Shōgun (James Clavell)

"Shōgun era el rango supremo que podía alcanzar un mortal en el Japón. Shōgun significaba <<Dictador Militar Supremo>>. Sólo un daimio podía ser Shōgun en un momento dado, y solo Su Alteza Imperial el Emperador reinante, el Hijo Divino del Cielo, que vivía recluido con la familia imperial en Kioto, podía otorgar aquel título."

El año pasado vi la nueva serie basada en el libro homónimo de James Clavell (hay una anterior de 1980) y como el becario iba añadiendo comentarios sobre lo que recordaba del libro, me decidí a ponerlo en la lista de posibles para el verano (una de aventuras e intrigas podía ser interesante para las tardes de calor). 

Al final me enganche a otras lecturas y la fui postergando hasta septiembre, pero lo que no me esperaba es que se convirtiera en una lectura transversal (hacía tiempo que no me sucedía). Hecho que no sé si fue provocado por la extensión de la novela, por perderme con los personajes (menos mal que tenía la serie para guiarme un poco) o porque a ratos me aburría y tarde en encontrar el ritmo.

Entiendo que es una novela de 1975 y que a en su momento pudo suponer un descubrimiento de ese choque cultural, pero en ese sentido prefiero las novelas de Pearl S. Buck (aunque en este caso el escenario es China). 

Ademas creo que la novela adolece de una visión bastante superflua y pasada sobre el filtro de un europeo; también entiendo que debe ser entendida como una novela de aventuras y una puerta hacia una cultura que en el momento de la publicación era totalmente ajena. A pesar de todo ello tengo la sensación que esta novela ambientada en el Japón de 1600 no ha envejecido bien.

Si habéis visto la serie, prácticamente conocéis del 75% de los acontecimientos que narra la novela, es decir, los inicios de una guerra civil que conduciría a Japón a un régimen feudal hasta la Restauración Meji.

En este contesto en el que los movimientos políticos ya están iniciados aparece un barco holandés que hará que las reglas del juego cambien. La tripulación ha sucumbido en el viaje; pero su capitán, John Blackthorne, puede convertirse en una pieza importante en la lucha que se está preparando; por un lado Toranaga ve la oportunidad de utilizar al capitán en su camino hacia su ascenso al poder y John quiere aprovechar para combatir la influencia de los portugueses en el comercio entre Europa y Japón.

La novela va relatando toda la secuencia de jugadas políticas y traiciones, a la vez que expone el choque cultural y religioso (que incluye una parte económica importante). Un escenario convulso, lleno de tensiones y con un equilibrio inestable, pero que da pie a desarrollar toda una serie de conflictos armados, persecuciones, situaciones en las que las interpretaciones culturales son importantes... incluso da tiempo a meter una historia de amor (así que entiendo el éxito de la novela, porque tiene de todo).

El libro termina en un impasse, pero si conocéis algo de historia (o buscáis en la red) sabréis cómo se resuelvió el conflicto.

En resumen, una novela de ficción histórica de aventuras, entretenida para pasar el rato, pero que si buscas un poco de profundidad y perspectiva se queda corta.

 

Autor	James Clavell
Editorial	Debolsillo
Precio Aprox.	8 Eur.
Sentimiento*	Halcones
Valoración
Obtenido en	E-Book

Imperium (Robert Harris)

 "Me llamo Tiró. Durante treinta y seis años fui el secretario de confianza del estadista romano Cicerón. Al principio era emocionante, después impresionante, después laborioso y al final extremadamente peligroso."

Hacía bastante que no leía historia (no soy muy dada a este género y únicamente suelo adentrarme por estos derroteros cuando puedo compaginar varias lecturas a la vez) y tampoco tenía pensado iniciar una trilogía, pero el verano hace extrañas combinaciones a veces. Además, la casualidad quiso que mi madre en el mismo momento estuviera leyendo la vida de Julio Cesar, así que durante un tiempo estuvimos en bandos contrarios de la historia (aprovechando cualquier ocasión para meternos con el oponente).

Con esta novela se inicia la Trilogía de Cicerón, en la que Tirón, el secretario personal de Cicerón, ya en sus últimos años de vida se propone la misión de narrar la vida de uno de los más grandes retóricos de la República Romana (realmente Tirón escribió la vida de Cicerón, pero no se ha conservado).

En este primer volumen se narran los inicios humildes de Cicerón, de cómo intenta hacerse un hueco en la vida política de Roma, sin tener antepasados o dinero para sustentarlo. Vemos a un joven Cicerón que asiste a clases de dicción, filosofía, oratoria... incluso rutinas de ejercicios físicos que mantuvo durante toda su vida; más tarde como los intereses le llevan a contraer matrimonio con Terencia o sus etapas como cuestor y pretor.

La novela no empieza mal, más cuando desde el inicio nos adentra en una trama de corrupción cuyas víctimas ven en Cicerón su única esperanza de justicia. Obviamente el abogado asume esta lucha que le llevará a navegar entre las altas esferas del poder, siendo rival o asociándose según las circunstancias. Sin embargo, a medio camino se me ha hecho un poco pesada y repetitiva tanta ida y venida de de de favores, pactos y votaciones; lo bueno es que luego vuelve a remontar y me ha vuelto a enganchar.

Al final tengo la sensación de que como thriller la novela funciona, ahora en la figura de Cicerón encuentro algunas cosas que me chirrían (sin ser ninguna experta al respecto); con todo es una lectura interesante sobre la vida política de la etapa final de la República Romana (y ya que nos ponemos, las cosas no creo que hayan cambiado mucho al respecto).

Autor	Robert Harris
Editorial	Debolsillo
Precio Aprox.	14 Eur.
Sentimiento*	Senatus Populusque Romanus
Valoración
Obtenido en	Intercambio

Retrato de casada (Maggie O'Farrell)

  "Fue una temporada en la que el inminente compromiso, el matrimonio, el hombre designado para ser su marido y la vida que la esperaba en Ferrara le parecían a Lucrezia cosas tan abstractas y lejanas como si las hubiera leído en las páginas de un libro o las hubiera oído en una canción. La iban a casar, eso lo sabía, lo había aprendido de memoria, como la poesía latina que preceptor le metía en la cabeza."

