Nits fredes (Ba Jin)

 "El fred de la nit li havia penetrar al cos i tremolava. Es fixà distretament en la bombeta del sostre, ni la seva claror li proporcionava calidea. <<És com la nostra vida, mai no té prou claror però mai no s'apaga, fa dos o tres anys encara conservàvem les nosstres il·lusions, encara teníen esperances, encara podiém..."

He terminado de leer esta novela y me reafirmo en mi opinión que es una pena que este autor no tenga más obras traducidas. La editorial El Cercle de Viena solo cuenta con tres novelas en su catálogo (aún sigo esperando "Tardor" para completar la trilogía) y por curiosidad he consultado las ediciones en castellano y el panorama no es mucho mejor.

Y lo digo porque Ba Jin está considerado uno de los escritores más importantes de la literatura china contemporánea y es de esa clase de autores que una vez lo encuentras es difícil soltarte de sus historias. En su momento me cautivo con su escritura directa, empática, rebelde y  llena de crítica y realismo social de "Familia" y "Primavera"; y ahora me ha sorprendido con esta novela más introspectiva y oscura, donde la atmósfera, el silencio y la calma tensa de esas noches de espera acaban ocupando todo el escenario.

La novela transcurre en los últimos años de la Segunda Guerra sino-japonesa en Chongqing, una ciudad bombardeada y asolada por años de carencias, donde los ciudadanos no ven futuro, pero anhelan el final del conflicto con la esperanza de que todo mejore.

Allí vive Wenxuan con su mujer, Shusheng, y su madre, un triángulo que confronta la tradición asfixiante de la madre con la modernidad e independencia de la esposa; mientras Wenxuan se consume en la no acción y la enfermedad.

Casi toda la acción transcurre dentro de un piso frío y oscuro (con cortes de luz constantes o bombillas que apenas alumbran) donde la culpabilidad, el fracaso, el deseo de felicidad, la pasividad, la cobardía... van consumiendo a sus habitantes y distanciándolos. 

En este ambiente claustrofóbico, el avance de la tuberculosis funciona como un detonante de la guerra psicológica entre las dos mujeres (un contrapunto al enfrentamiento de puertas para afuera); asolado tanto interna como externamente Wenxuan consume sus días en tierra de nadie y sin decidir nada en absoluto.

Pero Ba Jin es muy hábil porque nos sumerge en la mente de Wenxuan y Shusheng, haciéndonos partícipes de sus dudas, amor, culpa... Podemos empatizar con ambos y entender sus dilemas; por contra, el pensamiento de la madre se mantiene casi oculto, como una presencia hostil destinada a destruir todo lo que no se ajuste a sus cánones.

Y es que la novela no solo profundiza en el choque cultural, sino que aborda la incomunicación, el derrumbe de la clase media atrapada por la crisis económicas y la promesa/ilusión de un futuro que nunca llegó, lo cruel de la guerra con las víctimas colaterales, la desesperanza de algunos de los personajes... y, sobre todo, esas voces que día a día se cuelan por la ventana de Wenxuan y son testimonio de la lucha dentro de la agonía.

Autor	Ba Jin
Editorial	El cercle de Viena
Precio Aprox.	19 Eur.
Sentimiento*	Silencio
Valoración
Obtenido en	Sant Jordi

Yesteryear (Caro Claire Burke)

¡

 "Miro a mi cocina, que tampoco es mi cocina. El tamaño, la distribución y la decoración son casi idénticos -la misma mesa de comedor, las mismas sillas, las mismas encimeras de madera-, pero las lamas del suelo son más anchas y desiguales, y no hay luces en el techo. No hay ninguna luz, me doy cuenta lentamente, excepto de la chimenea."

El movimiento tradwife se está convirtiendo en un fenómeno viral en redes sociales; y ya no es solo que pregonen que la mujer ha de dedicarse al hogar, hijos... es que ahora quieren quitar el voto a las mujeres (si Emily Davison levantara la cabeza...) y seguidamente los demás derechos caerán inexorablemente. 

Y aunque de momento hay muchas voces que se han levantado para cuestionar todo este fenómeno o para desmontar mitos como la construcción predeterminada del cerebro da miedo ver acercarse esos mundos que creíamos distópicos como "El cuento de la criada". 

Por todo este contexto me llamó la atención la novela de Burke, una influencer cristiana que defiende el estilo tradwife: maternidad, religión, cocina casera, vida en el campo y roles de género tradicionales.

Desde fuera parece una vida perfecta e idílica; sin embargo detrás de cámara hay mentiras y una realidad muy diferente: electrodomésticos escondidos, dos niñeras, trabajadores en la granja, utilización de productos químicos... pero todo está pensado para ofrecer una imagen que se ajuste con el ideal de vida rústica perfecta.

Pero el edén colapsa cuando Natalie se despierta en 1855, en una versión antigua de su propia granja.

Podría pensarse que la novela desarrollaría el choque cultural entre la vida moderna y la del siglo XIX (algo así como "Parentesco"), sin embargo la novela va por otro lado. En lo que se centra es en cómo Natalie se convierte en una influencer de éxito y todas las mentiras que hay detrás; en como la obsesión de construir y mantener esa imagen perfecta va creciendo progresivamente. 

Natalie, como afirma ella misma, es perfecta en el arte de vivir; y quiere mantener sus creencias e ideales a pesar de las circunstancias que la rodean, antes que cambiar y evolucionar, prefiere hacer lo que sea para sostener y crear su mundo. Sin embargo, lo verdaderamente perturbador no es simplemente que Natalie mienta, sino que las mentiras que construyen su mundo no son exclusivamente suyas; sino que forman parte del propio constructo tradwife: lo bonito de la maternidad, lo satisfactorio del trabajo domestico, la idealización de la vida tradicional... todo ello oculta desigualdad, una gran cantidad de trabajo agotador, silenciar los sentimientos o las necesidades de las mujeres...

Al final lo espeluznante de la novela es que Natalie lleva toda esta lógica a sus últimas consecuencias en lugar de cuestionar los principios sobre los que se asienta.

Las reflexiones de la novela son bastante claras sobre la construcción de la identidad en redes sociales y el estilo idealizado de vida tradwife; sin embargo un punto mucho más interesante y que se articula como eje central es cómo las mentiras estructurales hacen posible que mujeres como Natalie sigan apareciendo en redes sociales y nos vendan su fantasía.

