Mare (Isabel del Río)

 "A vegades penso en naus com l'Enterprise per, després, mirar el nostre entorn: trenta metres quadrats, una llitera, una latrina, una pantalla informativa, una computadora de treball i una claraboia a l'infinit."

Creo que no ha sido buena idea leerme simultáneamente este libro y "Axiomático" a la vez; literalmente me va a petar la cabeza. 

Empecé el libro de Greg Egan y como son relatos cortos lo quise compaginar con otro breve e ir poniéndome al día con los regalos de Sant Jordi.

La historia empieza bastante ligera; una madre y su hijo viven en una nave después de que La Tierra fuera destruida por la colisión de la luna. Los supervivientes conforman una sociedad en decadencia, aislada en pequeñas naves y con medias de comunicación controlados (hasta aquí bien, además hay referencias chulas como la Enterprise o cuando busca libros de lectura y se lleva "Alba" y "Solaris"; lo que visto a posteriori es toda una declaración de intenciones.)

La cosa se complica cuando saltamos a otra Penélope (en un principio pensé que temporalmente era el pasado) en el que ella comienza a escribir un relato, después de encontrar un dibujo del Sistema Solar con datos de sucesos posteriores (?). En este universo confluyen ambas realidades retroalimentándose y no sabiendo muy bien dónde marcar las lineas divisorias entre realidades y tiempo.

Pero es que aún se puede complicar más y lo hará, porque finalmente tenemos a La Madre ubicada en una nave orgánica (que me ha recordado "Las estrellas son legión") capaz de realizar saltos entre realidades.

Y suma y sigue, porque el libro va desengranando todo un recorrido por realidades múltiples, añadiendo elementos que recuerdan a Lovecraft, otros me han hecho rememorar Dark city... sin olvidar las referencias a "Solaris" y "Alba" que mencionaba antes (con esta última novela me parece que existe un paralelismo entre Lilith y Penélope, como creadoras de vida y sustento del germen que dará lugar a la nueva civilización. Si bien en el primero la referencia mitológica es bastante clara, aquí hay un cambio de roles ya que con el trasvase de realidades Penélope usurpa el protagonismo a Ulises y es ella la que realiza el viaje de búsqueda).

Como he dicho al principio la novela comienza de un modo más o menos inocuo, para ir ganando en densidad e ir acercándonos al terror puro y la angustia. Construye un rompecabezas que hay que reformular cada pocas páginas, cada nuevo elemento te va empujando en una vorágine que confluye en ese final que te deja sin el poco aliento que tenías. 

Autor	Isabel del Río
Editorial	Specula
Precio Aprox.	14 Eur.
Sentimiento*	Preparados para el salto
Valoración
Obtenido en	Sant Jordi

Rastros de ceniza (Aitana Castaño)

 "En los días en los que el humo de las barricadas era lo único que ensuciaba el cielo, los habitantes de las cuencas mineras no eran conscientes de que estaban protagonizando una historia llena de épica. Ni siquiera se lo planteaban porque la realidad de aquellos días era de todo menos gloriosa. Era madrugadora, fría, silenciosa, tensa, turbia y con destellos, eso sí, de un surrealismo cómico que siempre dejaba anécdotas."

Sant Jordi siempre es mágico, pero si además encuentras un reducto de Asturias en plena Barcelona, el día adquiere otros niveles. Y si además sumamos que tienen el libro que ni en tus mejores sueños pensabas que ibas a conseguir este Sant Jordi... Bueno que eran las 10:30 de la mañana y yo ya podía dar por concluido el día porque no aspiraba a más.

Efectivamente, en mis manos estaba el cierre de la Trilogía Minera (de la que únicamente me he leído "Carboneras", pero como en breve volveré a tierra Astur tener por seguro que caerá "Los niños de humo").

Esta última novela es un thriller situado en Lanca (no en Montecorvo, aunque os sonaran algunos personajes) en tiempo de democracia, los tiempos oscuros quedaron atrás, pero los recuerdos y las heridas siguen muy presentes después de una transición que no quiso asumir/enmendar los errores del pasado; además ahora la cuenca se enfrenta a otros problemas como el declive industrial (paro, exilio de los jóvenes...).

En este escenario de un pueblo que intenta no ver las minas abandonadas, las empresas fallidas, la corrupción de los políticos, la malversación de los fondos mineros... aparece muerta la alcaldesa. Y este hecho es el principio del hilo para ir desentrañando un pasado lleno de secretos, traiciones, torturas... y de un presente colonizado por políticos corruptos, sindicalistas que cuenta con consigliere y empresarios (vamos, el triunvirato de siempre).

Todos los acontecimientos que desencadena la muerte de la alcaldesa son narrados por Aurora, una periodista que irá descubriendo los secretos que guarda su pueblo (esta búsqueda de la verdad le ayudará a comprender más a su tío abuelo Ino y a desenmascarar ciertos hechos que quedaron olvidados y sin castigar). Ella la va relatando con una especie de nostalgia por un pasado que definía el carácter y la fuerza de su gente y que parece desdibujarse en el silencio (de los niños que ya no hay, de las minas, de las fábricas, de la prensa...). 

A pesar de que la novela está envuelta en hechos oscuros y terribles, tiene ciertas pinceladas de humor (como cuando Aurora se entera de un amor secreto o el personaje de Telvi que es genial), un humor que creo que es autóctono de Asturias y que es la definición perfecta del carácter asturiano.

La novela es un thriller, pero también es un recuerdo de terribles hechos que se perpetraron durante la época final de la dictadura (en sí durante toda ella, pero en la novela se centra en este último periodo). Nuevamente toma la voz de aquellos que no obtuvieron justicia y en este caso les ofrece un final feliz, incluso justo (como la propia autora admite en los agradecimientos finales) como una especie de cura/resarcimiento de ese pasado que aún resuena en nuestro presente de cunetas llenas de muertos, de ciudades que aún tienen símbolos franquistas, de familias que tienen que dar su ADN para identificar a desaparecidos... porque la realidad no suele tener finales felices, ni todos los que cometieron delitos pagaron por ellos.

Por último, me parece muy chulo que en la portada de la novela aparezca en forma de cuadro la de "Carboneras" (aunque la historia se desarrolla en Lanca hay muchas referencias a Montecorvo y por sus páginas se pasean algunos de los personajes de allí).

Autor	Aitana Castaño
Editorial	Pez de plata
Precio Aprox.	20 Eur.
Sentimiento*	Me queda el inicio
Valoración
Obtenido en	Sant Jordi

PD:  La novela cuenta con las ilustraciones de Alfonso Zapico (¡no esperábamos otra cosa!)

Fe de erratas: Primera edició febrer del 2022:

- Pág 196: "El viejo me miró como como si dijera:"

Animales (Susan Orleans)

"Como he descubierto, cuidar de animales consiste, básicamente, en darles agua ¿A quién se le ocurriría pensar que las gallinas beben agua? A mino, al menos hasta que me mudé a mi granja en el valle de Hudson y empecé a cuidar de ellas. Beben micha agua. Una granja más grande y sofisticada puede llegar a tener una linea de agua hasta los gallineros, pero la mía no, así que yo soy la aguadora,"

Cuando mi hermana me dijo que iba a criar gallinas lo primero que pensé es que se le morirían en dos semanas (no tenía muchas esperanzas en sus dotes de granjera, la verdad); pero la cosa prospero e incluso se embarcó en la construcción de un impresionante gallinero (obra titánica que requirió de toda una logística de desarrollo y transporte).

Ahora se siente una consolidada granjera de gallinas y según la última circular informativa al respecto parece que había superado ciertos problemas de puestas.

Siempre es divertido volver al pueblo para robar algunos tomates de la huerta o unos cuantos huevos de las pitas, pero al volver a la ciudad, esos primeros días, se hace más patente la extraña relación que hemos establecido con el mundo natural y animal (dejando que sectores muy acotados estén presencialmente en el día a día en la urbe). Quizás por eso me hizo gracia leer historias sobre animales y diseccionar cómo nos relacionamos con ellos. Además es la misma autora de "La biblioteca en llamas" que me pareció una lectura fascinante, la pena es que éste no me ha enganchado tanto.

A lo largo de quince relatos, Orlean, nos muestra historias sorprendentes, anécdotas, datos curiosos... que incluyen desde una convección de taxidermistas, la cria de palomas mensajeras, una mujer que tenía tigres como mascotas en su casa o la evolución del bienestar y seguridad de los animales actores. Todo un recorrido, que en algunos puntos se queda soso y aburrido (como el dedicado a un perro de concurso), pero que en otros despliega un abanico de elementos que confluyen en un relato interesante (el encantador de leones o el dedicado a los mulos). 

