Protociencia ficción (AA.VV)

  "La vida se había simplificado. No había derecho porque no había deber, no había deber porque no había coacción, no había justicia porque no había iniquidad, no había verdad porque no había error, no había belleza porque no había fealdad""

Ciencia ficción primitiva o protociencia ficción es un término que quiere aglutinar todas las narraciones anteriores al surgimiento del término ciencia ficción (!926). Son textos que adolecen de cierta ingenuidad y simplicidad, incluso podemos ser condescendientes con esa visión de la tecnología y desarrollo, dado que algunos de los planteamientos ya han sido superados (ej. el viaje a la luna). Sin embargo, ese viaje a estos inicios nos puede llevar a conocer una faceta desconocida de autores como Azorín, Unamuno o Clarín (que diferentes hubieran sido las clases si a parte de mencionar "Los pueblos", "Niebla" o "La Regenta" nos hubieran dado estos relatos).

Este libro recoge ejemplos de escritores de habla castellana que a finales del siglo XIX y principios del XX se adentran por el género; y que por supuesto recorren todos los estereotipos: científicos que aniquilan a la humanidad o crean vida, robots que conviven entre humanos, los peligros de los avances tecnológicos y la deshumanización que pueda conllevar... clichés que nos pueden resultar repetitivos, pero ahora queda decidir si leemos este futuro imaginado en el pasado como algo que no sucedió o como algo que aún no ha sucedido (esta disyuntiva es lo único interesante de toda la introducción).

- El fin del mundo (1897, Azorín): el último hombre sobre la Tierra reflexiona sobre la existencia que ha sido y la que será en el futuro. Durante esta reflexión llega a imaginar una realidad donde otros seres den forma a través de sus sentidos a la realidad (en ciertos momentos me recordó al dilema de Mary), pero acaba concluyendo que cuando él muera desaparecerá el universo (solipsismo puro y duro).

- Cuento absurdo: este relato forma parte de la obra "Los buitres" (1908, Ángeles Vicente):

un científico ha inventado un arma de destrucción masiva y decide utilizarla con la idea de crear una nueva sociedad bajo un ideal anarquista. Sin embargo, el grupo elegido se desvía del ideal y comienzan las luchas por acaparar más poder, riquezas, posesiones... las viejas ideas del capitalismo han sobrevivido a la aniquilación. 

Llegados a este punto, el científico se enfrenta a un dilema: abandonar su ideal de sociedad y convertirse en un tirano que impone sus normas o aniquilar esta sociedad fallida y volver a intentarlo.

- Cuento futuro: este relato se publicó junto a otros cuentos en "el señor y lo demás, son cuentos (1893, Clarín): es el relato que más me ha gustado no solo por los toques de humor y sátira religiosa, sino también por todos los componentes sociológicos que la impregnan.

Nuevamente tenemos un científico que ha inventado la cura del hambre (una de los grandes problemas de la humanidad), pero que convence a todo el mundo para que realicen un suicidio colectivo; sin embargo, él y su mujer sobreviven, convirtiéndose en una especie de Adan y Eva.

Tienen todo el mundo para ellos, mientras que la mujer desea apoderarse de riquezas, manjares... el científico se ve atormentado por la culpa. Poco después del suicidio colectivo encuentran a un señor de barba blanca que también a sobrevivido y no es otro que Dios. Les invita a pasar la eternidad en el paraíso con la misma condición que a sus antecesores, pero el cuento se repite o casi; porque esta vez Eva marcha sola del paraíso (lo que hace pensar que no era Eva sino Lilith).

- Mecanópolis (1913, Unamuno): aquí se plasma toda la ansiedad y preocupación que trae la industrialización. 

Un hombre que camina por el desierto acaba en una ciudad que es habitada únicamente por máquinas que no puede ver; asolado por la soledad y rozando la locura decide abandonar la ciudad para regresar con sus iguales.

- Horacio Kalbarg o los autómatas (1879, L. Holmberg): en medio de una cena de aniversario aparece Horacio, un hombre que no tiene gravedad. Uno de los miembros que estaba en la cena decide seguir a Horacio para averiguar exactamente qué pasa, de este modo descubre que Horacio es un autómata. 

Poco después recibe la invitación de un hombre para visitar su taller y allí descubre un sinfin de autómatas y, lo más perturbador de todo, el hombre le confiesa que hay miles sueltos por el mundo.

El relato termina con una boda donde se descubre la identidad del creador de los autómatas y la prerrogativa de que "si alguien no se comporta de manera razonable, es probable que sea un autómata" (ahora empiezo a entender muchas cosas...).

- El hombre artificial (1910, Horacio Quiroga): una actualización de la novela de Mary Shelley, pero que en este caso no toma la electricidad como motor de vida, sino el dolor (esto daría para debatir mucho).

Tres científicos dan vida a un rata, pero esta muere dos horas después. Aprendiendo de sus errores deciden dar vida a un hombre, pero su cerebro estará en blanco como el de un recién nacido y será necesario cargarlo con información-experiencias. Uno de los científicos tiene una idea y convence a los otros dos para que confíen en él llegado el momento, cerrado el acuerdo se ponen a trabajar y cuando finalmente llega el día el científico trae a un hombre al que comienza a torturar para cargar el cerebro de su hombre artificial.

El libro se me ha hecho eterno no tanto por los relatos (que únicamente me han interesado dos) sino por las múltiples erratas que tiene. Además hubiera sido interesante realizar una pequeña introducción al estilo de otras obras recopilatorias y que pusiera en contexto los cuentos (yo he buscado las fechas y, en su caso, los libros a los que pertenece el relato).

Necesitaría una edición más cuidad, el ser un ebook no es excusa para un compendio tan nefando.

Autor	AA.VV
Editorial	FLASH
Precio Aprox.	1, 42 Eur.
Sentimiento*	me quedo con la ciencia ficción
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Pd: A parte de las numerosas erratas, como punto final en la última página aparece un "¡¡¡¡¡¡FALTA!!!!!!".

¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? (Philip K. Dick)

 "De camino al trabajo, Rick Deckard, como Dios sabe cuántas otra gente, se detuvo brevemente a mirar con disimulo una de las mayores tiendas de mascotas de San Francisco, situada en el paseo de los animales. En mitad del escaparate que recorría toda la manzana, un avestruz le devolvió la mirada desde una jaula climatizada de plástico traslúcido."

Hace un año justo releía "Ubik", y por esa cadencia de rememorar viejas lecturas me he metido con esta novela.

La primera vez que la leí ya había visto la adaptación que hizo Ridley Scott, por lo que ya estaba "contaminada" por el imaginario de la película. No es que con los años se pueda diluir la impronta, pero he intentado leer la novela desde una perspectiva en la que la película interfiriera lo menos posible (giro inesperado de los hechos: no lo he conseguido). A pesar de este handicap he disfrutado de la lectura, aunque mi favorita sigue siendo "Ubik".

Entre ambas lecturas existen temas comunes y que son recurrentes en la obra de Dick: como la identidad, el concepto de realidad cambiante (nunca se sabe qué es real o no) y la enfermedad mental; sin embargo, en esta novela añade la relación humano-androide y la religión. 

El binomio humano-androide está muy relacionado con la identidad (androides que no saben que los son, humanos que dudan si son androides...) y la realidad, pero también abre la puerta al concepto de la esclavitud o la inmigración. Mientras que el otro gran concepto, la religión nos adentra en un constructo social, con el mercerismo los seres humanos empatizan con otros (pero a través de una máquina que es considerada la posesión más personal.

La novela nos sitúa en un mundo que ha sufrido una guerra, que está destruido, lleno de polvo o basugre y donde los pocos supervivientes sobreviven mientras esperan poder marcharse o que les sentencien al ser clasificados como especiales (personas con defectos genéticos y apodadas "cabezas huecas"). 

 

En este lugar desolado Rick Deckard se gana la vida como cazarrecompensas, o en otras palabras, retira androides rebeldes. Un trabajo estresante y que se ha vuelto cada vez más difícil y peligroso según la tecnología ha ido avanzando; los nuevos Nexus-6 son indistinguibles de un ser humano, pero no son capaces de superar el test Voight-Kampff (que básicamente mide la empatía ante determinadas situaciones).

Mientras Rick comienza la persecución y va retirando androides, además de cuestionarse su humanidad o la empatía que empieza a desarrollar versus los androides; una de ellos encuentra refugio en un bloque de pisos donde coincide con Isidore, un especial que acoge a los androides y los considera superiores (o él ha sido condicionado para convertirse en invisible para la sociedad).

Esta relación entre androides-especial evoluciona de una empatía de protección hacia un horror absoluto según avanzan los hechos.

Lo sorprendente es que todos esta acción y temas son tejidos dentro del transcurso de un día del año 2021 (aunque no se puede nunca estar segura con Dick, ya que en varias ocasiones te hace dudar de esta fecha mencionando como actuales otras fechas) y que una vez termina aún no sabemos si los androides sueñan con ovejas eléctricas.

Autor	Philip K. dick
Editorial	Minotauro
Precio Aprox.	17 Eur.
Sentimiento*	Basugre
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona¿'

El imperio del vampiro (Jay Kristoff)

 "Y, ante los ojos de Dios y de sus Siete Mártires, juro.

Que la oscuridad sepa mi nombre y desespere.

Si arde, seré llama.

Si sangra, seré la espada.

Si peca, seré el santo.

Y la plata."

Quedan diez días para la noche más larga del año; un momento de oscuridad y de disminución de horas de sol; lo ideal para leer una novela de vampiros ambientada en un mundo donde el último amanecer se produjo hace veintisiete años. Un mundo frio, lóbrego y plagado de monstruos (donde los vampiros no son, ni con mucho, lo peor que te pueden encontrar).

Gabriel de León es el último Santo de plata, una orden dedicada a luchar contra los vampiros y su reino de terror. Hombres que se han dedicado a combatir la oscuridad con sus armaduras de plata y su fe; unos penitentes condenados por el pecado de su nacimiento. Sin embargo tras largos años de enfrentamiento su cruzada ha fracasado, los últimos humanos sobreviven a duras penas, asolados por el hambre o la certeza de ser convertidos en alimento, abyectos o esclavos y la estirpe de los Voss, Chastain, Dyok y Ilon han logrado imponerse en cada uno de los territorios del imperio. 

Desde una celda, Gabriel relata al escriba Jean-François su historia; pero no lo hará cronológicamente, él es el narrador y decide cómo se hace y en qué orden. Así que vamos alternando tiempos y por un lado nos adentraremos en su infancia en Lorson antes de que descubriera quién es y sus primeros años en San Michon. Y por otro lado, relatará los acontecimientos de hace tres años cuando de camino a cumplir una venganza se encontró con el Santo Grial (y la salvación de todos en sus manos).

Una historia plagada de batallas y oscuridad, de gloria y fe, de amistad, amor y honor, pero también es la historia de un hombre que se convirtió en leyenda, cayó en desgracia al ser expulsado de la orden y que finalmente perdió todo una noche. 

 

Aunque que empecé la lectura con bastante ganas (y eso que son más de 900 páginas, aunque cuentan con ilustraciones de Bon Ortwick) a medio camino me estanqué un poco porque se veía con bastante claridad hacía dónde conducían los acontecimientos y el transfondo del personaje no me parecía suficientemente relevante para soportar todo el peso. Sin embargo, tiene algún punto interesante y alguna batalla que recuperan el ritmo (alguna recuerda vagamente a hechos históricos).

Aunque últimamente estoy recuperando un poco la lectura de fantasía, me he aventurado con un autor del que no había leído nada. En un principio me echo para atrás que este libro perteneciera a una trilogía, pero es que hay vida más allá (o eso dicen, no lo tengo tan claro) de los autores que constantemente repito. Ahora bien, es un inicio de trilogía y la cosa puede cambiar; pero encuentro a faltar un poco el tejemaneje político y social de Abercrombie, la estructura de la magia de Sanderson o la base mitológica (a parte de su humor) de Sapkowski.

