Mendigos y opulentos (Nancy Kress)

 "La ACNG creyó que podría evitar que la tecnología radical cayera en las manos equivocadas. Pero Huevos Verdes eran las manos correctas, las que usaban la tecnología para hacer más fuerte al ser humano, o para destruirlo. Eso era lo que la ACNG no podía admitir. No era su obligación juzgar, sólo hacían cumplir la ley."

En su momento no continue la Saga de los Mendigos poque

 la primera entrega, "Mendigos en España", me pareció un poco irregular y no me quedaron ganas de continuar (además no tenía muy claro los libros que seguían). Sin embargo, por cosas que suceden he tenido que releer otra vez la primera novela de la saga y cúal fue mi sorpresa al darme cuenta de lo

 injusta que fui en su valoración (a día de hoy le hubiera puesto 4 libros): 

lo que me pareció tedioso y lento, ahora 

tenía un contexto y un porqué, estaba fundamentado todos los elementos e incluso me llamaron la atención detalles que no había visto como el rechazo de pruebas digitales dentro del juicio (las ISO hace poco que comienzan a regular este aspecto, como por ejemplo la Norma 21 CFR part 11)... 

Frikadas a parte, me ha ayudado mucho la relectura y me he animado a continuar.

Esta segunda novela comienza veintitrés años después de que el conflicto entre insomnes y durmientes llevase a actuar a los superinsomnes. Ellos se han instalado en una isla construida artificialmente aislándose del mundo, mientras la sociedad se ha polarizado todavía más entre vividores y auxiliares.

El sistema ha funcionado durante todo este tiempo, pero la tecnología comienza a fallar y la estructura económica empieza a colapsar al caducar la patente de la energía Y. Esto genera un descontento entre los vividores que comienzan a buscar culpables entre las personas mejoradas genéticamente (auxiliares).

A través de tres voces muy distintas (Drew, el soñador lúcido que encarna le individualismo y no quiere depender de nadie; Diana, una auxiliar que defiende a los más débiles y Billy, un vividor que ha conocido los viejos tiempos) 

nos adentramos en la escalada del conflicto que nos llevará a cuestionarnos sobre la desigualdad, la meritocracia, el coste de la dependencia absoluta de la tecnología, la ética de las decisiones.... pero sobre todo analiza las cuestiones éticas sobre quién debe tener el control sobre la tecnología y las investigaciones (aspecto que ha estado años debatiéndose y que ha día de hoy sigue sin resolverse, pero que con la aparición de la IA empieza a ser urgente determinar).

No quiero destriparos el libro, pero al final todo estalla e introduce un debate muy inquietante y prácticamente volvemos a la casilla de salida sobre qué significa ser humano.

Kress plantea toda una serie de preguntas sin ofrecer respuestas, son cuestiones complicadas y deja que cada uno de nosotros/as reflexionemos sobre estos aspectos; aunque todos ellos giran en torno de quién tiene la capacidad para ejercer control sobre la tecnología/ciencia y con que fines, dejando en evidencia las tensiones entre poder y ética.

Autor	Nancy Kress
Editorial	Nova
Precio Aprox.	¿? Eur.
Sentimiento*	Biotecnología
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Fe de erratas: Primera edición octubre del 1996:

- Índice: Agosto 2144 (debería ser Agosto 2114, ya que todo ocurre entre julio de 2114 y verano de 2115)

Muero por dentro (Robert Silverberg)

 "En aquellos días siempre era asó: un viaje interminable, una travesía ostentosa. Pero los poderes decaen, El tiempo disuelve los colores de la mejor de las visiones. El mundo se vuelve más gris. La entropía nos vence. Todo se desvanece, Todo se va. Todo muere." 

La verdad que me daba un poco de miedo leer este libro; el tema podía tener demasiada reminiscencia a la enfermedad del alzheimer o la demencia. Pero me he encontrado una lectura muy sutil y llena de referencias al existencialismo.

Tampoco tenia muchas referencias del autor, ya que solamente había leído "El Mundo interior", novela antagonista al centrarse en una sociedad superpoblada donde se explora la tensión individual/colectiva. Mientras que ésta novela se centra en un individuo y la decadencia que supone la perdida del yo.

Seling tiene la capacidad de leer los pensamientos, pero últimamente nota que sus poderes tienen días que no funcionan como antaño. Toda su vida ha sufrido ese don como una maldición, una característica que le aislaba del mundo; pero ante la perdida siente una ambigüedad perturbadora: si pierde lo que le hace ser como es, ¿qué será cuando se desvanezca totalmente su capacidad?

