La glàndula d’Ícar (Anna Starobínets)

"EUn dai abans d'anar-me'n de City rellegeixo l'Obra, ja enllestida. És terrible, això va dir ella. Doncs vaja, potser tenia raó. Hi ha molt d'odi. Molta foscor, brutícia. La gran Ciutat, barrejada amb la brutícia..."

En la contraportada hay una frase de Laura Fernández sobre este libro y creo que es una descripción muy certera sobre el estilo de Staronínets:

"Escriu com un Gógol que hagués viatjar al futur per llegir Phillip K. Dick i crear les seves pròpies obres de culte fantasticopolítiques"

Y es que esta mezcla de ciencia ficción especulativa, terror psicológico y sátira social deja me ha dejado una profunda sensación de incomodidad, malestar y perturbación. La cercanía de las situaciones que plantea nos arrastra a confrontarnos con los peligros de la tecnología/ciencia, con miedos ancestrales o la volátil que es la normalidad.

A través de metamorfosis inquietantes, del horror que anida en lo cotidiano y distopías que no lo son tanto, estos relatos dibujan un futuro extraño y deformado, pero que a la vez es inquietantemente parecido a nuestro hoy. Un futuro que parece aguardarnos en la periferia de la mirada, apenas fuera de foco, pero lo bastante cercano para reconocernos en él.

En los siete relatos se plantea una hipótesis inquietante

- La glàndula d'Ícar: esta glándula está atrofiada en las mujeres, pero en los hombres se puede operar y así conseguir que sean más calmados, familiares... Se supone que es una operación muy sencilla, todo beneficios y con un índice de fracaso despreciable. 

El relato recuerda demasiado a las ablaciones femeninas y las consecuencias para la identidad de una persona.

- City; es el lugar donde sueñan entrar todas las personas, con la idea de un futuro mejor. Tras muchos intentos, un escritor logra una beca de estancia y comienza a vivir su sueño, pero pronto se da cuenta de que la ciudad es en realidad una moldeadora del comportamiento de sus habitantes, siendo constantemente vigilado por el resto de personas, puesto a prueba... La fragilidad de los vínculos humanos en las grandes urbes (¿sabéis cómo se llaman vuestros vecinos?)

- El pigall: Dos productores se ponen en contacto con un guionista; y lo que en principio parecía una oferta de trabajo para un nuevo proyecto acaba convirtiéndose en una trampa.

Este final me pareció uno de los más terroríficos del libro, por ese cariz macabro de explotación de la perdida de voluntad y el control de las masas (recordemos las propagandas de los régimenes totalitarios)

- El paràsit: puede actuar en un gen que tenemos y que es parecido a los de los insectos (el responsable de generar los cambios de larva a crisálida...). Los científicos logran injertar el parásito en un niño enfermo que acaba mutando.

Una comunidad religiosa toma el control del proyecto y lo acaba convirtiendo en un símbolo religioso.

Ya no es solo la falta de ética del experimento, sino la caricatura que monta la iglesia para adecuar a la iconografía tradicional de los querubines y la instrumentalización de la infancia.

- La frontera: una familia organiza sus vacaciones, pero pronto descubrimos que viajan al pasado de una manera mental. Pero mientras madre e hija van juntas, el padre se bajará antes. 

Al principio no se perfila mucho de las sinergias familiares, pero pronto comprendes la ruptura, la añoranza y la perdida que genera el paso del tiempo. 

La frontera acaba siendo algo más que una delimitación geográfica.

- Pastures delicioses: este parte del salmo 23 es la presentación de uno de los relatos más inquietantes. Una persona que está en el corredor de la muerte relata los acontecimientos que le llevaron a esta situación y vemos como una sociedad distópica (o al menos parcialmente) donde existe la posibilidad de traspasar tu mente a un nuevo cuerpo.

Esta sociedad estable, prospera y racional, poco a poco se va convirtiendo en una realidad moralmente cuestionable.

- Trans: una madre acaba cediendo a las peticiones de su hija de comprarle una tablet. La publicidad la anuncia como una niñera que esta 24/7 disponible.

Pero la madre va viendo como el comportamiento de su hija se va modificando y el resto de los niños acaban maltratando a los que no han conseguido una Trans.

La percepción de la realidad, la implicación en el comportamiento infantil de las tecnologías o la 

necesidad de no quedar aislado son algunos de los temas que trata este último relato.

 

Siete relatos que dejan una huella perturbadora que va más allá de sus páginas

Autor	Anna Starobínets
Editorial	Mai Més
Precio Aprox.	20 Eur.
Sentimiento*	Metamorfosis
Valoración
Obtenido en	Sant Jordi

Brujería para chicas descarriadas (Grandy Hendrix)

 "Síéntate. Presta atención. Tienes que comprender lo que nos hicieron cuando éramos unas niñas. Eso es lo importante, lo que debes recordar. Éramos unas niñas con dificultades para socializar, unas frescas, unas chicas fáciles, emocionalmente inmaduras, unas crías que habíamos crecido demasiado rápido."

En 2022 la Corte Suprema de EE.UU: anuló Roe v. Wade, litigio que 1973 dictaminó el derecho de la mujer a interrumpir el embarazo. Con esta decisión se devolvía al estado la autoridad para regular o prohibir la interrupción del embarazo.

Nuevamente se producía un control sobre el cuerpo de la mujer y se restringe un derecho fundamental; pero en España, aunque es legar hasta la semana 14 o hasta la semana 22 por causas médicas, siguen realizándose mayoritariamente en clínicas privadas. Aquí  es donde empieza un juego de diversos derechos (el del aborto frente a la objeción de conciencia) que acaba perdiendo la mujer porque se les expulsa hacia lo privado o tiene que desplazarse a otra comunidad para poder ejercer tu derecho, además de seguir sufriendo juicios de valor explícitos entre el personal médico.

