lunes, 30 de octubre de 2023

Reinas del abismo (AA. VV.)

"Entre una masa de espesa fronda, blanca y carnosa como sus propios brazos desnudos, se distinguía una flor cuyos pétalos redondos y pálidos formaban un rostro semejante a la caricatura de una mujer. Envolviendo la espeluznante cara de la flor, y colgando hasta confundirse con el ramaje incoloro, aparecía una sustancia parecida a una gasa, co un alarmante parecido a un velo de novia."

Finales de octubre y principios de noviembre condesa varias fiestas/ritos en torno a la muerte. Tendrías que ser de un realidad paralela para no ser consciente de que se aproxima estas fechas dado el bombardeo de decoración, dulces, especiales de televisión... y todo el arsenal disponible de marketing. 
Claudicando un poco a la tendencia del momento me he dejado llevar por esta antología que recoge dieciséis cuentos de las pioneras del <<cuento de lo extraño>> y cuyas aportaciones se perdieron en las marismas de las revistas pulp.
Entre sus páginas nos podemos encontrar con elementos tan clásicos como fantasmas, lugares encantados, plantas que recuerdan vagamente a los trífidos, vampiros... en otras palabras, una ventana al terror de finales del s.XIX y principios del s. XX.

Por no alargarme mucho solo destacaré dos cuentos de la antología "La isla de las manos" de Margaret St. Clair y "Los indeseados" de Mary Elizabeth Counselman.

En el primero un hombre busca a su esposa que ha desaparecido mientras viajaba en avión. Dada por muerta y desaparecida, él se empeña en encontrar su cuerpo teniendo como guía los sueños que ha comenzado a tener. Finalmente acaba en una isla donde los deseos pueden darse forma mediante unas manos gigantes, pero con ciertas condiciones.
Un relato sobre la necesidad del duelo, la pérdida y el deseo de eternidad (y su peligro); además de tener un desenlace inquietante.

El segundo es un relato muy tierno sobre la maternidad, el aborto y la infertilidad. 
Una mujer que trabaja censando a la población de los pueblos más remotos acaba en una granja perdida donde le recibe un hombre huraño y arisco; en un principio le dice que viven solo su mujer y él, pero su mujer desmiente tal afirmación y la invita a pasar a la casa. Allí ve a parte de los hijos que conforman una prole curiosa y cuyas fechas de nacimiento no acaban de cuadrarle; sin embargo el shock viene cuando la narradora es consciente de que el marido no es capaz de ver a sus hijos.

Hay algún relato más que podría ser interesante, pero en su mayoría no encierran grandes elementos extraños o de terror psicológico (me esperaba algo más parecido a Shirley Jackson). He intentado convencerme de la vertiente clásica que encierran estas narraciones, pero el subtitulo (Cuentos fantasmales de las maestras de lo inquietante) me predisponía hacía una lectura llena de terror, el resultado me ha parecido, salvo honrosas excepciones, un poco aguado y desilusionante. 

Me esperaba una antología a la altura  de "Damas oscuras"pero me he encontrado con unos relatos que se incluyen dentro de la clasificación de terror o de los extraño muy generosamente.

AutorVarias Autoras
EditorialImpedimenta
Precio Aprox.27 Eur.
Sentimiento*...
Valoración

Obtenido enBibliotecas de Barcelona

Fe de erratas: en la 1º edición de Impedimenta noviembre de 2020: 
 - Pág 99: "La perspectiva de soltar amarras a bordo de en un vapor que surcaría un Mersey abarrotado [...]"
 - Pág 115: "[...] trata del espíritu de un niño que ayuda a cerrar la brecha que distanció a sus desconsolados pares y fue obtuvo excelentes críticas en la época."

lunes, 23 de octubre de 2023

Retrato de una casada (Maggie O'Farrell)