                                         

En esta nueva novela, al igual que hizo en "Hamnet", O'Farrell vuelve a escoger una figura de la que se tienen escasos datos, casi insignificantes en el devenir de la historia, para reconstruir y especular sobre la vida de Lucrezia de Medici (1545-1561). Nacida en Florencia, fue la quinta hija de Cosme I de Medici y Leonor Álvarez de Toledo. Tras la muerte de su hermana María fue obligada, con solo trece años, a ocupar su lugar en la boda que se iba a celebrar con Alfonso d'Este. Utilizada para asegurar lo intereses políticos moriría de tuberculosis a penas tres años después de celebrar su boda (aunque solo convivió con su esposo uno).

Partiendo del poema Mi última duquesa (1842) de Robert Browning, la autora reinterpreta toda la atmósfera de los Medicis y narra la lucha de una mujer por sobrevivir a su destino. 

Lucrecia de'Medici
(Óleo de Alessandro Allori)

En el poema un Duque (basado en Alfonso II) está concertando los detalles de su matrimonio con la hija de un Conde y en medio de la conversación el emisario ve el retrato de la primera esposa del Duque, lo alaba y da a entender que Lucrezia fue asesinada por orden de su marido. 

La combinación de ese misteriosos retrato y las causas de la muerte de Lucrezia da lugar a una gran novela llena de descripciones magistrales e imágenes evocadoras.

A través de las páginas nos adentramos en la personalidad de una niña cuyo carácter choca con las rígidas normas de su familia, que es capaz de acariciar a un tigre y ver las similitudes con su realidad (los dos están enjaulados), que le cuesta asimilar las diferencias de educación entre sus hermanos y ella, que sueña con estorninos que luchan por su libertad... 

En la lectura se van alternando capítulos en los que se sigue la secuencia cronológica de su vida con otros que reflejan sus últimos días de vida, de este modo tenemos constancia de personajes que no podremos ubicar con precisión hasta el último tercio del libro y no es hasta el final que podemos componer todo el cuadro de su vida. 

Y a pesar de las licencias tomadas por la autora (sobre todo donde más chirría es en el desenlace) es una lectura llena de matices y donde demuestra un gran dominio del idioma que hará las delicias de cualquier lector/a.

Autor	Maggie O'Farrell
Editorial	Libros del Asteroide
Precio Aprox.	24 Eur.
Sentimiento*	Estorninos
Valoración
Obtenido en	EBook

1795 (Niklas Natt Och Dag)

 "El otoño deja paso al invierno y un nuevo año empieza. La primavera sucede al invierno y una leyenda recorre la ciudad entre puentes. Es una historia moralmente instructiva, pero no asusta a los críos, sino a los adultos hechos y derechos. Se dice que una sombra deambula de noche por los callejones y, si su camino se cruza con el de los pecadores de cierta índole, la cosa se tuerce."

Con esta novela se cierra el largo camino que empezó en el lago Södermaln en 1793; ese fue el inicio de una investigación, de un viaje que se adentraría por la parte más siniestra de Estocolmo y nos conduciría a conocer los Euménides.

El orfanato ha ardido y Ceton se esconde en la ciudad entre puentes, ha caído en desgracia y no tiene recursos, pero por poco tiempo ya que piensa recuperar su posición. Mientras, todo el mundo de la política se dedica a buscar la lista de Rudenschöld, Cardell patea la ciudad incansablemente para encontrar a Stina (que parece que se la ha tragado la ciudad) y Winge intenta librarse de sus fantasmas y encontrar a Ceton para que pague por sus delitos. Sin embargo, todos ellos son seres insignificantes que pululan por una ciudad que continua moviéndose con su peculiar ritmo de estaciones, exhibiendo su lado más cruel a las personas sin recursos y donde los poderos están por encima de la ley. 

Finalmente la cuerda se romperá y el cerco a Ceton se irá estrechando, pero aún le quedan movimientos y atrocidades que cometer; además Winge y Cardell no son conscientes, aún, del precio que pagaran por esta búsqueda.

Si bien las otras dos novelas me parecieron trepidantes esta es más lenta, sin grandes acontecimientos y es en sí toda ella un largo adiós (merecido) a los personajes principales. Aunque igualmente, con la lectura, nos volvemos a adentrar por callejones oscuros, tabernas de mala muerte, prostíbulos... y todos los rincones donde la inmundicia campa a sus anchas; la estructura es un poco diferente, ya que retoma las mismas estaciones (Primavera y verano) y nos los muestra desde la perspectiva de tres escenarios diferentes: Winge y Cardell, Ceton y Stina; para el la última parte entrelazar todos los caminos en un final que cierra todos los hilos.

A pesar de ser algo más tediosa que las anteriores las últimas 70 páginas compensan.

Autor	Niklas Natt Och Dag
Editorial	Salamandra
Precio Aprox.	20 Eur.
Sentimiento*	Sin abrigo
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Fe de erratas: edición de junio 2022:

- Pág 246: "La última vez que el duque salió de viaje, su hermano Federico Adolfo tuvo ocupó su asiento."

Ocho millones de dioses (David B. Gil)

"Ayala asintió en silencio, consternado por la agitación en el alma de su compañero. No pudo evitar mirar a su alrededor, a la tierra empapada de sangre, a los cadáveres desmembrados, y se estremeció por la forma implacable en que se les había dado muerte, por el terrible talento que había demostrado aquel hombre al que hasta ahora había creído un muchacho."

Una verdad ineludible de todo lector es que siempre hay una pila de libros pendientes y que esta crece a un ritmo constante, independientemente de la velocidad de lectura.

La mía la considero una especie de tesoro escondido (no en plan Gollum, pero casi) y en ella llevaba la novela de Gil desde hace demasiado tiempo porque quería leerla en un estado mental determinado y dedicarle toda mi atención; pero con la pandemia la cosa se descontrolo un poco. Sin embargo, cuando anunció que en mayo tendría nuevo libro ("Forjada en la tormenta"), supe que no podía esperar más porque dos novelas del mismo autor en la lista de pendientes es inadmisible (que una tiene sus protocolos).

