Morth (Terry Pratchett)

  "I La Mort es passejava per allà al mig. Morth havia mig esperat que travessés la gentada com si fos fum, però les coses eren molt diferents. La simple veritat era que, per allà on caminava La Mort, la gent s'apartava i prou.

A Morth no li pasava el mateix. La gentada que s'obria delicadament per deixar passar el seu nou patró es tornava a tancar just a temps d'impedir-le el pas."

La muerte es una certeza, aunque no pensemos en ella y este casi hasta mal visto hablar sobre el final (bueno en ese aspecto igual estamos mejorando un poco, pero muy lentamente). Por ello me parece relevante tratar abierta y públicamente temas como la muerte, la eutanasia, el aborto espontáneo... Ahora bien, es correcto tratarlo de un modo serio, pero también tiene cabida alguna nota de humor, por ejemplo yo tengo ya planeado el entierro de mi pareja (en caso de que sea anterior al mío) y él ya sabe que habrá muchos globos (entre otros elementos de decoración), música y una elegía, digamos, atípica. 

En esta linea de tomarse la muerte con cierto humor está la novela que inicia la Saga de La Muerte y donde la figura de la guadaña deja de ser un ente abstracto para convertirse en un personaje un poco cansado de su trabajo; así que decide contratar un aprendiz para poder dedicarse a quehaceres más mundanos. La selección recae sobre Morthimer, el último aprendiz que quedaba en la feria, pero si no es obligatorio morirse y lo de los huesos es opcional le parece un trabajo interesante y decide probarlo.

Lo malo es que al poco de iniciar su carrera como segador de vidas se encuentra con una princesa de la que se enamora platónicamente y le perdona la vida; ese acontecimiento hace que la realidad sufra una paradoja temporal que intenta restablecer la historia.

Para solucionar este contratiempo tendrá que contar con la ayuda de el mago Buencorte e Ysabelle (hija adoptiva de La Muerte), pero los problemas se le multiplican porque Morth irá perdiendo en el camino su humanidad y se parecerá cada vez más a La Muerte.

Mientras Morthimer inicia su carrera profesional y la tuerce, La Muerte busca nuevas aficiones como la pesca, las fiestas, jugar a los dados, emborracharse (memorable la conversación con el Tabernero) o convertirse en cocinero.

Sin embargo, llegará un momento en el que el problema generado por Morth implicará a tantas personas, que La Muerte tiene que tomar medidas para solucionarlo... 

Una novela muy divertida, con frases memorables y, como en todas las novelas de Pratchett, un montón de aventuras y un duelo final memorable (con daños colaterales muy divertidos). 

Poco más se puede decir cuando la muerte se convierte en un asunto que incita a la risa.

Autor	Terry Pratchett
Editorial	Mai Més
Precio Aprox.	18 Eur.
Sentimiento*	Reloj de arena
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

PD:  El libro incluye el relato "La Muerte y lo que viene después."

La señora March (Virginia Feito)

  "A la señora March se le hizo un nudo en la garganta. Se le nubló la visión y de pronto vio unos puntos negros que parecían manchas de tinta. Dentro de su cabeza resonaban miles de voces distintas. <<¡Una coincidencia, solo una coincidencia!>>, gritaba una. <<Pero ¿y si no lo es?>>, gritaba otra. Porque, ¿cuántas coincidencias puede pasar por alto una mujer? ¿Acaso no era asó como al final descubrían a los asesinos, cuando alguien muy observador juntaba todas las diversas piezas?"

Entre los comentarios que incluye la contraportada de esta novela se pone de relieve las referencias literarias y guiños a novelas como "La señora Dollaway" o autoras como Jackson o Highsmith. Y por supuesto que tiene aspectos de todos ellas: en la atmósfera, en la estructura del thriller... aunque claramente predomina la novela de Woolf, ya que Feito nos propone una actualización del famoso personaje, pero llevándolo a un extremo de psicosis y paranoia.

El relato empieza casi idéntico, ambas mujeres salen de su piso para realizar compras (una a por flores y otra a una panadería) y si en el caso de la señora Dollaway podría decirse que no tiene un detonante claro, por contra en "La señora March" es el comentario de la dependienta en el que le pregunta si es la primera vez que su marido se inspira en ella para crear un personaje. De este modo tan anodino y tan banal la protagonista inicia un deterioro progresivo, un descenso tenebroso hacía los aspectos más profundos y ocultos.