Una pequeña ventana a realidades dispares, ajenas y poco conocidas (ej: la enfermedad hemorrágica del conejo que es especialmente contagiosa y hay un problema tremendo para conseguir vacunas en EEUU).

A pesar de que el inicio del libro me pareció bastante simplón (quizás mis expectativas estaban demasiado influenciadas por la anterior novela que leí de Orlean) e incluso aburrido, tiene algunas historias que merecen la pena el esfuerzo de aburrirse un poco. Da la impresión de que es un compendio de artículos escritos durante un periodo de tiempo amplio y eso explicaría la irregularidad (algunos tiene un estilo más parecido a "La biblioteca en llamas" y otros, realmente, parecen escritos por otra persona).

Autor	Susan Orlean
Editorial	Temas de Hoy
Precio Aprox.	9 Eur.
Sentimiento*	En la granja
Valoración
Obtenido en	E-Book

Apocalipsis suave (Will McIntosh)

"Era un argumento razonable. Además, durante los diez últimos años, las cosas no habían hecho más que empeorar. Apagones, guerra, cincuenta y siete tipos distintos de terroristas, sequías, epidemias... Me recordaba a la anécdota que se cuenta de las ranas: si pones una rana en una cazuela de agua sin tapar y enciendes el fuego, se queda quiera hasta morir escaldada porque no está preparada para identificar los cambios graduales en la temperatura del agua y reaccionar."

Solo los humanos somos capaces de imaginar el final del mundo como una apoteosis, como si fuera la traca final de un espectáculo de fuegos artificiales y después pudiéramos marcharnos tranquilamente con el recuerdo de una gran velada. Creo que no nos merecemos tanto y que seguramente la realidad sea un poco distinta y el principio del fin sea un camino lento, pero seguro, hacía un desenlace sin trompetas, ni la tierra abriéndose para tragarnos bajo cielos incendiados...

El concepto de un final progresivo no es nuevo: lo utiliza Defred cuando explica cómo se llegó a la situación en la que Gilead era una realidad, en "El Ministerio del Futuro" se deja vislumbrar las señales que presagian el desastre o, no hace falta irse a la ficción, los científicos nos están advirtiendo que ya hemos sobrepasado siete de los nueve umbrales que permiten la vida humana sobre la Tierra. 

Esta novela va en esta linea de un desastre progresivamente sutil, un apocalipsis suave que detalla el deterioro económico y, por ende, social; donde la población se enfrenta a epidemias, restricciones de suministros, revueltas, enfrentamientos con diferentes facciones... todo lo que podáis imaginar y peor. Un hundimiento que es aún más doloroso cuando se tiene el recuerdo de otros tiempos cuando las cosas eran sencillas.

Jasper es uno de los tantos desahuciados que vaga intentando subsistir junto a su tribu, soñando encontrar un trabajo para poder costearse un alquiler y dejar de ser un nómada (no vagabundo); aspirar a tener algo de normalidad mientras las cosas vuelven a ser como deben ser. Sin embargo, a pesar de que a lo largo de los años encontrará trabajo (incluso se propondrá buscar novia) la situación solo irá empeorando y cada acción que realice para placar el efecto de una guerra, la plantación de bambú, la diseminación de virus caníbal... será solo un parche que no contendrá el deterioro de todo.

Durante el transcurso de los años este intento por mantenerse a flote, lo irá desgastando y al final el hambre, las muertes que ha visto durante el camino, las pérdidas y todo el sufrimiento le conducirán a un solo final (y aquí hay divergencias de parecer porque al becario le parecía una solución mágica a todo el desastre, mientras que a mí me parecía el comienzo real de ese apocalipsis suave que dicta el título y que hasta el momento el autor nos ha proporcionado una introducción al verdadero nudo).

La novela está llena de situaciones violentas, desgarradoras y crueles, que quizás sea lo que más pueda impactar en un primer momento (además del inquietante parecido con la actualidad), pero en el transfondo prima la confrontación de la persona que crees ser y la que actúa fuera de unos paradigmas que se suponían fijos. Este choque de realidades envuelta del análisis de los límites del aguante ante una devastación continua e inexorable es lo verdaderamente turbador de la novela; porque ¿hasta cuándo se puede mantener la esperanza de que las cosas mejoraran (que deben mejorar)? 