Un estigma que perdura y que está lejos de superarse (recordemos iniciativas como la de vox: ofrecer escuchar el latido del feto a las mujeres que quieres un IVE). Ahora imaginemos la situación antes de la despenalización del aborto, enfrentarse a eso siendo adulta 

ya pone los pelos de punta, 

pero siendo una adolescente se convierte en puro terror porque lo normal es que te enviaran a un internado para embarazadas o una casa de acogida para madres solteras. 

Unos lugares donde confluían las chicas descarriadas para ser ayudadas a volver a ser una buenas chicas.

Precisamente este es el escenario que escoge Hendrix para hacer un relato del horror que sufrieron estas madres. 

Niñas que n

ada más entrar 

se les cambiaba el nombre, se les privaba de libertad para salir o reunión, 

se les prohibía la comunicación con el exterior, controlaban su alimentación, horarios... además de ejercer violencia obstétrica, abuso de poder, coacción, maltrato psicológico...

Todo ello lo sufrimos junto a Ferm, cuyo padre la deja en una casa hasta que nazca el bebé. 

La casa es un cúmulo de adolescentes con poca educación sexual, historias terribles (violadas por adultos) o que se han creído las promesas de sus novios (que se han desentendido del asunto). Se enfrentan solas a una situación terrible, obligadas a renunciar a sus bebes y luego fingir que nada ha pasado. 

El sistema las culpabiliza y les miente, ante ello Ferm encuentra en un manual de brujería el salvavidas para sobrevivir, recuperar su voz y tener algo de poder dentro de los acontecimientos.

Lo trágico del relato es que Ferm en todo momento intenta seguir las normas, amoldarse y creer el relato que los adultos le cuentan, pero continuamente es manipulada emocionalmente (entregar a su bebé es un acto de amor y lo mejor que puede hacer es sacrificarse para así poder encontrar un buen hombre más adelante), las decisiones médicas no las toma ella (exploraciones sin consentimiento, depilación, edemas...)... Y a pesar de ese conflicto constante entre seguir las normas y poder ejercer un poco de control sobre la situación, acaba comprendiendo que la obediencia no garantiza protección y que las promesas de que "todo será mejor" no es verdad. Pero la alternativa de la brujería tampoco es una opción, porque aunque al principio le daba libertad luego intentan controlarla y finalmente comprende que el sacrificio y el dolor no da control; lo que si encuentra en las brujas es misericordia para poder decir "No".

En esta disyuntiva es donde reside la oscuridad del libro, porque todo tiene un precio y no hay una salida limpia y mágica. El cuerpo recuerda y la memoria permanece. El olvido es imposible.

Autor	Grandy Hendrix
Editorial	Minotauro
Precio Aprox.	23 Eur.
Sentimiento*	¡Dedos y piernas!
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

PD: la novela además cuenta con una serie de referencias literarias muy interesantes.

Gótico botánico. Cuentos de un verdos perverso (AA.VV)

"Un sereno tras otro murieron con un horrible nudo alrededor del cuello, brindando su fluido vital por cientos de heridas punzantes para alimentar a la planta y perdiendo el conocimiento sin la menor idea de lo que estaba matando. En los sótanos, los garitos de los contrabandistas, las pensiones baratas y las casas de huéspedes, las ramas se extendían y recolectaban su cosecha de muerte."

Impedimenta es una experta en esto de las recopilaciones de cuentos, ya lo demostró con "Reinas del Abismo" o con "Damas oscuras"; y ahora no decepciona con estos dieciocho cuentos góticos donde la naturaleza tiene presencia. ya sea como protagonista, escenario o simplemente una excusa para plantearnos situaciones. 

Aquí encontramos autores/as que muchas veces publicaban en revistas pulp y son relatos donde podemos apreciar la evolución de los estilos, la sociedad y las temáticas (por ejemplo es curiosa cómo irrumpe la ecología y se hace casi monotemática). 

En sus páginas se entrelaza lo fantástico, lo terrorífico y lo inimaginable. Cada relato nos adentra en bosques siniestros, invernaderos que acogen nuevas formas de vida, jardines caóticos... La naturaleza vista como asesina, peligrosa, consciente e incluso vengativa. Un verdor que encarna los temores más profundos.

Desde el siglo XIX al XX, este imaginario vegetal crece y muta, para reflejar todos los miedos, heridas y carencias de las personas o de la sociedad. Por sus páginas encontramos autores tan conocidos como Lovecraft, Dahl, Welty o Perkins Gilman.... otros que se han perdido en el tiempo pero que aquí se recuperan; lo que es innegable que todos ellos ocupan un puesto muy merecido en este recopilatorio.

Hay títulos que ya entran por la puerta grande, y cuya lectura es desde el principio todo un disfrute. Este recorrido por lo gótico y lo vegetal nos recuerda que la naturaleza, incluso en su faceta más oscura, sigue siendo una fuerza inagotable, misteriosa y terrorífica. Estos relatos confirman que lo verde también puede se inquietante y fascinar a partes iguales. 

No olvidemos que ahora el verde es el nuevo negro.

Cómo vender una casa encantada (Grady Hendrix)

"Mark se había empeñado en que sus padres querían que los incineraran y nadie había podido encontrar instrucciones en contra, y cuando Louise había llamado a la funeraria y le habían dicho que el servicio que Mark había contratado no era reembolsable, [...]."

Desde que había leído "El club de lectura para matar vampiros" tenía ganas de leer algo más de este autor; y cuando me recomendaron este libro automáticamente fue a la lista de pendientes (además el título me pareció a la altura de la otra novela).

El autor utiliza el tropo literario de la casa encantada (muy típico de la literatura de terror) para ahondar en las relaciones familiares, los secretos y cómo el pasado acaba afectando a mucha gente. Poco a poco va desenvolviendo toda una historia familiar, pero lo interesante es la relación de los dos hermanos; donde el recuerdo de los acontecimientos y las consecuencias de ellos acaban marcando su relación.