  "Fue una temporada en la que el inminente compromiso, el matrimonio, el hombre designado para ser su marido y la vida que la esperaba en Ferrara le parecían a Lucrezia cosas tan abstractas y lejanas como si las hubiera leído en las páginas de un libro o las hubiera oído en una canción. La iban a casar, eso lo sabía, lo había aprendido de memoria, como la poesía latina que preceptor le metía en la cabeza."
                                         

En esta nueva novela, al igual que hizo en "Hamnet"O'Farrell vuelve a escoger una figura de la que se tienen escasos datos, casi insignificantes en el devenir de la historia, para reconstruir y especular sobre la vida de Lucrezia de Medici (1545-1561). Nacida en Florencia, fue la quinta hija de Cosme I de Medici y Leonor Álvarez de Toledo. Tras la muerte de su hermana María fue obligada, con solo trece años, a ocupar su lugar en la boda que se iba a celebrar con Alfonso d'Este. Utilizada para asegurar lo intereses políticos moriría de tuberculosis a penas tres años después de celebrar su boda (aunque solo convivió con su esposo uno).

Partiendo del poema Mi última duquesa (1842) de Robert Browning, la autora reinterpreta toda la atmósfera de los Medicis y narra la lucha de una mujer por sobrevivir a su destino. 


Lucrecia de'Medici
(Óleo de Alessandro Allori)

En el poema un Duque (basado en Alfonso II) está concertando los detalles de su matrimonio con la hija de un Conde y en medio de la conversación el emisario ve el retrato de la primera esposa del Duque, lo alaba y da a entender que Lucrezia fue asesinada por orden de su marido. 

La combinación de ese misteriosos retrato y las causas de la muerte de Lucrezia da lugar a una gran novela llena de descripciones magistrales e imágenes evocadoras.

A través de las páginas nos adentramos en la personalidad de una niña cuyo carácter choca con las rígidas normas de su familia, que es capaz de acariciar a un tigre y ver las similitudes con su realidad (los dos están enjaulados), que le cuesta asimilar las diferencias de educación entre sus hermanos y ella, que sueña con estorninos que luchan por su libertad... 

En la lectura se van alternando capítulos en los que se sigue la secuencia cronológica de su vida con otros que reflejan sus últimos días de vida, de este modo tenemos constancia de personajes que no podremos ubicar con precisión hasta el último tercio del libro y no es hasta el final que podemos componer todo el cuadro de su vida. 

Y a pesar de las licencias tomadas por la autora (sobre todo donde más chirría es en el desenlace) es una lectura llena de matices y donde demuestra un gran dominio del idioma que hará las delicias de cualquier lector/a.

AutorMaggie O'Farrell
EditorialLibros del Asteroide
Precio Aprox.24 Eur.
Sentimiento*Estorninos
Valoración

Obtenido enEBook

lunes, 16 de octubre de 2023

Axiomático (Greg Egan)

   "No llegué a conocer a la madre de alquiler, nunca vi el clon de niño. Pero me pregunté -una vez que super que la cosa ya había nacido. si a ella su embarazo "normal" le había resultado tan angustioso como a mí el mío. ¿qué es más fácil, me preguntaba: cargar con un objeto de cerebro dañado y en forma de niño, sin potencial para el pensamiento humano, creado a partir del ADN de un extraño, o llevar el cerebro dormido de tu amante?"

Seguramente quede muy mal decir que Greg Egan es para valientes, pero este autor que se encuadra dentro de la ciencia ficción pura navega por temas muy complejos (genética, identidad del yo, inteligencia artificial... mezclados con temas más sociales como la inmigración, la religión o la moral). Ahora bien, la probabilidad de que te pete la cabeza durante la lectura de esta amalgama de conceptos científicos mezclada con metafísica es tremendamente alta, aún así merece la pena "sufrir" un poco ya que incluye relatos para todos los gustos (y con absoluta seguridad que abrirán muchas de tus cajas de Pandora).

