Pioneros (Willa Cather)

"No es extraño: sólo hay dos o tres historias humanas, y se repiten una y otra vez con tanta intensidad como si no hubieran ocurrido nunca antes; son como las alondras de este país, han estado cantando las mismas cinco notas durante miles de años"

En 1865, Willa Whitman, publicaba "Hojas de hierba", un libro de poemas en el que se incluyen "El pasado y el presente se marchitan", "¡Oh, mi yo!¡Oh, mi vida!", "Canto a mí mismo"... y "¡Pioneros!¡Oh, pioneros!". Este último es un tributo del autor a las personas que partieron en busca de una vida mejor y se establecieron en el oeste americano.

Años más tarde, en 1913, Cather publica su segunda novela y su título es un homenaje al poema de Whitman; además de ser el inicio de lo que se conocería como la Trilogía de la Pradera ("Pioneros", "Mi Antonia" y "El canto de la alondra").

Es una novela más simple, pero predispone todos temas que culminarán en su gran obra "Mi Antonia"; aquí la naturaleza salvaje, el aislamiento, la perdida y el esfuerzo de los pioneros son el eje central. 

Placa de bronce con una cita de
"Pioneros".
Se trata de una de las 96 placas 
del Paseo de la Biblioteca de NY

Una historia que avanza con grandes saltos temporales, pero que esboza todo un recorrido vital que abarca desde el asentamiento, donde todo es precario, duro e inhóspito, hasta la prosperidad ganada con esfuerzo y determinación. Sin embargo, una vez llega la comprensión entre pioneros y tierra, toma protagonismo el entramado social que se ha estado tejiendo a la vez, pero que había quedado aplazado por la urgencia de sobrevivir

La novela se inicia a finales del siglo XIX en Hanover (Nebraska) y se centra en la figura de Alexandra, hija de uno de los tantos inmigrantes provenientes de Noruega que se asentaron en estas tierras. Al morir su padre las malas cosechas y la precariedad hacen peligrar la granja y el deseo de su padre de mantenerla unida; pero Alexandra se hace cargo de la gestión y con sus inteligencia consigue prosperar (a pesar de que sus vecinos, incluso sus propios hermanos, consideran bastante peregrinas sus ideas). Ella observa, estudia y se aventura con nuevas iniciativas que finalmente darán su fruto y con el transcurso de los años se convierte en una de las mujeres más rica de allí, pero su bondad no se ve eclipsada por su prosperidad (por ejemplo en su casa encuentran refugio el loco Ivar, está pendiente de su vecina Marie y no cierra la puerta a Carl cuando regresa).

Alexandra que se ha convertido en la cabeza de familia, ha logrado que sus hermanos prosperen y ha salvaguardado al pequeño Emil de convertirse en una nueva versión de sus otros hermanos; finalmente tendrá que luchar por reivindicar su independencia cuando sus hermanos sientan que la prosperidad que han logrado puede peligrar y empiecen a cuestionar el derecho de ella a gobernar su vida y posesiones por ser mujer.

Una novela inicial que, aunque sabe a poco después de "Mi Antonia", no deja de ser un recorrido por las vidas anónimas de aquellos que fueron en busca de vidas mejores; pioneros que se asentaron en tierras salvajes, que lograron comprenderla y establecieron un tejido social abierto.

Autor	Willa Cather
Editorial	Alba
Precio Aprox.	12 Eur.
Sentimiento*	Recuerdo el pato del río
Valoración
Obtenido en	Librería Cervantes

 👇PD: El poema 

Yo, Asimov. Memoria (Isaac Asimov)

"Todos los escritores tiene problemas. En mi caso, el más divertido es el de hacer frente a la gente que no cree o no puede creer que sea tan prolífico. Y no es que yo esté todo el día hablando de eso. No le digo a nadie: <<Hace un buen día, y, a propósito, he publicado tropecientos libros>>."