Autor	Jay Kristoff
Editorial	Nocturna Ediciones
Precio Aprox.	23 Eur.
Sentimiento*	Argentero
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Fe de erratas: en la primera edición de Nocturna de septiembre de 2022:: 

 - Pág  612: "Me dio una pal mada en la espalda [...]"

 - Y ya lo de los puntos finales lo comentamos otro día.

La llum fantàstica (Terry Pratchett)

    "-Si a tu et sembla que la disrupció total de la meva vida durant aques últim any és satisfactòria, llavors sí, tens raó. He perdut el compte de les vegades que he estar a punt de perdre la vida...

- Vint-i-set -va dir Doslliris

-Què?

-Vint-i-set vegades -va dir Doslliris, servicial-. Les he comptat. Però, justament, resulta que no l'has perdut mai."

En verano leí "El color de la màgia" y no quería terminar el año sin leer la continuación de las aventuras de Gratavent y Doslliris (más ahora que cada poco parece que necesito mi dosis Pratchett).

Esta novela es la segunda de la Serie de los Magos (y también la segunda que publico de Mundodisco) y comienza con Gratavent cayendo por el abismo y Dolliris en la nave que ha sido lanzada por los Krull (es decir, en el mismo instante que finaliza "El color de la màgia"). Ambos personajes son rescatados in extremis de una muerte segura, para convertirse en objeto de persecución de todas las órdenes de magos que han abierto la veda de una lucha de poder. Todos quieren hacerse con el Octavo (Nota: cuando muere un mago los hechizos de su cabeza pasan al mago más cercano) y adquirir el poder supremo que implica la lectura de los Ocho hechizos.

Mientras, Mundodisco se enfrenta a la colisión con una estrella roja y la única salvación posible es que los Ocho hechizos se reúnan.

Mientras recorren medio Mundodisco les pasan mil aventuras e intentan sobrevivir a todas ellas (son secuestrados, atacados en numerosas ocasiones). Se enfrentan a situaciones raras como cuando se encuentran una seta habitada o mantienen conversaciones con los árboles (y ya se sabe que los árboles no hablan), comparten hoguera con grandes héroes como Cohen el Bárbaro (el mayor héroe de Mundodisco, a pesar de su avanzada edad) y su prometida Bethan (rescatada por Gratacent y Doslliris de un sacrificio druida). Pero sobre todo, tienen conversaciones imposibles, cómicas e impregnadas de las filosofía de vida de Doslliris.

Una divertida historia con ciertos tintes lovecraftiano que pone colofón a las andanzas conjuntas de estos dos personajes.

Autor	Terry Pratchett
Editorial	Mai Més
Precio Aprox.	19 Eur.
Sentimiento*	"Creo que éste es el principio de una bonita amistad"
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

PD: También incluye, al igual que en otros libros, un artículo de Pratchett; en este caso "Como ser boxeador profesional".

Pioneros (Willa Cather)

"No es extraño: sólo hay dos o tres historias humanas, y se repiten una y otra vez con tanta intensidad como si no hubieran ocurrido nunca antes; son como las alondras de este país, han estado cantando las mismas cinco notas durante miles de años"

En 1865, Willa Whitman, publicaba "Hojas de hierba", un libro de poemas en el que se incluyen "El pasado y el presente se marchitan", "¡Oh, mi yo!¡Oh, mi vida!", "Canto a mí mismo"... y "¡Pioneros!¡Oh, pioneros!". Este último es un tributo del autor a las personas que partieron en busca de una vida mejor y se establecieron en el oeste americano.

Años más tarde, en 1913, Cather publica su segunda novela y su título es un homenaje al poema de Whitman; además de ser el inicio de lo que se conocería como la Trilogía de la Pradera ("Pioneros", "Mi Antonia" y "El canto de la alondra").

Es una novela más simple, pero predispone todos temas que culminarán en su gran obra "Mi Antonia"; aquí la naturaleza salvaje, el aislamiento, la perdida y el esfuerzo de los pioneros son el eje central. 

Placa de bronce con una cita de
"Pioneros".
Se trata de una de las 96 placas 
del Paseo de la Biblioteca de NY

Una historia que avanza con grandes saltos temporales, pero que esboza todo un recorrido vital que abarca desde el asentamiento, donde todo es precario, duro e inhóspito, hasta la prosperidad ganada con esfuerzo y determinación. Sin embargo, una vez llega la comprensión entre pioneros y tierra, toma protagonismo el entramado social que se ha estado tejiendo a la vez, pero que había quedado aplazado por la urgencia de sobrevivir

La novela se inicia a finales del siglo XIX en Hanover (Nebraska) y se centra en la figura de Alexandra, hija de uno de los tantos inmigrantes provenientes de Noruega que se asentaron en estas tierras. Al morir su padre las malas cosechas y la precariedad hacen peligrar la granja y el deseo de su padre de mantenerla unida; pero Alexandra se hace cargo de la gestión y con sus inteligencia consigue prosperar (a pesar de que sus vecinos, incluso sus propios hermanos, consideran bastante peregrinas sus ideas). Ella observa, estudia y se aventura con nuevas iniciativas que finalmente darán su fruto y con el transcurso de los años se convierte en una de las mujeres más rica de allí, pero su bondad no se ve eclipsada por su prosperidad (por ejemplo en su casa encuentran refugio el loco Ivar, está pendiente de su vecina Marie y no cierra la puerta a Carl cuando regresa).

Alexandra que se ha convertido en la cabeza de familia, ha logrado que sus hermanos prosperen y ha salvaguardado al pequeño Emil de convertirse en una nueva versión de sus otros hermanos; finalmente tendrá que luchar por reivindicar su independencia cuando sus hermanos sientan que la prosperidad que han logrado puede peligrar y empiecen a cuestionar el derecho de ella a gobernar su vida y posesiones por ser mujer.

Una novela inicial que, aunque sabe a poco después de "Mi Antonia", no deja de ser un recorrido por las vidas anónimas de aquellos que fueron en busca de vidas mejores; pioneros que se asentaron en tierras salvajes, que lograron comprenderla y establecieron un tejido social abierto.

