The Raven scholar (Antonia Hodgson)

"Neema jamás había creído en la magia hasta que conoció aquel libro. Al principio, ese cambio en su realidad la había inquietado, pero con el tiempo lo aceptó. Se había acostumbrado a la presión que sentía en la lengua cada vez que pensaba en contárselo a alguien. Había acpetado que apareciera en ocasiones bajo su almohada cuando estaba segura de haberlo dejado en la estantería."

No sé por dónde empezar con esta novela, en ella podemos encontrar elementos del mundo de Hogwarts con un mundo lleno de magia (aunque esta está vinculada a las fuerzas antiguas y, en este sentido, se parecería más a "El nombre del viento"), competiciones como los Juegos del hambre... y todo ello en medio de la investigación de un asesinato.

Y curiosamente, todo esta mezcla funciona muy bien porque no se limita a juntar elementos, sino que construye un mundo de fantasía con sus reglas, creencias y, por supuesto, con juegos de poder que hacen que la novela esté llena de giros inesperados. 

La historia transcurre en un imperio protegido por los ocho Guardianes, vinculados a las casas del Oso, el Tigre, El Dragón, El mono, El Cuervo, el Zorro, el Buey y el Sabueso. Cada una de ellas funciona como una especie de macrogremio que se rige por una filosofía concreta y funciona como una facción ideológica, con sus intrigas y su lucha por el poder. Y los Guardianes tampoco son meras figuras mitológicas: son fuerzas reales cuya presencia forma parte de la organización y las creencias de este universo.ic

Tras veinticuatro años de reinado, el emperador debe abandonar el trono y ocho contendientes tendrán que enfrentarse a distintas pruebas de fuerza, estrategia e inteligencia para decidir quién será el nuevo emperador. Pero, al comenzar los festejos, el asesinato de la candidata de la Casa del Cuervo hace que todo se complique. No solo hay que resolver el problema de la sustitución para mantener el numero de participantes, sino que el crimen desata las sospecha sobre todos los asistentes a los festejos.

La investigación recae sobre Neema Kraa, una erudita brillante, pero de origen humilde; además solo tendrá los cuatro días que duran el festejo para resolver el asesinato. Para facilitar su investigación el emperador la proclama contendiente en sustitución de su compañera asesinada. Kraa no quiere el trono, no está preparada para las pruebas y nadie la considera una rival digna, ya que no es una Venerable... pero no tiene más remedio que obedecer e intentar sobrevivir.

A partir de aquí, la novela va desplegando sus capas poco a poco; lo que comienza como una simple investigación dentro de una competición por el poder acaba revelando una trama mucho más compleja, en las que las rivalidades entre las casas, los secretos del pasado y la influencia de los Guardianes, se entrelazan y ponen en juego mucho más que la elección de un/a nuevo/a emperador/a. Y es precisamente esa complejidad la que hace que, poco a poco, te vayas sumergiendo en todo ese sistema político lleno de tensiones, me iba enganchando cada vez más porque no se trata de la simple investigación (ese es el anzuelo), sino que debajo hay todo un submundo de poder, de ambigüedad moral, de desigualdad y luchas ideológicas.

Creo que aquí está una de las claves de la novela: al principio, Neema parece moverse en un mundo que cree conocer y comprender, donde todo puede analizarse y resolverse mediante la lógica. Pero, a medida que avanza la historía, tanto ella como nosotros descubrimos que la realidad es mucho más compleja y oscura de lo que parecía; no todo encaja en categorías sencillas y, a veces, conocer las piezas no significa entender el conjunto.

Y ahora que las ocho casas, los Guardianes y una magia cada vez más presente han dejado claro que todavía queda mucho por descubrir en este universo, toca esperar a ver que más nos tiene preparada Hodgson en la segunda novela de la trilogía.

Autor	Antonia Hodgson
Editorial	Oz Editorial
Precio Aprox.	24 Eur.
Sentimiento*	Los Ocho
Valoración
Obtenido en

El viaje del Beagle espacial (A.E. Van Vogt)

"Por primera vez desde el inicio del viaje, la inmensidad de esas tinieblas afectó a Grosvenor. Las había mirado con tanta frecuencia desde el interior de la nave que se había vuelto indiferente. Pero ahora era súbitamente consciente de que las fronteras estelares más remotas para el hombre era apenas un punto en esa negrura que se extendida millos de años luz había todas partes"

Lo primera asociación que hice con el título fue con Laika y me imagine un adorable beagle con escafandra perdido en el espacio, después de esta imagen a medias entre graciosa y entrañable me di cuenta que el juego con el título hacia referencia al barco de Darwin.