Autor	Will McIntosh
Editorial	Gigamesh
Precio Aprox.	6 Eur.
Sentimiento*	Doctor Alegre
Valoración
Obtenido en	Gigamesh

PD: La novela cuenta con una genial presentación de Emilio Bueso.

PD2: Otra opción de lectura sobre mundos colapsados es "La parábola del sembrador"  de Octavia Butler (ambas novelas tienen un transfondo similar, pero luego divergen bastante).

Primavera (Ba Jin)

"La Xina havia començat a canviar, i ells, com els joves europeus, havien de viure la seva pròpia vida i decidir amb qui es casaven i el seu futur. Arreu hi havia joves d'aquesta mena, i Shuying havia de ser un d'ells. No podia passar els dies lamentant-se ni deixat que el seu pare li imposés un destí inhumà. Calia que es revoltés amb coratge i guanyés la lluita per la seva felicitat. En això les noies eren com els nois."

Estaba esperando a que Viena Edicions terminara la Trilogía Torrente ("Familia", "Primavera" y "Otoño"), pero se me estaba haciendo eterno y decidí no aplazar más una lectura que llevaba demasiado tiempo en espera. Y Por eso de alargar un poco más la situación he releído la primera novela de la trilogía, que he disfrutado nuevamente, y por si hubiera alguna duda, confirmo una futura relectura en cuanto salga "Otoño" (creo firmemente que este autor entra dentro de los que se pueden releer las veces que quieras).

La relectura/ lectura ha provocado, por un lado, mi asombro al poco reconocimiento (o eso me parece) que tiene este autor y, por otro, la pena al comprobar (nuevamente) las pocas obras traducidas de este autor (en catalán, a parte de "Familia" y "Primavera", está "Nits fredes"). 

Si "Familia" ya era un relato extraordinario con "Primavera" continua el camino trazado, pero ahora las protagonistas son las mujeres de la familia Gao. Y retoma la historia en el mismo punto que lo dejó en la novela anterior, es decir, Juhui ha huido y comienza una vida lejos de las normas familiares, el patriarca de la familia Gao acaba de morir, dejando a todos en un vacío estructural. Ahora el conflicto se traslada al futuro de las jóvenes que no quieren asumir el papel tradicional, ni casarse por conveniencia, no quieren ser sumisas y que su vida se confine a los límites de las casas; anhelan ser independientes y decidir su propio futuro. 

En este choque de nuevas ideas que enfrentará a las adolescentes con la mayoría de adultos (sobre todo los padres) de la familia Gao, será muy importante la ayuda y colaboración de los chicos para ayudarlas a recorrer el camino hacía su libertad. 

Sueying toma el relevo a Juhin y es ahora ella la que se revela contra el destino que le quiere imponer su padre (un matrimonio concertado que se cierne sobre ella como una espada de Damocles). Ella se enfrentará a su padre, tomará decisiones arriesgadas para lograr su objetivo y será testigo del infortunio de Hui que es casada a la fuerza (terrible la escena en la que es obligada a subir al palanquín). Pero por contra tiene el referente de la otra cara de la moneda en su prima Quin, una mujer independiente que se va a casar con la persona con la que quiere y que continuará sus estudios.

Aunque la novela se centra en las mujeres jóvenes no deja de lado el resto de la familia Gao y allegados; y seguimos la evolución de personajes como Juixin que es más indeciso e inepto que en la anterior novela y acabas por desear pegarle cuatro gritos a ver si despierta o Jianyun que hacía el final de la novela tiene un papel relevante en el desarrollo de los acontecimientos.

En sí la novela, que esta basada en acontecimientos de la familia de Ba Jin, es un relato minucioso y extraordinario sobre un cambio de mentalidad que se produjo a principios del siglo XX en China. 

La narración destaca por su delicadeza y por esa vertiente en el que los detalles son relevantes, con sus páginas te adentras en la corriente del tiempo y te involucras en el devenir de las estaciones que siempre son cambio.

Autor	Ba Jin
Editorial	El cercle de Viena
Precio Aprox.	25 Eur.
Sentimiento*	"la primavera ens pertany..."
Valoración
Obtenido en	Sant Jordi

Fe de erratas: Primera edició febrer del 2016:

- Pág 393: "Les senyores Wang y Shen hi eren sempre, i les senyores Shou y Shang, molt sovint" (será Zhang?)