El desencadenante es la noticia de la muerte de los padres de Louise. Ella se ha construido una vida alejada de todo aquello, pero cuando recibe la llamada de su hermano dándole la noticia (casi dos días después) tiene que volver para organizar todo.

Todo empieza ya mal cuando según llega encuentra un grupo de limpieza que quiere vaciar la casa de sus padres, después se encuentra con su hermano que lo considera un inepto al que le han dado todo y la cosa no sale nada bien. Pero solo es el principio porque su hermano ha organizado el entierro y ha contratado la incineración de sus padres, sin consultarlo con nadie; aunque la bomba cae cuando se lee el testamento.

Mientras atraviesa las etapas del duelo tiene que intentar llevarse civilizadamente con su hermano, vender la casa,  enfrentarse a una historia de medias verdades, a los rencores acumulados en décadas... y a una casa habitada por Pupkin (la marioneta de su madre).

Al principio de la novela no hay casi terror, parece más bien una novela sobre las complicadas relaciones entre hermanos y cómo se descomponen cuando faltan los progenitores; pero poco a poco va introduciendo escenarios oscuros e inquietantes, sucesos paranormales... y como es Hendrix también hay situaciones con mucha sangre y algunos toques de humor. 

En definitiva una trama que da muchos giros y bien hilada, con momentos estelares gore, otros de mucha tensión... Vamos una lectura adictiva para el verano o cualquier momento.

Autor	Grady Hendrix
Editorial	Minotauro
Precio Aprox.	20 Eur.
Sentimiento*	Menos mal que ya hemos  pasado la etapa de marionetas
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Fe de erratas: edición de 2023:

- pág 363: "Le olía el asiento a fruta de la pasión"

La casa al final de Needless Street (Catriona Ward)

 "Pero la pena también me aguijonea a mí. No es justo. Muchos niños van al bosque, hacen hogueras, acampan. Para ellos ni siquiera es especial. Puede que todo eso del Asesino me haya puesto triste, o igual es que yo también estoy cansado de la casa. El caso es que digo que sí."

Le tenía muchas ganas a este libro y ahora que las horas de luz menguan, los colores del paisaje tienden hacia los ocres, estamos cerca de la fiesta de los difuntos... ¿Quién se puede resistir a una buena historia de terror? (además había visto muy buenas críticas).

La sinopsis vestía bien: una niña desaparecida, una hermana traumatizada que sigue buscándola años después, un sospechoso que vive aislado en una casa tapiada... Elementos que conforman una atmósfera asfixiante llena de oscuridad, secretos y que juega con el lector cambiando entre diferentes puntos de vista; y, es precisamente, a través de estos relatos que podremos ir averiguando lo que pasó aquella tarde en la que Lulu desapareció (porque nada es lo que parece, aunque podemos ir siguiendo las pistas).

Las voces que conforman el relato son las de Ted, Olivia y Dee (aunque hacia el final se incorporara alguna más).

Ted fue el principal sospechoso y aún recuerda a la niña del Helado (desde ese día ha pesado como una losa y los recuerdos no son del todo claros). Ahora vive con un gato negro y su hija Lauren cuando viene de visita; y de vez en cuando se escapa al bosque para ver a los dioses.

La segunda voz es la de Olivia, un gato que consulta la biblia y que su misión es cuidar de Ted.

Por último, está la hermana de Lulu, Dee, cuya vida se desmoronó cuando su hermana desapareció, todos los planes de futuro se hicieron añicos, su familia se rompió... pero todo se solucionará si encuentra a Lulu. Ahora tiene un plan y se ha trasladado a la casa de enfrente de Ted para obtener pruebas incriminatorias y rescatar a su hermana. 

El eje de toda la historia es Ted, el sospechoso principal de la desaparición; un personaje siniestro cuya mente es un batiburrillo. Pero lo extraño y perverso va adquiriendo tintes más trágicos según te adentras en la historia, en la mente de Ted.

No quiero destripar la historia, porque lo interesante del relato es el juego que la autora nos propone (insisto, estar atentos a los detalles). Todo ello hace que el inicio sea rarísimo y quizás ese juego del despiste genere demasiado caos y se haga pesado (entiendo quien ha abandonado el libro perfectamente) y no diré que el giro final merece la pena el esfuerzo, pero si que es un componente muy interesante y que he visto pocas veces.

Una novela extraña que se aprovecha de componentes clásicos (como la casa lúgubre) para hablar sobre los monstruos y las consecuencias que dejan a su paso.

Autor	Catriona Ward
Editorial	Alianza
Precio Aprox.	21 Eur.
Sentimiento*	Los clavos no acaban de cuadrar
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Un lugar soleado para gente sombría (Mariana Enriquez)

"Bajo el odio en su mirada de fantasma, Matías tenía el miedo impregnado, la adrenalina de su última noche cuando, además de morir, supo que estaba solo, que nadie iba ayudarlo ni siquiera marcando un número de teléfono, que estaba rodeado de verdugos sin capucha, escondidos tras máscaras de clase media y buena vecindad."

Mencionar a Mariana Enriquez es referirnos a terror de lo cotidiano, al misterio de lo extraño que se esconde bajo la normalidad, a la amenaza de no saber quién es realmente el monstruo (el fantasma o tu vecino)... son atmósferas cargadas de elementos que van enredándote con la historia, personajes que arrastran traumas, que esconden secretos o que simplemente se encuentran con el horror por casualidad. 

Cada uno de los relatos es un universo en sí mismo lleno de elementos que escapan a la realidad más racional y, que quizás por ello, son sumamente perturbadores e inquietantes; ya que no dejan de ser un reflejo distorsionado (o no tanto) de una realidad demasiado cercana.