Por supuesto no vuelve a la panadería e intenta determinar la verdad de tal afirmación, pero pronto su obsesión se transforma en otra cosa: en una caza de brujas. Intentando indagar sobre su parecido con Joanna encuentra el recorte de una chica desaparecida en una libreta de su marido y al ver la noticia de que ha sido hallada muerta sospecha que su marido es el culpable e iniciará una investigación.

En el relato llegará un momento que al igual que la señora March confundiremos realidades, nos veremos asediadas por los fantasmas del pasado, por las inseguridades del día a día, presionadas por los roles.... en definitiva, es el paso a paso de la traición de una mente así misma. Un proceso que nos envuelve progresivamente en una oscuridad agobiante que desencadena todo su poder en las últimas páginas.

La lectura (al igual que la novela de Woolf) alterna hechos cotidianos con el diálogo interno de la protagonista y las analepsis; sin embargo hay un punto divergente entre ambas novelas y es que en el libro de Feito es necesario un espacio temporal más amplio para sumergirnos totalmente en la deconstrucción de la señora March. Ese tiempo extra lo utiliza para aniquilar completamente al personaje, para hacer una disección absoluta de una personalidad que va descubriéndose cada vez más oscura y que pone el punto final con la revelación del nombre de la señora March (lo que deja el regusto de haber abierto la última matrioska de la mente de la protagonista).

Autor	Virginia Feito
Editorial	Lumen
Precio Aprox.	19 Eur.
Sentimiento*	Diálogo interno
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Japón Especulativo (AA.VV)

"Mientras los humanos se habían convertido en una especie de cerdos domésticos, mantenidos en su lamentable estado de dependencia, las máquinas eran dueñas del mundo, déspotas absolutos. Respirar, reír o ser feliz, todo era sentencia, orden y ejecución. Habían renegado de los científicos que las crearon, pisoteando a los políticos y desterrando para siempre a los amante, directamente. las cloacas, como basura."

Después de leer los compendios de relatos que han estado publicando Cixin Liu y Ken Liu tenía pendiente una mirada hacía los escritores más clásicos, por ello me pareció una buena elección este libro porque no solo recoge 14 relatos (la mayoría de las décadas 60-70) y una poesía, sino porque se complementa con varios ensayos y breves biografías (vamos, una breve enciclopedia de la ciencia ficción en Japón).

Antes de adentrarnos en los relatos, comencemos hablando por el prefacio de Gene van Troyer que nos ofrece una visión muy clara de las diferencias entra la ciencia ficción angloamericana y japonesa, además de explicarnos las diferentes fases por las que ha pasado esta última en su desarrollo.                          

- Fauces salvajes: creo que ha sido un acierto comenzar con este relato que te deja desde el inicio con un descoloque increíble. Rompedor, extraño, repugnante y perturbador a partes iguales (Advertencia: si sois de estómago delicado, mejor leerlo con precaución).

Un hombre se va autocanibalizando dada lo absurdo que se le presenta el mundo y su propia existencia; por ello quiere apaciguar la rabia (que tiene voz propia) con un apto que destruya el mundo. Un ejercicio muy interesante sobre los demonios internos y la autodestrucción que podemos generar si dejamos salir al cabrón que llevamos dentro.

- La hora de la revolución: uno de los relatos que más me ha gustado (la frase del inicio pertenece a este cuento). Aquí encontramos temas populares en la ciencia ficción: un mundo destruido en el que es imposible la vida, el control absoluto de las máquinas y por supuesto un grupo de resistencia, en este caso planteado desde la literatura.

- Hikari: por contra este ha sido el relato que menos me ha gustado, no acabo de encontrar el punto a este cuento que narra cómo las ciudades van siendo tomadas por un grupo cuya obsesión es la limpieza.

- Me desharé de tu pesar: si hubiera una máquina que eliminará tus preocupaciones, pero que solo pudieras usar un número limitado de veces ¿serías capaz de resistirte? Este es el planteamiento de este relato cuyo desenlace casi es una moraleja sobre los peligros de eliminar los aspectos dolorosos de nuestra existencia. Esta especie de fábula que retoma la idea de los cuentos de objetos mágicos me ha parecido de los relatos más flojitos.