Si habéis leído la sinopsis la novela se presenta como una especie de thriller histórico en el que un jesuita investiga unos crímenes junto a un joven samurái que le hace de guardaespaldas; un viaje que los arrastrará por medio Japón y que los meterá de lleno en la lucha por el poder. Sin embargo, creo que el verdadero motor de la historia es la relación de amistad que se forja entre ambos, tan inverosímil como trascendental; (me ha impactado tanto la relación que ambos forjan que a treinta páginas de terminar la novela la he dejado hasta el día siguiente porque sinceramente no quería que llegara el adiós).

Pero estoy adelantándome, porque el inicio me costó un poco entrar en la historia, la veía un poco lenta y que llevaba demasiado tiempo posicionar las fichas sobre el tablero; pero llegó la pelea de Kenjiro en el camino cuando se cruza con el palanquín y ¡ooooh! me alucinó tanto que ya me enganché. A partir de ese momento vi la historia con otros ojos y empecé a disfrutarla, a deleitarme con los paisajes y el deambular de los personajes, a sufrir con los embates, traiciones, duelos... La he disfrutado tanto que la he terminado con una espinita clavada y ha pasado directo a la pila de relecturas (sí, soy rara).

Hasta ahora me he enrollado como una persiana, pero poco os he contado sobre los que acontece en la novela. 

Todo comienza cuando el padre Martín Ayala es enviado nuevamente a Japón para investigar el asesinato de varios jesuitas de una forma salvaje, dado que conoce las costumbres niponas y habla con fluidez su lengua parece ser la opción más obvia, a pesar de que fuera apartado de la misión hace diez años. Dado que su misión es peligrosa para un jesuita se le asigna un samurai rural para su seguridad, la misión recae sobre Kenjiro (alguien prescindible, pero que es el peón con el que aparentar preocupación por parte del daimio).

En este juego de intrigas y poder, que se desarrolla en un Japón lleno de intereses geopolíticos, debemos añadir más personajes como Igarashi, un shinobi de Iga que compró su libertad vendiendo a su hijo al clan, y que ahora es reclamado nuevamente para seguir de cerca los progresos del jesuit. O Reiko, una traficante que tiene negocios con los barcos portugueses y que esconde un gran secreto.

Y todo ello con el telón de fondo de una época fascinante de Japón y donde el autor se recrea haciendo gala de un gran conocimiento (que no se hace pasado, ni mucho menos).

La novela se puede disfrutar a diferentes niveles, ya sea como thriller histórico, como libro de viaje o como una historia de amistad. Yo me quedo con esta última visión porque no puedo negar que ha sido un viaje fabuloso con los mejores compañeros posibles; y si después de leerla no os quedáis con ganas de volver a caminar junto a Ayala y Kenjiro es que no tenéis sangre en las venas.

Autor	David B. Gil
Editorial	Suma
Precio Aprox.	19 Eur.
Sentimiento*	“Louis, presiento que este es el comienzo de una hermosa amistad”
Valoración
Obtenido en	Gigamesh

1794 (Niklas Natt Och Dag)

 "Quizá nuestra especie estuviera ya llena de maldad y podredumbre desde sus orígenes. De lo único que estoy seguro es de que el mundo se vuelve más viejo, pero no mejor: todos esos progresos a los que llamamos civilización no están haciendo otra cosa que permitirnos llevar la maldad del mundo a una escala nunca vista hasta ahora."

Desde que inicie la Trilogía de Estocolmo, con "1793", tenía ganas de hincarle el diente a la segunda novela y comprobar si se mantenía esa oscuridad y podredumbre, encontrarme de nuevo con esa ciudad decadente donde la peor calaña camina por sus calles, donde los acontecimientos rezuman maldad y horror... Y a pesar de que el inicio me desconcertó un poco (pasamos de Suecia al Caribe), si que la historia mantiene el tono de la anterior entrega, pero creo que todo el entramado de engaños, codicia e intereses es un poco más flojo y no tan trepidante como la anterior entrega; sin embargo, los personajes siguen funcionando a la perfección en esa ciudad fría y sin piedad, además de contar con un transfondo histórico suficientemente convulso.

El autor vuelve a repetir la estructura de cuatro bloques (no cronológicos) según las estaciones, donde cada uno de los tres primeros se centra exclusivamente en un personaje y en el último hacer que todo confluya. 

Comenzamos en Invierno con Erik Tres Rosas, un joven que está en un hospital recuperándose de una enfermedad y que emplea el tiempo en escribir los acontecimientos que lo han llevado hasta allí. Por sus escritos sabemos que es el hijo menor de una acaudalada familia, pero es enviado a San Bartolomé para que olvide su amor por una joven humilde. 

En la colonia caribeña conocerá el mercado de esclavos y no logrará adaptarse a un medio tan brutal (donde los castigos y el trato infrahumano están a la orden del día), sin embargo pronto encuentra alguien con el que hablar y con el que se siente comprendido, Tycho Ceton; él se convertirá en una figura paterna.

Cuando a la isla llega la noticia de la muerte de su padre y su hermano, Erik no tiene ya impedimento para cumplir su sueño y casarse con Linnea Charlotta, pero en la noche de bodas pasa algo horrible y amanece en medio de un charco de sangre y su amada muerta.

En verano la madre de Linnea, desesperada, consigue encontrar a Mickel Cardell y presentarle el caso, pero como Cecil está bajo tierra se encuentra sin su álter ego y se ve forzado a recurrir a Emil, el hermano pequeño de Cecil; el cual ahoga en alcohol su enfermedad mental. Sin embargo, juntos intentarán resolver el asesinato de Linnea y exculpar al atormentado Erik.

También en esta novela, en el bloque de primavera, nos volvemos a encontrar con Anna Stina que sigue en la taberna y con su embarazo. Pero todo cambia cuando su padre enferma y la verdadera hija vuelve para expulsar al cuco, se ve abocada a huir y ocultarse en el bosque casi a punto de dar a luz a sus mellizos. Después de un parto muy complicado vivirá unos meses dentro del bosque, pero el otoño se acerca y el frio va haciendo acto de presencia, es necesario buscar un nuevo sitio para poder sobrevivir.