Autor	Willa Cather
Editorial	Alba
Precio Aprox.	12 Eur.
Sentimiento*	Recuerdo el pato del río
Valoración
Obtenido en	Librería Cervantes

 👇PD: El poema 

Yo, Asimov. Memoria (Isaac Asimov)

"Todos los escritores tiene problemas. En mi caso, el más divertido es el de hacer frente a la gente que no cree o no puede creer que sea tan prolífico. Y no es que yo esté todo el día hablando de eso. No le digo a nadie: <<Hace un buen día, y, a propósito, he publicado tropecientos libros>>."

Con 57 años escribió su autobiografía, la cual ocupaba dos volúmenes enteros. Para los que no tuvimos la suerte de poder acceder a ellos, ahora podemos acercarnos a la figura única de Asimov a través de este libro. Se tratan de unas memorias sin orden cronológico y contadas desde un punto de vista introspectivo que nos acercan, de un modo muy personal, a uno de los tres grandes de la Ciencia Ficción.

Asimov demuestra aquí sus dotes de narrador y comunicador, hablando de su tema favorito (él mismo), y es capaz de trasladarte de la tienda de caramelos de su familia, a las pocas convecciones de ciencia ficción a las que fue o a los diferentes clubs a los que perteneció; lo mismo compartes taxi con Clarke y eres testigo del Tratado de Park Avenue que ves las disputas en los despachos de la Universidad de Boston. 

Una vida ocupada (y eso que odiaba viajar) llena de momentos interesantes, cotidianos, e históricos contados a través de sus recuerdos; pero en estas memorias no se queda en lo cronológico sino que los hechos son mezclados con pensamientos y opiniones sobre temas tan dispares como la religión, la política, las publicaciones, sus fracasos, la enfermedad, la muerte... Y eso es precisamente lo más interesante. Un ameno, divertido y lleno de esa personalidad tan paradójica que lo hace irrepetible. 

Una biografía imprescindible del "el autor más influyente de la historia de la ciencia ficción" (en palabras de Carl Sagan).

Autor	Isaac Asimov
Editorial	Arpa
Precio Aprox.	23 Eur.
Sentimiento*	Imprescindible
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

PD: El libro se complementa con fotos de Asimov, un sumario (al estilo Asimov) y un epílogo escrito por Janet.

Fe de erratas: Primera edición de marzo 2023:

- Pág 626: "Seguía sin poder escribir la continuación de Fundación y Fierra, así que decidí [...]" (me ha hecho hasta gracia).

Puerta al verano (Robert A. Heinlein)

"No querría que nadie piense que no me gustaba el año 2000, comparado con 1970. Me gustaba, así como me gustó el 2001 cuando apareció unas dos semanas después de que me hubieran despertado. A pesar de ciertos espasmos de añoranza casi insoportables, me pareció que el Gran Los Ángeles a la entrada del Tercer Milenio era sin duda el lugar más maravilloso que había visto en mi vida."

No acabo de pillarle el ritmo a Heinlein, sí "Ciudadano de la Galaxia" me resultó un poco aburrida (a pesar de tener una temática interesante), con este nuevo intento me he quedado también a medio gas. 

El hecho de que tenga viajes en el tiempo es un plus, además la hace una novela muy apetecible el hecho de tener elementos de humor e ironía (subscribo, en parte, el comentario sobre los niños); pero no sé si ha sido que la traducción tenía bastante solera (y creo que también un poco descuidada) lo que ha hecho que fuera acelerando y frenando constantemente, para llegar nuevamente a un final precipitado al igual que "Ciudadano de la Galaxia".

Sin embargo, me ha gustado un poco más que la anterior novela y en ello ha ayudado lo curioso que me ha parecido ver como imaginaba el año 2001 (lo similitud entre el Asistente y la Roomba me ha dejado a cuadros), como disecciona la programación de un robot (simplemente genial) o el personaje del gato que no acaba de definir bien, y que te deja con la duda de la verdadera naturaleza del animal (al igual del porqué del odio visceral del resto del mundo).

La historia es el relato personal de Dan Davis, un ingeniero que tiene la mente llena de ideas y crea una empresa que pronto empieza a despuntar. Sin embargo, acaba traicionado por su socio y su futura mujer que no solo le quitan la empresa, sino que se deshacen de él en toda regla, lo criogenizan. Después del Sueño Largo, Dan, despierta en el año 2000 sin recursos, intentando adaptarse a esta nueva época y con la idea de vengarse. Por ello comienza una investigación que le llevará a descubrir el devenir de su empresa y por ende de sus conocidos; aunque todo cambiará cuando en una conversación de bar descubra que los viajes en el tiempo son posibles.

Inevitablemente según iba leyendo saltaba a mi mente la novela "Las estrellas mi destino", dada la temática de venganza y de viajes en el tiempo (supongo que era una asociación obvia). Aunque esta asociación igual ha jugado en mi contra, porque el libro de Bester me enganchó desde el minuto cero y ya no me soltó, en este caso no me ha sucedido así (y eso que ambas novelas se publicaron en 1956).

Autor	Robert A. Heinlein
Editorial	Martinez Roca
Precio Aprox.	8 Eur.
Sentimiento*	Ida y vuelta
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

El nacimiento de un héroe (Jin Yong)

"Seguían sin saber que por las noches, en secreto, Guo Jing entrenaba el arte de la respiración. Pese a que el taoista no le había enseñado ningún movimiento, lo había adiestrado en el gran arte de la fuerza interna neigong sin que el mimos Guo Jing se diera cuenta. Cada noche, el chico subía y bajaba el risco, lo que en sí mismo ya era una lección de kung-fu Ganso Dorado, uno de las vertientes principales de la técnica de ligereza."

El wushu es un arte marcial china, aunque es conocida popularmente como kung-fu, no debería confundirse ambos significados. La practica de este deporte comporta una gran diversidad de elementos: por un lado, el wushu moderno con los estilos norte, sur y taichi (con sus versiones de mano vacía, arma corta o larga) y sanda (combate con protecciones) y, por otro lado, el wushu tradicional (con múltiples escuelas: wudang, hungar...); además de tener competiciones de taolu (formas) y sanda, exhibiciones de combate... Creo que queda claro la gran diversidad y complejidad de este arte marcial. 