La antología incluye dieciocho relatos (doce inéditos) que conforman todo un sistema axiomático, en el cual el/la lector/a es el encargado/a de realizar la derivación lógica de los teoremas que el autor nos propone y que, dada la amplitud de temática, supone una lectura a ratos difícil, por momentos terrorífico, en ocasiones sorprendente... y que inevitablemente se colarán en tu mente para incomodar.

Por no alargar demasiado y con el peligro de convertir el post en una tesis (la antología lo propicia) he escogido de entre los dieciocho relato los que me han parecido más atrayentes o que por algún motivo me han resultado más interesantes ya sea por la temática, enfoque...

- La caricia: un policía está registrando un piso y se encuentra con una criatura mitad mujer, mitad leopardo medio muerta. Durante la investigación del caso descubre un cuadro (Caricias, 1896 de Fernand Khnopff) que es la viva imagen de la mujer que encontró.
El arte llevado al extremo y mezclado con quimeras e ingeniería genética nos adentra en el terror de la mano de un thriller policial.
 
- La caja de seguridad: cada día un hombre se despierta en un cuerpo diferente, tiene que ser rápido en conocer la rutina de su nuevo anfitrión para no despertar sospechas, a la vez que investiga por qué él es diferente (todo el conocimiento sobre su identidad la guarda en una caja de seguridad).
El relato plantea cuestiones muy interesantes sobre la construcción de la identidad, el valor de los recuerdos o el valor de la existencia.

- Un secuestro: un hombre recibe una videollamada en la que le dicen que han secuestrado a su mujer y quieren un rescate. Lo extraño es que cuando llama a su casa su mujer está perfectamente. La videollamada se repite al día siguiente y una angustia comienza a formarse en la mente del hombre: tendrá que pagar el rescate no tiene otra opción.
Nuevamente nos encontramos con el tema de la identidad, pero añade el elemento la construcción que hacemos de los demás y la duda de si amamos a la persona o a la imagen que hemos construido de ella.

- La ricura: una pareja no se pone de acuerdo sobre la idea de ser padres, al final se separan y el hombre obsesionado con la idea de ser padre se compra un kit de paternidad. Durante cinco años será padre soltero de una criatura con ADN manipulado para que muera con cinco años (además de no ser consideradas legalmente humanas).
Este relato particularmente me pareció tremendo por la temática, no solo de la maternidad/paternidad o los conflictos de pareja, sino por las consecuencias éticas y morales de la utilización de la tecnología para paliar obsesiones o deseos. 
Durante la lectura es inevitable plantearse el tema de cuándo comenzamos a ser humanos (que actualmente colapsa el tema sobre el derecho al aborto) o retrotraerte a episodios históricos como la esclavitud en la que eran considerados propiedades. 
Y por si no tenías suficiente con toda esta vorágine el desenlace, aunque esperado, no deja de ser menos perturbador y dejarte con un regusto agrio.

- El virólogo virtuoso: a pesar de que me perdí un poco en la explicaciones científicas me ha parecido un relato increíble en el que mezcla ciencia y religión.
Un científico viendo que el SIDA no logra realizar la obra de Dios, se lanza a crear un virus peor y en el que no hay salvación a no ser que seas heterosexual y monógamo. 
El fanatismo llevado al extremo con ayuda de la ciencia crea la hecatombe (que aún así el virólogo es capaz de justificar a través de la fe).

- Órbitas inestables en el espacio de las mentiras: una especie de distopía donde un incidente, conocido como La Fusión, hace que las personas comiencen a compartir telepáticamente sus creencias. En un principio se generó el caos, pero se ha llegado a una especie de calma dividiendo el territorio geográficamente; sin embargo hay personas que han escapado de esas zonas, son vagabundos que crean órbitas alrededor de los atractores. Corre la leyenda de que sí encuentras la órbita adecuada puedes salir de la ciudad, aunque por el momento no se tienen noticias de ello y hay quién comienza a sospechar que ellos no son tan libres como sospechan y también están atrapados en su propio atractor.
Relato sobre la asimilación cultural, la fe/ateísmo y la descomposición social.