En este libro, nuevamente nos encontramos con doce historias repletas de horror y maldad, de gente sombría y lugares no tan soleados.

- Mis muertos tristes: en un barrio decrépito que convive con la violencia, las drogas y el abandono institucional, una mujer se niega a abandonar su casa porque en ella vive aún el fantasma de su madre. 

Un hecho que pronto se extiende a sus vecinos, pero ella es la única que es capaz de convencerlos de abandonar o dejar tranquilos a sus vecinos.

Este relato es uno de los que más me ha gustado por su capacidad de mostrar las contradicciones sociales, los mitos que construimos (por ejemplo entorno a la muerte sabia o el inmigrante digno); a la vez que pone de relieve la soledad de las víctimas dentro de un entorno que debería ser seguro.

- Los pájaros de la noche: una adolescente que tiene una enfermedad que provoca que su piel se pudra relata la relación con el resto de su familia. Con la que más relación tiene es con su hermana, que quiere hablar con los pájaros, conoce las leyendas y vive con miedo a convertirse en un pájaro (todos ellos son mujeres que fueron castigadas).

Aquí encontramos el tema del deterioro del cuerpo (bastante habitual en los relatos del libro) entremezclado con la construcción del imaginario social en el que las mujeres que desobedecen o muestran comportamientos independientes son castigadas (al contrario que los hombres).

- La desgracia en la cara: una mujer empieza a ver como su cara desaparece, como si fuera borrada con el photoshop. A través de su hermano descubre que a su madre le pasó lo mismo y ello fue fruto de un trauma que arrastró durante años (tras una violación siendo una adolescente). Poco a poco la pérdida del rostro, hace que pierdan su identidad.

En un principio me desconcertó porque comienza con un narrador hombre y es algo que no es habitual en los relatos de Enriquez. Pasado este punto es un buen relato sobre la invisibilidad de las mujeres y la cultura que impone a la víctima a callar.

- Julie: una joven habla sobre su prima que regresa de EEUU porque sus padres ya no sabe cómo gestionar la enfermedad de Julie. Ella empezó teniendo amigos imaginarios, pero ahora mantiene relaciones sexuales con entes (inevitable recordar la película).

El relato va conduciéndote por una linea muy fina entre la enfermedad mental, la soledad de Julie y la gestión emocional a través de la comida. Además el final es capaz de desmontar toda la narración.

- Metamorfosis: una mujer cercana a la menopausia se tiene que operar por unos miomas en el útero. Una operación sin complicaciones, pero que acaba generando tanta angustia a la mujer que decide volver a introducirse esa parte del cuerpo extirpada.

Es uno de los relatos que más me ha gustado por poner de relieve la relación mujer-sanidad, que está marcada por una gestión poco eficiente de la información transmitida y un trato condescendiente, incluso forzando decisiones que deberían incumbir solo a la mujer; sin olvidar temas tan importantes como el deterioro del cuerpo y la percepción del mismo. 

- Un lugar soleado para gente sombría: una investigadora de hechos paranormales se desplaza a un hotel para escribir un artículo sobre una joven que ha aparecido muerta en un depósito de agua y que ahora congrega a un grupo que se reúne allí para invocarla. Pero este viaje la lleva a visitar el hotel donde estuvo por última vez con su novio y la lleva a revivir su muerte.

Durante todo el relato he estado pensando que la historia la conocía y es que está basado en el caso real  de Elisa Lam (soy poco avispada porque la autora ha mantenido hasta el nombre de la víctima), 

- Los himnos de las hienas: una pareja está de visita familiar en el pueblo. Allí se construyó un zoo que sufrió un incendio donde murieron algunos animales y otros consiguieron escapar. 

Una tarde deciden visitar un palacio abandonado, pero al entrar en una habitación llena de ropa acaban encerrados en otro lugar que no era el mismo y donde un hombre custodiado por dos hienas los acosa, ataca y tortura.

Otra vez nos encontramos con la casa encantada que tiene una puerta a otra realidad y que quizás por la falta de novedad es el que considero más flojo del compendio.

- Diferentes colores hechos de lágrimas: una chica compra unos vestidos para su tienda de segunda mano; se trata de unos vestidos fantásticos y de buena calidad que un hombre quiere vender tras la muerte de su mujer.

Cuando llega a la tienda ella y sus compañeras deciden probárselos, pero ante el espejo empiezan a ver moratones, cuchilladas y diversas heridas. Todo ello desaparece al quitarse el vestido.

Interesante narración en la que los vestidos son los testigos de las agresiones a la mujer que abandona a su marido y declaran los daños provocados por el maltrato.

- La mujer que sufre: una maquilladora empieza a recibir mensajes de una desconocida que se interesa por una amiga enferma. Ella enseguida la avisa del error, pero la mujer persiste y sigue enviando mensajes. 

Ella empieza a ver señales de esa mujer y su sufrimiento (enferma de cáncer), hasta que una noche se convierte en ella.

Nuevamente encontramos temas como la enfermedad, el sufrimiento y la muerte.

- Cementerio de heladeras: una mujer recuerda el incidente que tuvo lugar cerca de una fábrica, en un cementerio lleno de frigoríficos donde jugaba. Allí una tarde decidieron averiguar quién resistía más encerrado dentro de uno, pero uno de los participantes acabó muriendo.

Su compañero y ella decidieron volver a meterlo en el frigorífico y abandonarlo; a pesar de que las autoridades lo buscaron lo dieron por desaparecido o huido. Ahora años más tarde tiene que cambiar de sitio el cuerpo porque van a desmantelar el cementerio de heladeras, pero su complice no se presenta y ella...