Todo este preámbulo viene para justificar que como practicante de este deporte tengo debilidad por todo lo relacionado o que haga una mínima referencia al wushu, y eso incluye el género wuxia (fantasía oriental mezclada con artes marciales).

Esta novela es la primera de la trilogía Leyendas de los Héroes Cóndor y nos traslada a un escenario en el que entremezcla hechos reales con ficticios para recrear la China del año 1200, donde el Imperio Song agoniza bajo la invasión yurchen. La capital está bajo manos enemigas, los traidores infiltrados entre sus filas son cada día más y los campesinos se asfixian con los tributos que tienen que pagar; mientras en la estepa mongola las tribus están a punto de unirse bajo el mando de Genjis Kan.

En este contexto convulso no es de extrañar que una noche un monje taoista, que huye por el bosque, acabe compartiendo charla con dos patriotas escondidos en una aldea perdida, tampoco es raro que haya un enfrentamiento y acaben muertos defendiendo sus familias. Gracias al sacrificio de sus maridos, las mujeres consiguen escapar; pero su destino es totalmente opuesto: una acaba en la corte jin y la otra en la estepa mongola.

Por su parte, el monje taoista, al que ayudaron los patriotas song, intenta encontrar a las dos mujeres para cuidar y formar a los hijos que tendrán. Viendo lo imposible de la tarea realiza una apuesta con los Siete Fenómenos del Sur para que cada uno encuentre a uno de los hijos, lo entrene y pasado dieciocho años que ambos descendientes se enfrenten en combate.

Los Siete Fenómenos encuentran a Guo Jing en la estepa y comienzan a formarlo en todas las disciplinas que dominan, pero el niño no es demasiado avispado, ni inteligente así que su progreso es lento; sin embargo lo que no tiene de hábil lo compensa con un gran corazón y lealtad (pero eso no es suficiente para poder imponerse en el combate que le espera).

Es una novela de aventuras clásica de lectura muy ligera (al principio podéis perderos un poco por los nombres o por el contesto, pero luego ya veréis como no) con una historia bastante lineal, donde encontraréis malos muy malos y combates con técnicas dispares con nombres largos y curiosos. 

A pesar de que a mí me supo a poco he de reconocer que se trata de un libro para disfrutar al estilo de los grandes clásicos de la fantasía.

Autor	Jin Yong
Editorial	Salamandra
Precio Aprox.	21 Eur.
Sentimiento*	NanDao
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Reinas del abismo (AA. VV.)

"Entre una masa de espesa fronda, blanca y carnosa como sus propios brazos desnudos, se distinguía una flor cuyos pétalos redondos y pálidos formaban un rostro semejante a la caricatura de una mujer. Envolviendo la espeluznante cara de la flor, y colgando hasta confundirse con el ramaje incoloro, aparecía una sustancia parecida a una gasa, co un alarmante parecido a un velo de novia."

Finales de octubre y principios de noviembre condesa varias fiestas/ritos en torno a la muerte. Tendrías que ser de un realidad paralela para no ser consciente de que se aproxima estas fechas dado el bombardeo de decoración, dulces, especiales de televisión... y todo el arsenal disponible de marketing. 

Claudicando un poco a la tendencia del momento me he dejado llevar por esta antología que recoge dieciséis cuentos de las pioneras del <<cuento de lo extraño>> y cuyas aportaciones se perdieron en las marismas de las revistas pulp.

Entre sus páginas nos podemos encontrar con elementos tan clásicos como fantasmas, lugares encantados, plantas que recuerdan vagamente a los trífidos, vampiros... en otras palabras, una ventana al terror de finales del s.XIX y principios del s. XX.

Por no alargarme mucho solo destacaré dos cuentos de la antología "La isla de las manos" de Margaret St. Clair y "Los indeseados" de Mary Elizabeth Counselman.

En el primero un hombre busca a su esposa que ha desaparecido mientras viajaba en avión. Dada por muerta y desaparecida, él se empeña en encontrar su cuerpo teniendo como guía los sueños que ha comenzado a tener. Finalmente acaba en una isla donde los deseos pueden darse forma mediante unas manos gigantes, pero con ciertas condiciones.

Un relato sobre la necesidad del duelo, la pérdida y el deseo de eternidad (y su peligro); además de tener un desenlace inquietante.

El segundo es un relato muy tierno sobre la maternidad, el aborto y la infertilidad. 

Una mujer que trabaja censando a la población de los pueblos más remotos acaba en una granja perdida donde le recibe un hombre huraño y arisco; en un principio le dice que viven solo su mujer y él, pero su mujer desmiente tal afirmación y la invita a pasar a la casa. Allí ve a parte de los hijos que conforman una prole curiosa y cuyas fechas de nacimiento no acaban de cuadrarle; sin embargo el shock viene cuando la narradora es consciente de que el marido no es capaz de ver a sus hijos.

Hay algún relato más que podría ser interesante, pero en su mayoría no encierran grandes elementos extraños o de terror psicológico (me esperaba algo más parecido a Shirley Jackson). He intentado convencerme de la vertiente clásica que encierran estas narraciones, pero el subtitulo (Cuentos fantasmales de las maestras de lo inquietante) me predisponía hacía una lectura llena de terror, el resultado me ha parecido, salvo honrosas excepciones, un poco aguado y desilusionante. 

Me esperaba una antología a la altura  de "Damas oscuras", pero me he encontrado con unos relatos que se incluyen dentro de la clasificación de terror o de los extraño muy generosamente.

Autor	Varias Autoras
Editorial	Impedimenta
Precio Aprox.	27 Eur.
Sentimiento*	...
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Fe de erratas: en la 1º edición de Impedimenta noviembre de 2020: 

 - Pág 99: "La perspectiva de soltar amarras a bordo de en un vapor que surcaría un Mersey abarrotado [...]"

 - Pág 115: "[...] trata del espíritu de un niño que ayuda a cerrar la brecha que distanció a sus desconsolados pares y fue obtuvo excelentes críticas en la época."