En la selección que he hecho se ve claramente el perfil de relato que me gusta, pero no deja de ser una opción personal y una mínima muestra de toda la temática que pulula por sus páginas. Y seguramente encontraréis relatos que os fascinaran y otros, como a mí, que os parecerán aburridos (o no y os haréis adictos a la droga de Greg), pero para saberlo tenéis que ser valientes y adentraros.

AutorGreg Egan
EditorialAjec
Precio Aprox. 18 Eur.
Sentimiento*Banda de Moëbius
Valoración

Obtenido enBibliotecas de Barcelona

lunes, 9 de octubre de 2023

Preludio a la Fundación (Isaac Asimov)

  "-Exactamente -afirmó Seldon-; sin embargo, yo debo conocerlo todos sobre la Historia; conocer toda la Historia,  si tengo que resolver las leyes de la psicohistoria.
-Em este caso, jamás formularás las leyes de la psicohistoria."

Publicada con casi treinta años de diferencia la precuela a "Fundación", como el propio Asimov afirma en la nota de autor, es el resultado de una combinación de presiones de lectores y editores. Y a pesar de que no fuera necesaria para el conjunto del ciclo y que tampoco aporte mucho al inicio de la fundamentación de la psicohistoria, no deja de ser una excusa más para volver al universo; es decir, que creo que únicamente conformara a los fans, muy fans.

La novela arranca con un joven Seldon que acaba de realizar una ponencia en la Convención de Matemáticos en la que expone las bases teóricas de la psicohistoria (una ciencia plausible, pero no práctica). Después de esta conferencia la posibilidad de predecir el futuro desata el interés de Cleón y otros gobernantes, empujando a Seldon a una huida a través de diversos sectores de Trantor.
Así Seldon pasará por la universidad de Streeling, Mycogenio (un sector que se reivindica como descendiente de Aurora), Dahl (donde se topará con la leyenda de la Tierra) y Wye. Durante todo este trayecto y deambular Seldon irá intentando sentar las bases para llevar de la teoría a la práctica su ciencia, a la vez que va escapando de la persecución del Jefe de Estado Mayor, Demerzel, que parece extender sus hilos por todo Trantor.
Aunque Seldon tiene una tendencia temeraria a meterse en problemas (todo en pos de la psicohistoria, por supuesto) cuenta con la ayuda de Dors, una profesora de historia, y Hummin, un misterioso periodista con contactos y recursos que lo incita para desarrollar su ciencia (dado que el Imperio ha iniciado su decadencia).
Al final el libro es un deambular de sector en sector para ir recopilando información dispersa (el planeta de origen de la humanidad, robots..) que mágicamente al final, Seldon dice que este recorrido por media galaxia le ha ayudado a tener los cimientos sobre los que edificar su ciencia (ya se sabe que el viajar es cultura y, claro, Seldon no había salido de Helicón)

No sé si andaba más despistada durante la lectura, pero no he encontrado el texto tan salpicado de ideas (la única que me ha resonado es la mención a la pobreza energética) y eso me ha decepcionado un poco; por contra lo que sí me ha hecho un poco de gracia es que reformulara la imagen de Seldon quitándole ese áurea de superpoder y convertir a la psicohistoria en una ciencia colectiva (al final el propio Seldon afirma que necesitará la ayuda de Hummin para llevar a cabo la tarea).

La novela no plantea grandes giros, ni sorpresas (se ve bastante claro el juego bajo la mesa), pero no deja de ser un periplo entretenido por Trantor de la mano de un Seldon anterior al mito.

AutorIsaac Asimov
EditorialDeBolsillo
Precio Aprox.11 Eur.
Sentimiento*Psicohistoria
Valoración

Obtenido enBibliotecas de Barcelona


lunes, 2 de octubre de 2023

Així es perd la guerra del temps (Amal El-Mohtar i Max Gladstone)

  "La carta comença al cor de l'arbre. Els anells, uns de més gruixuts i altres de més prims, formen símbols en un alfabet que no coneix cap dels presents tret de la Roja. Les paraules són petites i de vegades apareixen borroses, però, tanmateix, cada línia de text ha costat deu anys de feina, i hi ha moltes líneas. Dissenyar el recorregut de les arrels, i dipositar o drenar nutriens any rere any, deu haver calgut un segle per elaborar el missatge."