A través de la voz del propio Seling vamos desgranando su vida alternando entre presente y pasado (seleccionando aquellos momentos que él considera esenciales para comprender su yo actual). A la vez que va intercalando otros elementos como la visita guiada a su piso (como si fuera un escritor famoso y años después la gente quisiera comprender cómo se creo el genio) o la redacción de sus trabajos. Precisamente estos trabajos me han parecido un recurso metaliterario muy interesante, porque a travñes de ellos podemos ver reflejadas las angustias los miedos, obsesiones que atormentan a Seling,... Al mismo tiempo que son un intento de sostener su identidad a través de la escritura.

La novela es una constante de referencias literarias como Huxley, Sófocles, Esquilo o Yeats; pero sobre todo se centra en autores existencialistas: Kafka (como en "El proceso", Seling sufre una transformación que no controla, ni comprende), Kierkeggard (el conflicto entre aceptar la perdida o aferrarse a su poder), Nietzsche (la idea de superhombre), Camus (y el absurdo de la existencia

En conclusión, me encontrado una historia que no esperaba; una combinación de psicología, filosofía y literatura dentro de un relato intenso e íntimo.

Autor	Robert Silverberg
Editorial	La Factoría de Ideas
Precio Aprox.	18 Eur.
Sentimiento*	Una rana en el barro
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Fe de erratas: Primera edición 2001

- Demasiadas para ponerlas aquí

Brujería para chicas descarriadas (Grandy Hendrix)

 "Síéntate. Presta atención. Tienes que comprender lo que nos hicieron cuando éramos unas niñas. Eso es lo importante, lo que debes recordar. Éramos unas niñas con dificultades para socializar, unas frescas, unas chicas fáciles, emocionalmente inmaduras, unas crías que habíamos crecido demasiado rápido."

En 2022 la Corte Suprema de EE.UU: anuló Roe v. Wade, litigio que 1973 dictaminó el derecho de la mujer a interrumpir el embarazo. Con esta decisión se devolvía al estado la autoridad para regular o prohibir la interrupción del embarazo.

Nuevamente se producía un control sobre el cuerpo de la mujer y se restringe un derecho fundamental; pero en España, aunque es legar hasta la semana 14 o hasta la semana 22 por causas médicas, siguen realizándose mayoritariamente en clínicas privadas. Aquí  es donde empieza un juego de diversos derechos (el del aborto frente a la objeción de conciencia) que acaba perdiendo la mujer porque se les expulsa hacia lo privado o tiene que desplazarse a otra comunidad para poder ejercer tu derecho, además de seguir sufriendo juicios de valor explícitos entre el personal médico.

Un estigma que perdura y que está lejos de superarse (recordemos iniciativas como la de vox: ofrecer escuchar el latido del feto a las mujeres que quieres un IVE). Ahora imaginemos la situación antes de la despenalización del aborto, enfrentarse a eso siendo adulta 

ya pone los pelos de punta, 

pero siendo una adolescente se convierte en puro terror porque lo normal es que te enviaran a un internado para embarazadas o una casa de acogida para madres solteras. 

Unos lugares donde confluían las chicas descarriadas para ser ayudadas a volver a ser una buenas chicas.

Precisamente este es el escenario que escoge Hendrix para hacer un relato del horror que sufrieron estas madres. 

Niñas que n

ada más entrar 

se les cambiaba el nombre, se les privaba de libertad para salir o reunión, 

se les prohibía la comunicación con el exterior, controlaban su alimentación, horarios... además de ejercer violencia obstétrica, abuso de poder, coacción, maltrato psicológico...

Todo ello lo sufrimos junto a Ferm, cuyo padre la deja en una casa hasta que nazca el bebé. 

La casa es un cúmulo de adolescentes con poca educación sexual, historias terribles (violadas por adultos) o que se han creído las promesas de sus novios (que se han desentendido del asunto). Se enfrentan solas a una situación terrible, obligadas a renunciar a sus bebes y luego fingir que nada ha pasado. 

El sistema las culpabiliza y les miente, ante ello Ferm encuentra en un manual de brujería el salvavidas para sobrevivir, recuperar su voz y tener algo de poder dentro de los acontecimientos.

Lo trágico del relato es que Ferm en todo momento intenta seguir las normas, amoldarse y creer el relato que los adultos le cuentan, pero continuamente es manipulada emocionalmente (entregar a su bebé es un acto de amor y lo mejor que puede hacer es sacrificarse para así poder encontrar un buen hombre más adelante), las decisiones médicas no las toma ella (exploraciones sin consentimiento, depilación, edemas...)... Y a pesar de ese conflicto constante entre seguir las normas y poder ejercer un poco de control sobre la situación, acaba comprendiendo que la obediencia no garantiza protección y que las promesas de que "todo será mejor" no es verdad. Pero la alternativa de la brujería tampoco es una opción, porque aunque al principio le daba libertad luego intentan controlarla y finalmente comprende que el sacrificio y el dolor no da control; lo que si encuentra en las brujas es misericordia para poder decir "No".

En esta disyuntiva es donde reside la oscuridad del libro, porque todo tiene un precio y no hay una salida limpia y mágica. El cuerpo recuerda y la memoria permanece. El olvido es imposible.

Autor	Grandy Hendrix
Editorial	Minotauro
Precio Aprox.	23 Eur.
Sentimiento*	¡Dedos y piernas!
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

PD: la novela además cuenta con una serie de referencias literarias muy interesantes.

Calliope. La voz de las llamas (Michael McDowell & Tabitha King)

"Yo tenía siete años cuando murió papá. No asumí la naturaleza de su muerte, ni acepté lo categórico de ésta. Aquello fue algo que no había pasado a mí y a mamá, y a Ford, mi hermano. Logré asumir lo sucedido con el paso de los años. Hasta que hubo transcurrido mucho tiempo mantuvieron lejos de mi vista la imagen del baúl ensangrentado [...]"

Esta novela es el spin-off de Blackwater y por ello tenía ciertas expectativas la respecto. 

A priori, no me pareció relevante que fuera una obra póstuma escrita a cuatro manos, ya que la literatura está plagada de colaboraciones que han funcionado (como "Buenos presagios") o que ni siquiera se puede averiguar donde empieza un/a escritor/a y acaba el/la otro/a (aún sigo intentando averiguar la colaboración de Dick en "Las puertas de Anubis"); sin embargo, tengo que decir que el resultado no acaba de convencerme y me ha resultado bastante lenta e inconexa. 

Entre ambas obras, por supuesto que hay ciertos componentes que la asemejan (ambientada en Alabama y cuenta con su escena cruenta prescriptiva); pero a pesar de tener un inicio brutal el resto de novela no llega a desarrollar con tanta destreza las dinámicas familiares.

La narración cuenta a cargo de Calliope, que siendo ya adulta rememora su infancia marcada por el asesinato de su padre mientras realizaban un viaje familiar. Un hecho que desencadenó que su madre y ella fueron a vivir a una casa de huéspedes en Pensacola y donde pasará el resto de su infancia y adolescencia.

Un mundo plagado de elementos extraños, con una ambientación cargada de elementos y donde van apareciendo personajes ni ton ni son y se establecen unas relaciones que no acaban de encajar, ni entender.

El problema no es que narre el día a día de Calliope y el proceso de aprender a gestionar su capacidad, a la vez que lidia con una madre cruel y manipuladora. Sino que el proceso madurativo de Calliope se ve tan oscuras que ciega también al lector, creando una novela en la que terminas sin saber muy bien qué quería mostrar.

La novela deambula por una ambientación entre lo real y lo terrorífico (fantasmas, acontecimientos extraños, con espacios cerrados y oscuros donde acecha una amenaza...), pero este escenario hostil habitado por personajes oscuros y llenos de secretos queda reducido a una secuencia de acontecimientos que no llegan a atraparte en su telaraña. Nada tiene sentido en esa reformulación de los recuerdos; la atmósfera se diluye en un entramado de eventos desconectados.

En resumen, lo que podría haber sido un escenario inquietante y el desarrollo de una saga familiar potente y con personajes femeninos llenos de poder y claroscuros, acaba siendo una pasarela de personajes planos, sin ambigüedades, sin voz propia y sin implicación dentro de la historia (son personajes que simplemente dan el pie a Calliope).

Este desbarajuste que bambolea la novela, sumado a los personajes planos y/o que simplemente dicen su frase y desaparecen, ha hecho que me costara terminar la novela. Ciertamente esperaba bastante más que una historia fragmentada, donde la intensidad de la protagonista (por decir algo) no logra compensar la falta de coherencia y profundidad del conjunto (más si se compara con Blackwater donde los personajes femeninos son todos complejos y llenos de ambivalencias).

Autor	Michael McDowell
Editorial	Minotauro
Precio Aprox.	11 Eur.
Sentimiento*	pues vale
Valoración
Obtenido en	Ebook

 

Las madrinas (Aitana Castaño)

  "En casa no se hablaba de nada de eso. Su padre no les dejaba siquiera mencionar la guerra. Como si no hubiera existido o no faltara nadie en casa desde aquellos años del terror y los que vinieron después, que no fueron pocos, como si los que faltaban desde entonces no hubieran existido nunca. El silencio se fue heredando y se convirtió en olvido." 

Siempre que regreso a Asturias hay visitas obligadas, entre ellas la Librería Cervantes; donde esta vez me encontré con la grata sorpresa de un nuevo libro de Aitana Castaño. 

Lo he estado reservando, que luego los meses son muchos hasta regresar, pero siendo ayer el día de las mujeres, que mejor homenaje que dedicarlo a las madrinas, las comadres... o todas aquellas redes de mujeres que siguen existiendo.

La novela cuenta la historia de Gloria Montes, que tras ser violada por su primo es repudiada por su familia y su única salida es marchar a Bruselas. Pero su destino se verá guiado y acompañado por la figura de las madrinas, mujeres que la ayudarán a salir adelante, que tejen una red de sorodidad, confianza y colaboración.

Son los años 60, el ambiente social está marcada por los conflictos laborales (en 1962 se produce "la huelgona"), las huellas de una guerra aún muy reciente que se esconde en muchos casos bajo el silencio, la situación política tensa.... y una vigilancia constante burlada por la clandestinidad.

En el periplo que lleva a Gloria a salir de su pueblo encontramos todo este telón de fondo, pero también sabemos de los campos de concentración, de los indianos que volvieron con su riqueza, del control sobre la prensa, de la inmigración... Todo un transfondo que nos muestra el universo de las cuencas mineras, la identidad obrera y su lucha antifranquista  (a pesar de algún esquirol).

Pero también refleja la represión social y moral hacia las mujeres durante la dictadura; sin derecho al aborto, estigmatizando a las que se salían de la norma (la novela es un catálogo de ellas), bajo una doble moral que no evaluaba igual a hombres y mujeres (el honor era solo aplicable a ellas)... por ello, es relevante no solo que ponga de relevancia la red de ayuda que se establece entre mujeres, sino que recupere que en la clandestinidad también estaban ellas y que el mundo obrero no se entiende sin el trabajo y el apoyo de las mujeres.

Me parece increíble que en una novela de tan pocas páginas se pueda condensar tantas ideas, tantas ramas de la historia y de la sociedad. Un viaje a un tiempo con todas sus ramificaciones y que con el epilogo final (solo apto para sentimentales) completa un viaje para rescatar la memoria de las mujeres anónimas y su papel en las redes de apoyo.

En definitiva, es un placer adentrarse en esta potente combinación de memoria histórica y perspectiva social que reivindica la resiliencia y la solidaridad de las mujeres (un hecho que aún hoy sigue dándose; todas tenemos madrinas que nos han ayudado y que siguen presentes).

Autor	Aitana Castaño
Editorial	Pez de plata
Precio Aprox.	21 Eur.
Sentimiento*	Hermandad
Valoración
Obtenido en	Librería Cervantes

Nación (Terry Pratchett)

 "Nunca había contado los habitantes de la Nación. Eran... suficientes. Bastantes para tener la sensación de formar parte de algo que había visto muchos días parados y días futuros, con reglas que todo el mundo conocía y que funcionaban porque todo el mundo las conocía, tanto que formaban parte del modo de vida de la gente."

Cuando Mai Més comenzó a publicar toda la obra de Terry Pratchett me pareció un buen momento para re-encontrarme con el autor; a pesar de que en su momento no es que leyera muchas novelas de Mundodisco... pero digamos que era algo pendiente. 

En mi reto particular conseguí ponerme al día este diciembre, pero justamente ese mismo mes Mai Més publicó "Nació", una novela juvenil y que no está ambientada en Mundodisco. Este hecho desbarató un poco mis planes dado que no había contemplado la opción de novelas fuera de Mundodisco y eso afectaba a la formulación de mi objetivo (no os voy a mentir, también me daba un poco de pereza y la sinopsis no aumentaba mis ganas de leerla porque me recordaba bastante al "Mecanoscrit del segon origen"). Pero finalmente la curiosidad venció. Y me encontré con un libro que sin ser de los mejores del autor tiene componentes suficientemente interesantes, pero le falta el toque distintivo de Mundodisco (que queréis que os diga, para mí, son un binomio ganador).

Pero volviendo a Nación, si es cierto que comienza un poco como la novela de Pedrolo, pero hata aquí la similitud, porque después de que una ola destruyera el pueblo de Mau las dos novelas divergen.

Mau regresa tras el rito de paso de niño a hombre, pero se encuentra con todo arrasado; sin haber completado su conversión a la edad adulta (su alma puede ser cogida por un demonio) entierra a sus muertos y se enfrenta al síndrome del superviviente. A pesar de sentir una soledad sobrecogedora y ver todo su mundo arrasado, pronto se da cuenta de que hay alguien más en la isla. Se trata de una niña, la única que se ha salvado de la tripulación del Sweet Judy.

La relación entre ellos dos es un claro ejemplo de las diferencias culturales y como ellas estructuran nuestra configuración de pensamiento (los dibujos son una muestra clara), pero ambos luchan contra los roles asignados y logran entablar un puente. 

Poco a poco irán llegando supervivientes a la isla y se irán incorporando a la comunidad que están creando, pero en esa reconstrucción será inevitable cuestionarse el pasad (hay que reconstruir lo que había o se puede crear una nueva nación alejada de supersticiones).

Mau quiere volver a pertenecer a un lugar, tener la seguridad de que las cosas continuarán imperturbables; pero todo ello la ola se lo arrebató. A partir de ese vacío se ve obligado a cuestionar los ritos, las ceremonias y las creencias que le habían sostenido. 

Por otro lado, Daphne hace el camino inverso: criada para ser una dama dentro de los rígidos moldes de la sociedad, encuentra en la isla la oportunidad de liberarse de esas expectativas (y de su abuela) para observar la realidad con mirada crítica, analizando de forma científica las costumbres de la Nación (como cuando estudia la elaboración de la cerveza). 

Entre ambos surge un vínculo basado en el intercambio y la complementariedad que los transforma individualmente, a la vez que sientan las bases de una comunidad nueva construida desde la cooperación.

La novela aborda otros muchos temas, como la diferencia entre utensilio y tecnología (lo esencial no son los objetos, sino el conocimiento), el binomio artesano/ producción en serie (comunidad/ industria)... incluso le da tiempo a cuestionar la idea del colonialismo (canibalismo cultural). 

Y como guinda final, nos introduce la idea de mundos paralelos

Aunque seguramente este libro no es el mejor de Pratchett, tiene algunos elementos a los que agarrarse para poder continuar con la lectura (en este sentido, creo que es mucho mejor la segunda parte del libro). Aún siendo Pratchett, y quizás precisamente por eso, añoro los toques de humor de Mundodisco y ese bisturí lacerante con el que disecciona la sociedad.

Autor	Terry Pratchett
Editorial	Timun Mas
Precio Aprox.	¿? Eur.
Sentimiento*	Comunidad
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Mundo intermedio (Norman Spinrad)

 "Porque, en Pacífica, los media eran política, y la política era los media, y así había sido dese los días de los Fundadores. Granjeros geográficamente aislados sólo podían intervenir en política a través de la red de los media y los plebiscitos instantáneos de la democracia electrónica."

La ciencia ficción ha explorado el tema del género en numerosas ocasiones, ya que es una herramienta con la que cuestionar roles tradicionales, el patriarcado, la maternidad... a través de universos alternativos, protagonistas fuertes...

A pesar de que me quedan pendientes algunos clásicos del género, si es cierto que con este tipo de temática ya me tienen ganada, así que cuando leía la sinopsis de la novela me pareció una apuesta segura (a pesar de ser lo primero que leía del autor). Lo que no medité bien es que está escrita por un hombre (me esperaba algo parecido a Le Guin o Tiptree) y que tiene un tono satírico extrema que me alejaba totalmente (eran todo tan grotesco y esperpéntico que colapsaba).

Spinrad nos presenta un futuro en el que el hombre ha colonizado parte del espacio y en este macroescenario se libra la Guerra de los rosas y azules. 

Hasta el momento, Pacífica se ha mantenido al margen, pero la paz se rompe cuando una nave de científicos transcendentales llegan y poco después otra de femócratas. Ambas facciones quieren convertir el planeta a su credo,  no solo por la guerra abierta entre ellos, sino porque Pacífica es la mayor potencia en gestión de contenidos media.

La novela es la lucha por el control de las votaciones mediante los medias (ya que no hay grupos políticos, es más incluso se afirma que los pacificanos no tienen mentalidad de política); y en este aspecto es interesante comprobar como todos los partidos intentan sacar el máximo partido a las situaciones realizando programas, comunicados, propagandas.... La crítica sobre la polarización, la manipulación o ausencia de debate político es clara, certera y de rabiosa actualidad (realmente estamos en este punto). 

Pero en lo que se refiere a la confrontación de género me ha resultado más simplista, demasiado radicalizada y ciertamente desigual: mientras que los científicos transcendentales tienen toda la tecnología y ciencia avanzada (incluso tienen psicohistoria!), las femócratas no tienen ningún avance tecnológico y científico. Esta desigualdad en el terreno de juego solo es comprensible para justificar uno de los grandes miedos del machismos, la utilización de hombres como sementales (la cosa cambia cuando es a vosotros que se os prohibe decidir sobre vuestro cuerpo).

Otro aspecto que no acabó de convencerme es la solución de un camino intermedio mediante el nacionalismo (Pacífica para los pacificanos). Se nos plantea esta solución, pero que únicamente es una utilización de los medias para lograr una paz sin resolver el conflicto.

A pesar de que la novela no me ha gustado (aún entendiendo que es una sátira) si es cierto que hay temas interesantes como la utilización de los medias dentro de la política, la diferencia que hacen casi al final sobre tecnología y ciencia o sobre la neutralidad de la ciencia y sus consecuencias. Pero sobre todo la utilización de los mitos fundacionales (aunque aquí vuelve a existir diferencia porque el de la ciencia transcendental se trata más extensamente): los transcendentales usan el mito de Fausto para justificar su búsqueda de poder y dominio absoluto, mientras las femócratas tiene a Lisistrata para legitimar el control político de la sexualidad.

Al final no dejan de ser una herramienta más para su uso político.

Para terminar, la novela se me ha hecho bola y creo que le sobran bastante páginas. Un intento de sátira que no ha logrado captarme al presentarme una parodia de bandos demasiado simplificada, desigual y con unos personajes planos. La idea era muy interesante, pero la ejecución me ha parecido demasiado exagerada y simple. 

Al final, la crítica al conflicto de género y al uso político de los medios queda clara, pero se pierde porque todo se reduce a caricaturas y a una falsa simetría que no permite ver la complejidad real del tema

 

Autor	Norman Spinrad
Editorial	Destino
Precio Aprox.	¿? Eur.
Sentimiento*	Freudiano
Valoración
Obtenido en	E-book

Una dona perduda (Willa Cather)

 "Havia vist el final d'una era, l'ocàs del pioner. Hi havia arribat quan la seva glòria gairabé ja havia passat. De la mateixa manera que, en l'època dels búfals, un viatger trobava al prat les brases del foc d'un caçador després que ell ja hagués marxat; les brases ja no cremaven, però la terra calenta i l'herba esclafada on ell havia dormit i on havia pasturat el seu cavall explicaven la història."

Leer a Cather siempre es una delicia; esta mujer tiene la capacidad de transmitir sentimientos, paisajes, sociedades... con una delicadeza y una elegancia que me sigue sorprendiendo. 

La novela nos transporta a una época de cambio, el final de una época que la autora narra con sencillez y sin grandes aspavientos (casi puedes sentir el cómo se desvanece y se apaga el esplendor de esos años).

A través de la mirada de Niel vemos la transformación de un pueblo, de ser lugar de encuentro de grandes terratenientes, constructores, abogados... a ir perdiendo importancia cuando los tiempos cambian. 

Como eje de esta transformación en la mirada de Niel está su crecimiento y madurez, ya que empieza la novela siendo un niño y acaba como un hombre madura; pero a lo largo de toda su historia vital tiene siempre presenta la figura de Marian Foster, una mujer cautivadora, que es capaz de atrapar en su magia a todos. Sin embargo ella, es una mujer atrapada que simplemente encarna un papel e intenta sobrevivir.

Marian encarna la mujer de esa época, es un ideal que deja de tener lugar en el nuevo orden que se impone; un orden que ya no se sostiene en el honor o el prestigio moral. Al igual que cae esta sociedad, Mariam cae con ella, aunque su gran tragedia es que esa caída se produce por un desgaste lento y pausado. No hay un choque violento en el que una forma se impone a la otra; simplemente, ese mundo deja de existir a medida que van muriendo sus representantes.

Otro tema central en la novela es la memoria y la nostalgia (recordemos que todo lo vemos a través de la narración de Niel). Es un relato que hace presente la ausencia de todo lo que se ha perdido: la infancia, la inocencia, aquella sociedad... La nostalgia se convierte en el último vestigio de una época que acabará por olvidarse cuando desaparezcan quienes la vivieron a través de los ojos de la infancia. 

Una memoria indirecta que son los últimos estertores diferidos de una época que ya no existe, pero que aún permanece en la conciencia de quienes impulsaron/observaron el cambio.

Siempre es un placer leer a Cather, por sus personajes, su forma de escribir y ahondar en los conflictos sociales; pero aquí creo que siendo una novela tan corta es espectacular el modo de describir esa perdida lenta, en la que la patina de lo antiguo se va cayendo hasta quedar únicamente el recuerdo. Y cuando ya llegas casi al final de la novela y te encuentras con esa tristeza contenida, esa nostalgia de lo que ya no tiene lugar, es cuando la novela se convierte en una elegía.

Autor	Willa Cather
Editorial	Ediciones de 1984
Precio Aprox.	17 Eur.
Sentimiento*	Desgaste
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Un mundo soñado (Grace McCleen)

 "La fe es un salto, estás aquí, eso que quieres está allí; os separa una brecha. Lo único que tienes que hacer es saltar. Caminar sobre el agua y mover montañas y devolverles la vida a los muertos no es difícil; das el primer paso y lo peor ya ha pasado, das otro y ya estás a medio camino."

Hace un tiempo me encontré varios libros y aunque en realidad solo me interesaba uno, me sabía mal llevarme uno y dejar el resto (no al nivel de abandonar cachorritos, pero cerca). Finalmente me los llevé a casa sin tener muy claro si acabaría leyéndolos o no, pero un día que estaba un poco saturada me decanté por uno de los agregados y en un giro inesperado ha estado bastante bien.

La novela trata temas como la religión, la fe o el fundamentalismo, desde la perspectiva de una niña. Y aunque por la temática me ha recordado un poco a "Un libo de mártires americanos" no encierra la complejidad de Oates, a pesar de ello "Un mundo soñado" tiene un compendio de temas y una estructura que acaba por atrapar al lector/a.

Todo el trayecto lo hacemos a través de Judith, una niña de diez años que vive con su padre testigo de Jehová. 

Sus días están regidos por la religión: rezos, lectura de la biblia, predicar el fin del mundo puerta a puerta... Todo ello le ha generado un aura de niña rara (más en un pueblo pequeño) que transporta a la escuela, donde es el centro de burlas, agresiones, comentarios... en definitiva, del bullying.

Para gestionar toda esta situación ha creado un mundo en su habitación con objetos reciclados, un microcosmos que gobierna como un dios. Un juego infantil que acaba alcanzando niveles muy importantes, porque un día tras cubrir todo el pueblo bajo un mando de nieve, y desear fervientemente no poder ir a la escuela para no tener que enfrentarse al matón de su curso, el pueblo amanece cubierto por una considerable capa de nieve.

Es el primero de muchos milagros que obrará, todos ellos meras casualidades; pero que la mente de Judith racionaliza a través de la fe.

La novela se articula a través del eje de la religión y de los prejuicios, pero va mucho más allá al abordar otros temas como la culpa, la soledad, los conflictos laborales o la lucha contra la burocracia, el abandono institucional o la incompetencia de algunos profesores para identificar señales de alarma. Sin embargo, creo que el tema más importante (y que vertebra al resto) es la incomprensión que se produce en la comunicación entre el mundo adulto y el infantil.

Los adultos creen transmitir certezas, valores o explicaciones racionales, pero lo hacen desde unos marcos rígidos y, en ocasiones, contradictorios, que los/as niños/as interpretan con un marco mucho más restringido y con una menor experiencia contextual. En este escenario, no es extraño que Judith asimile el discurso de su padre sin los matices de un adulto, lo que la lleva a una vivencia extrema de la culpa (por haber perdido a su madre en el parto) y de responsabilidad (como poseedora del poder de obrar milagros).

La falta de escucha entre adulto/infancia, entre ciudadano/a/instituciones, entre trabajador/empresario (incluso entre trabajadores que secundan la huelga y quienes no), entre creyentes/no creyentes... es lo que configura la sociedad de hoy en día y McCleen expone así un entramado de incomunicación en el que el conflicto va escalando progresivamente hasta alcanzar niveles alarmantes y muy próximos a la destrucción total.

Como último apunte, la estructura de la novela remite claramente a la Biblia (está dividida en libros: creación, revelación y apocalipsis), reforzando la lógica religiosa que vertebra toda la novela y subrayando el conflicto de fe de Judith (como creadora de un mundo y al mismo tiempo persona que sufrirá el apocalipsis).

Autor	Grace McCleen
Editorial	Salamandra
Precio Aprox.	9 Eur.
Sentimiento*	Tierra de la Decoración
Valoración
Obtenido en	Encontrado

Cuando canta el buho (Janet Frame)

"Daphne, en la habitación de al lado, no contesta, pues espera a que venga Toby, o Francie, o Chicks con una bolsita de trigo para repartir entre todos por igual. Ah, se oyen pisadas al otro lado de la puerta, los ojos del mundo miran a través del ojo de la cerradura, la llave gira y aparece un miembro de la tribu blanca, el jefe tal vez, que viene a decir por qué y dónde y cómo."

Hace unos meses leí "Los peligros de estar cuerda" y entre las múltiples referencias a escritores afectados por algún tipo de enfermedad mental mencionaba a Janet Frame. Una escritora neozelandesa que estuvo hospitalizada en un psiquiátrico, sufriendo más de doscientas terapias electroconvulsivas y donde se le programo una lobotomía. Únicamente se salvo porque el director había leído la noticia de que Frame había ganado un gran premio literario.

Toda esta experiencia quedo recogida en una novela que comenzó por sugerencia de su psiquiatra, y aunque la novela incluye componentes de ficción no deja de ser un testimonio del interior de los manicomios de los años 40-50.

Me parecía un tema muy atrayente y una oportunidad por adentrarme en la que es considerada una de las voces más relevantes de Nueva Zelanda. Pero en mi despiste, me confundí de libro y en lugar de coger "Rostros de agua" me llevé "Cuando canta el búho"; su primera novela, que sin ser tan autobiográfica como la de "Rostros de agua", se pueden ver claramente las referencias a la historia familiar de la escritora.

Esta novela sigue la vida de la familia Whiters que vive en un entorno rural y que vive con el estigma de que uno de sus hijos sufra ataques epilépticos, la pobreza... 

A través de la voz de Daphne, una de las hijas, veremos cómo la sociedad aplasta, juzga, excluye... lo diferente; como el universo infantil se quiebra cuando muere una de sus hermanas en un trágico accidente y como la vida queda afectada por esa ausencia.

Años más tarde los hermanos Whiters han continuado con sus vidas: Toby ya no tiene ataques, pero el estigma le sigue persiguiendo; vive obsesionado por el dinero, por conseguir una vida mientras continua en casa de sus padres; Chicks se ha camuflado en una vida aparentemente normal (marido, hijos, casa...) y respetable, alejada de la familia que podría perjudicar su estatus; y Daphne está en un psiquiátrico.

