, la educación, las empresas y el conjunto de las instituciones sociales. Porque únicamente transformando la forma de aprender, organizarse, pensar... y tomar decisiones será posible convivir en una sociedad superindustrial.

Aunque fue escrito en 1970, describe con precisión el mundo actual. Y si el shock del futuro ya es el presente, la pregunta inevitable es: ¿y ahora qué?

Autor	Alvin Toffler
Editorial	Plaza y Janés
Precio Aprox.	¿? Eur.
Sentimiento*	Superindustrialismo
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Condición artificial (Martha Wells)

"Seis episodios después, noté que el transporte volvía a estar en la red, al acecho. No le hice caso, aunque sin duda sabía que yo era consciente de su presencia. En términos humanos, era como intentar ignorar a un tipo enorme que mira tu pantalla personal por encima de tu hombre mientras respira fuerte."

Los diarios de Matabot son pequeños cuentos que crean un poco de adicción. Así que no he esperado mucho para continuar con la segunda entrega y continuar sus vicisitudes.

Matabot ha dejado atrás al grupo de investigación y se ha lanzado a explorar su libertad, a la vez que investiga su oscuro pasado y, por supuesto, sigue viendo algunas de sus series favoritas. 

Quiere recuperar sus recuerdos y descubrir qué ocurrió realmente en las minas, qué desencadeno la masacre y si realmente fue el culpable de todo ello (y por tanto su nombre está justificado).

Pero antes de llegar tiene que negociar con TIG, la inteligencia artificial de una nave de investigación extraordinariamente inteligente, con la que tendrá que superar su desconfianza inicial. Por si esto fuera poco, se ve obligado a aceptar un trabajo como Seguridad de un grupo para poder entrar en RaviHyral e investigar. Una vez más se ve en la situación de intentar mantener con vida a humanas.

La novela vuelve a plantear temas como la identidad, la construcción del yo, la empatía o la amistad, aunque aquí coge más relevancia la verdad e incorpora la temática de la memoria.

Otro componente nuevo es la relación de Matabot con otros androides; sobre todo con TIG. A pesar de que son totalmente antagónicos, ambos consiguen superar la desconfianza inicial y colaborar durante la investigación. TIG nunca trata a Matabot como una herramienta, sino como un igual con derecho a decidir, y esa actitud termina dando lugar a una amistad construida sobre la confianza (creo que el punto de inflexión es cuando Matabot confía en TIG para que lo opere).

El eje de esta relación constituye el aspecto más interesante, Mientras Matabot avanza en la construcción de su identidad, también aprende a establecer vínculos con quienes lo rodean. En ese proceso, TIG funciona como un contrapunto: cuestiona sus creencias, aporta humor, lo ayuda cuando lo necesita y le muestra una forma distinta de entender la autonomía y la confianza.

En ese sentido, la relación entre TIG y Matabot me recuerda a la de R2-D2 y C-3PO: dos seres muy distintos que encuentran en el otro un apoyo para seguir adelante. Porque en definitiva, el mayor descubrimiento de Matabot no está solo en la verdad sobre su pasado, sino en la amistad que construye durante el camino y en cómo esa relación le ayuda a superar sus propios límites.

Ahora solo queda saber dónde nos conduce Protocolo rebelde y si es necesario un replanteamiento de mi nota inicial, porque creo que la historia va increscendo.

Autor	Martha Wells
Editorial	Editorial Hidra
Precio Aprox.	17 Eur.
Sentimiento*	Protocolo rebelde
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

El fabuloso barco fluvial (Philip José Farmer)

 "Los viejos morían y luego los hijos de los blancos jóvenes estarían aún más libres de prejuicios raciales. Pero eso no va a suceder aquí.Todos los hombres se afirman en sus puntos de vista. así que, a menos que Hacking encuentre una comunidad de blancos de finales del siglo XX, no dará con blancos que no tengan prejuicios u odios raciales"

Estoy aprovechando el verano para avanzar en la Saga de Mundo Río, ya que después de leer "A vuestros cuerpos dispersos" me quedé con ganas de saber más. Sin embargo, me ha pillado un poco a contrapié el cambio de personaje y no sé si en las novelas siguiente recupera a Burton y su grupo; pero como continua utilizando personajes reales y ficticios como protagonistas he continuado la lectura.