La muerte preside todo el relato, pero se trata de una muerte infantil que deja un mayor poso de tragedia (más cuando compara la nevera con un ataúd). Acompañando a este tema central está el olvido, la culpa y lo fácil que es gestionar el trauma (escondiéndolo bajo síntomas de enfermedad).

- Artista local: una pareja hace una escapada a un pueblo aislado que intentan reinventarse como pueblo turístico después de que cerraran la estación de tren. Pero cuando van a visitar la exposición del artista local, descubren el horror más lovecrafniano del conjunto de cuentos.

Un relato que podría desarrollarse perfectamente en cualquier pueblo de Teruel, esos lugares vacíos donde solo quedan ruinas de proyectos ferroviarios y carreteras solitarias.

- Ojos negros: unos trabajadores de una ONG que reparten comida a personas que viven en la calle, encuentran a dos niños que les piden entrar en la furgoneta. Una de las trabajadoras quiere dejarlos entrar, pero otra se niega en redondo al ver sus ojos completamente negros; al final la furgoneta arranca y es perseguida por los niños. 

Una vez en las oficinas relatan lo ocurrido a su jefe que les concede unos días de permiso, al volver al trabajo la que quería dejar entrar a los niños no se ha presentado en su puesto.

Un relato en la linea de terror más clásico y con iconografía de leyenda urbana.

Por último, si bien en estos relatos encontramos muchos lugares comunes que ya hemos visitado en sus libros anteriores, perdiendo quizás esa angustia visceral, ese descubrimiento inicial del terror cotidiano que muestran sus relatos; por contra ganamos en cierta profundidad y nos enfrenta a temas más maduros y de calado emocional.

Autor	Mariana Enriquez
Editorial	Anagrama
Precio Aprox.	20 Eur.
Sentimiento*	Descomposición
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Blackwater VI: Lluvia (Michael McDowell)

 "La casa donde vivían Sister y Miriam había cambiado por completo su carácter en los últimos doce años. Cuando Mary-Love aún vivía, Miriam era una adolescente, el lugar parecía estar impregnado de un tipo de vitalidad nacido -dirían algunos- de la mezquindad, aunque tal vez solo fuera fruto del empeño y el tesón."

Llegamos al desenlace de la saga y cerramos la puerta de la convivencia con la familia Caskey. Han sido cincuenta años en los que hemos visto crearse un imperio, aumentar la familia y como todo acaba desmoronándose (me esperaba este final).

Hemos llegado al año 1958 y la joven generación que conocimos en la primera novela ha envejecido y afronta esta etapa final viendo cómo la familia está más unida que nunca (excepto Sister que sigue aislada en su cama y cada día se parece más a Mary-Love).

La boda de Miriam es el primer (asombroso) acontecimiento con el que se abre novela; pero esa misma noche Sister muere sin dar su brazo a torcer respecto a la boda de su sobrina. Su muerte supone una liberación y un vacío para Queenie que dedicaba todo su día a cuidarla; sin embargo esa sensación se ve sustituida por la angustia cuando comienza a sentir pisadas en el exterior de la casa. 

Tras una noche de horror en la que se rompen todas las bombillas de la casa, se va a vivir a la granja de Gavin y cuando regresa trae consigo a Tommy.

En la otra casa continuan viviendo Oscar y Elionor; él con cada vez más achaques y menos visión y ella envejeciendo más lentamente, pero continua siendo la matriarca. Junta a ellos continua Billy que siente sonidos de pisadas por la noche y observa las alfombras de la escalera mojadas por la mañana, pero no dice nada a su suegra. Los secretos son algo común en esta familia.

Y en la última casa Caskey Miriam y Malcom no han tenido hijos y forman un núcleo familiar reducido, hasta que una cena Miriam arrebata a Lilah de la casa de su madre. Una pequeña venganza por el abandono que ella misma sufrió, a partir de ese momento la relación entre madre e hija se ha equilibrado en cierta manera.

Respecto a este último aspecto, es curioso como la familia entera trafica con los niños/as como si fueran propiedades que se pueden ceder, intercambiar.... son una moneda de cambio (Miriam y la libertad de Elionor y Oscar), venganza (Miriam quitándole Lilah a Elionor)... Frances es la única que no cambia de manos en toda la saga (curiosamente es la que más se parece a su madre).

Otro aspecto que me ha llamado la atención, es el cambio de roles que experimenta Miriam (empresaria, esposa, madre...); una evolución chocante y que en cierto momento me ha defraudado un poco y que no me esperaba (y durante la lectura tampoco acababa de creerme). 

En general, toda la atmósfera va sonando a despedida con detalles como la degradación de la casa de James, la vejez de los personajes principales... y poco a poco asistiremos a la muerte de los grandes personajes de la saga (cerrando el gran círculo). 

El final era esperado y no me sorprendió porque creo que se veía venir desde hace tiempo, pero es justo mencionar que el relato deja algunas escenas de terror memorables, con el regreso de viejos fantasmas que vuelven para ultimar su venganza que te deja un buen sabor de boca final.

Autor	Michael McDowell
Editorial	Blackie Books
Precio Aprox.	10 Eur.
Sentimiento*	DANA
Valoración
Obtenido en	E-Book

 

Blackwater V: La fortuna (Michael McDowell)

 "Frances dirigió una sonrisa nerviosa a Zaddie mientras atravesaba la cocina y salía por la puerta trasera. Entonces se escabulló entre los robles acuáticos y se adentró en el bosque, al oeste de la casa. Alcanzó la orilla del Perdido, cubierta de arcilla, justo en el punto donde se terminaba el dique. Pasó varios minutos junto al agua, ansiosa por evitar a Nerita y, al mismo tiempo, temerosa de no encontrarla."

A falta de un libro para terminar la saga, seguimos siendo testigo del devenir de los años y lo que le sucede a la familia Caskey.