La lectura aunque no ha hecho que me cuestione cosas ya que soy muy consciente del espejismo que supone el regreso a un estilo de vida más natural y amoldado a nuestra biología (jajaja), y otros temas colaterales que trata como la política son bastante obvios; sí que cuenta con un final que hace que la lectura gane puntos.

Autor	Carol Claire Burke
Editorial	AdN
Precio Aprox.	22 Eur.
Sentimiento*	imagen vs realidad
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Carl el mazmorrero (Matt Dinniman)

"La transformación tuvo lugar sobre las dos y veintitrés de la mañana, hora estándar del Pacífico. Hasta donde yo sé, todos los que se encontraban en el interior de algo murieron al instante. Tener un techo de cualquier tipo sobre ti, significó una muerte segura."

Durante mi vida de jugadora he dedicado muchas horas a juegos como Dungeons & Dragons (con un gran momento estelar en una posada y una bola de fuego) o World of warcraft. 

En ambos las mazmorras son un componente importante y poco a poco te vas haciendo con palabras como: tankear, DPS, Healer, wipe, aggro, farmear... A la vez que vas afinando tus habilidades, subiendo niveles, mejorando skill... En definitiva, superando desafíos de enemigos cada vez más poderosos y mazmorras más complicadas.

Ahora imaginemos que esto lo trasladamos a la vida real y un buen día llegan unos seres que destruyen todos los edificios y crean una mazmorra que es televisada intergaláctivamente (una especie de supervivientes a lo bestia).

Y es precisamente, este apocalipsis el que pilla a Carl en medio de la calle, sin pantalones e intentando rescatar a su gata. Aún en shock se le ofrece la posibilidad de quedarse fuera (en el erial que es ahora mismo la Tierra) o cruzar la puerta de una mazmorra de diecinueve niveles (y si supera todos conseguirá recuperar el planeta).

Allí tendrá que enfrentarse a criaturas como kobolds, goblins y gnolls, luchar contra jefes, ir mejorando sus habilidades, conseguir equipo y avanzar por los distintos pisos de la mazmorra. Pero sobrevivir no consiste únicamente en ir matando monstruos, sino que tendrá que comprender las reglas absurdas de este mundo (aunque los bugs los irán solucionando y comunicando diariamente), completar tutoriales, participar en entrevistas en directo.... y, sobre todo, estar pendiente de sus visualizaciones, seguidores y favoritos como un Instagram o Tik tok mortal (pero para eso ya cuenta con Princesa que esta curtida en estos menesteres). Según avanza y se familiariza con el entorno también será testigo del devenir de otros jugadores, tendrá que enfrentarse a lo peor (jugadores que matan a otros jugadores) y lo mejor del ser humano (como los cuidadores de la residencia de ancianos).

Pero lo interesante del libro es que debajo de las risas iniciales, del absurdo de las situaciones como tener que hacerte la pedicura para mejorar tu habilidad, en lugar de llevar zapatos; la novela nos ofrece una sátira más oscura de lo que se podría pensar inicialmente. La mazmorra genera jefes con son una versión deformada y grotesca de problemas sociales (consumismo, aislamiento, vulnerabilidad de las personas...). Y lo hace, precisamente, creando una sátira de la televisión y las redes sociales, donde el sufrimiento de los jugadores se convierte en entretenimiento para una audiencia.

Además, hay una última vuelta de tuerca que me ha gustado bastante y que se va desplegando según avanzas en la mazmorra: y es que todos están atrapados; no solo los mazmorreros (que se presupone), sino también los jefes, los PNJ y el resto de habitantes. Todos ellos están sometidos a las reglas, han sido engañados con promesas para que colaboren con el sistema; pero en definitiva son víctimas.

Y todo ello está muy bien y combina perfectamente los toques de humor, con la tensión o el componente más humano; pero al final se hace un poco repetitivo y parece estancado (que, en definitiva, es lo que muchas veces pasa en los juegos). 

Aún así seguiremos bajando niveles para averiguar más sobre Rory y Lorerari, Odette, Mordecai... Agatha y el resto de jugadores

Autor	Satt Dinniman
Editorial	Nova
Precio Aprox.	22 Eur.
Sentimiento*	¡Matad, matad, matad!
Valoración
Obtenido en	Ebook

Alchemised. No queda nadie a quien salvar (SenLin Yu)

"A veces, Helena se preguntaba si aún tendría ojos. La oscuridad que la rodeaba nunca acababa. Al principio pensó que, si aguardaba lo suficiente, aparecería un atisbo de luz o alguien vendría. Pero, por mucho que espero, nunca vio nada."

Hacía tiempo que no leía un libro tan voluminoso y es cierto que un poco de vértigo inicial si que me daba, pero como me lo habían recomendado tanto he aprovechado las vacaciones para arrastrar sus casi 1.300 páginas de un lado a otro sin miedo ninguno. 

Si bien en un principio lo cogí con mucho interés (ya que la premisa era suficientemente interesante para empujarte a la lectura) su ritmo lento y, que en mi opinión, le sobran como 500 páginas, acabó deshincharme y hacer por momentos eterna la lectura (y si encima sumamos que no tenía muy claro a dónde me llevaba la historia la cosa se pone en punto casi crítico).

Pero ya digo que el inicio es interesante, ya que todo comienza cuando Helena despierta sin recuerdos, después de una cruenta guerra. Ella, a pesar de ser una simple sanadora de la que no se tienen mucha información, posee conocimientos ocultos que pueden desenmascarar a los últimos elementos de la Resistencia. Con la finalidad de arrancarle de la mente esa información es llevada a casa del Sumo Inquisidor donde se le someterá a sesiones para  romper el bloqueo de su mente y arrancarle aquello que ha olvidado.

Mientras intenta reconstruir su historia, Helena trata de averiguar qué ocurrió con sus amigos, desentrañar lo acontecido de la guerra... a la vez que intenta escapar y encontrar a los supervivientes (si es que los hay).

En una casa de hierro, asolada por el miedo a recordar (a la vez que necesita esos recuerdos), es testigo del resultado de la guerra: el bando contrario ha vencido, ese que que se suponía que no contaba con la bendición del dios Sol, los que utilizaron la nigromancia como arma... Pero nada es tan sencillo, porque tanto Helena como su carcelero esconden secretos, el bando vencido construyó/deformó/manipuló los acontecimiento de la historia en su beneficio... y todo ello irá regresando a su mente.