Retrato de una casada (Maggie O'Farrell)

  "Fue una temporada en la que el inminente compromiso, el matrimonio, el hombre designado para ser su marido y la vida que la esperaba en Ferrara le parecían a Lucrezia cosas tan abstractas y lejanas como si las hubiera leído en las páginas de un libro o las hubiera oído en una canción. La iban a casar, eso lo sabía, lo había aprendido de memoria, como la poesía latina que preceptor le metía en la cabeza."

                                         

En esta nueva novela, al igual que hizo en "Hamnet", O'Farrell vuelve a escoger una figura de la que se tienen escasos datos, casi insignificantes en el devenir de la historia, para reconstruir y especular sobre la vida de Lucrezia de Medici (1545-1561). Nacida en Florencia, fue la quinta hija de Cosme I de Medici y Leonor Álvarez de Toledo. Tras la muerte de su hermana María fue obligada, con solo trece años, a ocupar su lugar en la boda que se iba a celebrar con Alfonso d'Este. Utilizada para asegurar lo intereses políticos moriría de tuberculosis a penas tres años después de celebrar su boda (aunque solo convivió con su esposo uno).

Partiendo del poema Mi última duquesa (1842) de Robert Browning, la autora reinterpreta toda la atmósfera de los Medicis y narra la lucha de una mujer por sobrevivir a su destino. 

Lucrecia de'Medici
(Óleo de Alessandro Allori)

En el poema un Duque (basado en Alfonso II) está concertando los detalles de su matrimonio con la hija de un Conde y en medio de la conversación el emisario ve el retrato de la primera esposa del Duque, lo alaba y da a entender que Lucrezia fue asesinada por orden de su marido. 

La combinación de ese misteriosos retrato y las causas de la muerte de Lucrezia da lugar a una gran novela llena de descripciones magistrales e imágenes evocadoras.

A través de las páginas nos adentramos en la personalidad de una niña cuyo carácter choca con las rígidas normas de su familia, que es capaz de acariciar a un tigre y ver las similitudes con su realidad (los dos están enjaulados), que le cuesta asimilar las diferencias de educación entre sus hermanos y ella, que sueña con estorninos que luchan por su libertad... 

En la lectura se van alternando capítulos en los que se sigue la secuencia cronológica de su vida con otros que reflejan sus últimos días de vida, de este modo tenemos constancia de personajes que no podremos ubicar con precisión hasta el último tercio del libro y no es hasta el final que podemos componer todo el cuadro de su vida. 

Y a pesar de las licencias tomadas por la autora (sobre todo donde más chirría es en el desenlace) es una lectura llena de matices y donde demuestra un gran dominio del idioma que hará las delicias de cualquier lector/a.

Autor	Maggie O'Farrell
Editorial	Libros del Asteroide
Precio Aprox.	24 Eur.
Sentimiento*	Estorninos
Valoración
Obtenido en	EBook

Axiomático (Greg Egan)

   "No llegué a conocer a la madre de alquiler, nunca vi el clon de niño. Pero me pregunté -una vez que super que la cosa ya había nacido. si a ella su embarazo "normal" le había resultado tan angustioso como a mí el mío. ¿qué es más fácil, me preguntaba: cargar con un objeto de cerebro dañado y en forma de niño, sin potencial para el pensamiento humano, creado a partir del ADN de un extraño, o llevar el cerebro dormido de tu amante?"

Seguramente quede muy mal decir que Greg Egan es para valientes, pero este autor que se encuadra dentro de la ciencia ficción pura navega por temas muy complejos (genética, identidad del yo, inteligencia artificial... mezclados con temas más sociales como la inmigración, la religión o la moral). Ahora bien, la probabilidad de que te pete la cabeza durante la lectura de esta amalgama de conceptos científicos mezclada con metafísica es tremendamente alta, aún así merece la pena "sufrir" un poco ya que incluye relatos para todos los gustos (y con absoluta seguridad que abrirán muchas de tus cajas de Pandora).

La antología incluye dieciocho relatos (doce inéditos) que conforman todo un sistema axiomático, en el cual el/la lector/a es el encargado/a de realizar la derivación lógica de los teoremas que el autor nos propone y que, dada la amplitud de temática, supone una lectura a ratos difícil, por momentos terrorífico, en ocasiones sorprendente... y que inevitablemente se colarán en tu mente para incomodar.

Por no alargar demasiado y con el peligro de convertir el post en una tesis (la antología lo propicia) he escogido de entre los dieciocho relato los que me han parecido más atrayentes o que por algún motivo me han resultado más interesantes ya sea por la temática, enfoque...

- La caricia: un policía está registrando un piso y se encuentra con una criatura mitad mujer, mitad leopardo medio muerta. Durante la investigación del caso descubre un cuadro (Caricias, 1896 de Fernand Khnopff) que es la viva imagen de la mujer que encontró.

El arte llevado al extremo y mezclado con quimeras e ingeniería genética nos adentra en el terror de la mano de un thriller policial.

 

- La caja de seguridad: cada día un hombre se despierta en un cuerpo diferente, tiene que ser rápido en conocer la rutina de su nuevo anfitrión para no despertar sospechas, a la vez que investiga por qué él es diferente (todo el conocimiento sobre su identidad la guarda en una caja de seguridad).

El relato plantea cuestiones muy interesantes sobre la construcción de la identidad, el valor de los recuerdos o el valor de la existencia.

- Un secuestro: un hombre recibe una videollamada en la que le dicen que han secuestrado a su mujer y quieren un rescate. Lo extraño es que cuando llama a su casa su mujer está perfectamente. La videollamada se repite al día siguiente y una angustia comienza a formarse en la mente del hombre: tendrá que pagar el rescate no tiene otra opción.

Nuevamente nos encontramos con el tema de la identidad, pero añade el elemento la construcción que hacemos de los demás y la duda de si amamos a la persona o a la imagen que hemos construido de ella.

- La ricura: una pareja no se pone de acuerdo sobre la idea de ser padres, al final se separan y el hombre obsesionado con la idea de ser padre se compra un kit de paternidad. Durante cinco años será padre soltero de una criatura con ADN manipulado para que muera con cinco años (además de no ser consideradas legalmente humanas).