Nuevamente el título deja claro el escenario en el que se asientan los acontecimientos; aunque personalmente me ha molestado un poco tanta buena suerte económica y estoy expectante hacía dónde nos dirigirá el autor en el desenlace de la historia. 

Por otro lado, es de agradecer que el autor mantenga también el perfil de saga matriarcal; el cual no solo incluye personajes femeninos empoderados, sino que presenta temas como la maternidad, la depresión post-parto, arrepentimiento al asumir roles predeterminados, diversidad familiar...

Esta parte comienza con el duelo por la muerte de James; un hecho doloroso que deja muy afectada a Queenie (es como si fuera su viuda), pero que a nivel jerárquico no supone un gran impacto ya que James nunca fue líder del clan. En este sentido se cierra el relevo generacional, cuando Oscar va delegando cada vez más en Miriam y más tarde cuando contratan a Billy como contable de la familia. Con ellos dos y la compra de terrenos que tienen petróleo, la fortuna de los Caskey se multiplica.

Mientras la prosperidad económica parece imparable, Sister continua su drama personal y no quiere volver con su marido, pero tampoco divorciarse; la desesperación le hace acudir nuevamente a Ivey que le da una botella que le produce ceguera y acaba cayendo por las escaleras. 

El accidente la postra en cama y aprovecha esa condición para atrincherarse en su habitación y mantenerse lejos de su marido, además de aislarse de gran parte de la actividad familiar. Poco a poco su carácter va derivando hasta convertirse casi en una nueva Mary-Love (aunque sin asumir el liderazgo de la familia).

Aunque quizás la parte más interesante es la que protagoniza Frances, que se casa y asume el rol de mujer y en seguida el de madre. Ella esta a gusto dentro de ese papel y asume el embarazo con gran felicidad, pero el día del parto ve cómo de su interior salen una niña humana normal y otro ser verdoso. 

Este acontecimiento desencadena el rechazo primero por una y luego por otra; hasta que al final se verá obligada a decidir qué parte de ella quiere que prevalezca.

Esta parte de la historia me ha parecido más sosegada, pero con una ambientación que te sumerge y, por supuesto con su escena de terror correspondiente; también es muy interesante el planteamiento de la naturaleza de Elionor y Frances.

En sí me parece que es un poco más simple y lineal, aunque he leído esta parte es la favorita de mucha gente. No sé si es el mejor de todos (yo tengo mi favorita), lo que si creo es que es imposible leer el final y no quedarte con ganas de continuar leyendo.

Veremos en qué desemboca todo.

Autor	Michael McDowell
Editorial	Blackie Books
Precio Aprox.	10 Eur.
Sentimiento*	Esperando la tormenta
Valoración
Obtenido en	E-book

Blackwater IV: La guerra (Michael McDowell)

"Cuando un domingo por la tarde oyeron la noticia en la radio, Lucille y Queenie ni siquiera sabían dónde estaba Pearl Harbor. En Perdido, poca gente lo sabía. No obstante, todos entendieron lo que significaba el bombardeo japonés para el país. Durante toda la tarde, la gente fue de casa en casa exclamando como <<¡Qué va a ser de nosotros!>>."

Continuamos con la saga de Blackwater y pasamos el ecuador de las novelas que la componen. 

Al empezar a leer la novela me desconcertaba un poco el título; teniendo en cuenta que todos los anteriores son bastante explícitos, éste se me escapaba ya que no sabía con quién haría la guerra Elionor una vez muerta Mary-Love (una gran perdida que creo que se refleja en el tono de este volumen).

Esta presuposición mía se vio desinflada cuando comprendí que se refería al contexto temporal en el que se desarrolla esta parte de la historia.

La vida de la familia Caskey se ha establecido en una dinámica bastante cómoda y apacible tras la muerte de Mary-Love; un hecho que ha tenido como efecto colateral la unión de todas las ramas.

Por un lado, Miriam parece dispuesta a entablar lazos con su hermana Frances y juntas hacen excursiones a la playa, pero al terminar el verano decide de repente, y sin avisar a nadie, irse a la Universidad.  Mientras tanto, Sister continua en casa sin la menor intención de volver con su marido, James va envejeciendo y Grace regresa a casa después de su último fracaso amoroso.

Por otro lado Queniee mantiene una relación cada vez más estrecha con James y ve cómo su hijo Malcom tiene malas compañías y Lucille flirtea con cada uno de los chicos del pueblo.

La guerra estalla y los acontecimientos se precipitan, comienza el razonamiento, el reclutamiento de jóvenes (entre ellos Danjo)... pero la familia tiene, a pesar de todo, buenas perspectivas económicas y de trabajo por las inversiones previas de Oscar. 

Así van pasando los años y la familia va capeando las dificultades con las que se van encontrando, a la vez que van acomodándose a las nuevas circunstancias.

Mientras lo estaba leyendo me parecía que no pasaba gran cosa (comparados con los anteriores), pero una vez terminado creo que era una falsa percepción, porque realmente pasan muchas cosas durante los años que abarca este volumen. Quizás esta sensación viene de que es un tomo más centrado en cómo el entorno repercute en la vida familiar y hay menos enfrentamiento interno (las sinergías se van suavizando y adaptando, aunque durante todo el libro he estado esperando el estallido de Miríam).

Lo que si se mantiene es la escena de terror prescriptiva y, al igual que pasó en la anterior entrega, incluye violencia hacia la mujer (nuevamente una violación).

Después de este el cambio generacional, las revelaciones que adquieren algunos personajes y con el final que nos deja el autor es imposible no querer continuar con la historia.

Autor	Michael McDowell
Editorial	Blackie Books
Precio Aprox.	10 Eur.
Sentimiento*	relevo generacional
Valoración
Obtenido en	E-bbok

Blackwater III: La casa (Michael McDowell)

"Frances cerró los ojos y se agarró con fuerza a la barandilla, petrificada y justo en ese momento el ventanal de la escalera que tenía a sus espaldas se hizo añicos con una gran explosión. Miles de fragmentos de cristal y astillas de madera estallaron sobre ella, y Frances ya no pudo contener los gritos."