Como he comentado antes todo acaba confluyendo en otoño, aunque, al contrario que pasaba en la anterior entrega, en este caso deja una puerta muy abierta y el desenlace queda un poco en el aire; aunque antes te deja un reguero de venganza, violencia y de justicia por la mano nada desdeñable.

Durante la lectura he encontrado que en esta novela la maldad ya no es tan explícita en sus detalles y no se recrea tan constantemente como en la anterior novela (o al menos es el recuerdo que tengo), pero que sin embargo es como una presencia constante entre las sombras y que ves esporádicamente.

A pesar de no encontrar la historia tan redonda como la anterior, la atmósfera y los personajes siguen funcionando en ese entramado de oscuridad y maldad.

Autor	Niklas Natt Och Dag
Editorial	Salamandra
Precio Aprox.	19 Eur.
Sentimiento*	Oscuridad
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Fe de erratas: edición de marzo 2021:

- Pág 371: "<<<<No hay nada que ate tanto como la sangre>>"

- Pág 478: ..."abierto de brazos como siJ"

Y Julia retó a los dioses (Santiago Posteguillo)

 "Pandora, esposa de Epimeteo, abrió la caja de todos los males del mundo por curiosidad. Julia Domna, sin embargo, se sintió más justificada en su propia acción porque, aunque ella iba a abrir una nueva caja de desmanes, no lo hacía por capricho, sino por necesidad. Si hubiera cualquier otra opción... pero no la había."

Con la nota final del autor de "Yo, Julia"  me quedé con el ruido de fondo de recuperar la historia de esta mujer (aunque sea en versión novelada); y a pesar de que la primera entrega de Julia Domna en algunos momentos se me hizo pesada ha ganado mi tendencia a concluir las cosas. 

Ya estaba mentalizará para asistir a miles de luchas por defender las fronteras o contra las posibles rebeliones con el objetivo de usurpar el poder, pero me he encontrado con una novela que se sumerge en los entresijos de la lucha por el poder y los manejos políticos para mantenerse en la cúspide. Es decir, el escenario de las batallas es más de puertas para dentro (en oposición a la primera novela) y, francamente,  este cambio de marco y de ritmo me ha gustado.

Julia ha llegado al poder, pero ahora tiene que mantenerlo y no será fácil ya que incluso los dioses han decidido someterla a cinco pruebas. Primero se enfrentará a la traición de Plauciano que intenta convertirse en emperador e incluso casa a su hija con Antonino; ante la ceguera de Severo, Julia se verá forzada a convertir a su hijo en un asesino. Después vendrá el enfrentamiento entre Geta y Antonino, que será la consecuencia lógica de las acciones de Julia por oponer resistencia a Plauciano y que se saldará con sangre. La tercera y cuarta prueba no le dará descanso porque los dioses enviaran a Manía y Baco para que cieguen a Antonino y propiciará que Macrino (recordemos que era el guarda que violó a Lucia cuando fue apresada y convertida en esclava) se proclame emperador; sin embargo no será nada de eso lo que acabe con Julia, sino un cáncer (la última prueba).

Todas estas luchas harán peligrar el sueño de Julia de crear una dinastía que perdure en el poder y en el tiempo, pero ella demostrará que está a la altura de sus contrincantes y se impondrá a pesar de todo (incluso de la muerte).

En la novela, obviamente, también nos encontramos con personajes de la anterior entrega, como por ejemplo Galeno que sigue al servicio de la familia imperial y buscando los papiros de anatomía de Herófilo y Erasístrato o los esclavos de la familia imperial (Lucia y su marido) que acaban la novela de un modo bastante edulcorado.

No sé si es porque hay menos batallas (en realidad solo hay una de tres días) o porque me llama más la atención como se maneja Julia dentro de la política (anticipando movimientos, tejiendo maquinaciones o estrategias), pero en este caso las hojas pasaban con mayor fluidez. Ya no era lo imprevisible, porque en muchos casos se veía el desenlace o hacía donde conducían los acontecimientos, sino más bien como Julia manejaba las situaciones y era capaz de ver la composición de todos los movimientos de sus enemigos (declarados o no).

Autor	Santiago Posteguillo
Editorial	Planeta
Precio Aprox.	23 Eur.
Sentimiento*	Fin
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

1793 (Niklas Natt Och Dag)

"Permíteme que te lo describa, ya que nunca lo has visto: le han cercenado los miembros a lo largo de un período de tiempo, dejando que la herida de una amputación sanara antes de emprender la siguiente. Debe de haber estado encerrado en algún sitio, quizá atado a una camilla, durante meses. Debió de gritar pidiendo ayuda, pero en vano, porque le habían arrancado la lengua. Quizá intento suicidarse, pero ni siquiera tenía dientes. También le sacaron los ojos."

Tenía el objetivo de dedicar este año ha terminar alguna de las trilogías y sagas que tengo abiertas (reconozco que luego me olvido de los propósitos, pero es que ya empieza a darme vergüenza ver las novelas de cierre que siguen en la pila de pendientes desde hace meses). Pero como me gusta complicarme la vida he empezado una trilogía sin darme cuenta.

La novela se desarrolla en el año 1793 (capitán obvio) y sus cuatro partes corresponden a cada una de las estaciones del año (ojo! que no están ordenadas cronológicamente). Durante este año se encuentra el cadáver horriblemente mutilado de un hombre y se encarga la investigación a Cecil Winge, un abogado nada convencional que escucha las versiones de los acusados, y a Mickel Cardell, un veterano de la guerra contra Rusia. 

Pero no son los únicos actores de esta tragedia, también tenemos a Klistofer Blix un joven que ha venido a la ciudad para aprender medicina, pero que acaba siendo un estafador y Anna Stina, una joven encarcelada injustamente y que tendrá que hacer lo que hay que hacer para poder sobrevivir.

A través de estas cuatros personas y de sus vidas nos adentramos en unas calles claustrofóbicas, llenas de miseria y de población hacinada; con una atmósfera opresiva, llena de olores desagradables, contaminación... un escenario ideal para toda clase de delitos y bajezas; y donde la delgada línea entre la justicia y lo correcto se desdibuja hasta en la última página (y si no ya me diréis cuando lo terminéis).

Un lectura que me ha mantenido en vilo en todo momento, en la que he percibido la oscuridad y la podredumbre de sus calles, donde he sufrido, dudado y vislumbrado las atrocidades cometidas por las más diversas razones. Ahora queda esperar que nos deparará 1794...

Autor	Niklas Natt Och Dag
Editorial	Salamandra
Precio Aprox.	19 Eur.
Sentimiento*	Esperando 1794
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Fe de erratas: edición 2020:

- Pág 57: "...para desembarcar en el muelle de Räntemästaretrappan, desde sólo hay una corta caminata hasta la calle Baggensgatan." (me falta algo)

- Pág 189: "<< <<¡No! ¡No haré eso a ningún precio, ni siquiera a cambio de mi propia libertad!..." (sobran un conjunto de dos corchetes angulares).

Yo, Julia (Santiago Posteguillo)

"Julia no replicó. Solo el tiempo y la sangre que se derramara diría quién de los dos tenía razón. Era como si hubiera una macabra apuesta en marcha. A doble o nada, a vida o muerte. Lo único que en aquel momento unía a todos, en mayor o menor, medida, era esa profunda sensación de miedo."

He pasado de un futuro distópico al pasado en un abrir y cerrar de libro; y cómo quien no quiere la cosa me he plantado en el Imperio Romano de 192 d.C. Aunque soy más del mundo griego (exceptuando si se relata la lucha de los pueblos celtas contra los romanos), me atrajo la idea de un relato histórico en el que se recuperara la ambición de una mujer por gobernar un imperio.

La novela simula ser el diario secreto de Galeno, el médico de la familia imperial; es él quien quiere recuperar la historia de Julia, que en apenas diez años paso de ser la extranjera siria a emperadora (tenía el título de augusta y mater castrorum) porque entiende que la historia se centra en los grandes eventos para la posteridad, pero hay grandes vacíos. 

Con la idea de subsanar estas lagunas, Galeno, hace la radiografía de una mujer sin igual; sin embargo creo que la imagen de Julia se perfila demasiado desde la perspectiva masculina (obvio dado el narrador) y en algunos momentos llega a ser cansina la veneración por su apariencia física, pero si logras acallar esos mosquitos durante la lectura puedes disfrutar de un cursas honorum sin parangón.

Julia de origen sirio está casada con Severus, gobernador de Panomia Superior (uno de los tres gobernadores más poderosos; lo otros son Albino gobernador de Britania y Niglo gobernador de Siria). Dado la relevancia de estos gobernadores sus mujeres son retenidas como rehenes dentro de la ciudad de Roma. Pero Julia ve su oportunidad cuando Cómodo, el actual emperador, es asesinado y comienza una lucha sin cuartel por el control de todo un imperio (aunque ella apunta mucho más alto).

El nuevo emperador elegido es el senador Pértinax, al cual se lo comen con patatas en nada (crónica de una muerte anunciada desde el inicio); ahora la lucha es económica y es Juliano quien compra el cargo de emperador (dinero obtenido del comercio de esclavos). Sin embargo, dado que Roma está sumergida en conspiraciones y una pugna constante por hacerse con el pode, Juliano acaba muerto.

Cada vez quedan menos contendientes y es el momento que aprovecha Nigro para autoproclamarse emperador, lo que hará que comience una guerra civil. Finalmente solo quedarán dos contendientes en la partida: Albino y Severus (quizás la parte más interesante y de mayor tensión) y con la que termina el libro.

Aún siendo una historia con muchos elementos fascinantes como intrigas, muertes, batallas, traiciones.... y todo ello en el marco del atrayente mundo romano, me ha resultado un poco pesado en algunos momentos (no sé si por la cantidad de información que no me interesaba lo más mínimo). Sin embargo, después de leer la nota histórica en la que Posteguillo cuenta un poco el recorrido de cómo llegó al personaje y el asombro al ver que nadie había contado la historia de Julia, me ha transmitido ese entusiasmo por recuperar la memoria histórica (aunque se a modo de ficción). 

Autor	Santiago Posteguillo
Editorial	Planeta
Precio Aprox.	23 Eur.
Sentimiento*	Veni, Vidi, vici
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Vitelas: Barcelona Novela Histórica 2020

Del 9 al 14 de noviembre se celebra de forma digital el festival literario Barcelona Novela Histórica. 

Prácticamente podremos disfrutar de las mismas actividades que otros años. (aunque obviamente hay algunas anuladas): charlas, conversaciones con escritores/as, clubs de lectura, las rutas literarias (reconvertidas en podcasts)...

Para disfrutar de las actividades únicamente tenéis que ir a la web y encontraréis una ventana con la conexión en directo.

El druida (Morgan LLywelyn)

"En la Galia libre teníamos tres clases principales de sociedad, aunque existía cierta superposición: los druidas, la aristocracia guerrera y la clase común, los hombres libres que cultivaban la tierra, fabricaban las herramientas y las armas y construían los fuertes y las viviendas."

"El druida" perteneces a la clase de novelas, que aún sabiendo su desenlace te ofrece una lectura entretenida y absorbente; y a la vez cargada de cierto aire de desesperanza, ya que, obviamente, no puedes abstraerte en ningún momento del final que le espera a los personajes.

A través de los recuerdos de Ainvar, jefe druida, conocemos cómo se gestó la resistencia de las tribus de la Galia libre ante el avance del Imperio Romano. Pero la novela no ofrece únicamente el relato de la muerte de un modo de vida, si no que es la crónica de la vida de Ainvar y por ende de Vercingetórix (Rix), además de la de Tarvos, Briga, Lakutu, Hannesa... y tantos otros que transitan por sus páginas ofreciendo una riqueza y diversidad al conjunto. 

Sin embargo el binomio formado por Ainvar y Rix aglutina al resto y es el centro sobre el que gira la historia (no olvidemos que la narración de los hechos es la del druida). Ambos se conocen siendo niños y pasan la prueba de madurez juntos, a partir de ese momento son como hermanos y ese vínculo será primordial para lograr unir las tribus bajo un solo ejército y luchar por la libertad. A partir de aquí se desencadena una secuencia de intrigas, planes, batallas, victorias y derrotas que no dan tregua al lector/a (además de encariñarte un montón con cada uno de los personajes).

Quizás el único "pero" que hizo que me costara engancharme a la historia es la forma de narrar, ya que a ratos tiene una estructura rara en la formación de las frases y hacía que tuviera que detenerme más de lo necesario para releerla. No es que adoptaran unas estructuras arcaicas, si no que había puntuaciones extrañas, giros que no aportaban nada o reiteraciones de palabras que no acababan de encajarme. 
Sin embargo y a pesar de este handicap, no se puede negar que es una lectura interesante que nos ofrece la visión de una vida en comunión con la naturaleza, con una estructura social celta... y con la que es fácil empatizar por su lucha contra el colonizador.

Autor	Morgan Llywelyn
Editorial	Martinez Roca
Precio Aprox.	17 Eur.
Sentimiento*	Yule y muérdago
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Fe de erratas: segunda edición de julio de 2001:
- Pág 371: "... aureolado de oro y sin el mejor asomo de temor...". (¿no será "menor" en lugar de "Mejor"?)

La herbolera (Toti Martínez de Lezea)

"La religión de los cristianos había comenzado con la muerte de su dios en la cruz y sangre y muerte habían sido sus armas para hacer que su pueblo rechazara y olvidara los ritos a la Madre,a la Naturaleza, que los mantenía con vida, que les proporcionaba el alimento necesario, les saba el calor y el frío, la lluvia y la sequía, el día y la noche."

No solo existieron las brujas de Salem (1692-1693), también es harto conocido que Europa se vio asolada por los juicios de la Inquisición y que miles de personas fueron torturadas y ajusticiadas (sobre todo mujeres, ya que según ellos eran la personificación del mal). Una avalancha de muertes que escondían enfrentamientos políticos, disputas territoriales,  rencores, envidias, eliminar la competencia femenina en determinados oficios o, simplemente, huir del horror y el dolor de unos métodos de interrogatorio brutales... 
Daría para hablar mucho el cómo la Iglesia se apropió de las celebraciones paganas, las reconvirtió o aniquiló (incluso los cismas dentro de su propia organización) o cómo la Inquisición se convirtió en un instrumento eficaz en la lucha contra la herejía y, más adelante, contra las brujas (las cuales simplemente practicaban cultos ancestrales o poseían conocimientos atávicos), pero ya sabemos como acaba la historia (y eso que la iglesia tardó siete siglos en pedir perdón por dichos acontecimientos).

Con este libro, Toti Martínez de Lezea, se adentra en el oscuro episodio que tuvo lugar en  Durango (País Vasco) a principios del siglo XVI. 
Mezclando ficción y realidad nos cuenta la historia de Catalina de Goiena, una herbolera que, al igual que sus antepasadas, conoce las características de las plantas (además de tener el don de saber cuando alguien está enfermo y si se va a curar). Fiel seguidora de la diosa Mari (personificación de la madre tierra, reina de la naturaleza y de todos los elementos que la componen. Y por si no ha quedado claro ¡es una mujer!).

Catalina vive feliz con su abuela y su madre en Amboto, pero al irse a Durango para completar su formación se encuentra de frente con los médicos, hombres licenciados, que no le dejan ejercer su oficio por no tener título (recordemos que a la universidad no podían acceder mujeres) y el único camino que le queda es ser únicamente partera.

Pero pronto el ambiente comienza a crisparse y los acontecimientos se precipitan hasta desembocar en una caza de herejes y brujas que parece no tener freno.

Un recorrido por unos acontecimientos que tuvieron como principal objetivos mujeres jóvenes y niñas, que hacen poner los pelos de punta. Pero la autora no se recrea despiadadamente en los hechos más escabrosos, sino que lo verdaderamente interesante de la novela es la forma que tiene de transmitir el ambiente en la villa hasta que termina por implosionar en un alud de miedo que aniquila todo a su paso. 

También se pone de relieve los cultos más ancestrales y los conocimientos que se institucionalizaron (o robaron a las mujeres), para terminar siendo una elegía a todas las que fueron sentenciadas como brujas. 

Autor	Toti Martínez de Lezea
Editorial	Maeva
Precio Aprox.	9 Eur.
Sentimiento*	Somos nietas de las brujas que no pudisteis quemar
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Vitelas: Barcelona Novela Histórica 201

Del 4 al 9 de noviembre vuelve Barcelona Novela Histórica, este año con el subtítulo de "Pequeñas historias que han hecho historia".

En el enlace se puede consultar toda la información sobre este evento, pero como las ediciones anteriores habrá rutas literarias (una de las mujeres del 36), conversaciones entre escritores, presentaciones de libros, una charla sobre Neus Català... y para cerrar Cronòstic (un juego en el cual hay que adivinar la época histórica en el que se desarrollan los fragmentos que los propios autores leen).

Los hechos del Rey Arturo y sus nobles caballeros (John Steinbeck)

"En el prolongado y anárquico período posterior a la muerte de Uther Pendragor previo a la ascensión al trono de su hijo Arturo, muchos señores detentaban la autoridad en Inglaterra y Gales, en Cornualles y Escocia y en las Islas, y como algunos se negaron a renunciar a ella, los primeros años del reinado de Arturo fueron consagrados a la restauración del reino, mediante la ley, el orden y la fuerza de las armas."

La leyenda de Arturo y los caballeros de la tabla redonda tiene su origen en varias leyendas inglesas y francesas, pero es Thomas Malory quien las reúne en el libro "La muerte de Arturo" (algunas partes son material original y otras son la interpretación que hizo de historias).
El libro fue publicado por primera vez por William Caxton en 1485; y se creía que era la única fuente hasta que se descubrió, en 1934, un manuscrito de Malory en la Biblioteca del Winchester College y que presentaba variaciones respecto al texto impreso (básicamente no presentaba una versión unificada del ciclo artúrico).

Steinbeck intentó realizar una adaptación al mundo actual de las leyendas que le hechizaron siendo niño, sin embargo nunca termino este proyecto. 

Lo primero que sorprende es la discrepancia con la imagen idealizada que las películas y/o series han transmitido sobre las leyendas arterias (nada más lejos de la realidad). Ya empezamos con el engaño de Uther para acostarse Ygerna, adoptando la apariencia de su marido Gorlois con la ayuda de Merlín (al más estilo de Anfitrión). Si pasamos a Arturo, no queda mucho mejor que el padre, ya que no es el personaje idealizado, justo y ético, si no que en ocasiones se deja llevar por el deseo (con incesto incluido), puede ser cruel, ruin... pero, eso sí, todo desde la perspectiva y normas de un caballero (algunas bastante peculiares).
Por supuesto, también, aparecen Lanzarote y Ginebra, pero hay muchos más personajes como el Caballero de las dos espadas. Una hist

Otra mención a parte merece Merlín, que lo presente como una persona tocada por cierto poder de premonición y magia, pero no el todopoderoso icono (si queréis con gorro de mago incluido) que tenemos en el imaginario popular; se trata de un personaje que va y viene dando consejos, gastando bromas y que acaba de un modo cruel y, en cierto sentido, muy triste.

Si queréis romper estereotipos sobre quienes eran el rey Arturo y sus caballeros es una buena lectura. Además es un tipo de historia universa, en la que ciertos componentes siguen presentes en la actualidad. En palabras de Steinbeck:

"Y puede demostrarse y habrá de demostrarse que el mito del rey Arturo perdura aún en el presente y que es parte inherente de lo que denominan western que tanto abunda en la televisión de nuestros días: los mismo personajes, los mismos métodos, las mismas anécdotas, sólo que hay armas levemente diferentes y por cierto una diferencia topográfica." (si cambiamos western por un género actual, creo que sigue siendo aplicable la comparación).

Aunque el libro me ha sorprendido, me ha dejado un poco fuera de juego; pero lo que me ha parecido verdaderamente interesante, es que la edición se completa con las cartas que Steinbeck escribió sobre el proceso de documentación, los viajes que realizó para imbuirse de los escenarios, la luz... y sobre todo, las reflexiones y dudas que tuvo durante todo el proceso creativo. 
Un viaje que permite un acercamiento a toda la vorágine de emociones que conlleva una empresa en la que él puso el alma y que llevaba tiempo deseando hacer, además de acercarnos más a la figura mas humana de Steinbeck.

Autor	John Steinbeck
Editorial	Edhasa
Precio Aprox.	26 Eur.
Sentimiento*	Worthsip
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

El pintor de Flandes (Rosa Ribas)

"Mientras, sentado a la mesa con el conde, escuchaba el plan de trabajo que éste le proponía, ignoraba del todo en qué juego de intrigas lo estaba involucrando. Escuchando al conde, creía que su trabajo iba a consistir en una obra de pura ostentación, un lujo descomunal ..."

Novela histórica escrita por una mujer hay muchas, que me motiven o me interesen menos (además estoy un poco saturada de los temas: Guerras Mundiales, Guerra Civil y 1714).
Mi idea era leer algo sobre los celtas o roma, incluso me servía algo sobre los vikingos (ahora que se han puesto de moda); pero acabe en la España del siglo XVII (mejor no decir nada, porque a veces ni yo misma me entiendo).

La primera novela de Rosa Ribas toma como punto de partida la leyenda popular que relaciona el cuadro de La degollación de San Juan Bautista (controvertido por representar a numerosos miembros de las familias reales europeas en situaciones polémicas) con Juan de Tassis, conde Villamediana. Para llevar a cabo tal encargo contrata a Paul van Dyck, un pintor flamenco que trabaja en el taller de Rubens, pero que a pesar de llevar un apellido célebre (es hermano de Anton van Dyck) no ha logrado el éxito. 
Años después, mientras va pintando en negro las caras de los fallecidos en la réplica del cuadro que tiene, Van Dyck recuerda el tiempo que vivió en Madrid, las intrigas, el secretismo del encargo y cómo la que iba a ser su gran oportunidad de ser un pintor de corte le condujo al exilio y el olvido. 

La degollación de San Juan Bautista (Museo Nacional del Prado)

Siendo una novela correcta, ligera y hasta cierto punto entretenida (ya que el tema del cuadro mantiene cierto nivel de intriga con el tema del cuadro y el golpe de efecto que generará), me ha faltado un poco más de profundidad en los conflictos palaciegos y rencillas que se generaban dentro de la corte (por ejemplo el problema del casamiento de la infanta Maria Ana entorno al que gira la parte casi final del libro aparece y se va casi con la misma rapidez sin darte tiempo a reaccionar).

Lo que si me ha gustado es el uso de los dialogo de los personajes principales para hacer de maestros de ceremonias e ir desglosando la historia (aquí no quiero hacer spoiler y me fastidia un poco porque es un elemento que me ha gustado, pero me contendré).

Autor	Rosa Ribas
Editorial	Debolsillo
Precio Aprox.	9 Eur.
Sentimiento*	Escuela flamenca
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Fe de erratas: en la 1º edición de enero de 2006 de Roca Editorial:

 - Pág 84: "Cuando entró en al gabinete, Fernando lo esperaba de pie." 

Corpus de sang (Assumpció Cantalozella)

"Acaba d'anar-se l'enviat del rei i Pau Claris es queda sol al despatx de la Generalitat. El rei vol convocar Corts a Aragó, a València, a les Illes i a Catalunya. Ho vol fer custodiat per un exèrci de quaranta mil homes."

El hecho de disfrutar, o no, de un libro comienza mucho antes de su lectura. Y es que el ritual de acudir a la librería o a la biblioteca puede condenar o al menos predisponer en un sentido u otro la futura lectura.

Con este libro he tenido una de las más nefastas concatenación de hechos desafortunados (soy un poco tremendista, pero ye lo que hay):
- Primero: la biblioteca a la que suelo ir se encuentra cerrada por inundaciones (la tensa espera se convierte en pánico al ver pasar los días).
- Segundo: viendo que las semanas se sucedían me armo de valor y acudo a otra biblioteca. Este hecho ya me genera cierto estrés (soy animal de costumbres y los ritos están para seguirlos). 
- Tercero: en un colmo de desastres la bibliotecaria no tenía su mejor día (debía tener síndrome post-vacacional y no daré más detalles al respecto).
- Cuarto: vuelvo a casa un poco cabreada, frustrada y con la sensación de que la cosa no ha empezado bien y que seguramente no termine bien.

Y así fue, la cosa no continúo nada bien. Mi idea era aprovechar la lectura del velocirepte para aprender algo sobre la guerra de los segadores; además estaba ya un poco cansada de 1714, guerra civil o semana trágica... y el resto no me llamaba (ya he dicho que no estaba en mi mejor momento).

El problema se me plantea en un inicio abrupto y sin contemplaciones, que no me da pistas de qué está pasando, antecedentes o cualquier elemento que ayude a saber los bandos que hay sobre el terreno (esto es problema mío por mi desconocimiento). Pero sin acabar el capítulo me doy por vencida, no entiendo nada y el idioma no colabora tampoco.

No me alargaré con mis penalidades, porque la historia continúa... En resumen, al final no me veía con fuerzas de cambiar la lectura (había pasado el punto de no retorno), los personajes y yo hemos llegado a un pacto de no agresión (con un diccionario como intermediario para ciertos "palabros") y algo he aprendido.

La guerra de los segadores comienza el 7 de junio de 1640 (el Corpus de Sangre), cuando campesinos y segadores se sublevan en Barcelona contra los abusos que llevan padeciendo. Durante años han tenido que alojar/alimentar al ejercito real y las consecuencias de no hacerlo o quejarse por ellos son cada vez más duras, a lo que hay que sumar unas cosechas cada vez más exiguas y una inestabilidad política.
Como es de esperar todo acaba estallando y se precipita hacia el abismo; y aunque la novela no logra dar una visión general de todo el escenario, si que capta la tensión de esos días (de una forma un poco desvencijada y sin mucho orden).

Como es de suponer en una novela de esta clase, en el relato se entrecruzan personajes ficticios (con una historias de amor bastante empalagosas y con finales para todos los gustos) y reales (como Pau Claris que juega con la hipótesis de que fuera envenenado). Aunque los hilos que los entrecruzan resultan bastante evidentes para el espectador y no deja margen para tejer una trama que vaya un poco más allá de la simple exposición de los hechos históricos.

Por no alargar más la agonía...sumando todo (pre lectura y lectura) ha sido un desastre anunciado.

Autor	Assumpció Cantalozella
Editorial	Proa
Precio Aprox.	22 Eur.
Sentimiento*	Bon cop de falç
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Alias Grace (Margaret Atwood)

"Estoy tratando de recordar qué aspecto tenía el señor Kinnear para poder hablarle de él al doctor Jordan. Siempre se mostró amable conmigo, o al menos eso diré yo. En realidad no lo recuerdo muy bien."

Con Margaret Atwood he sentado un precedente que me parece peligroso, y es que tanto en "El cuento de la criada" como en "Alias Grace" he comenzado viendo la serie y después he saltado al libro. Si en el primer caso no pareció afectar al hecho de disfrutar de la lectura (cosa que me sorprendió bastante, todo sea dicho); en esta ocasión estoy convencida de que no ha jugado a favor el haber visto primero la miniserie.

La novela está basada en el asesinato de Thomas Kinnear y su ama de llaves Nancy Montgomery en 1843 en Canada. El caso generó un gran revuelo social, no solo porque las víctimas fueran amantes, sino porque los propios asesinos fueron los dos sirvientes de la casa: James McDermott y Grace Marks (alias Mary Whitney). 
Antes, durante y después del juicio las versiones de los hechos fueron cambiando, pero eso no evitó que fueran condenados a muerte (aunque únicamente se realizó el juicio por el asesinato de Kinnear). Sin embargo, la pena de Grace fue conmutada por cadena perpetua dada su juventud (contaba con dieciséis años) y que alegaba no recordar nada de lo ocurrido.

Años más tarde, un grupo de personas que confían en la inocencia de Grace contratan al doctor Simon Jordan para que haga recordar a la joven y así poder lograr su indulto. A través de las entrevistas que mantiene con el doctor, Grace irá tejiendo un relato que comienza en su infancia en Irlanda y llegará hasta el momento de los asesinato.
Y a partir de aquí ya está abierto a interpretaciones: es una moderna Sherezade que engatusa al doctor para poder ver un amanecer más, es realmente inocente, es un ángel vengador que tiene a todo el mundo engañado o quizás sufre un desdoblamiento de personalidad (pensar en los susurros). 

Obviamente, después de leer el libro y ver la serie tengo mi teoría al respecto del papel que jugó Grace en los asesinatos; y aunque Atwood durante toda la novela quiere jugar a la ambigüedad, creo que se puede vislumbrar muy claramente su idea la historia (vale, esto puede sonar muy pretencioso por mi parte, pero es que el título ya es una declaración de intenciones).

El libro a momentos se me ha hecho un poco lento (igual que la serie), no sé si por el desarrollo lento de la historia o por el reflejo de esa sociedad claustrofóbica  que hace a todos representar un papel encorsetado. Sin embargo, no le puedo negar esa capacidad de reflejar todo el abanico de roles sociales que las mujeres tenían en el siglo XIX: criada, amante (con diferentes finales), joven pretendiente, mujer respetable, madre, prostitutas (mencionadas de soslayo)... 

Una drama basado en hechos reales abierto a interpretación en el que se entrecruzan diferentes temas sociales abiertos al debate (aún a día de hoy).

Autor	Margaret Atwood
Editorial	Salamandra
Precio Aprox.	23 Eur.
Sentimiento*	Quiltz
Valoración
Obtenido en	Intercambio