Y Éste es precisamente uno de los aspectos más interesantes de la novela (y el que me ha hecho continuar la lectura): la forma en que se construye y deforma el relato de una guerra. Los acontecimientos no existen únicamente como hechos, sino que son versiones deformadas (no importa mentir o cambiar la realidad); los héroes son convertidos en símbolos que movilizan a quienes luchan, mientras los enemigos son deshumanizados y convertidos en monstruos (lo que justifica la utilización de medios poco éticos). En definitiva, se construye un relato que resulta útil políticamente (ya lo dijo Chomsky: "La ventana de los medios puede mostrar el paisaje, pero también pude ser el marco que limita lo que se permite ver").

Pero qué pasa cuando el discurso está influenciado por componentes religiosos y roza el radicalismo... En el caso del bando de Helena, la guerra no parece estar legitimada únicamente por razones políticas o territoriales, sino también por una concepción religiosa que establece quién posee la verdad, quién cuenta con la bendición divina. Esto adquiere un cariz muy peligroso cuando la figura del héroe se convierte en un símbolo divino, ya que cuestionarlo implica cuestionar la propia fe (y eso es precisamente lo que le hace Helena, que según avanza la guerra, va descubriendo este aspecto y es castigada por su osadía de cuestionarlo, de proponer acciones contra la religión y por ello es relegada y repudiada).

Aparte de este tema la novela abarca un conjunto muy amplio de cuestiones: el trauma, la supervivencia, la identidad, la pérdida de memoria, el abuso de poder, la autonomía y las consecuencias de la guerra (quizás demasiados temas que acaban confundiendo el objetivo de lo que intenta transmitir la historia). A pesar de todo este compendio de temas interrelaconados, hay, sin embargo, un elemento que no me ha cuadrado en ningún momento y es la historia de amor entre Helena y Kaine. Una relación construida en tiempos de cólera, pero que me resulto forzada, sin un detonante creíble y que se mantiene en una estructura poco convincente. 

Me parece uno de los elementos menos logrados de la novela, precisamente porque el conflicto psicológico y político que rodea a los personajes resulta mucho más interesante que la relación romántica que se intenta construir entre ellos.

En resumen, una lectura con elementos muy interesantes, especialmente en todo lo relacionado con la construcción del relato bélico, la manipulación de la memoria y el componente religioso. Sin embargo, la historia de amor, que ocupa un espacio demasiado importante para lo poco que me resulta creíble, y un ritmo tan desconcertantemente lento (al que, repito, le sobran páginas) han terminado por decepcionarme un poco.

Y ya no digo nada del desenlace... ese añadido de «años después», tan innecesariamente edulcorado, fue el colofón que ya no necesitaba. La estocada final.

Autor	SenLinYu
Editorial	Montena
Precio Aprox.	25 Eur.
Sentimiento*	No queda nadie
Valoración
Obtenido en	Ebook

El shock del futuro (Alvin Toffler)

"Podemos definir el <<shock>> del futuro como la angustia tanto física como psicológíca, nacida de la sobrecarga de los sistemas físicos de adaptación del organismo humano y de sus procesos de toma de decisiones. Dicho en términos más sencillos: el <<shock>> del futuro es la reacción humana a un estimulo excesivo."

Brunner basó su novela El jinete de la onda de shock en este ensayo; el mismo lo afirma en la introducción; y pensé que era la premisa general de partida de Toffler la que había hecho surgir la idea de la novela, lo que no me esperaba era reconocer tantos elementos, ideas y propuestas de Tofller integrados en la novela de Brunner.

La idea de inicio de Toffler es que la sociedad ha ido acortando los periodos entre los cambios que se producen a nivel tecnológico, social y cultura. Esta aceleración ha producido un escenario en el que una parte de la población no es capaz de adaptarse tan rápido. 

El problema no es el cambio, sino la velocidad en la que se produce; ya que existe un intervalo dentro del cual los seres humanos pueden adaptarse: ni podemos vivir sin cambios, ni soportar un cambio continuo y acelerado. Cuando se supera este límite superior aparece el denominado "shock del futuro".

Toffler analiza la sociedad y nos sitúa, ya no en una era industrial, sino en un superindustralismo, caracterizado por un ritmo de cambio vertiginoso impulsado por los avances tecnológicos, la automatización, la informática, las telecomunicaciones y la creciente capacidad de bienestar social. Todo ello implica una transformación profunda de la sociedad, comparable al impacto que produjo el paso de la sociedad agraria a la industrial.

Para comprender esta transformación, Toffler analiza tres dimensiones: transitoriedad, la novedad y la diversidad: La transitoriedad hace referencia a que los objetos, los empleos, los conocimientos e incluso las relaciones personales son cada vez más efímeros. La novedad expresa la constante aparición de innovaciones que modifican la vida cotidiana y vuelven obsoletas las formas anteriores de trabajar y vivir. La diversidad, por su parte, refleja el aumento de opciones y estilos de vida, que amplía la libertad de elección, pero también incrementa la complejidad y la sobrecarga de decisiones. 

A ello se suma un fenómeno que Toffler anticipó décadas antes de Internet: la sobrecarga informativa.

A partir de este diagnóstico dibuja un marco en el cual la sociedad no ha comprendido aún el impacto de la aceleración del cambio. Toffler nos avisa de lo que ya es presente y hace predicciones sobre lo que pasará; y quizás como Casandra nos advierte que aplicando viejas fórmulas a problemas nuevos no solucionaremos nada (algunas propuestas son tan chocantes como invertir la jerarquización empresarial siendo los recién licenciados los jefes e ir bajando en escalafón según los conocimientos se hacen obsoletos).

Ahora el desafío no es frenar el cambio, sino desarrollar mecanismos de adaptación. Y estos no implican solamente al individuo, sino que requiere una respuesta colectiva que involucre a la política, la educación, las empresas y el conjunto de las instituciones sociales. Porque únicamente transformando la forma de aprender, organizarse, pensar... y tomar decisiones será posible convivir en una sociedad superindustrial.

Aunque fue escrito en 1970, describe con precisión el mundo actual. Y si el shock del futuro ya es el presente, la pregunta inevitable es: ¿y ahora qué?