En esta segunda novela han pasado ya veinte años desde que prácticamente toda la humanidad despertara en este nuevo mundo. Durante este tiempo, Clemens (Mark Twain) ha soñado con construir un barco de vapor para navegar por el gran Río y descubrir quiénes son los misteriosos seres que crearon este mundo. Pero en este mundo hay pocos materiales industriales, ninguna fábrica y una inexistente organización capitalista; por ello su proyecto solo puede salir adelante con alianzas, comercio, guerras... y, sobre todo, con la buena fortuna de la caída de un meteorito y la ayuda del Renegado.

A partir de este hecho, Clemens organizara una ciudad que recuerda a los primeros momentos de la Revolución Industrial, donde el trabajo agotador se regia por sirenas, la contaminación ahogaba las ciudades, y los bosques eran diezmados para alimentar el progreso. Y según iba viendo como, en el libro, el entorno se destruía, agotaba y la destrucción se hacía cada vez más grande no dejaban de resonárme las palabras de Saruman:"El viejo mundo arderá en las llamas de la industria. Los bosques caerán. Un nuevo orden se alzará. Conduciremos la máquina de la guerra con la espada, la lanza y el puño de hierro del orco. Solo tenemos que eliminar a aquellos que se oponen a nosotros."

Y más o menos se cumple la profecía.

La novela reflexiona sobre la ambición, el poder, el precio de llevar a cabo un sueño; pero también sobre la traición, la brutalidad de la guerra. Farmer plantea si el conflicto pierde parte de su sentido cuando la muerte deja de ser definitiva y las personas resucitan una y otra vez (para mí no pierde su connotación, aunque el resultado no sea definitivo). Otro aspecto aterrador es cómo se justifica la violencia sexual durante la guerra (ya sabemos que es un acto recurrente en todo conflicto bélico), restando importancia a las violaciones porque las mujeres ya no pueden quedar embarazadas. Esta racionalización del conflicto armado pone de manifiesto cómo los conflictos armados favorecen la deshumanización del enemigo y la admisión de conductas moralmente inaceptables.

Al igual que la anterior se centra también en la posibilidad de cambio social, aunque en este caso incorpora temas como el racismo y la perpetuación de conductas/prejuicios al no haber relevo generacional.

Por último, la novela funciona como un homenaje al Mark Twain (al igual que la anterior a Burton), ya que antes de convertirse en escritor trabajó brevemente como piloto de barco de vapor fluvial en el rio Misisipi (experiencia que marco profundamente su vida y su obra). Además en la novela se hace referencia constantemente a sus novelas más célebres, sobre todo a "Las aventuras de Tom Sawyer".

Por último, Farmer continua la idea planteada en su primera novela en la que la humanidad tiende a reproducir unos mismos patrones de organización, violencia y ambición (algo que se refleja claramente en la obsesión del propio Clemens). También acierta en sus reflexiones sobre el poder, la industrialización y la naturaleza humana (condenada a repetir sus errores y sin mucha salvación a pesar de la Iglesia de la Segunda Oportunidad). Sin embargo, el excesivo protagonismo de los enfrentamientos bélicos y las continuas descripciones de armamento terminó resultándome pesado y, en cierto modo, me hacia desconectarme del drama que se estaba fraguando.

Aún así, las novelas tienen ideas potentes como para enganchar y seguir leyendo el resto de la Saga de mundo Río.