El final del segundo volumen era una declaración de intenciones y como no podía ser de otro modo, esta tercera entrega de Blackwater tiene como eje la casa de Elionor y Oscar (sobre todo el armario de la habitación delantera). 

Una casa, que a pesar de ser un regalo de boda, sigue a nombre de Mary-Love y donde Miríam no ha puesto un pie, aunque el resto de su familia vive en ella. Y es que  a pesar de que los años van pasando en Perdido la guerra entre Mary-Love y Elionor continua sin tregua. 

Una guerra que a la vez que tiene nuevos soldados como Miriam, también tiene bajas como Sister que cansada de las impertinencias y entrometimientos de su madre decidió marcharse a Mississipi.

Por su parte Queenie tiene que convivir con su marido que ha regresado después de salir de la cárcel; no trabaja, se gasta el dinero en apuestas y tiene un carácter violento, pero a pesar de todo ello la ley está de su parte (es su marido). Ante este panorama, Queenie decide poner a salvo a Danjo y lo envía con James (el cual está sólo desde que Grace se ha ido a estudiar fuera).

 

Son los años del crack del 29 y aunque son conscientes de la crisis económica y la sufren en cierta medida, los acontecimientos familiares de aquellos años eclipsan lo que sucede fuera de este microcosmos.

Al igual que ocurre en las entregas anteriores hay una escena de violencia más explícita, pero creo que este tercer volumen, de momento, es el más oscuro y turbio (con varias escenas de tensión, o de calma tensa a la espera del desenlace anunciado). También es muy interesante ver cómo la lucha va desplegándose igual que una partida de ajedrez y va ganando encubiertamente intensidad.

A la vez que sucede este in crescendo, los personajes van siendo más complejos. En este sentido, es relevante el giro en la percepción de Mary-Love, que en un principio podías entender pero que va evolucionando y se hace más déspota, despreciable...y acabas teniéndole mucha manía (a pesar de la condición de Elionor).

 

Estamos a mitad de la saga y la guerra continuará con Miriam como heredera de Mary-Love, Frances comienza a ser consciente de muchas cosas... y el armario se ha acierto ya.

 

Autor	Michael McDowell
Editorial	Blackie Books
Precio Aprox.	10 Eur.
Sentimiento*	Armarios
Valoración
Obtenido en	E-book

Blackwater II: El dique (Michael McDowell)

"El verano llegó a Perdido, Elinor seguía dándole vueltas a la desprorción entre el minúsculo sueldo de su marido y la vasta riqueza de los Caskey. Sister abría cada mañana la puerta trasera para contemplar el montículo apenas perceptible bajo el que yacía enterrada la gallina degollada y se preguntaba cuándo faltaría para que Early Haskew se le declarara o, por el contrario, muriera."

Como la primera entrega me ha durado un suspiro me he lanzado con la segunda parte (que tampoco me ha durado mucho). 

La historia, al igual que la anterior, mantiene esa mezcla de misterio y terror que se esconde debajo de la cotidianidad del pueblo; además en esta novela he estado más pendiente de las atmósferas y creo que son de lo mejor de la novela (quizás me han recordado un poco Lovercraft). 

A pesar de que me ha mantenido enganchada, he encontrado que la historia es un poco más lenta, pero al igual que la anterior tiene una escena que hace saltar todas las alarmas (y como esto sigo in crescendo miedo me da).

Como es una novela por entregas, la historia continua en el punto que finalizó "La riada". Ante el miedo de un desbordamiento el pueblo de Perdido contrata a un ingeniero para que realice los planos del dique que los proteja; en seguida comienzan las obras lo que atrae a muchos hombres y genera cierto tipo de negocios, aunque todo ello es un pequeño inconveniente temporal y el pueblo lo soporta.

Mientras el dique va creciendo. el tiempo va pasando y la vida del pueblo no se detiene. Elionor tiene a su hija, Sister busca marido y lo encuentra (para desesperación de su madre), Queenie (cuñada de James) llega al pueblo con la idea de ser acogida por la familia Caskey... y por supuesto la lucha entre Elionor y Mary-Love continua y cada una de ellas va intentando sumar adeptos a sus filas.

A pesar de ser una novela concebida como una saga matriarcal, no ha dejado de sorprenderme el capítulo de la violación de Quennie por parte de su marido y la actuación de Oscar; más cuando en otros puntos como el racismo o la diferencias de clases se mantiene coherente con el periodo de tiempo en el que se desarrolla. 

Por otra parte el capítulo final da muchas pistas de dónde se centrarán los acontecimientos y solo nos queda esperar con una calma tensa las maquinaciones que las mujeres de la familia Caskey tienen preparadas 

Autor	Michael McDowell
Editorial	Blackie Books
Precio Aprox.	10 Eur.
Sentimiento*	oscuridad
Valoración
Obtenido en	E-book

Blackwater I: La riada (Michael McDowell)

"Lo que se sabia con certeza en Perdido acerca de la vida de Elinor Dammert podía resumirse en pocas palabras: la habían rescatado del Hotel Osceola; vivía con James Caskey y cuidaba de maravilla de su hija, la pequeña Grace; en otoño empezaría a dar clases de cuarto curso; y Oscar Caskey la cortejaba, cosa que a su madre no le hacía ninguna gracia."

Ya tardaba en leer la novela de la que habla todo el mundo; o al menos la primera entrega de esta novela (en su momento el autor exigió que fuera publicada una por mes, de enero a junio de 1983).

Las seis entregas abarcan un periodo de 50 años en la vida de la familia Caskey, una de las grandes familias de Perdido (Alabama) y aunque tiene tintes de terror, mayoritariamente se centra en las intrigas y luchas por el poder que se producen dentro de la familia.