El paralelismo es clarísimo, mientras el MS Beagle recorrió entre 1831-1836 las costas de la Tierra en estudiando la evolución, la nave espacial de la novela recorre el universo en una misión científica de cinco años.

Por otro lado, y esto me he enteré después, es la relación con Alien, el octavo pasajero y Star Trek. La peli de Ridley Scott claramente está basada en el tercer relato, lo que me parece más difuso es el paralelismo con Star Trek, pero veo la relación con la estructura de meganave que viaja de planeta en planeta encontrándose con diferentes especies.

La novela es un compendio de cuatro relatos cortos que se habían publicado previamente, pero que al añadirle nuevo contenido adquieren coherencia y se convierten en una estructura única (el término para referirse a este tipo de novelas es fix-up y fue acuñado por el propio autor).

A lo largo del viaje, la tripulación se enfrenta a un felino con tentáculos que absorbe fósforo de los tripulantes, a unas aves telepáticas que causan una psicosis colectiva, a un ser escarlata que implanta huevos en los humanos y a una mente gaseosa galáctica que se alimenta de la muerte.

Lo interesante es que no solo te explica las acciones de estos enemigos, sino que adopta el punto de vista y los procesos mentales que guían las conductas de cada uno de ellos. A través de estos monólogos internos, el autor nos hace comprender y empatizar con su lógica: descubrimos que sus ataques no nacen de la maldad, sino de urgencias biológicas y evolutivas, del deseo de sobrevivir... Realmente no somos tan diferentes (Maslow tendría un filón aquí).

Por contra, tenemos la prepotencia humana y quiero pensar que el relato funciona como una crítica; ya que la tripulación fragmentada en departamentos ultraespecializados, llenos de científicos elitistas, encorsetados y con visión rígida que son la encarnación perfecta de la etapa Fellah (según los ciclos históricos de Spengler).

Esta fragmentación y arrogancia está a punto de acabar con la nave en cada encuentro, ya que cada especialista es incapaz de ver más allá de su ombligo (la especialización hace rígido el razonamiento); pero Grosvenor, el experto nexialista, es la respuesta con su mentalidad abierta, fluida y multidisciplinar (ahora todo el mundo se llena la boca con esto, pero ya estaba en 1950).

Esta ceguera de los especialistas se traduce en un profundo menosprecio hacia el tipo de conocimiento que poseen los alienígenas, considerándolo inferior por el simple hecho de no encajar en sus manuales académicos. Es la misma soberbia que demuestra un licenciado respecto al saber popular; y esto conecta directamente con Freire y su concepto de "educación bancaria" (una élite tiene el conocimiento legítimo y lo que esta fuera se considera primitivo y carente de valor).

Teniendo en cuenta esta teoría pedagógica, podemos darnos cuenta de que los científicos de la nave son incapaces de comprender y captar el saber empírico que tienen los alienígenas; por contra, lo despojan de toda validez intelectual y acaban encerrados en su propio dogmatismo institucional.

Para rematar, lo que podría parecer una alternativa refrescante, acaba convirtiéndose en una solución cansina; ya que el experto nexialista es el típico listillo que todo lo sabe y siempre da con la solución, erigiéndose como el profeta que salvará la nave frente a la incompetencia de sus compañeros. Sin embargo, el cambio revolucionario de pensamiento se convierte en una tecnocracia más astuta; Grosvenor perfecciona la dominación utilizando un proceso más sutíl, y por ello el cierre de la novela deja un sabor amargo y encierra la sutil advertencia de que los opresores nunca cambiarán el rumbo, solo el método. 

Al final, se perpetua el ciclo eterno donde la técnica avanza, pero nuestra empatía no.