Autor	Philip José Farmer
Editorial	La Factoría de Ideas
Precio Aprox.	7 Eur.
Sentimiento*	Misisipi
Valoración
Obtenido en	E-Book

La última y la primera humanidad (Olaf Stapledon)

 "Ahora era el pasado lo que parecía más real, mientras que el futuro aún parecía vacío, y el presente, tan sólo la impalpable consecuencia del indestructible pasado-"

Tenía muchas ganas de leer este libro, pero se me ha hecho un poco bola. Me sentía como en las clases de historia de final de curso y por más que intentaba apartar esa imagen o cambiarla por la de una tell talk, me seguía apareciendo la imagen de mi profesora leyendo sus apuntes con ese tono plano y constante que acaba convirtiéndose en ruido blanco.

Pero a pesar de eso he conseguido terminarla, más por cabezonería mía y sobre todo porque si fue el artífice de que Arthur C. Clarke se dedicara a la literatura, merecía una oportunidad. Y en sí el planteamiento es muy sugerente, ya que es el relato de las diferentes humanidades que hace un ser del futuro. A lo largo de este periplo conocemos el devenir de las dieciocho humanidades, en las que se mezclan guerras, cambios biológicos, migraciones planetarias.... es decir, todo lo acontecido en un periodo de tiempo de dos mil millones de años (aquí hubiera necesitado una explicación parecida a la de Carl Sagan y el calendario cósmico).

Pero bajo este ambicioso proyecto se encuentra una obra densa y complicada que explora multitud de ideas como la fragilidad de la civilización, los límites de progreso o que significa ser humano (porque seamos sinceros, hay un punto de la evolución en que ya están las humanidades están tan alejadas biológicamente y mentalmente de nosotros, que el concepto humano se les puede aplicar por simple tradición). Pero lo que me quedo más claro es  la constancia del conflicto, la capacidad de destrucción y la crueldad de las humanidades (excepto la segunda que paradójicamente también se extinguió por amabilidad). En este sentido, resulta llamativo, cómo a pesar de los enormes cambios evolutivos, ciertos errores reaparecen constantemente; lo que nos conduce a la inevitable conclusión de que son inherentes a nosotros.

Pero también hay momentos muy graciosos como por ejemplo cuando dice que una en una humanidad la adolescencia física dura unos mil años (este hombre no creo que haya convivido con un adolescente, pero me he imaginado a los padres y entendía perfectamente porque los mandaban a una isla solos), o la idea de unos cerebros gigantes. 

A pesar de que la lectura fue un poco agónica, es también cierto que durante la lectura me iba apuntando un montón de cosas; porque realmente va dejando muchas ideas y podría decirse que acertó en predecir tendencias: como por ejemplo la colonización cultural de EEUU, el agotamiento de recursos o la idea de un consejo mundial. 

En otro orden de reflexiones a analizar: la idea de que no debemos confundir desarrollo material con civilización, que es necesario el desarrollo económico para evolucionar o la extrapolación del efecto Pigmalion a nivel social.

De hecho, una de las tesis que platea que me parece muy interesante es que el progreso tecnológico no implica un progreso moral (varias humanidades son ejemplo de este punto).

Sumado a la dificultad de ideas filosóficas que plantea la novela, nos encontramos con otra más, la de obligarnos a contemplar la historia humana desde una escala temporal casi incomprensible. Después de leerla, nuestra propia civilización parece apenas un instante dentro de un proceso evolutivo inmenso (recordando a Carl Saga, nuestra historia escrita y registrada son los últimos catorce segundos del año cósmico).

Es una lectura que hay que leer porque está considerada una de las obras más influyentes del sXX de la ciencia ficción, pero queda claro que no es para débiles. No es una novela para disfrutar por su trama o sus personajes, sino por la enorme cantidad de ideas que plantea y por la ambición intelectual de preguntarse cuál podría ser el destino último de la humanidad.

Autor	Olaf Stapledon
Editorial	Minotauro
Precio Aprox.	¿? Eur.
Sentimiento*	Ideal cósmico
Valoración
Obtenido en	Ebook