Esta primera entrega comienza en la Pascua de 1919, cuando el pueblo de Perdido se encuentra inundado por la riada del rio Blacwater. Todas las casas, tiendas, aserraderos... se han visto afectados en mayor o menor grado, y ahora que las aguas empiezan a retirarse Oscar Caskey se aventura a ver el estado del pueblo, pero durante la inspección encuentran a Elinor que ha logrado sobrevivir cuatro días sola en el hostal del pueblo. Es llevada a la Iglesia, donde es acogida e interrogada por el resto de mujeres sobre lo sucedido; y a pesar de que todas se apiadan de ella, Mary-Love (madre de Oscar) sospecha que hay algo oscuro en la desconocida.

El agua vuelve a los márgenes del rio, la gente regresa a sus casas, los negocios son reconstruidos... y poco a poco el pueblo va recuperando el ritmo normal.

La familia Caskey regresa a sus respectivos hogares, pero Mary-Love no ve con buenos ojos que Elionor se instale en la casa de su cuñado. Sin embargo, el resto del pueblo ya la a acogido como una más y se ha ganado el corazón de varios de sus habitantes (a pesar de que quiera ir a la escuela en barca o plante árboles que crezcan de un día para otro).

La lucha "abierta" entre Elionor y Mary-Love se desata cuando Oscar comunica su intención de casarse con ella.

Se nota ese estilo de folletín, con capítulos cortos que te van adentrando poco a poco en los personajes y en la vida del pueblo. La narración te arrastra sin dificultad por un ambiente cotidiano, casi costumbrista de principios del siglo XX; pero la mezcla de intriga y la lucha soterrada entre las dos mujeres da un punto interesante a la historia. Si además añades alguna escena de terror gótico y vas desvelando in crescendo el carácter maquiavélico del personaje, tienes al lector enganchado hasta la última página (que te deja con un "y ahora qué?").

Aunque yo la tengo en E-book, la edicción de BlakieBooks es una pasada y merece la pena adquirirlos en formato físico.

Autor	Michael McDowell
Editorial	Blackie Books
Precio Aprox.	10 Eur.
Sentimiento*	la confluencia
Valoración
Obtenido en	E-book

Jennifer Morgue (Charles Stross)

   "-Ahí estaba llegando.-Gira la silla hasta que queda casi de frente a la gran pantalla que tengo a la derecha. Clava un dedo en la alfombrilla del ratón y me encojo, pero en vez de surgir grandes chispas moradas y alguna manifestación espantosa devora almas, simplemente se activa el Windows. (No es que hay mucha diferencia): Casi empiezo a relajarme, pero entonces reconozco lo que está invocando y el estómago me da un vuelco de abyecto horror."

Creo que me he hecho adicta a esta cosa o me han hecho una invocación, no lo tengo nada claro. La primera entrega de "Los expedientes de la Lavandería" me dejo con una sensación ambigua porque me perdía bastante durante los párrafos más técnicos, pero durante esta segunda entrega no he tenido esa sensación y me lo he pasado increíble (y es más que sorprendente si tenemos en cuenta que no soy nada fan de James Bond).

Esta segunda entrega sigue un patrón bastante similar a la otra novela: Bob es convocado para una misión de campo. En este caso se trata de detener a un gran magnate que pretende recuperar del fondo del océano un submarino soviético que contiene un antiguo artefacto (nombre en clave "Jennifer Morgue"), pero ello desataría repercusiones no deseadas por parte de los primigenios.

Sin embargo, esta misión no es de lobo solitario y debe colaborar con Ramona (empleada de la Cámara Negra que utiliza un glamour 3). Para evitar los handicaps asociados les realizan un entrelazamiento (que les permite comunicarse telepáticamente, compartir experiencias sensoriales...) y ambos se trasladan al Caribe con la intención de infiltrarse en el entorno de su objetivo y frustrar sus planes. 

Se trata de una misión que requiere vestimenta elegante, visitar casinos, enfrentarse a malos en un barco, tener una chica guapa (al menos el arquetipo)... y por supuesto algunos martinis.

Todo ello confluye en una historia que quizás tenga menos puntos de humor, pero que compensa con un ritmo acelerado de acción, situaciones de todo tipo y un sinfin de cachibaches-tecnologicos (me ha hecho gracia que incluyera la frase de Arthur C. Clarke). 

Esta bebida agitada, no revuelta, combina muy bien el imaginario de James Bond con el universo de los mitos de Lovecraft (imprescindible leer "Las sombras sobre Innsmouth" para tener más referentes sobre algunos aspectos que trata la novela) y os hará un pasar un buen rato.

Además el libro incluye el relato "Pimpf "y el ensayo de "La edad de oro del espionaje".

El primero es una delirante mazmorra (que para una friki del WoW ha sido una delicia), pero que sigue jugando con algunos referentes de James Bond (ej: la División Q).

A Bob le asignan un becario y como es de esperar la lía parda; pero como están en la Lavandería no es que  haya borrado un fichero o rellenado mal un impreso; sino que acaba abducido por un juego y capturado por una hechicera nivel veinte. 

No queda otra que realizar una incursión para rescatarlo y derrotar a la hechicera.

Por lo que respecta al ensayo, aporta datos interesantes sobre el espionaje y su imaginario (más si no eres una mega aficionada como yo). 

Un broche perfecto para una lectura entretenida, trepidante y con alguna que otra perlita.

Autor	Charles Stross
Editorial	Insólita
Precio Aprox.	23 Eur.
Sentimiento*	Arquetipos
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

PD: Y lo peor es que después de salvar al mundo, Bob tendrá que presentar todas las facturas de gastos (a ver como justifica las apuestas) y seguramente le harán una auditoria.