Con 57 años escribió su autobiografía, la cual ocupaba dos volúmenes enteros. Para los que no tuvimos la suerte de poder acceder a ellos, ahora podemos acercarnos a la figura única de Asimov a través de este libro. Se tratan de unas memorias sin orden cronológico y contadas desde un punto de vista introspectivo que nos acercan, de un modo muy personal, a uno de los tres grandes de la Ciencia Ficción.

Asimov demuestra aquí sus dotes de narrador y comunicador, hablando de su tema favorito (él mismo), y es capaz de trasladarte de la tienda de caramelos de su familia, a las pocas convecciones de ciencia ficción a las que fue o a los diferentes clubs a los que perteneció; lo mismo compartes taxi con Clarke y eres testigo del Tratado de Park Avenue que ves las disputas en los despachos de la Universidad de Boston. 

Una vida ocupada (y eso que odiaba viajar) llena de momentos interesantes, cotidianos, e históricos contados a través de sus recuerdos; pero en estas memorias no se queda en lo cronológico sino que los hechos son mezclados con pensamientos y opiniones sobre temas tan dispares como la religión, la política, las publicaciones, sus fracasos, la enfermedad, la muerte... Y eso es precisamente lo más interesante. Un ameno, divertido y lleno de esa personalidad tan paradójica que lo hace irrepetible. 

Una biografía imprescindible del "el autor más influyente de la historia de la ciencia ficción" (en palabras de Carl Sagan).

Autor	Isaac Asimov
Editorial	Arpa
Precio Aprox.	23 Eur.
Sentimiento*	Imprescindible
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

PD: El libro se complementa con fotos de Asimov, un sumario (al estilo Asimov) y un epílogo escrito por Janet.

Fe de erratas: Primera edición de marzo 2023:

- Pág 626: "Seguía sin poder escribir la continuación de Fundación y Fierra, así que decidí [...]" (me ha hecho hasta gracia).

Puerta al verano (Robert A. Heinlein)

"No querría que nadie piense que no me gustaba el año 2000, comparado con 1970. Me gustaba, así como me gustó el 2001 cuando apareció unas dos semanas después de que me hubieran despertado. A pesar de ciertos espasmos de añoranza casi insoportables, me pareció que el Gran Los Ángeles a la entrada del Tercer Milenio era sin duda el lugar más maravilloso que había visto en mi vida."

No acabo de pillarle el ritmo a Heinlein, sí "Ciudadano de la Galaxia" me resultó un poco aburrida (a pesar de tener una temática interesante), con este nuevo intento me he quedado también a medio gas. 

El hecho de que tenga viajes en el tiempo es un plus, además la hace una novela muy apetecible el hecho de tener elementos de humor e ironía (subscribo, en parte, el comentario sobre los niños); pero no sé si ha sido que la traducción tenía bastante solera (y creo que también un poco descuidada) lo que ha hecho que fuera acelerando y frenando constantemente, para llegar nuevamente a un final precipitado al igual que "Ciudadano de la Galaxia".

Sin embargo, me ha gustado un poco más que la anterior novela y en ello ha ayudado lo curioso que me ha parecido ver como imaginaba el año 2001 (lo similitud entre el Asistente y la Roomba me ha dejado a cuadros), como disecciona la programación de un robot (simplemente genial) o el personaje del gato que no acaba de definir bien, y que te deja con la duda de la verdadera naturaleza del animal (al igual del porqué del odio visceral del resto del mundo).

La historia es el relato personal de Dan Davis, un ingeniero que tiene la mente llena de ideas y crea una empresa que pronto empieza a despuntar. Sin embargo, acaba traicionado por su socio y su futura mujer que no solo le quitan la empresa, sino que se deshacen de él en toda regla, lo criogenizan. Después del Sueño Largo, Dan, despierta en el año 2000 sin recursos, intentando adaptarse a esta nueva época y con la idea de vengarse. Por ello comienza una investigación que le llevará a descubrir el devenir de su empresa y por ende de sus conocidos; aunque todo cambiará cuando en una conversación de bar descubra que los viajes en el tiempo son posibles.

Inevitablemente según iba leyendo saltaba a mi mente la novela "Las estrellas mi destino", dada la temática de venganza y de viajes en el tiempo (supongo que era una asociación obvia). Aunque esta asociación igual ha jugado en mi contra, porque el libro de Bester me enganchó desde el minuto cero y ya no me soltó, en este caso no me ha sucedido así (y eso que ambas novelas se publicaron en 1956).

Autor	Robert A. Heinlein
Editorial	Martinez Roca
Precio Aprox.	8 Eur.
Sentimiento*	Ida y vuelta
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

El nacimiento de un héroe (Jin Yong)

"Seguían sin saber que por las noches, en secreto, Guo Jing entrenaba el arte de la respiración. Pese a que el taoista no le había enseñado ningún movimiento, lo había adiestrado en el gran arte de la fuerza interna neigong sin que el mimos Guo Jing se diera cuenta. Cada noche, el chico subía y bajaba el risco, lo que en sí mismo ya era una lección de kung-fu Ganso Dorado, uno de las vertientes principales de la técnica de ligereza."

El wushu es un arte marcial china, aunque es conocida popularmente como kung-fu, no debería confundirse ambos significados. La practica de este deporte comporta una gran diversidad de elementos: por un lado, el wushu moderno con los estilos norte, sur y taichi (con sus versiones de mano vacía, arma corta o larga) y sanda (combate con protecciones) y, por otro lado, el wushu tradicional (con múltiples escuelas: wudang, hungar...); además de tener competiciones de taolu (formas) y sanda, exhibiciones de combate... Creo que queda claro la gran diversidad y complejidad de este arte marcial. 

Todo este preámbulo viene para justificar que como practicante de este deporte tengo debilidad por todo lo relacionado o que haga una mínima referencia al wushu, y eso incluye el género wuxia (fantasía oriental mezclada con artes marciales).

Esta novela es la primera de la trilogía Leyendas de los Héroes Cóndor y nos traslada a un escenario en el que entremezcla hechos reales con ficticios para recrear la China del año 1200, donde el Imperio Song agoniza bajo la invasión yurchen. La capital está bajo manos enemigas, los traidores infiltrados entre sus filas son cada día más y los campesinos se asfixian con los tributos que tienen que pagar; mientras en la estepa mongola las tribus están a punto de unirse bajo el mando de Genjis Kan.

En este contexto convulso no es de extrañar que una noche un monje taoista, que huye por el bosque, acabe compartiendo charla con dos patriotas escondidos en una aldea perdida, tampoco es raro que haya un enfrentamiento y acaben muertos defendiendo sus familias. Gracias al sacrificio de sus maridos, las mujeres consiguen escapar; pero su destino es totalmente opuesto: una acaba en la corte jin y la otra en la estepa mongola.

Por su parte, el monje taoista, al que ayudaron los patriotas song, intenta encontrar a las dos mujeres para cuidar y formar a los hijos que tendrán. Viendo lo imposible de la tarea realiza una apuesta con los Siete Fenómenos del Sur para que cada uno encuentre a uno de los hijos, lo entrene y pasado dieciocho años que ambos descendientes se enfrenten en combate.

Los Siete Fenómenos encuentran a Guo Jing en la estepa y comienzan a formarlo en todas las disciplinas que dominan, pero el niño no es demasiado avispado, ni inteligente así que su progreso es lento; sin embargo lo que no tiene de hábil lo compensa con un gran corazón y lealtad (pero eso no es suficiente para poder imponerse en el combate que le espera).

Es una novela de aventuras clásica de lectura muy ligera (al principio podéis perderos un poco por los nombres o por el contesto, pero luego ya veréis como no) con una historia bastante lineal, donde encontraréis malos muy malos y combates con técnicas dispares con nombres largos y curiosos. 

A pesar de que a mí me supo a poco he de reconocer que se trata de un libro para disfrutar al estilo de los grandes clásicos de la fantasía.

Autor	Jin Yong
Editorial	Salamandra
Precio Aprox.	21 Eur.
Sentimiento*	NanDao
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona