Relatos, 1 (J. G. Ballard)

"En términos prácticos y existenciales esto podía ser importante, de forma que los verdaderos límites entre lo blanco y lo negro, entre el bien y el mal, se hallaban a cierta distancia de los límites teóricos. El punto de inflexión era la zona gris donde se hallaban gran parte de los placeres estimulantes de la vida."

En alguna ocasión he comentado la impresión (por no decir trauma directamente) que me supuso en su momento la película de El imperio del Sol; pero es que unos años después en el colegio decidieron que era una buena actividad, así que nuevamente me encontraba en una butaca ante la adaptación cinematográfica de la novela homónima de Ballard (he de decir que este segundo visionado lo lleve mejor). Sin embargo mi aversión al autor se confirmó.

Nunca he vuelto a ver la película y por efecto rebote tampoco he leído nada de Ballard hasta la fecha.

Y he entrado a lo grande; ya que ésta novela recoge 39 relatos publicados entre 1956 y 1964 (los cuentos siguen el orden de publicación original). Son casi mil páginas de relatos llenos de escenas apocalípticas, desiertos, espacios abandonados (moteles, piscinas vacías...), urbanizaciones psicomodulares, casas psicotrópicas, naves generacionales... Nos traslada a lugares enfrentados a la tecnología, donde la sociedad ha sucumbido al tiempo, al consumismo, donde la ciencia se ha perdido o la superpoblación ha hecho que haya atascos de peatones.

Cada relato nos traslada a una realidad completamente diferente (hay multiversos, saltos en el tiempo, distopías, referencias muy claras a mitología...) pero creo que en la mayoría nos adentra en la psique de la persona, en las relaciones o en nuestro comportamiento como sociedad. Parafraseando al autor, cada relato presenta una visión que se centra en el presente que se viene encima (no el futuro inventado), por ello es fácil asociar la IA con "Estudio 5, las estrellas" o la especulación inmobiliaria con "Bilenio". Son realidades surrealistas, pero aterradoramente cercanas. 

Son relatos en los que se explora, sobre todo, el colapso, el final de la sociedad o del mundo (ya sea por guerra, enfermedad, catástrofes ambientales...); pero algunos relatos se adentra más claramente en la psique de la persona, que analiza los desequilibrios que se pueden producir por la falta de sueño, la hipnosis o simplemente por celos.

Todos ellos son un arsenal de situaciones, reflexiones, visiones... donde disecciona infinidad de temas con un estilo directo, a veces claustrofóbico, pero siempre muy visual; además me ha gustado que muchos de los relatos tengan referencias mitológicas (en uno hasta se inventa una musa). 

En definitiva, un recorrido impresionante que me ha hecho reconciliarme y descubrir a un autor de los grandes.

Autor	J. G. Ballard
Editorial	Alianza
Precio Aprox.	21 Eur.
Sentimiento*	tiempo y espacio
Valoración
Obtenido en	E-Book

La casa al final de Needless Street (Catriona Ward)

 "Pero la pena también me aguijonea a mí. No es justo. Muchos niños van al bosque, hacen hogueras, acampan. Para ellos ni siquiera es especial. Puede que todo eso del Asesino me haya puesto triste, o igual es que yo también estoy cansado de la casa. El caso es que digo que sí."

Le tenía muchas ganas a este libro y ahora que las horas de luz menguan, los colores del paisaje tienden hacia los ocres, estamos cerca de la fiesta de los difuntos... ¿Quién se puede resistir a una buena historia de terror? (además había visto muy buenas críticas).

La sinopsis vestía bien: una niña desaparecida, una hermana traumatizada que sigue buscándola años después, un sospechoso que vive aislado en una casa tapiada... Elementos que conforman una atmósfera asfixiante llena de oscuridad, secretos y que juega con el lector cambiando entre diferentes puntos de vista; y, es precisamente, a través de estos relatos que podremos ir averiguando lo que pasó aquella tarde en la que Lulu desapareció (porque nada es lo que parece, aunque podemos ir siguiendo las pistas).

Las voces que conforman el relato son las de Ted, Olivia y Dee (aunque hacia el final se incorporara alguna más).

Ted fue el principal sospechoso y aún recuerda a la niña del Helado (desde ese día ha pesado como una losa y los recuerdos no son del todo claros). Ahora vive con un gato negro y su hija Lauren cuando viene de visita; y de vez en cuando se escapa al bosque para ver a los dioses.

La segunda voz es la de Olivia, un gato que consulta la biblia y que su misión es cuidar de Ted.

Por último, está la hermana de Lulu, Dee, cuya vida se desmoronó cuando su hermana desapareció, todos los planes de futuro se hicieron añicos, su familia se rompió... pero todo se solucionará si encuentra a Lulu. Ahora tiene un plan y se ha trasladado a la casa de enfrente de Ted para obtener pruebas incriminatorias y rescatar a su hermana. 

El eje de toda la historia es Ted, el sospechoso principal de la desaparición; un personaje siniestro cuya mente es un batiburrillo. Pero lo extraño y perverso va adquiriendo tintes más trágicos según te adentras en la historia, en la mente de Ted.

No quiero destripar la historia, porque lo interesante del relato es el juego que la autora nos propone (insisto, estar atentos a los detalles). Todo ello hace que el inicio sea rarísimo y quizás ese juego del despiste genere demasiado caos y se haga pesado (entiendo quien ha abandonado el libro perfectamente) y no diré que el giro final merece la pena el esfuerzo, pero si que es un componente muy interesante y que he visto pocas veces.

Una novela extraña que se aprovecha de componentes clásicos (como la casa lúgubre) para hablar sobre los monstruos y las consecuencias que dejan a su paso.

Autor	Catriona Ward
Editorial	Alianza
Precio Aprox.	21 Eur.
Sentimiento*	Los clavos no acaban de cuadrar
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

El extranjero (Albert Camus)

"Pensé que, después de todo, era un domingo de menos, que mamá estaba ahora enterrada, que iba a reanudar el trabajo y que, en resumen, nada había cambiado"

Hace unos años leí "La peste" y me dejó una sensación y una huella que a día de hoy perdura (es un libro que siempre que puedo recomiendo); así que esperaba que "El extranjero" me produjera la misma sensación, pero únicamente me ha dejado un gran vacío/desasosiego y la certeza de que dentro de unos meses mi visión sobre la novela irá transformándose (la he terminado hace unos días y aún sigo dándole vueltas).

El protagonista, Meursault, vive una vida monótona, regida por un dejarse llevar y realizar las tareas que considera obligatorias o que la sociedad demanda como correctas. Es un observador de lo que le rodea y se siente como el extranjero que no encaja en el trabajo/ vida familiar/ sociedad (aunque según mi impresión tampoco le molesta vivir en éste aislamiento, es algo que es así y hay que aceptarlo).

La novela comienza con el entierro de su madre y ya nos muestra un Meursault apático y sin más motivación que dejarse llevar por los acontecimientos. Pasa la noche velándola, observando a los ancianos que se han acercado, realiza el oficio y regresa a su casa para continuar con su trabajo. 

Así que cuando mata a un hombre su actitud es la misma, se declara culpable y vive todo el proceso como si fuera otra persona la condenada. Acepta cada paso de la investigación, del juicio y de la condena con total indiferencia; sin embargo mientras está entre rejas será consciente de lo que ha dejado fuera: su vida, su piso, su posible amor.... y vivirá con ambigüedad esa doble ambivalencia de estar preso y sentirse (en cierto sentido) libre y vivo.

Hay varios momentos en la novela que te hacen temblar, volver atrás para leer el pasaje otra vez, pero yo me quedo con ese domingo que se pasa mirando desde su terraza, desde la mañana hasta el atardecer, como la gente vive sus vidas y él... sólo observa (revelador).