- El sendero hacía el mar: se trata de un relato sumamente breve y sencillo que narra la búsqueda de un niño del mar. Me ha gustado por su sencillez y ese efecto mortal de las últimas lineas que hacen que recompongas todo la historia.

- ¿Dónde vuelan ahora los pájaros?: aquí encontramos realidades paralelas por las que accede a través de los pájaros. El protagonista comienza a ser consciente de la repercusión que tienen pequeños cambios en la realidad que vive.

- Otro Prince of Wales: el título hace referencia al buque insignia de la armada británica de la Segunda Guerra Mundial. Tomando como referencia ese barco, el relato nos adentra en un futuro donde la guerra tiene unos protocolos muy estrictos y se ha convertido en un entretenimiento (algo así como la evolución del circo romano). Al final la estructura organizada de tal evento acaba siendo un medio para retomar viejas rencillas y camuflarlas bajo la patina de la burocracia y la civilización. Un absurdo que nos hace plantearnos si llegaremos a una sociedad totalmente pacífica o somos, como muchos otros autores manifiestan, una especie condenada al enfrentamiento.

- La vida de las flores es corta: una relación muy interesante entre el ikebana y el recuerdo de ese amor perdido por el miedo a atarse.

- Chica: lo interesante de este relato es el juego con los roles de género, pero no ha sido una lectura que haya disfrutado dado que me ha quedado corto este encuentro casual de una noche que se convierte en un obsesión.

- Mujer de pie: otro relato imprescindible y que lo considero dentro del top de este libro. Un escritor ha abandonado toda la carga crítica y emocional en sus escritos, dado que todo tipo de disidencia es castigada con la vegetalización. En esta sociedad represaliada claustrofóbicamente tenemos un recuerdo continuo de las consecuencias de salirse de la norma (las calles están llenas de serescolumnas o seresvegetalizados) y, por ende, es un espejo de la cobardía y la culpa.

- Caja de cartón: una mezcla curiosa de ficción y humor que nos pone en la piel de una caja de cartón y su efímera existencia. Un relato sobre las metas para las que creemos estar creados y cómo la realidad modifica nuestra perspectiva de plenitud.

- La leyenda de la nave espacial de papel: un relato sobre la visión que tienen los otros o cómo nos podemos camuflar dentro de roles para preservar nuestra naturaleza (para bien y para mal). Una joven es tratada como la tonta del pueblo y utilizada por los hombres, pero un día da a luz a un niño que tiene la capacidad de leer las mentes. De este modo, a través de sus ojos seremos testigos de los anhelos, bajas pasiones y deseos que mueven a los habitantes. 

- La Caja Universo de Reiko: un matrimonio recién casado recibe un extraño regalo, una Caja Universo. Pasada la luna de miel la relación comienza a deteriorarse, a expandirse hacia otros horizontes (el hombre con una aventura y la mujer observando ese pequeño objeto que encierra un universo), para finalmente colapsar sobre sí misma. Una fascinante simbiosis sobre la evolución de las relaciones de pareja y el universo.

- Mogera Wogura: con este relato no he podido dejar de pensar en la película Pompoko y, claro, la historia toma otro cariz completamente. Pero quitando esta asociación rara mía, el relato nos ofrece una visión sobre la necesidad de separase y esconderse bajo tierra para retomar la vida; aunque no profundiza en las causas de tal vacío si que planea la idea del suicidio (o eso he interpretado). Un topo que de día es oficinista, dedica sus noches a recolectar personas que han perdido la ganas de vivir, los lleva a su casa y los cuida. Hay algunos que mueren, pero otros son capaces de volver a la superficie. 

- Adrenalina: este último relato en realidad es una poesía, que no me adentraré o intentaré explicar porque realmente no he entendido gran cosa. 

Me ha quedado pendiente comentar que el libro comienza con un muy interesante artículo de Grania Davis sobre la figura de Judith Merril (La madrina de la ciencia ficción). 

En definitiva, y por no alargar más, una muy buena y completísima lectura.

Autor	AA. VV:
Editorial	Satori
Precio Aprox.	19 Eur.
Sentimiento*	Breve enciclopedia
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Parentesto (Octavia E. Butler)

  "Y yo salí, encomendándome a Dios, y traté de hacer la colada. No podía con otra tanda de latigazos. No tan pronto. No, no podía.

Cuando se fue Edwards, Alice salió de la cabaña de Carrie y comenzó a ayudarme. Sentía el sudor correrme por la cara, mezclándose con lágrimas calladas de ira y frustración. Ya había comenzado aquel dolor sordo de la espalda y yo empezaba a sentir una sorda vergüenza. La esclavitud era un proceso de ensordecimiento largo y prolongado."

La esclavitud tiene un largo recorrido dentro de nuestra historia; desde los antiguos imperios como Roma o Grecia hasta nuestros días ha ido dejando un reguero de sufrimiento y violencia que no se podrá subsanar nunca. 

Quizás la imagen más representativa que tengamos de la esclavitud sea la de las plantaciones de Estados Unidos, muy mediatizado a través del cine o novelas; pero esta aproximación, en su mayoría, es realizada desde un visión de la cultura que esclavizo y por tanto adolece de superficialidad o subestimar la deshumanización que conlleva la esclavitud.

Butler utiliza aquí los viajes en el tiempo para mostrar toda la violencia, la pérdida de humanidad y el impacto cultural o social, además de las secuelas que dejó tras su abolición (como por ejemplo la implementación de las leyes de segregación).

La novela es un viaje terrorífico de adaptación paulatina a una identificación del yo como propiedad de otro, pero que de la mano de la autora te arrastra suavemente hacía ese abismo y cuando te das cuenta ya asumes esa realidad; y obviamente ligado a un tema como la esclavitud están conceptos como raza, identidad o la lucha de las mujeres.

Ese viaje de adaptación lo hace Dana, una mujer negra que acaba de trasladarse a su nuevo apartamento junto a su pareja; sin embargo ese 9 de julio de 1976 es el día en que también comienzan sus viajes en el tiempo: de repente se ve en medio de un bosque y ve un niño bocabajo en el río, corre a rescatarlo pero algo no encaja: sus ropas, el lenguaje... Ésta es solo la primera vez que Rufus la traerá al periodo anterior a la Guerra de Secesión; irá saltando entre ambos tiempos, pero lo que en el presente son minutos en el pasado son meses por lo que acabará viviendo periodos muy largos en la plantación del sur.

Dana no sabe por qué salta en el tiempo cada vez que Rufus está en peligro y tampoco el mecanismo que la hace regresar, irá desentrañando la mecánica de sus viajes a la vez que descubre la relación que la ata a Rufus.

Un vaivén temporal que acaba asimilando a Dana en una historia plagada de violencia (que como la protagonista admite: verla en el cine no te prepara). Ella misma no deja de sorprenderse de lo rápido que se ha adaptado y cuestionarse sobre este hecho (incluso yo me he cuestionado este paulatina adaptación al escenario que he sufrido junto a la protagonista).

La novela tiene momentos tensos, de gran violencia física y psíquica, pero quizás lo que más impacto me causó es la imagen de niños/as pequeños jugando a la venta de esclavos en una deformación del juego simbólico.

Todas las novelas de Butler tienen un alto nivel y se hace difícil decidir cuál es la mejor, lo que es inegable es que cada vez que leo una novela suya me reafirmo en considerarla imprescindible por su forma de plasmar la realidad y la interrelación de temas fundamentales,  acompañado de un modo de narrar que te arrastra desde las primeras páginas.

Autor	Octavia E. Butler
Editorial	Capitán Swing
Precio Aprox.	20 Eur.
Sentimiento*	Sojourner Truth,  Frederick Douglass Harriet Tubman
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

PD: Hay miniserie y como toda serie se toma sus licencias. No me parece mal que adapte la historia a un tiempo más presente, lo que no me parece bien es que se diluya tanto la lucha interior de la protagonista, que los personajes pierdan su esencia, que obvien tramas fundamentales dentro de la estructura de la historia, que las implicaciones emocionales, psicológicas y sociales de la esclavitud queden diluidas y que los personajes, al final, no sean más parodias de los de la novela.

No es solamente que no se refleje el proceso de asimilación de Dana, sino que no se ahonda en ninguno de los temas presentados por Butler.

Una serie que en los primeros capítulos parecía que estaba a la altura del libro y que finalmente queda en nada, en una historia vacía.