Autor	Alvin Toffler
Editorial	Plaza y Janés
Precio Aprox.	¿? Eur.
Sentimiento*	Superindustrialismo
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Condición artificial (Martha Wells)

"Seis episodios después, noté que el transporte volvía a estar en la red, al acecho. No le hice caso, aunque sin duda sabía que yo era consciente de su presencia. En términos humanos, era como intentar ignorar a un tipo enorme que mira tu pantalla personal por encima de tu hombre mientras respira fuerte."

Los diarios de Matabot son pequeños cuentos que crean un poco de adicción. Así que no he esperado mucho para continuar con la segunda entrega y continuar sus vicisitudes.

Matabot ha dejado atrás al grupo de investigación y se ha lanzado a explorar su libertad, a la vez que investiga su oscuro pasado y, por supuesto, sigue viendo algunas de sus series favoritas. 

Quiere recuperar sus recuerdos y descubrir qué ocurrió realmente en las minas, qué desencadeno la masacre y si realmente fue el culpable de todo ello (y por tanto su nombre está justificado).

Pero antes de llegar tiene que negociar con TIG, la inteligencia artificial de una nave de investigación extraordinariamente inteligente, con la que tendrá que superar su desconfianza inicial. Por si esto fuera poco, se ve obligado a aceptar un trabajo como Seguridad de un grupo para poder entrar en RaviHyral e investigar. Una vez más se ve en la situación de intentar mantener con vida a humanas.

La novela vuelve a plantear temas como la identidad, la construcción del yo, la empatía o la amistad, aunque aquí coge más relevancia la verdad e incorpora la temática de la memoria.

Otro componente nuevo es la relación de Matabot con otros androides; sobre todo con TIG. A pesar de que son totalmente antagónicos, ambos consiguen superar la desconfianza inicial y colaborar durante la investigación. TIG nunca trata a Matabot como una herramienta, sino como un igual con derecho a decidir, y esa actitud termina dando lugar a una amistad construida sobre la confianza (creo que el punto de inflexión es cuando Matabot confía en TIG para que lo opere).

El eje de esta relación constituye el aspecto más interesante, Mientras Matabot avanza en la construcción de su identidad, también aprende a establecer vínculos con quienes lo rodean. En ese proceso, TIG funciona como un contrapunto: cuestiona sus creencias, aporta humor, lo ayuda cuando lo necesita y le muestra una forma distinta de entender la autonomía y la confianza.

En ese sentido, la relación entre TIG y Matabot me recuerda a la de R2-D2 y C-3PO: dos seres muy distintos que encuentran en el otro un apoyo para seguir adelante. Porque en definitiva, el mayor descubrimiento de Matabot no está solo en la verdad sobre su pasado, sino en la amistad que construye durante el camino y en cómo esa relación le ayuda a superar sus propios límites.

Ahora solo queda saber dónde nos conduce Protocolo rebelde y si es necesario un replanteamiento de mi nota inicial, porque creo que la historia va increscendo.

Autor	Martha Wells
Editorial	Editorial Hidra
Precio Aprox.	17 Eur.
Sentimiento*	Protocolo rebelde
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

El fabuloso barco fluvial (Philip José Farmer)

 "Los viejos morían y luego los hijos de los blancos jóvenes estarían aún más libres de prejuicios raciales. Pero eso no va a suceder aquí.Todos los hombres se afirman en sus puntos de vista. así que, a menos que Hacking encuentre una comunidad de blancos de finales del siglo XX, no dará con blancos que no tengan prejuicios u odios raciales"

Estoy aprovechando el verano para avanzar en la Saga de Mundo Río, ya que después de leer "A vuestros cuerpos dispersos" me quedé con ganas de saber más. Sin embargo, me ha pillado un poco a contrapié el cambio de personaje y no sé si en las novelas siguiente recupera a Burton y su grupo; pero como continua utilizando personajes reales y ficticios como protagonistas he continuado la lectura.

En esta segunda novela han pasado ya veinte años desde que prácticamente toda la humanidad despertara en este nuevo mundo. Durante este tiempo, Clemens (Mark Twain) ha soñado con construir un barco de vapor para navegar por el gran Río y descubrir quiénes son los misteriosos seres que crearon este mundo. Pero en este mundo hay pocos materiales industriales, ninguna fábrica y una inexistente organización capitalista; por ello su proyecto solo puede salir adelante con alianzas, comercio, guerras... y, sobre todo, con la buena fortuna de la caída de un meteorito y la ayuda del Renegado.

A partir de este hecho, Clemens organizara una ciudad que recuerda a los primeros momentos de la Revolución Industrial, donde el trabajo agotador se regia por sirenas, la contaminación ahogaba las ciudades, y los bosques eran diezmados para alimentar el progreso. Y según iba viendo como, en el libro, el entorno se destruía, agotaba y la destrucción se hacía cada vez más grande no dejaban de resonárme las palabras de Saruman:"El viejo mundo arderá en las llamas de la industria. Los bosques caerán. Un nuevo orden se alzará. Conduciremos la máquina de la guerra con la espada, la lanza y el puño de hierro del orco. Solo tenemos que eliminar a aquellos que se oponen a nosotros."

Y más o menos se cumple la profecía.

La novela reflexiona sobre la ambición, el poder, el precio de llevar a cabo un sueño; pero también sobre la traición, la brutalidad de la guerra. Farmer plantea si el conflicto pierde parte de su sentido cuando la muerte deja de ser definitiva y las personas resucitan una y otra vez (para mí no pierde su connotación, aunque el resultado no sea definitivo). Otro aspecto aterrador es cómo se justifica la violencia sexual durante la guerra (ya sabemos que es un acto recurrente en todo conflicto bélico), restando importancia a las violaciones porque las mujeres ya no pueden quedar embarazadas. Esta racionalización del conflicto armado pone de manifiesto cómo los conflictos armados favorecen la deshumanización del enemigo y la admisión de conductas moralmente inaceptables.

Al igual que la anterior se centra también en la posibilidad de cambio social, aunque en este caso incorpora temas como el racismo y la perpetuación de conductas/prejuicios al no haber relevo generacional.

Por último, la novela funciona como un homenaje al Mark Twain (al igual que la anterior a Burton), ya que antes de convertirse en escritor trabajó brevemente como piloto de barco de vapor fluvial en el rio Misisipi (experiencia que marco profundamente su vida y su obra). Además en la novela se hace referencia constantemente a sus novelas más célebres, sobre todo a "Las aventuras de Tom Sawyer".

Por último, Farmer continua la idea planteada en su primera novela en la que la humanidad tiende a reproducir unos mismos patrones de organización, violencia y ambición (algo que se refleja claramente en la obsesión del propio Clemens). También acierta en sus reflexiones sobre el poder, la industrialización y la naturaleza humana (condenada a repetir sus errores y sin mucha salvación a pesar de la Iglesia de la Segunda Oportunidad). Sin embargo, el excesivo protagonismo de los enfrentamientos bélicos y las continuas descripciones de armamento terminó resultándome pesado y, en cierto modo, me hacia desconectarme del drama que se estaba fraguando.

Aún así, las novelas tienen ideas potentes como para enganchar y seguir leyendo el resto de la Saga de mundo Río.

Autor	Philip José Farmer
Editorial	La Factoría de Ideas
Precio Aprox.	7 Eur.
Sentimiento*	Misisipi
Valoración
Obtenido en	E-Book

La última y la primera humanidad (Olaf Stapledon)

 "Ahora era el pasado lo que parecía más real, mientras que el futuro aún parecía vacío, y el presente, tan sólo la impalpable consecuencia del indestructible pasado-"

Tenía muchas ganas de leer este libro, pero se me ha hecho un poco bola. Me sentía como en las clases de historia de final de curso y por más que intentaba apartar esa imagen o cambiarla por la de una tell talk, me seguía apareciendo la imagen de mi profesora leyendo sus apuntes con ese tono plano y constante que acaba convirtiéndose en ruido blanco.

Pero a pesar de eso he conseguido terminarla, más por cabezonería mía y sobre todo porque si fue el artífice de que Arthur C. Clarke se dedicara a la literatura, merecía una oportunidad. Y en sí el planteamiento es muy sugerente, ya que es el relato de las diferentes humanidades que hace un ser del futuro. A lo largo de este periplo conocemos el devenir de las dieciocho humanidades, en las que se mezclan guerras, cambios biológicos, migraciones planetarias.... es decir, todo lo acontecido en un periodo de tiempo de dos mil millones de años (aquí hubiera necesitado una explicación parecida a la de Carl Sagan y el calendario cósmico).

Pero bajo este ambicioso proyecto se encuentra una obra densa y complicada que explora multitud de ideas como la fragilidad de la civilización, los límites de progreso o que significa ser humano (porque seamos sinceros, hay un punto de la evolución en que ya están las humanidades están tan alejadas biológicamente y mentalmente de nosotros, que el concepto humano se les puede aplicar por simple tradición). Pero lo que me quedo más claro es  la constancia del conflicto, la capacidad de destrucción y la crueldad de las humanidades (excepto la segunda que paradójicamente también se extinguió por amabilidad). En este sentido, resulta llamativo, cómo a pesar de los enormes cambios evolutivos, ciertos errores reaparecen constantemente; lo que nos conduce a la inevitable conclusión de que son inherentes a nosotros.

Pero también hay momentos muy graciosos como por ejemplo cuando dice que una en una humanidad la adolescencia física dura unos mil años (este hombre no creo que haya convivido con un adolescente, pero me he imaginado a los padres y entendía perfectamente porque los mandaban a una isla solos), o la idea de unos cerebros gigantes. 

A pesar de que la lectura fue un poco agónica, es también cierto que durante la lectura me iba apuntando un montón de cosas; porque realmente va dejando muchas ideas y podría decirse que acertó en predecir tendencias: como por ejemplo la colonización cultural de EEUU, el agotamiento de recursos o la idea de un consejo mundial. 

En otro orden de reflexiones a analizar: la idea de que no debemos confundir desarrollo material con civilización, que es necesario el desarrollo económico para evolucionar o la extrapolación del efecto Pigmalion a nivel social.

De hecho, una de las tesis que platea que me parece muy interesante es que el progreso tecnológico no implica un progreso moral (varias humanidades son ejemplo de este punto).

Sumado a la dificultad de ideas filosóficas que plantea la novela, nos encontramos con otra más, la de obligarnos a contemplar la historia humana desde una escala temporal casi incomprensible. Después de leerla, nuestra propia civilización parece apenas un instante dentro de un proceso evolutivo inmenso (recordando a Carl Saga, nuestra historia escrita y registrada son los últimos catorce segundos del año cósmico).

Es una lectura que hay que leer porque está considerada una de las obras más influyentes del sXX de la ciencia ficción, pero queda claro que no es para débiles. No es una novela para disfrutar por su trama o sus personajes, sino por la enorme cantidad de ideas que plantea y por la ambición intelectual de preguntarse cuál podría ser el destino último de la humanidad.

Autor	Olaf Stapledon
Editorial	Minotauro
Precio Aprox.	¿? Eur.
Sentimiento*	Ideal cósmico
Valoración
Obtenido en	Ebook

 

No albiro el bosc (Isabel del Río)

"Els éssers humans s'han afanyat per crear racons ocults als ulls dels altres, amagatalls dins de les seves llars, fins i tot per a aquells amb qui les comparteixen, mentides i màscares per maquillar el que guarden per dins."

Bauman hablaba en "Modernidad líquida" de cómo las urbanizaciones cerradas se construían como refugios aislados para protegerse del exterior. Lo malo de esto es que, si lo de fuera no puede entrar, lo de dentro tampoco puede salir; creando aislamiento y una cultura de nosotros contra ellos.

Pero ¿qué pasaría si la naturaleza se volviera un lugar violento e inhabitable por el ser humano? En ese caso, ¿estaría justificado la creación de espacios aislados o cúpulas que preservaran la sociedad? ¿Y si ello conllevara vivir en una dictadura?

En la novela, este dilema ya no es teoría, sino una realidad. El bosque se ha convertido en algo peligroso y hostil; y los pueblos son lugares abandonados, vacíos y completamente fuera de la seguridad de las cúpulas protectoras. Para no morir a la intemperie o atacados por algo, la gente ha aceptado encerrarse en burbujas estacionarias bajo el control de PanKloé (una dictadura tecnológica cuyo nombre podría traducirse de griego clásico por "todo brote verde"). Una paradoja mitológica que esta organización utiliza para vender una simulación limpia y artificial, obligando a las personas a entregar su libre albedrío a cambio de la seguridad dentro de este caparazón totalitario.

En medio de todo este escenario distópico, Eloise realiza un acto de disidencia regresando al pueblo de sus abuelos, un lugar habitado por fantasmas, para hallar la nostalgia de un mundo que ya no existe, de una niñez lejana... Allí se reencuentra con su amiga de la infancia, pero los años no han pasado en vano. Ambas han cambiado muchísimo durante este tiempo de separación; un cambio profundo que las ha terminado convirtiendo en la antítesis la una de la otra. Una se ha moldeado bajo el miedo y la rigidez de la cúpula, mientras que la otra ha aprendido a sobrevivir expuesta a la fluidez salvaje del exterior.

A pesar de ser polos opuestos, la novela nos muestra que solo juntas podrán confrontar lo que acecha tanto dentro como fuera de los muros. A través de su relación, exploramos cómo el entorno en el que vivimos, el miedo compartido y las decisiones colectivas que tomamos como sociedad terminan moldeando por completo la identidad de las personas. 

Sin embargo, entre los muchos temas que trata la novela, hay uno que me parece una de las grandes preguntas de la ciencia ficción: qué significa seguir siendo humano cuando el mundo que conocemos ha desaparecido y nosotros mismos hemos sido modificados. 

En este sentido, me ha recordado a la obra de Asimov; ya que, tal como sucede en sus historias sobre sociedades sometidas a profundas transformaciones, la supervivencia no depende únicamente de la tecnología o de las estructuras políticas, sino también de la capacidad de las personas para preservar la humanidad en tiempo de crisis. Pero damos un paso más porque cuando el miedo domina la vida cotidiana y la seguridad se convierte en un valor supremo, surge, inevitablemente, una pregunta: ¿hasta qué punto podemos adaptarnos para sobrevivir sin perder aquello que nos hace humanos?

De este modo, la novela nos plantea un sinfin de preguntas bajo la apariencia de una distopía, mezclada con elementos de misterio, fantásticos e incluso un poco de horror cósmico. 

Bauman nos advirtió en su día de los peligros de las sociedades cerradas y esta novela nos lleva a esa inquietante (y cercana) realidad para confrontarnos con el desafío de sobrevivir al exterior y conservar la humanidad mientras lo hacemos.

Autor	Isabel del Río
Editorial	Mai Més
Precio Aprox.	18 Eur.
Sentimiento*	Anajóresis
Valoración
Obtenido en	Sant Jordi

Alice B. Sheldon (Julie Phillips)

"Alli dijo con posterioridad que nunca pensó que las historias se publicarían. Pero en aquel entonces empezaba a pensar en nuevas vidas y estaba dispuesta a probar algo completamente loco. En la primavera de 1967, Alice Sheldon, una psicóloga investigadora de cincuenta y un años, mecanografió las historias para enviarlas a las revistas de ciencia ficción."

Dede hace un par de meses tengo pendiente la lectura de la biografía de Alice Sheldon y he estado esperando que llegará el verano para poder sumergirme con total libertad en la vida de una de las escritoras más influyentes del siglo XX.

La vida de Alice es apasionante desde sus inicios, con cinco años viaja a África (luego le seguirán otros dos viajes más y una vuelta al mundo), es militar, trabaja en la CIA, estudia psicología y escribe abajo un seudónimo masculino (y otro femenino).

Pero es mucho más lo que se esconde detrás de estos hechos, la autora nos conduce a través de la conflictiva relación con su madre, sus dos matrimonios, sus conflictos personales, la lucha con la depresión, su consumo de medicamentos.... Todo lo que acaba confluyendo y generando que Sheldon se convierta en una gran escritora. Porque sus relatos navegan por temas como la identidad, el deseo, la sexualidad, la violencia...

Lo interesante de la vida de Sheldon no es que mantuviera durante tanto tiempo una identidad, ni que se le adjudicara y loara por su escritura tan masculina (aún pervive el debate si se puede identificar y diferenciar el estilo según el sexo del autor), sino que fuera esa libertad que encuentra bajo el anonimato el que le diera la capacidad para expresarse y utilizar sus experiencias para ahondar en conflictos, miedos... y lograr un análisis de la psicología humana (enfrentando a los personajes con dilemas morales complejos).

Julie comienza con una narración más descriptiva de los primeros años de Alice para ir conduciéndonos a un análisis de la personalidad y sus conflictos, para, a continuación, meternos en la vorágine de los años en los que empieza a resonar el nombre de Tiptree. En esta parte va recorriendo algunos de sus relatos para establecer una relación entre la vida de Sheldon y los personajes, las tramas o los desenlaces y lograr comprender todo lo que esconde las historias de Tip/Allie.

La vida de Sheldon es apasionante y eso ya es un punto ganado, si sumamos que la mayoría de sus relatos son pequeñas joyas tenemos en esta biografía una lectura apasionante; lo que no acabo de gustarme es que  se repitiera tanto las referencias a relatos en diversos capítulos (ya lo había leído en el capítulo anterior, lo recordaba, no necesitaba una repetición que no aportaba nada a lo que me estaba contando). Tampoco ayudó que en ciertos momentos tuviera la impresión de que no estaba bien traducido y con ciertos errores tipográficos. 

A pesar de ello, la biografía merece la pena para conocer una de las personalidades más relevantes de la ciencia ficción (con sus contradicciones, demonios, conflictos, momentos magistrales, graciosos...) y poder leer extractos de sus diarios y correspondencia es un lujo. Además tangencialmente recorremos un momento de cambio, donde se iba perdiendo viejos ideales (África inhóspita, lugares no tocados por el hombre...) para adentrarnos en tiempos convulsos políticamente (Segunda Guerra Mundial, Vietnam, Watergate....), socialmente (feminismo) y donde el género exploraba nuevos horizontes y debe reinventarse.

Autor	IJulie Phillips
Editorial	Circe
Precio Aprox.	28 Eur.
Sentimiento*	¿Seudónimo=Libertad?
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Los bienes de este mundo (Irène Némirovsky)

 "A pesar de las apariencias, esto es lo esencial. La guerra pasará, nosotros también, pero esos humildes e inocentes placeres siempre existirán: el frescor del aire, el sol, una manzana roja, la lumbre en invierno, una mujer, unos hijos, la vida cotidiana... La agitación, el estruendo de las guerras acaba apagándose. Lo demás quedará... ¿Para mí o para otros?"

Llevo una temporada, no sé si por tanta ola de calor, que me cuesta leer libros que tengan demasiadas páginas. Aunque eso no es un problema cuando tienes una novela de Némirovsky en la lista de pendientes.

Ésta es la última novela que la autora publicó en vida (ya que el 17 de agosto de 1942 fue asesinada en Auschwitz), pero lo tuvo que hacer por entregas para evitar la prohibición de trabajar que el gobierno de Vichy estableció en 1940 mediante el Estatuto de los Judíos. Finalmente el relato fue editado en forma de novela en 1947.

El título de la novela me recordaba a algo de la Biblia, no sé si era la intención de la autora (que se convirtió al catolicismo en 1939), pero es cierto que a pesar de no tener una connotación religiosa, si que reflexiona sobre la fugacidad de los bienes terrenales cuando se está en medio de la destrucción total y que la riqueza, las propiedades, la juventud... son pasajeras y no garantizan la felicidad.

La novela es la historia de toda una vida, de un siglo lleno de acontecimientos terribles y de cambios, pero también es una historia de amor, de resistencia y de resiliencia. En apenas poco más de 200 páginas vivimos todo ello a través de Pierre y Agnès. 

La historia comienza a principios de siglo cuando Pierre y Agnès son unos jóvenes que tienen toda la vida por delante (Pierre prometido con Simone y Agnès enamorada de Pierre, pero sin dote); sin embargo el amor incipiente entre ellos acaba estallando y contraviniendo a sus padres Pierre rompe su compromiso y acaba casado con Agnès.

Durante unos pocos años viven como una pareja más, a pesar de que el abuelo de Pierre lo haya exiliado del pueblo, pero el estallido de la Primera Guerra Mundial cambia su perspectiva y sus tiempos. La destrucción, la soledad, el miedo... toman el poder durante cuatro años, después vendrá la reconstrucción y los locos años 20. Agnès y Pierre afrontan los cambios, la familia va creciendo, las relaciones cambian y cuando ya son mayores y sus hijos adultos la historia se repite y comienza una nueva guerra.

La historia tiene como protagonista a la pareja, pero no únicamente porque recorre varias generaciones, se entremezcla con otros personajes, relata momentos históricos y muestra cómo las decisiones que tomamos están condicionadas por la familia, el momento histórico, los anhelos... 

Como en todas las novelas de Némirovsky tenemos personajes complejos, profundamente humanos, llenos de matices y contradicciones, que aunque parecen insignificantes ante la magnitud de los acontecimientos históricos, muestran esa parte humana, íntima y cotidiana que permanece mientras el mundo a su alrededor cambia y se destruye.

Por último, me parece relevante cómo la autora consigue hablar de los grandes acontecimientos históricos a través de lo más pequeño (las vidas individuales, las pequeñas decisiones íntimas...). Además la novela adquiere una fuerza especial cuando se pone en el contexto en el que fue escrita, un tiempo en el que Europa estaba en medio de la destrucción y la propia Némirovsky vivía en la incertidumbre (véase las últimas cartas de su vida recogidas en "Cartas de una vida"). Porque cuando la Historia arrasa con todo, aún perduran las historias de quienes la atraviesan.

Autor	Irène Némirovsky
Editorial	Salamandra
Precio Aprox.	17 Eur.
Sentimiento*	Increíble
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Sistemas críticos (Martha Wells)

 "Podría haber comenzado a matar gente en cuanto conseguí hackear mi módulo de control, pero justo entonces me di cuenta de que disponía de acceso a todos los canales de entretenimiento que hay en los satélites de la aseguradora"

Apple adaptó a serie la primera novela de Los diarios de Matabot y es de esperar que continue con la saga completa. 

Realmente está muy bien adaptada; aunque lo malo de haber visto la serie antes es que he perdido un poco del primer impacto de la personalidad de un androide tan peculiar (por contra los personajes del grupo científico me han gustado mucho más en el libro que en la serie).

En la literatura hay varios ejemplos de máquinas que no se acogen a las tres leyes de la robótica y se rebelan, pero en este caso la libertad de poder atacar a los humanos concede a Matabot una oportunidad de comprenderlos.

La SegUnidad (alias Matabot) es asignada para acompañar a un grupo de científicos en una misión de exploración en un planeta remoto. Algo rutinario, sin emoción y que no requiere mucha atención por su parte, así que se pasa la mayor parte del tiempo viendo sus series favoritas; sin embargo, cuando dos de los científicos son atacados por una criatura que no constaba en los informes,  comienzan a descubrir que hay lagunas en los informes iniciales que les ha proporcionado la aseguradora: partes del mapa desaparecidas, fallos en la red, sabotajes.... Todo ello les lleva a investigar quién anda detrás de ello (la aseguradora, otro grupo...), mientras intenta que sus humanos no mueran (un hecho complicado dada su estupidez en términos del androide).

Matabot es arisco, no le gusta interactuar con los humanos y se siente más cómodo con su traje o refugiado en su cubículo. Sin embargo, este grupo de científicos lo trata como un miembro más de su equipo, con sus opiniones, individualidad... y el hecho de que haya hackeado su módulo de control no es percibido como una amenaza, sino como una expresión de su libertad (lo que da lugar a interesantes cuestiones sobre la libertad, la identidad y qué significa ser persona).

Gran parte del atractivo de la novela reside en la voz de Matabot cargada de ironía y sarcasmo (como he dicho la serie me chafo un poco la experiencia), y en su constante incomodidad al relacionarse con los humanos. 

Es una lectura divertida, con mucha acción y unas cuantas muertes, que combina una crítica a las grandes corporaciones a la vez que explora la construcción de lazos entre humanos y máquinas.

Y, además, será imposible que no os identifiquéis con Matabot, es absolutamente adorable.

Autor	Martha Wells
Editorial	Editorial Hidra
Precio Aprox.	17 Eur.
Sentimiento*	Matabot
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Fe de erratas: Primera edición mayo 2025
Pág 34: "(Esa esa otra razón por la que la aseguradora obliga a los grupos de reconocimiento y a las empresas mineras [...]"

Les dones que els homes no veuen i altres relats (Alice B. Sheldon)

 "Transgresió! Terror! Va empènyer i va perdre... impulsat cap la imposibilitat, abandonat sense saber mai com, l'home equivocat en el lloc equivocat de tots els llocs equivocats en aquell col·lapse inimaginable de mecanismes mai-més-reimaginats..."