Los viajes en el tiempo siempre me generan demasiadas dudas y ansiedad por las posibles paradojas que se puedan producir; me acabo perdiendo entre realidades paralelas, futuros divergentes... y yo que sé. Además siempre termino pensando que con tantas ida y vuelta se me ha pasado algún detalle (que igual son nimios dentro del entramado, pero en mi mente son el quiz de todo el entramado). 
Así que cada vez veo suelo pensármelo mucho antes de ver una peli o leer una novela con esta temática. Y, la verdad, como hacía bastante que no lo hacía, allí que fuimos.

Yo estaba preparada (y me esperaba) un continuo viajar por el tiempo que acabará creando un esquema complicado de acción y reacción temporal, pero sin embargo me encontré que la complicación fundamental estaba en las diferentes capas estructurales que nos propone. 
Por un lado tenemos la historia de Roja y Brava, dos agentes que viajan en el tiempo y cuyas facciones están enfrentadas: Roja perteneces a la Agencia (una singularidad tecnológica), mientras que Blava pertenece al Jardín (una conciencia orgánica colectiva).
El modo que tienen de luchar en esta guerra es viajando por los hilos de la historía modificándolos para beneficiar su facción o perjudicar a la otra; así tenemos episodios de sobra conocidos como la muerte de Cesar, las conquistas de Khan o el accidente del Apolo I. Otros pertenecen a hilos diferentes de nuestra realidad y nos son más lejanos como el hundimiento de la Atlántida.

En este vaivén de episodios comienza un intercambio epistolar entre ambas, que en principio tienen un tono jactancioso, pero que poco a poco evoluciona hacía un reconocimiento y amor. 
Esta otra parte de la estructura nos muestra no solo la evolución de la relación entre las protagonistas, sino que además es todo un ejercicio de estilo epistolar. En las cartas se hace referencia a la estructura que debe tener una buena carta y constantemente se refieren a la Guía de etiqueta y correspondencia de la señora Leavitt (en nuestro hilo Leavitt se dedicó a estudiar las estrellas), hay referencias mitológicas, reflexiones filosóficas... un compendio diverso que te obliga a estar muy atenta.

Otra de las partes que conforman la novela es el lenguaje, como elemento. Quizás este sea el aspecto más complejo dada la infinidad de recursos que utilizan; ya no solo se limitan a las figuras literarias (rozando elementos poéticos en determinados momentos), sino que incluso incluye lenguaje de programación (aún me estoy riendo del saludo en código Hex del color).
Unido al lenguaje tenemos el medio físico de las cartas, que determina la codificación y la posterior descodificación; pero que destaca, sobre todo, por el ingenio demostrado por Roja y Blava para mantener este intercambio peligroso oculto a ojos de sus superiores.
Todo un alarde de virtuosismo mensajero que transciende el tiempo, el espacio y las facciones.

Todos estos elementos confluyen en una novela que goza de gran prestigio y que ha gustado mucho en general, pero que en mi caso se me ha hecho un poco dura (sobre todo al principio cuando hay demasiados elementos extraños que unificar dentro de un contexto) y aún teniendo elementos sobresalientes no he acabado de entrar en este universo (y eso a pesar de que cierra sin dejar un fleco todo el entramado de idas y venidas por los hilos).

AutorAmal El-Mohtar
Max Gladstone
EditorialMai Més
Precio Aprox.19 Eur.
Sentimiento*Paradoja
Valoración

Obtenido enBibliotecas de Barcelona

PD: Ya puestos a meter lenguaje de programación ¿por qué no musical cuándo hace referencia a la canción?