Este relato particularmente me pareció tremendo por la temática, no solo de la maternidad/paternidad o los conflictos de pareja, sino por las consecuencias éticas y morales de la utilización de la tecnología para paliar obsesiones o deseos. 

Durante la lectura es inevitable plantearse el tema de cuándo comenzamos a ser humanos (que actualmente colapsa el tema sobre el derecho al aborto) o retrotraerte a episodios históricos como la esclavitud en la que eran considerados propiedades. 

Y por si no tenías suficiente con toda esta vorágine el desenlace, aunque esperado, no deja de ser menos perturbador y dejarte con un regusto agrio.

- El virólogo virtuoso: a pesar de que me perdí un poco en la explicaciones científicas me ha parecido un relato increíble en el que mezcla ciencia y religión.

Un científico viendo que el SIDA no logra realizar la obra de Dios, se lanza a crear un virus peor y en el que no hay salvación a no ser que seas heterosexual y monógamo. 

El fanatismo llevado al extremo con ayuda de la ciencia crea la hecatombe (que aún así el virólogo es capaz de justificar a través de la fe).

- Órbitas inestables en el espacio de las mentiras: una especie de distopía donde un incidente, conocido como La Fusión, hace que las personas comiencen a compartir telepáticamente sus creencias. En un principio se generó el caos, pero se ha llegado a una especie de calma dividiendo el territorio geográficamente; sin embargo hay personas que han escapado de esas zonas, son vagabundos que crean órbitas alrededor de los atractores. Corre la leyenda de que sí encuentras la órbita adecuada puedes salir de la ciudad, aunque por el momento no se tienen noticias de ello y hay quién comienza a sospechar que ellos no son tan libres como sospechan y también están atrapados en su propio atractor.

Relato sobre la asimilación cultural, la fe/ateísmo y la descomposición social.

En la selección que he hecho se ve claramente el perfil de relato que me gusta, pero no deja de ser una opción personal y una mínima muestra de toda la temática que pulula por sus páginas. Y seguramente encontraréis relatos que os fascinaran y otros, como a mí, que os parecerán aburridos (o no y os haréis adictos a la droga de Greg), pero para saberlo tenéis que ser valientes y adentraros.

Autor	Greg Egan
Editorial	Ajec
Precio Aprox.	18 Eur.
Sentimiento*	Banda de Moëbius
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Preludio a la Fundación (Isaac Asimov)

  "-Exactamente -afirmó Seldon-; sin embargo, yo debo conocerlo todos sobre la Historia; conocer toda la Historia,  si tengo que resolver las leyes de la psicohistoria.

-Em este caso, jamás formularás las leyes de la psicohistoria."

Publicada con casi treinta años de diferencia la precuela a "Fundación", como el propio Asimov afirma en la nota de autor, es el resultado de una combinación de presiones de lectores y editores. Y a pesar de que no fuera necesaria para el conjunto del ciclo y que tampoco aporte mucho al inicio de la fundamentación de la psicohistoria, no deja de ser una excusa más para volver al universo; es decir, que creo que únicamente conformara a los fans, muy fans.

La novela arranca con un joven Seldon que acaba de realizar una ponencia en la Convención de Matemáticos en la que expone las bases teóricas de la psicohistoria (una ciencia plausible, pero no práctica). Después de esta conferencia la posibilidad de predecir el futuro desata el interés de Cleón y otros gobernantes, empujando a Seldon a una huida a través de diversos sectores de Trantor.

Así Seldon pasará por la universidad de Streeling, Mycogenio (un sector que se reivindica como descendiente de Aurora), Dahl (donde se topará con la leyenda de la Tierra) y Wye. Durante todo este trayecto y deambular Seldon irá intentando sentar las bases para llevar de la teoría a la práctica su ciencia, a la vez que va escapando de la persecución del Jefe de Estado Mayor, Demerzel, que parece extender sus hilos por todo Trantor.

Aunque Seldon tiene una tendencia temeraria a meterse en problemas (todo en pos de la psicohistoria, por supuesto) cuenta con la ayuda de Dors, una profesora de historia, y Hummin, un misterioso periodista con contactos y recursos que lo incita para desarrollar su ciencia (dado que el Imperio ha iniciado su decadencia).

Al final el libro es un deambular de sector en sector para ir recopilando información dispersa (el planeta de origen de la humanidad, robots..) que mágicamente al final, Seldon dice que este recorrido por media galaxia le ha ayudado a tener los cimientos sobre los que edificar su ciencia (ya se sabe que el viajar es cultura y, claro, Seldon no había salido de Helicón)

No sé si andaba más despistada durante la lectura, pero no he encontrado el texto tan salpicado de ideas (la única que me ha resonado es la mención a la pobreza energética) y eso me ha decepcionado un poco; por contra lo que sí me ha hecho un poco de gracia es que reformulara la imagen de Seldon quitándole ese áurea de superpoder y convertir a la psicohistoria en una ciencia colectiva (al final el propio Seldon afirma que necesitará la ayuda de Hummin para llevar a cabo la tarea).

La novela no plantea grandes giros, ni sorpresas (se ve bastante claro el juego bajo la mesa), pero no deja de ser un periplo entretenido por Trantor de la mano de un Seldon anterior al mito.

Autor	Isaac Asimov
Editorial	DeBolsillo
Precio Aprox.	11 Eur.
Sentimiento*	Psicohistoria
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Així es perd la guerra del temps (Amal El-Mohtar i Max Gladstone)

  "La carta comença al cor de l'arbre. Els anells, uns de més gruixuts i altres de més prims, formen símbols en un alfabet que no coneix cap dels presents tret de la Roja. Les paraules són petites i de vegades apareixen borroses, però, tanmateix, cada línia de text ha costat deu anys de feina, i hi ha moltes líneas. Dissenyar el recorregut de les arrels, i dipositar o drenar nutriens any rere any, deu haver calgut un segle per elaborar el missatge."

Los viajes en el tiempo siempre me generan demasiadas dudas y ansiedad por las posibles paradojas que se puedan producir; me acabo perdiendo entre realidades paralelas, futuros divergentes... y yo que sé. Además siempre termino pensando que con tantas ida y vuelta se me ha pasado algún detalle (que igual son nimios dentro del entramado, pero en mi mente son el quiz de todo el entramado). 