Tenía pensado leer la biografía de Alice Sheldon este verano, así que cuando en Sant Jordi me regalaron este libro decidí dedicar la temporada estival a zambullirme en el mundo Tiptree/Sheldon.

Bajo el título se recogen doce cuantos escritos entre 1962 i 1973 (algunos de ellos ganadores del Premio Hugo y Nébula), además cuenta con una introducción de Le Guin y un texto final que la autora escribió entre 1976 i 1977.

Todos los cuentos exploran temas recurrentes en la autora, como la condición humana, la identidad, la sexualidad, la dificultad de comprender aquello que nos rodea...

- El teu cor haploide: es el relato de la visita a un planeta que quiere integrarse en la federación galáctica; los dos científicos han de evaluar nuevamente la posibilidad (hace cien años hubo un altercado que rompió las relaciones). Según avanzamos en el relato vemos la complejidad de su sistema reproductivo y como ello impacta directamente en la cultura.

- L'últim vol del doctor Ain: una epidemia de gripe se extiende y se cree que el paciente cero fue un doctor que ha viajado en avión junto a una mujer que nadie recuerda.

Ya lo había leído en la recopilación "Futuros distópicos" y está segunda lectura me ha gustado mucho más que la primera y si en una primera lectura el final no acababa de cuadrarme, ahora lo he visto redondo en esa relación que establece entre lo humano, la ecología y el planeta (porque seamos sinceros, ¿merece realmente la humanidad ser salvada?)

- Porta'm a casa: el protagonista está aislado en una misión espacial y, obviamente, su objetivo es volver a la Tierra. A medida que el viaje se prolonga, los recuerdos adquieren un valor enorme frente al universo infinito. La autora utiliza el viaje espacial para explorar la mente humana (no olvidemos que la Nueva Ola es un punto de inflexión en este sentido)

- La neu s'ha fos, la neu ha fugit: aquí no encontramos con un relato ambientado en un mundo que ha sufrido algún tipo de catástrofe. En un principio parece un recorrido para adentrarse y expiar territorio inhóspito, pero según avanza las reglas y el equilibrio de la naturaleza han cambiado (la civilización ha desaparecido y la crisis ecológica ha generado su propia normalidad).

- La noia que estava endollada: una mujer acepta participar en un experimento, su cuerpo es deforme y en ello ve la oportunidad de tener una vida normal, ser aceptada, deseada, amada... Ella se convierte en una mujer con un cuerpo perfecto y su función es hacer publicidad (aunque subrepticiamente, dado que la publicidad está prohibida). 

El relato me recordó mucho a "Una nueva tú" de Kit Reed, ya que ambos abordan la tiranía de la apariencia física, la construcción de la identidad y la mercantilización de la persona. Incluso podríamos decir que el relato es nos presenta con décadas de antelación a la primera influencer de la historia.

- Sauri de floració nocturna: un investigador estudia una especie alienígena. El análisis nos muestra la dificultad de comprender formas diferentes, dado que interpretamos la realidad de acuerdo con nuestros sesgos culturales. Nuevamente nos encontramos con los límites del conocimiento humano, ante la diversidad biológica del universo.

- I una vegada i una altra: un relato muy breve que nos pone entre varios pasajeros de un trayecto interplantario. Las distintas voces reflexionan sobre el deseo de exploración, los viejos tiempos en los que viajar suponía una auténtica aventura, sobre los jóvenes... Un relato que traslada la exploración del oeste al espacio.

- I vaig despertar aqui, a la falda freda del turó: un periodista que se encuentra en una estación de viajeros intergalactica se encuentra con un hombre que le cuenta cómo acabo allí y se dejo arrastrar por el deseo; le advierte de que el contacto con especies alienígenas comporta un deseo irrefenable que hace enloquecer a los humanos (son una especie de droga). El relato rompe el ideal pacífico y romántico del primer contacto, para convertirlo en algo peligroso y perturbador.

- L'home que va tornar caminant a casa: un astronauta perdido en el espacio y el tiempo, lucha por regresar a casa (me ha recordado un poco a Dorothy, pero sin la posibilidad de entrechocar los zapatos para regresar al hogar). Un relato muy interesante, de los que más me han gustado, que conjuga varios narradores y tiempos (el pasado de uno es su futuro, y el futuro de otros es su pasado. Además de tener percepciones del tiempo diferente), que transmite la nostalgia del hogar y la necesidad de esa estrella polar para guiarnos en nuestra soledad.

- L'amor és el plan, el plan és la mort: el narrador es una criatura alienígena (que yo me he imaginado como una especie de arácnido) que nos cuenta su ciclo vital marcado por sus impulsos biológicos. A pesar de que intenta escapar del determinismo biológico, acaba sucumbiendo al instinto. Es un relato aparentemente sencillo y que no comporta nada extraño, pero a la vez genera cierta angustia creciente al lector.

- Les dones que els homes no veuen: durante un viaje en avioneta sufren un accidente y quedan en medio de la nada dos mujeres, un funcionario estadounidense (narrador) y el piloto. Desesperados por agilizar su rescate inician una exploración una de las mujeres y el funcionario; entre ellos se da unos vacíos y una interpretación de la realidad completamente diferente, habitan dos mundos diferentes. Y todo se trastoca cuando encuentran a unos extraterrestres y las mujeres deciden irse con ellos. Obviamente el relato es una crítica al patriarcado y ahonda sobre la invisibilidad de la mujer.

- El seu fum es va alçar per sempre: los recuerdos de un hombre van sucediéndose, son momentos relevantes dentro de su vida; algunos son fracasos, otros momentos de auténtica felicidad. Un relato melancólico, casi onírico que cierra esta antología reflexionando sobre el paso del tiempo y sobre aquello que permanece cuando la vida termina.

Leer a Sheldon siempre es un placer, ya que con sus relatos logramos adentrarnos en cuestiones profundamente humanas, a la vez que pone en evidencia nuestra contradicciones y nos enfrenta a nuestros miedos y miserias. 

Autor	Alice Sheldon
Editorial	Raig Verd
Precio Aprox.	22 Eur.
Sentimiento*	"Unas cuantas historias  de verdad"
Valoración
Obtenido en	Sant jordi