Le pongo una calificación de tres libros porque no era lo que esperaba y seguramente cambie de opinión más delante, tras una futura relectura; pero no os confundáis, es una novela que merece la pena ser leída. Sólo una recomendación, no la leáis en verano. 

Autor	Albert Camus
Editorial	Alianza
Precio Aprox.	9 Eur.
Sentimiento*	Y la vida pasa
Valoración
Obtenido en	Fnac

Miniaturas: Booktrailer de "Los héroes"

Este año ha sido un buen año de descubrimiento de escritores, pero el más reciente es Joe Abercrombie. 

Precisamente ahora mismo llevo un par de semanas "abducida" por la Trilogía de la Primera Ley ("La voz de las espadas", "Antes de que los cuelguen" y "El último argumento de los reyes"). 

Si os da pereza comenzar una trilogía sin saber si os gustará el estilo del autor, el tema o simplemente estáis cansados de sagas, os sugiero una novela independiente "Los héroes".

Vacas, cerdos, guerras y brujas (Marvin Harris)

"Aparte de la cuestión de si una política de la pura conciencia debe llamarse política en vez de brujería o cualquier otra forma de magia, tenemos que señalar otros dos puntos dudosos. Primero, la contracultura no rechaza los valores tecnológicos in toto; segundo, el rechazo presente en el mismo centro de nuestra civilización"

Hoy os traigo una propuesta de un libro para leer y releer muchas veces, ya que es un pequeño análisis de nuestra cultura, costumbres, historia y religión. 

Una respuesta al por qué de muchos tabues y costumbres que han perdurado hasta nuestros días.

Marvin Harris nos adentra en el origen de la prohibición de judios y musulmanes de comer carne de  cerdo o el origen y el por qué se persiguió a las brujas, también analiza las culturas bélicas de algunas tribus e incluso se atreve ha realizar un "retrato robot" de Jesús.

Sobre todo no os recomiendo el capítulo El macho salvaje, donde analiza la naturaleza agresiva del hombre y su relación con la muerte prematura del mismo (entre otros aspectos). 

Y por supuesto, los fabulosos últimos tres capítulos que tratan sobre la ciencia y como la objetividad ha llegado a "imperar" (desde la persecución de las brujas y su saber femenino, hasta nuestros días).

"Vacas, cerdos, guerras y brujas" es un libro breve, de lectura dinámica y que te engancha como si fuera la mejor novela negra de la historia; te hará reflexionar y comprender mejor tu realidad. En fin, que lo tiene todo para ser un libro de mesita permanente (vamos de esos que están hechos polvo de tantas veces que lo has leído).

Autor	Marvin Harris
Editorial	Alianza Editorial
Precio Aprox.	11 Eur.
Sentimiento*	ojalá mis clases hubieran sido así de entretenidas
Valoración
Obtenido en	La casa del libro

Como libro relacionado os propongo otro de un gran comunicador: "Los dragones del edén. Especulaciones sobre la evolución de la inteligencia humana" de Carl Sagan

Bueno para comer (Marvin Harris)

En plena campaña de adelgazamiento y rodeada de anuncios que proclaman las ventajas de un cuerpo escultural (cosa que no niego, pero debemos ser realistas), a mi me ha dado por releer a Marvin Harris y su novela "Bueno para comer".

Y es que nuestras costumbres alimenticias están condicionadas por la cultura y nuestro entorno. Lo que vemos normal en nuestro país, puedo que no encaje en los esquemas culinarios de otra cultura.

Desde nuestra perspectiva podemos ver normal comer morcillas, pero no tanto insectos (yo casi prefiero lo segundo), y es que desde pequeños nos ha condicionado el entorno, pero también la historia.

En este libro Marvin Harris hace un recorrido por diferentes culturas y analiza los tabúes asociados a la alimentación: ¿por qué algunas religiones no comen cerdo?, ¿por qué las vacas son sagradas en la India? o ¿por qué hay gente intolerante a la lactosa y otras no?

Un libro para aprender, ampliar horizontes culinarios y lleno de datos interesantes.
A mi personalmente, me llamo la atención el capítulo en el que el autor cuenta como los yoguis indios (que eran vegetarianos) al irse a Londres sufrieron carencias en su alimentación. Y eso era debido a que no eran estrictamente vegetarianos, ya que al ingerir las verduras estaban comiendo bichitos que les proporcionaban proteínas y nutrientes; en Londres con las medidas higiénicas más estrictas las verduras no estaban "condimentadas".

Son 11 capítulos en los que el autor nos enseña pedagógicamente que la alimentación esta asociada a la cultura, a la historia y evolución de los países, y sobre todo, a entender las diferentes normas a la hora de alimentarse para no prejuzgar.

En resumen, un libro muy recomendable, que se lee bien, didáctico y escrito por Marvin Harris (¿se puede pedir más?)

Autor	Marvin Harris
Editorial	Alianza Editorial
Precio Aprox.	13 Eur.
Obtenido en	Libreria Cervantes
Valoración

Ritual de muerte (Warren Ellis)

Tenía que haberme dado cuenta que si tras 200 páginas la cosa no mejoraba, era poco probable que la historia remontara. Pero yo soy así y siempre espero que el autor me sorprenda con un giro increíble que en este caso, no ha llegado.

La historia comienza muy bien, John Tallow pierde a su compañero en un tiroteo en un edificio y al revisar los pisos descubren uno lleno de armas (promete, verdad?). 

Superado el shock inicial comienzan las investigaciones y los primeros resultados asocian las armas con asesinatos no resueltos, casos que se remontan a décadas. 

Además existe algo raro en el modo de disposición de las armas dentro del espacio del piso (sigue sonando muy bien, pero hasta aquí llega el autor).

Lo malo de la historia es que, después de un inicio de vértigo y un planteamiento bueno, no se desarrolla nada de las vías abiertas; la vinculación de las armas y los asesinatos se cita superficialmente y toda la carga que podría tener un asesino en serie queda diluido dentro de las idas y venidas de Tallow. Además el desarrollo de la investigación es inexistente y los pocos descubrimientos son narrados en dos lineas, si también sumamos que la historia del psicópata y como es encontrado no tiene ninguna base el barco hace aguas por todos lados.

Podría seguir haciendo leña del árbol caído, pero os voy a ahorrar el sufrimiento. 

Ahora la pregunta es ¿por qué no deje de leerlo?

Un último consejo: Ellis continúa con el mundo del cómic y deje la novela negra.

Autor	Warren Ellis
Editorial	Alianza Negra
Precio Aprox.	18 Eur.
Obtenido en	Encontrado
Valoración

Fe de erratas: En la edición de 2013, en la página 281 existe un error "... pero en lineaas generales disparatadas", obviamente seria "lineas".

El Gatopardo (Giuseppe Tomasi di Lampedusa)

Novela publicada póstumamente que fue escrita entre 1954 y 1957; también adaptada al cine en 1963.

El título de la novela hace referencia al escudo de armas de la familia Salina donde aparece un gatopardo.

La novela nos presenta un momento de cambio en Sicilia, la antigua aristocracia ve como va perdiendo poder y la burguesía va haciéndose un hueco dentro de la sociedad. De todo esto es consciente Don Fabrizio Corbera, Príncipe de Salina (personaje inspirado en Giulio IV di Lampedisa, bisabueno del autor).

Al trasladarse a su residencia de verano se desencadenarán hechos que condicionarán el futuro de toda la familia. Allí Trancredi Falconeri (sobrino del Fabrizio) conoce a Angélica, la hija del alcalde Calogero Sedàra (imagen de la nueva clase social de origen humilde pero que asciende gracias a sus negocios). A pesar de que Trancredi ya había mostrado interés por Concetta (hija del Príncipe) acaba casándose con la bella Angélica, a raíz del rechazo de esta por una declaración de Trancredi. 

El Príncipe se convierte en negociador de esta unión entre las diferentes familias y asiste al declive de su mundo con una clarividencia pasmosa. Y lo más triste es que lo asume con cierta resignación, ya no le queda por que luchar.

Una lectura para reflexionar sobre la evolución social y los cambios, sobre las decisiones que tomamos, los recuerdos y el dolor de nuestras decisiones. 

Una historia llena de simbolismos y con un final conmovedor. 

Autor	Giuseppe Tomasi di Lampedusa
Editorial	Alianza Editorial
Precio Aprox.	10 Eur.
Obtenido en	E-Book
Valoración

Después del banquete (Yukio Mishima)

Regresamos a una obra de Mishima, con todos sus componentes clásicos y la profundidad de sus personajes atormentados por las pasiones.

Kasu es una mujer ambiciosa y que ha logrado ser dueña de un importante restaurante donde acuden las altas esferas de la ciudad. Es en este decorado donde surge una atracción entre Kasu y Nohuchi (intelectual y antiguo ministro).

Lo que en un principio es una relación de amor y atracción mutua, acaba convirtiendose en una relación tormentosa y donde afloran diferencias y discrepancias entre ambos.

Un relato breve, pero cargado de sentimientos, sufrimiento y pasión. Una historia que comienza lentamente, pero que va ganando en intensidad y que consigue mantenerte pegada a sus páginas con una prosa llena de matices y metáforas, no apto para todos los públicos.

Y un final al estilo Mishima, que te deja un sabor amargo en la boca.

Autor	Yukio Mishima
Editorial	Alianza Editorial
Precio Aprox.	10 Eur.
Obtenido en	Libreria Cervantes
Valoración

Música (Yukio Mishima)

Por si los Reyes Magos se equivocan o no vienen cargados de regalos, siempre me obsequio un autoregalo navideño. 

Este año ha sido uno de los pocos libros que me quedaban por leer de Mishima: "Música".

La historia comienza cuando una mujer entra en la consulta de un psicoanalista/psicólogo y le dice que no puede oir la música (símbolo de la frigidez femenina) y comienza a narrar sueños llenos de simbología referente al sexo (complejo de castracción, tijeras...).

A partir de aquí, para lograr la curación de su paciente y saber que se oculta en lo profundo de su mente, el psicólogo irá conociendo a todos los personajes que rodean a Reiko y que como ella, arrastran grandes carencias, complejos o simplemente son marginados sociales.

Una pequeña novela llena de mentiras, símbolos y alusiones al psicoanálisis, pero que no refleja la sutileza y la cuidada prosa de Mishima.

Autor	Yukio Mishima
Editorial	Alianza Editorial
Precio Aprox.	10 Eur.
Obtenido en	Cervantes
Valoración

Rojo y negro (Stendhal)

Esta fue una recomendación de verano de una amiga, pero a ratos me ha aburrido mortalmente; aunque está considerada una de las mejores obras de la narrativa francesa. Seguro que debe estar dentro de alguna famosa lista de los "100 libros que has de leer antes de morirte"; así que al menos intentar leerla. 

Tiene pasajes muy intensos, sin embargo hay otros fragmentos que te dispersan de la historia (que para mi gusto es un poco lenta).

Sthendal nos sitúa en Francia en el siglo XIX, donde Julian Sorel lucha por superar su nacimiento plebeyo, hijo de un carpintero y con una relación muy tensa con su familia. La suerte hace que empiece de tutor en una familia importante y trate de ascender dentro de la sociedad francesa. Sin embargo, Sorel es un inadaptado que intenta demostrar su valía representando un papel, soñando otro y menospreciando el mundo de la nobleza. 

Todo se complica cuando el amor o la idea de amor que tiene, se cruza en su vida en forma de varias mujeres, y esa confusión de sentimientos le conducirán a un final trágico.

Autor	Sthendal
Editorial	Alianza
Precio Aprox.	15 Eur.
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona
Valoración

El rumor del oleaje (Yukio Mishima)

Mishima nos sitúa en la pequeña isla de Utajima dónde las tradiciones, las normas y el aislamiento del mundo, marcan la vida cotidiana de sus habitantes. Aunque la vida sea lenta, apacible y predecible, el regreso de Hatsue a la isla trastoca el mundo de Shinji sumergiéndolo en pasiones que hasta entonces no había conocido. 

El amor entre estos adolescentes se verá presionado por una sociedad cerrada en sí misma, además de los rumores que se extienden por la isla, las envidias, celos, las presiones de los mayores.... lo que hará su camino hacía la felicidad sea largo y tortuoso (al estilo de Romeo y Julieta).

Es una novela corta (no llega a las 200 páginas) con el sello característico de Mishima; narrada desde la sencillez tiene muy presente el entorno asfixiante de la isla, que hace que todos se amolden a las normas sociales, además de profundizar en los sentimientos de Shinji. Un joven tranquilo, tímido e introvertido que le gusta su vida y no pide mucho más que tener un barco con el que poder salir a pescar y alimentar a su familia, 

Pero lo realmente impactante de "El rumor del oleaje" es que es la única novela, o eso creo, de Mishima que termina con una victoria del amor sobre la sociedad. En el resto de su obra, los protagonistas acaban sucumbiendo a los mandatos de las normas o muriendo en el caso de que se opongan los dictados sociales, como por ejemplo "Nieve en la primavera". 

Sea cual sea la novela de Mishima que escojáis para leer o releer será un acierto, porque siempre es un placer sumergirse en su mundo.

Autor	Yukio Mishima
Editorial	Alianza
Precio Aprox.	20 Eur.
Obtenido en	Cervantes
Valoración

Confesiones de una máscara (Yukio Mishima)

Los grandes descubrimientos a veces se hacen por suerte, otros dirían kairos (oportunidad); pero en la mayoría de las ocasiones es una mano amiga la que te conduce hasta ese nuevo descubrimiento.

A mi me pasó con Mishima, y se ha llegado a convertir en uno de mis autores favoritos (aunque en el puesto de honor sigue manteniéndose John Steinbeck). 

Cada obra suya, es una nuevo descubrimientos, que conmueve y ahonda en las necesidades, pasiones, sentimientos... todo ello con un marcado entorno social y cultural que aprisiona, corrompe o mutila a los personajes.

"Confesiones de una máscara"  narra la infancia de un niño/joven japonés enfermizo, y que es criado con el máximo cuidado para evitar cualquier tipo de herida o enfermedad. Eso le conducirá a un aislamiento, que combinado con su timidez y la educación de su abuela forja un carácter distante y envuelto en continuas luchas internas.

Cuando se traslada a vivir con sus padres y comienza el colegio, encontrará que las distancias con sus compañeros de clases son cada vez mayores; más cuando tiene que ocultar su propio ser y reprimir los sentimientos que uno de sus compañeros despierta en él.

En el libro se entretejen muchos temas: la guerra y postguerra, la cultura, la homosexualidad, el tabú, las apariencias, la enfermedad como incapacidad.... Todo narrado en primera persona, como un constante diálogo consigo mismo (no olvidemos que esta novela es considerada como la más autobiográfica de Mishima).

Parece que ahora la literatura japonesa sufre un nuevo descubrimientos; y como abanderado encontramos a Murakami, que se ha convertido en todo un fenómeno de seguimiento u odio (no hay termino medio). Aunque he leído varías obras suyas ("Kafka en la orilla" y "De que hablo cuando hablo de correr") yo me sigo decantando, sin lugar a dudas, por la literatura de autores como Mishima.
Cualquiera de sus obras no defrauda jamás y te deja con ganas de seguir leyendo más libros suyos: "Después del banquete", "El rumor del oleaje", "El marino que perdió la gracia del mar", "Sed de amor"... y sobre todo, la tetralogía El mar de la fertilidad compuesta por: "Nieve de primavera", "Caballos desbocados","El templo del alba" y "La corrupción de un ángel"

Autor	Yukio Mishima
Editorial	Alianza
Precio Aprox.	19 Eur.
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona
Valoración