La novela navega por temas como la exclusión social, la perdida de la infancia, la violencia institucional camuflada de ayuda... y sobre todo de la soledad. 

En algunos momentos la novela se vuelve casi lírica, llena de metáforas, imágenes, sonidos (como el canto del búho que se repite a lo largo de toda la novela como anuncio de la tragedia); además en cuanto estructura hay frases incompletas, cortadas... que da la sensación de urgencia para comunicar en un espacio hostil, donde el silencio es impuesto (o al menos el diálogo)...

Reconozco el valor literario de la novela, pero en algunos momentos la lectura me resultó muy complicada, sobre todo porque esperaba una narración autobiográfica. Aún así, la prosa de Frame me atrapó y continué leyendo casi en un frenesí, lo que me deja con una sensación extraña al respecto: difícil, pero imposible de soltar. 

Obviamente me queda pendiente "Rostros de agua".

Autor	Janet Frame
Editorial	Trotalibros
Precio Aprox.	23 Eur.
Sentimiento*	Lady Macbeth
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Fe de erratas: primera edición, mayo de 2024: 

 - Pág 176: "[...] y manoletitas de satén y bolsit-

os de fiesta cubiertos de cuentas brillantes."

- Pág 199: "[...] la chica cal-

lada y tímida en el instituto, con un uniforme que me iba tan pequeño [...]"

Pág 263: "[...] en torno a un alto poste blanco en el centro que los mandaba, , y tenemos que ir a la feria, sí, tenemos que ir [...]"

Las arenas de Marte (Arthur C. Clarke)

"La Pulga saltó hacia adelante y el risco Arco Iris se perdió muy pronto a lo lejos. Marchaban ahora describiendo curvas a través de terrenos completamente desnudos; hasta los árboles petrificados habían desaparecido. A veces, Gibson divisaba una mancha verde que confundía con vegetación; sin embargo, al acercarse se convertía invariablemente en otro yacimiento mineral."

Después de leer "El fin de la infancia", "Cuentos de la taberna del Ciervo Blanco" y "Cita con Rama" podía, por lógica, haber continuado por "2001: Una odisea espacial", pero no me veía con capacidad de afrontar las reminiscencias que la película podrían tener en la lectura; por ello opte por una de sus primeras novelas publicadas. Y sorprendentemente, la historia, publicada en 1951, se mantiene a pesar de los detalles que a día de hoy sabemos incorrectos (nadie es perfecto especulando, pero a Clarke se le perdona).

En la novela, Clarke, plasma todo el optimismo de la carrera espacial y en el progreso científico (muy en su línea) y se centra en la colonización de Marte. A partir de este proyecto, exploran los desafíos que supone la vida fuera de la Tierra (en algunos aspectos me ha recordado a Trilogía Marciana). No obstante, el autor, utiliza este escenario para reflexionar sobre las implicaciones éticas, sociales y humanas de la expansión colonial en otros planetas que podrían estar habitados.

Estas reflexiones se articulan a través del protagonista Martin Gibson, un famoso novelista que viaja a la colonia terrestre de Marte. 

La primera parte de la novela es el viaje que realiza en la nave Ares (con detallados efectos que produce la aceleración, la falta de gravedad...) y cuando llega su añorada estancia en el planeta rojo y comienza su contacto con los colonos y vislumbra las dificultades que sufren. Pero Gibson empieza a identificarse con los colonos, a pesar de ser considerado un extranjero; y en esta ambivalencia de pertenencia es el observador idóneo para comprender la trama política que se está gestionando (además de servir de negociador entre la Tierra y Marte).

La novela toca los temas habituales de Clarke (fe en el progreso científico, la expansión humana por el espacio, la cooperación y el humanismo....); además es fácil de leer, tiene toques de humor y metaliteratura. Este recurso no se limita a introducir obras ficticias atribuidas al protagonista (una de ellas sobre la misma colonización de Marte), sino que hay menciones a Wells, Verne, Stapledon... incluso hay referencias a "Una princesa de Marte" (un guiño que me ha gustado); con ello logra crear cercanía con el lector, a la vez que establece un diálogo entre literatura y ciencia.

Como conclusión solo puedo decir que es Clarke, y por algo es uno de los tres grandes. Y en esta novela podemos disfrutar de la combinación magistral de ciencia, imaginación, humor y reflexiones sobre el futuro que, setenta y cuatro años después, siguen vigentes.

Autor	Arthur C. CLarke
Editorial	Edhasa
Precio Aprox.	15 Eur.
Sentimiento*	Oxígeno
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Fe de erratas: primera edición de noviembre, 2002: 

 - Pág 39: "No habñia modo de juzgar la distancia, ni las dimensiones, pus su forma escapaba a todo lo que habñia conocido y el sentido de la perspectiva parecía fallar"