Así que cada vez veo suelo pensármelo mucho antes de ver una peli o leer una novela con esta temática. Y, la verdad, como hacía bastante que no lo hacía, allí que fuimos.

Yo estaba preparada (y me esperaba) un continuo viajar por el tiempo que acabará creando un esquema complicado de acción y reacción temporal, pero sin embargo me encontré que la complicación fundamental estaba en las diferentes capas estructurales que nos propone. 

Por un lado tenemos la historia de Roja y Brava, dos agentes que viajan en el tiempo y cuyas facciones están enfrentadas: Roja perteneces a la Agencia (una singularidad tecnológica), mientras que Blava pertenece al Jardín (una conciencia orgánica colectiva).

El modo que tienen de luchar en esta guerra es viajando por los hilos de la historía modificándolos para beneficiar su facción o perjudicar a la otra; así tenemos episodios de sobra conocidos como la muerte de Cesar, las conquistas de Khan o el accidente del Apolo I. Otros pertenecen a hilos diferentes de nuestra realidad y nos son más lejanos como el hundimiento de la Atlántida.

En este vaivén de episodios comienza un intercambio epistolar entre ambas, que en principio tienen un tono jactancioso, pero que poco a poco evoluciona hacía un reconocimiento y amor. 

Esta otra parte de la estructura nos muestra no solo la evolución de la relación entre las protagonistas, sino que además es todo un ejercicio de estilo epistolar. En las cartas se hace referencia a la estructura que debe tener una buena carta y constantemente se refieren a la Guía de etiqueta y correspondencia de la señora Leavitt (en nuestro hilo Leavitt se dedicó a estudiar las estrellas), hay referencias mitológicas, reflexiones filosóficas... un compendio diverso que te obliga a estar muy atenta.

Otra de las partes que conforman la novela es el lenguaje, como elemento. Quizás este sea el aspecto más complejo dada la infinidad de recursos que utilizan; ya no solo se limitan a las figuras literarias (rozando elementos poéticos en determinados momentos), sino que incluso incluye lenguaje de programación (aún me estoy riendo del saludo en código Hex del color).

Unido al lenguaje tenemos el medio físico de las cartas, que determina la codificación y la posterior descodificación; pero que destaca, sobre todo, por el ingenio demostrado por Roja y Blava para mantener este intercambio peligroso oculto a ojos de sus superiores.

Todo un alarde de virtuosismo mensajero que transciende el tiempo, el espacio y las facciones.

Todos estos elementos confluyen en una novela que goza de gran prestigio y que ha gustado mucho en general, pero que en mi caso se me ha hecho un poco dura (sobre todo al principio cuando hay demasiados elementos extraños que unificar dentro de un contexto) y aún teniendo elementos sobresalientes no he acabado de entrar en este universo (y eso a pesar de que cierra sin dejar un fleco todo el entramado de idas y venidas por los hilos).

Autor	Amal El-Mohtar Max Gladstone
Editorial	Mai Més
Precio Aprox.	19 Eur.
Sentimiento*	Paradoja
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

PD: Ya puestos a meter lenguaje de programación ¿por qué no musical cuándo hace referencia a la canción?

Morth (Terry Pratchett)

  "I La Mort es passejava per allà al mig. Morth havia mig esperat que travessés la gentada com si fos fum, però les coses eren molt diferents. La simple veritat era que, per allà on caminava La Mort, la gent s'apartava i prou.

A Morth no li pasava el mateix. La gentada que s'obria delicadament per deixar passar el seu nou patró es tornava a tancar just a temps d'impedir-le el pas."

La muerte es una certeza, aunque no pensemos en ella y este casi hasta mal visto hablar sobre el final (bueno en ese aspecto igual estamos mejorando un poco, pero muy lentamente). Por ello me parece relevante tratar abierta y públicamente temas como la muerte, la eutanasia, el aborto espontáneo... Ahora bien, es correcto tratarlo de un modo serio, pero también tiene cabida alguna nota de humor, por ejemplo yo tengo ya planeado el entierro de mi pareja (en caso de que sea anterior al mío) y él ya sabe que habrá muchos globos (entre otros elementos de decoración), música y una elegía, digamos, atípica. 

En esta linea de tomarse la muerte con cierto humor está la novela que inicia la Saga de La Muerte y donde la figura de la guadaña deja de ser un ente abstracto para convertirse en un personaje un poco cansado de su trabajo; así que decide contratar un aprendiz para poder dedicarse a quehaceres más mundanos. La selección recae sobre Morthimer, el último aprendiz que quedaba en la feria, pero si no es obligatorio morirse y lo de los huesos es opcional le parece un trabajo interesante y decide probarlo.

Lo malo es que al poco de iniciar su carrera como segador de vidas se encuentra con una princesa de la que se enamora platónicamente y le perdona la vida; ese acontecimiento hace que la realidad sufra una paradoja temporal que intenta restablecer la historia.

Para solucionar este contratiempo tendrá que contar con la ayuda de el mago Buencorte e Ysabelle (hija adoptiva de La Muerte), pero los problemas se le multiplican porque Morth irá perdiendo en el camino su humanidad y se parecerá cada vez más a La Muerte.

Mientras Morthimer inicia su carrera profesional y la tuerce, La Muerte busca nuevas aficiones como la pesca, las fiestas, jugar a los dados, emborracharse (memorable la conversación con el Tabernero) o convertirse en cocinero.

Sin embargo, llegará un momento en el que el problema generado por Morth implicará a tantas personas, que La Muerte tiene que tomar medidas para solucionarlo... 

Una novela muy divertida, con frases memorables y, como en todas las novelas de Pratchett, un montón de aventuras y un duelo final memorable (con daños colaterales muy divertidos). 

Poco más se puede decir cuando la muerte se convierte en un asunto que incita a la risa.

Autor	Terry Pratchett
Editorial	Mai Més
Precio Aprox.	18 Eur.
Sentimiento*	Reloj de arena
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

PD:  El libro incluye el relato "La Muerte y lo que viene después."