Autor	A.E. Van Vogt
Editorial	Plaza y Janés
Precio Aprox.	¿? Eur.
Sentimiento*	Pedagogía del oprimido
Valoración
Obtenido en	E-Book

Protocolo rebelde (Martha Wells)

 "Titubeé. Aunque prefería que no mataran a un grupo de humanos (otra vez), yo no era su SegUnidad; ni siquiera era su falso humano aumentado especialista en seguridad. Y no es fácil proteger a los humanos cuando no puedes dejar que te vean."

En la tercera entrega de Los diarios de Matabot sabía que me enfrentaría a un libro breve y ágil, lleno de tecnología, colonias espaciales, investigaciones, sabotajes de grandes corporativas, peleas... y con un protagonista sarcástico a más no poder. Pero aquí he pinchado un poco porque me ha parecido más flojo que los anteriores, ya que más que avanzar en la historia he tenido la sensación de estar ante un libro de transición, en el que la trama avanza un poco, pero sin grandes revelaciones dentro de la investigación; aún así ha conseguido sacarme alguna risa.

Continuamos exactamente en el punto que termino la anterior novela y después de investigar su pasado Matabot decide ir a buscar pruebas incriminatorias que ayuden a la Dra. Mensha a demostrar las actividades ilegales de GrayCris en la batalla legal (recordemos que al final de la anterior novela el caso pasaba a los tribunales).

Nuevamente se ve obligado a viajar a un planeta y hacerse pasar por una SegUnidad enviada por una persona inexistente. Como era de esperar su convivencia con los humanos no está exenta de problemas (ya conocemos su tendencia a ser estúpidos) y tampoco acaba de comprender a Miki, un bot que considera a los humanos como amigos.

Por supuesto, al final todo el grupo correrá peligro y él tendrá que actuar para salvarlos.

La novela continua desarrollando el tema de la libertad y la identidad de Matabot, además de mantener el contraste entre las afirmaciones que hace, diciendo que no le importan los demás, y sus acciones (búsqueda de pruebas, rescates...). Cada vez con más frecuencia se enfrenta a dilemas morales y los contrapone con las ordenes que tenía programadas, demostrando un libre albedrío, pero también un criterio moral propio (en desarrollo), ya que ante estas situaciones siempre acaba escogiendo hacer lo que considera correcto (y sin que nadie lo ordene).

Por otro lado, también en este libro encontramos la relación con otras máquinas (aunque me ha parecido mas sosa que con TIG). En este caso tiene que interactuar con Miki, un bot amable, sociable, confiado y que no tiene ningún problema en relacionarse con humanos; mientras Matabot es simplemente Matabot.

Ambos son dos caras opuestas de la misma moneda, uno disfruta de las relaciones y de establecer vínculos, mientras otro prefiere mantener las distancias y ver sus series (en las que, paradójicamente, los humanos viven rodeados de grandes pasiones y vínculos).

El contraste entre ambos tiene el punto álgido al final del libro cuando la libertad de Miki demuestra la capacidad que ha tenido de establecer vínculos y decidir a quién cuidar.

Por último, mencionar un pequeño detalle que me ha parecido muy interesante a lo largo de la trilogía y son las diferentes identidades que Matabot adopta para relacionarse con los humanos: en esta, ya lo hemos dicho, se hace pasar por una SegUnidad enviada por una humana inexistente; en la anterior era un humano aumentado y, en la primera, una SegUnidad con todos sus protocolos activos. 

Cada una de estas identidades parece explorar aspectos diferentes de las relaciones con humanos y en cada una de ellas su rol va quedando más claro, pero aún continua con esa búsqueda de identidad propia para averiguar que lugar quiere ocupar. Al igual que un adolescente va probando diferentes personalidades, adaptándose a las circunstancias y descubriendo qué encaja mejor con él; en definitiva, buscando y construyendo su yo futuro.

En resumen, aunque me ha parecido un poco más floja que las anteriores, sigue siendo una lectura entretenida que mantiene el humor y el sarcasmo de Matabot, a la vez que continúa su evolución como personaje, lidia con sus contradicciones (como todos) y empieza a descubrir que quizás no es tan diferente de los humanos que tanto critica.

Autor	Martha Wells
Editorial	Editorial Hidra
Precio Aprox.	17 Eur.
Sentimiento*	¡hostia, hostia, hostia!
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona