Las arenas de Marte (Arthur C. Clarke)

"La Pulga saltó hacia adelante y el risco Arco Iris se perdió muy pronto a lo lejos. Marchaban ahora describiendo curvas a través de terrenos completamente desnudos; hasta los árboles petrificados habían desaparecido. A veces, Gibson divisaba una mancha verde que confundía con vegetación; sin embargo, al acercarse se convertía invariablemente en otro yacimiento mineral."

Después de leer "El fin de la infancia", "Cuentos de la taberna del Ciervo Blanco" y "Cita con Rama" podía, por lógica, haber continuado por "2001: Una odisea espacial", pero no me veía con capacidad de afrontar las reminiscencias que la película podrían tener en la lectura; por ello opte por una de sus primeras novelas publicadas. Y sorprendentemente, la historia, publicada en 1951, se mantiene a pesar de los detalles que a día de hoy sabemos incorrectos (nadie es perfecto especulando, pero a Clarke se le perdona).

En la novela, Clarke, plasma todo el optimismo de la carrera espacial y en el progreso científico (muy en su línea) y se centra en la colonización de Marte. A partir de este proyecto, exploran los desafíos que supone la vida fuera de la Tierra (en algunos aspectos me ha recordado a Trilogía Marciana). No obstante, el autor, utiliza este escenario para reflexionar sobre las implicaciones éticas, sociales y humanas de la expansión colonial en otros planetas que podrían estar habitados.

Estas reflexiones se articulan a través del protagonista Martin Gibson, un famoso novelista que viaja a la colonia terrestre de Marte. 

La primera parte de la novela es el viaje que realiza en la nave Ares (con detallados efectos que produce la aceleración, la falta de gravedad...) y cuando llega su añorada estancia en el planeta rojo y comienza su contacto con los colonos y vislumbra las dificultades que sufren. Pero Gibson empieza a identificarse con los colonos, a pesar de ser considerado un extranjero; y en esta ambivalencia de pertenencia es el observador idóneo para comprender la trama política que se está gestionando (además de servir de negociador entre la Tierra y Marte).

La novela toca los temas habituales de Clarke (fe en el progreso científico, la expansión humana por el espacio, la cooperación y el humanismo....); además es fácil de leer, tiene toques de humor y metaliteratura. Este recurso no se limita a introducir obras ficticias atribuidas al protagonista (una de ellas sobre la misma colonización de Marte), sino que hay menciones a Wells, Verne, Stapledon... incluso hay referencias a "Una princesa de Marte" (un guiño que me ha gustado); con ello logra crear cercanía con el lector, a la vez que establece un diálogo entre literatura y ciencia.

Como conclusión solo puedo decir que es Clarke, y por algo es uno de los tres grandes. Y en esta novela podemos disfrutar de la combinación magistral de ciencia, imaginación, humor y reflexiones sobre el futuro que, setenta y cuatro años después, siguen vigentes.

Autor	Arthur C. CLarke
Editorial	Edhasa
Precio Aprox.	15 Eur.
Sentimiento*	Oxígeno
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Fe de erratas: primera edición de noviembre, 2002: 

 - Pág 39: "No habñia modo de juzgar la distancia, ni las dimensiones, pus su forma escapaba a todo lo que habñia conocido y el sentido de la perspectiva parecía fallar"

El árbol de saliva (Brian Aldiss)

     

 "Solo dos de los buscadores abandonaron la colonia humana para cruzar el desierto en la dirección que les habían indicado. Eran Kervin XI, jefe de toda la expedición, e Isis, su esposa ese año, que iba sentada a su lado en el asiento frontal del tractor oruga."

Dentro de la ciencia ficción soy más propensa a la lectura de los tres grandes o las autoras de la segunda ola feminista, aunque estoy trabajando en ampliar horizontes y últimamente me he centrado en autores de la new wave como Ballard o Aldiss.

Aunque mucha gente recomienda su novela "La Nave estelar" como la más emblemática, me he decantado por éste de relatos (la ventaja de este tipo de libros es que dan cabida a un abanico enorme de temas y registros, y realmente en este caso se cumplen esta premisa).

Son diez cuentos en los que se navega por temas como la religión, la identidad, la caída de reinos/civilizaciones, realidades paralelas, el azar...

- El árbol de saliva: el primer relato del libro es todo un homenaje a H. G. Wells (no solo por las referencias, sino porque además lo ha introducido como un personaje). 

En una granja cae un meteorito y en un principio parece ser una bendición, ya que florece y se convierte en una especie de Edén. Sin embargo, al poco los habitantes serán conscientes de que en el meteorito venían unos seres invisibles cuya intenciones no son muy amigables.

- Peligro: religión: un hombre viaja a una realidad paralela donde la religión gobierna el mundo. 

Allí son trasladados un montón de gente de otros universos alternativos para poder realizar una especie de congreso para solucionar el problema que tienen con los esclavos. 

El protagonista interactúa con otras personas que le cuentan sobre sus mundos, para finalmente congeniar con uno e iniciar una huída.

- La Fuente: una expedición regresa a la Tierra en una especie de peregrinación. 

- Un hábito solitario: un asesino relata su rutina y cómo por azar ha sido pillado.

Lo único interesante de este relato es la ambigüedad de términos como inocente y culpable.

- Un placer compartido: nuevamente un asesino que vive en una pensión y acaba encontrando su media naranja cuando una dama de la pensión le pide ayuda para esconder un cuerpo.

- Un papel que disfrutar: dos hombres que se han encontrado en la sala de espera de un dentista comparten una copa y reflexionan sobre los roles sociales.

- Leyendas de la constelación de Smith: un hombre es hecho prisionero y vendido como esclavo en un mundo lejano, sin embargo gracias a su ingenio y picardía conseguirá ir librándose de todas las situaciones difíciles.

- El día del rey predestinado: después de una batalla un rey herido quiere ir en busca de un vidente que le diga el futuro. 

Nuevamente encontramos la multitud de realidades posibles en el futuro.

- Cuidados paternales: una hombre contempla una escena cotidiana de una mujer trabajando la tierra y una niña que se escapa constantemente de casa. Está cerca de la frontera y los soldados se ven a lo lejos, la aparente paz contrasta con la amenaza latente; además el final muestra otra dicotomía entre la madre y el padre.

- La joven y el robot de flores: un escritor le cuenta a su mujer el argumento del relato en el que está trabajando. 

El relato que más me ha gustado ha sido el primero, no solo por las reflexiones sobre la agricultura y la industria o los pequeños toques de humor (lo de si hay vida en otro planetas no pueden ser cristianos porque ya habrían venido de misioneros, es simplemente genial); sino porque creo que es el más clásico en estructura.

También el segundo relato me ha parecido muy interesante por la reflexión sobre el impacto de la religión dentro de un gobierno, además de entrecruzarlo con la esclavitud y la libertad de poder decidir. 

Y en un alarde de generosidad igual se salvaría Leyendas de la constelación de Smit por su humor, pero por poco más.

El resto de relatos me han parecido flojos e incluso en algunos caso aburridos (no sé si es porque vengo de leer otros compendios de relatos que me han gustado mucho). 

Autor	Birna Aldiss
Editorial	Edhasa
Precio Aprox.	8 Eur.
Sentimiento*	confundida
Valoración
Obtenido en	E-Book

Yo, robot (isaac Asimov)

"1. Un robot no debe dañar a un ser humano o, por su inacción dejar que un ser humano sufra daño.

2. Un robot debe obedecer las órdenes que le son dadas por un ser humano, excepto cuando estas órdenes se oponen a la primera Ley.

3. Un robot debe proteger su propia existencia, hasta donde esta protección no entre en conflicto con la primera o segunda Ley."

Es el momento de continuar con mi planning de lectura Asimov y por recomendaciones expertas he continuado por la Serie robots. La primera novela que compone este ciclo es "Yo, Robot" que son una colección de relatos que tienen como eje fundamental las tres leyes de la robótica (ver cita superior) y que se supone son una guía moral para los robots, pero Asimov nos presenta diferentes agujeros y vacíos en los que dichas leyes dan problemas o paradojas. 

Sin embargo, añadiría, que vista en conjunto la novela realiza un esquema similar a fundación, si en esta última nos mostraba una evolución histórica y social, aquí se recrea en la evolución de los robots (algo así como etapas de desarrollo robótico). Lo que crea un paralelismo muy interesante entre ambas series (posteriormente se entrecruzan ambas líneas, pero aún no he llegado a ese punto).

A través de Susan Calvin, una experta robopsicologa, asistimos a toda la evolución en la tecnología robótica:

 - Robbie: es un robot que cuida de Gloria, una pequeña que se siente muy unida a su cuidador mecánico; pero su madre no lo ve con buenos ojos, así que decide deshacerse del robot y sustituirlo por un perro. 

Los inicios de la robótico plantean dilemas laborales (nuevos luditas), sino también de interacción social, ubicación del nuevo componente... además de plantear la existencia de los robots como objeto determinado o como integrante de un grupo general.

- Sentido giratorio: en una expedición en Mercurio un robot comienza a realizar giros constantemente y los técnicos (Powell y Donovan) descubren que se debe a un equilibrio de conflicto entre las leyes de la robótica (cuando una crece se aleja y cuando disminuye vuelve a acercarse).

- Razón: quizás uno de los más divertidos, por lo hilarante de la situación. Nuevamente Powell y Donovan se enfrentan a un problema, en este caso se trata de un robot que ha de ser preparado para que se encargue de la Estación solar solo. Pero todo comienza a torcerse cuando el robot desarrolla un razonamiento sobre su existencia y, además, un concepto de religión en el que los humanos deben ser relegados (así lo dicta el Maestro)

Obviamente este relato retrotrae a Descartes, además de añadir el componente de la religión como primera iniciativa para explicar nuestra existencia.

- Atrapa esa liebre: los robots han evolucionado tanto que ahora hay jerarquías y un robot puede coordinar a un grupo (dedos); si añadimos el principio de iniciativa con el que se les ha programado tenemos entes que pueden tomar decisiones propias. Sin embargo, nuevamente encontramos un conflicto entre las leyes, pero al igual que en los casos anteriores Powell y Donovan llegarán a resolverlo.

- Embustero: un relato muy interesante en el que se juega con la idea del aprendizaje social de decir mentiras piadosas para evitar dañar al otro. 

- Pequeño robot perdido: Susana en persona es la encargada de descubrir dónde se encuentra el robot que ha desaparecido cuando uno de los científicos le dijo que "se perdiera"; además todo debe llevarse en el más estricto secreto, ya que con los robots que trabajan en la Hiperbase son robots a los que se les ha modificado levemente la primera ley.

En este relato encontramos que los robots saben jugar al escondite, pero que además son capaces de involucrar a otros (con lo que ya hablamos de un juego colectivo), y si lo comparamos con las etapas infantiles este hecho es de suma importancia en el desarrollo y socialización.

- Evasión: ahora los robots han evolucionado tanto que existe un Cerebro que puede ser la solución para desarrollar una máquina interestelar, sin embargo los cálculos han dado tantos problemas que una de las máquinas pensantes se ha autodestruido. Ahora intentan averiguar qué ha generado en conflicto; lo que no se esperan es el mecanismo de autodefensa psicológica que utilizara Cerebro para realizar los cálculos.

Nuevamente nos encontramos con un componente sumamente humano utilizado por la tecnología para autoprotegerse, además de añadir un paso más en la evolución como psique compleja.

- La evidencia: aquí se produce un punto de inflexión, cuando un robot humanoide intenta acceder a un puesto en el gobierno.

- Un conflicto evitable: las máquinas ostentan el control económico y social, pero su gobierno ha comenzado a cometer ciertos errores. Un análisis en profundidad demuestra que quizás esta coyuntura ya fue prevista y que nos están llevando hacia un futuro "como respuesta general a la situación del mundo y a la psicología humana como un todo".

Ya veis todo un recorrido por el desarrollo de la psique de los robots, pero en los últimos relatos, Asimov, va introduciendo interrogantes sobre la relación entre la humanidad y la tecnología que quedan en el aire y que supongo resuelva en las siguientes novelas.

Autor	Isaac Asimov
Editorial	Edhasa
Precio Aprox.	13 Eur.
Sentimiento*	Yo
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

PD: Aviso para navegantes: nada que ver con la película homónima. 

Fe de erratas: primera edición en rústica de julio 2019:

- Pág 231: "El Cerebro no dirá cuál de las unidades es la que encierra el dilema" (por contesto debería ser nos).

Pág 240: "Sí, y vamos a tener que esperar q que se den cuenta de que algún loco os ha encerrado aquí dentro. " (por contesto debería ser nos).

Los hechos del Rey Arturo y sus nobles caballeros (John Steinbeck)

"En el prolongado y anárquico período posterior a la muerte de Uther Pendragor previo a la ascensión al trono de su hijo Arturo, muchos señores detentaban la autoridad en Inglaterra y Gales, en Cornualles y Escocia y en las Islas, y como algunos se negaron a renunciar a ella, los primeros años del reinado de Arturo fueron consagrados a la restauración del reino, mediante la ley, el orden y la fuerza de las armas."

La leyenda de Arturo y los caballeros de la tabla redonda tiene su origen en varias leyendas inglesas y francesas, pero es Thomas Malory quien las reúne en el libro "La muerte de Arturo" (algunas partes son material original y otras son la interpretación que hizo de historias).
El libro fue publicado por primera vez por William Caxton en 1485; y se creía que era la única fuente hasta que se descubrió, en 1934, un manuscrito de Malory en la Biblioteca del Winchester College y que presentaba variaciones respecto al texto impreso (básicamente no presentaba una versión unificada del ciclo artúrico).

Steinbeck intentó realizar una adaptación al mundo actual de las leyendas que le hechizaron siendo niño, sin embargo nunca termino este proyecto. 

Lo primero que sorprende es la discrepancia con la imagen idealizada que las películas y/o series han transmitido sobre las leyendas arterias (nada más lejos de la realidad). Ya empezamos con el engaño de Uther para acostarse Ygerna, adoptando la apariencia de su marido Gorlois con la ayuda de Merlín (al más estilo de Anfitrión). Si pasamos a Arturo, no queda mucho mejor que el padre, ya que no es el personaje idealizado, justo y ético, si no que en ocasiones se deja llevar por el deseo (con incesto incluido), puede ser cruel, ruin... pero, eso sí, todo desde la perspectiva y normas de un caballero (algunas bastante peculiares).
Por supuesto, también, aparecen Lanzarote y Ginebra, pero hay muchos más personajes como el Caballero de las dos espadas. Una hist

Otra mención a parte merece Merlín, que lo presente como una persona tocada por cierto poder de premonición y magia, pero no el todopoderoso icono (si queréis con gorro de mago incluido) que tenemos en el imaginario popular; se trata de un personaje que va y viene dando consejos, gastando bromas y que acaba de un modo cruel y, en cierto sentido, muy triste.

Si queréis romper estereotipos sobre quienes eran el rey Arturo y sus caballeros es una buena lectura. Además es un tipo de historia universa, en la que ciertos componentes siguen presentes en la actualidad. En palabras de Steinbeck:

"Y puede demostrarse y habrá de demostrarse que el mito del rey Arturo perdura aún en el presente y que es parte inherente de lo que denominan western que tanto abunda en la televisión de nuestros días: los mismo personajes, los mismos métodos, las mismas anécdotas, sólo que hay armas levemente diferentes y por cierto una diferencia topográfica." (si cambiamos western por un género actual, creo que sigue siendo aplicable la comparación).

Aunque el libro me ha sorprendido, me ha dejado un poco fuera de juego; pero lo que me ha parecido verdaderamente interesante, es que la edición se completa con las cartas que Steinbeck escribió sobre el proceso de documentación, los viajes que realizó para imbuirse de los escenarios, la luz... y sobre todo, las reflexiones y dudas que tuvo durante todo el proceso creativo. 
Un viaje que permite un acercamiento a toda la vorágine de emociones que conlleva una empresa en la que él puso el alma y que llevaba tiempo deseando hacer, además de acercarnos más a la figura mas humana de Steinbeck.

Autor	John Steinbeck
Editorial	Edhasa
Precio Aprox.	26 Eur.
Sentimiento*	Worthsip
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

La campana de cristal (Sylvia Plath)

"Vaig intentar imaginar-me què passaria si en Constantin fos el meu marit.
Caldria llevar-se a les set i preparar-li els ous amb pernil i les torrades i el cafè i romandre a casa amb bata i arrisadors als cabells..."

Para terminar el año una lectura un tanto deprimente, tanto por la temática como por el final de la autora. 

El libro publicado en 1963 es la única novela de la autora y tiene componentes semiautobiográficos; la historia gira alrededor de la vida de Esther Greenwood, que tras pasar unos meses en New York sufre una crisis nerviosa y acaba en un manicomio.

Aquí aparecen temas como la identidad personal, el papel de la mujer dentro de la sociedad, el feminismo, los roles sociales, el deseo de encajar y encontrar su sitio dentro del mundo, el derecho sobre la sexualidad femenina, el suicidio... toda una serie de temas que aún hoy en día siguen siendo problemáticos (algo hemos avanzado).

Aunque el tema es de gran profundidad me ha costado acabar el libro, bien porque el tema estaba totalmente teñido de un aura depresiva (y las fechas de felicidad absurda no ayudan) o bien porque la traducción al catalán es mala con avaricia. 

Autor	Sylvia Plath
Editorial	Edhasa
Precio Aprox.	10 Eur.
Sentimiento*	Necesito aire
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Yo he leído la traducción al catalán de la Editorial Proa de 1999 y tiene bastante erratas (algunas ya cansada ni las he señalado):

- Pág 30: .... no feia esperar la gent que normalment demanaven l'amanida del xef i suc de naronja...

- Pág 56: "Ara veia claramente que la senyora Willard simplement havia bescanviat la casa que tenia oberta per a ella a Rússia per la meva alguna cosa de menjar a Nova York" (¿?)

- Pág 81: "... que s'obrissin sobre llacs suïssos i muntanyes japoneses i veldts sud-africans,..."

- Pág 104: "Es horrible que gent axí continuï amb vida." (És)

- Pág 108: "Aixo rai" (Això)

- Pág 129: "Em vaig obrir de nans amb els palmells amunt."

- Pág 134: "Ep, com te dius? (esta errata se repite en las páginas: 146, 173 y 201)

- Pág 194: "... era a la porta de la senyoreta Morris ajudant-la..." (Norris)

Hay más, pero empieza a ser un poco descorazonadoramente encontrar tantas erratas en un libro tan breve. Así que creo que me iré a tomar un poco de turrón para ahogar mis penas y nos vemos el próximo año!

Hubo una vez una guerra (John Steinbeck)

"Hubo una vez una guerra, pero hace tanto tiempo y ha sido desplazada de la memoria por tantas otras guerras y de tantas clases que quizás incluso quienes estuvieron allí la hayan olvidado."

Así comienza el prólogo que el propio Steinbeck escribió en 1958 para la recopilación de los artículos que realizó siendo corresponsal de guerra.

El libro recoge los mejores artículos que Steinbeck envió desde Inglaterra, África e Italia al New York Tribune. Y en ellos se aprecia la prisa por narrar los acontecimientos, pero también la dedicación por transmitir las emociones de las personas que estaba luchando.

Es un recorrido por las bambalinas de la guerra, un relato sobre las cosas cotidianas que suceden mientras se espera a entrar en combate, sobre el miedo y la soledad que hieren cuando estás tan lejos de casa... una narración de todos aquellos pequeños detalles que no encontraremos en las crónicas de la Segunda Guerra Mundial, pero que fueron la historia de toda una generación.

Steinbeck termina su prólogo diciendo "Hubo una vez una guerra, pero hace tanto, tanto tiempo..." y es cierto, hace mucho tiempo que hemos cerrado el capítulo de conflictos bélicos, ahora son rumores lejanos que pasan en Siria, Pakistan, Turquía... Hemos olvidado los muertos en las cunetas, las torturas y masacres que sucedieron durante la Guerra Civil y la dictadura (me ha quedado un poco reivindicativo).
Pero quizás no deberíamos olvidar, eso es un privilegio de las personas que lucharon; nosotros debemos recordar sus historias, sus emociones y miedos.

Autor	John Steinbeck
Editorial	Edhasa
Precio Aprox.	20 Eur.
Sentimiento*	1939-1945
Valoración
Obtenido en	Cervantes

La perla (John Steinbeck)

John Steinbeck es sin lugar a dudas mi autor favorito y ya he leído o re-leído toda su obra, pero nunca había comentado ningún libro en este blog (extraño, pero quizás sea el deseo de mantener este tesoro para mí).

Mi introducción a Steinbeck fue por puro azar: Un verano, hurgando en la biblioteca de mi madre encontré "Al este del Edén" y desde la primera página se produjo la chispa; después vinieron "La perla", "A un dios desconocido", "Las uvas de la ira", "Por el mar de Cortéz".... y supe que gracias a esos libros perdido había encontrado mi escritor.

"La perla" es una novela breve que nos sitúa en una familia humilde de pescadores. El hijo, Coyotito, ha sido picado por un alacrán y el doctor no quiere atenderle.
La fortuna, o más bien el infortunio, hará que Kino, el padre, encuentra una perla y con ello vea las promesas de una vida mejor. Sin embargo, su mujer, Juana, es reticente a este nuevo descubrimiento y cree que la perla está maldita y que solamente les traerá desgracias.

Haciendo oídos sordos, Kino marcha al pueblo para poder vender la perla, pero le ofrecen un precio ridículo, así que se dirige a la ciudad para poder obtener lo que considera un intercambio más justo. Pero los temores de Juana se ven confirmados cuando su marido es asaltado y en la pelea mata al hombre. No les queda otra salida que huir.

En definitiva, Steinbeck a través de esta novela, basada en una leyenda mexicana, nos muestra la lucha de un hombre contra el engaño, el acoso de los poderosos sobre las clases más pobres y desfavorecidas, el deseo de todo lo que el dinero conlleva, además de la idealización del poder asociado al dinero... y al final, el sufrimiento de intentar llegar a ese sueño que se convierte en inalcanzable.

No es una de mis novelas favoritas de Steinbeck, pero por su manera de relatar y el sufrimiento que transcribe los personajes es un buen modo de adentrarse en el universo de Steinbeck; un universo de crítica, de mostrar lo que no queremos ver y dar voz a los "invisibles" de nuestra sociedad.

Autor	John Steinbeck
Editorial	Edhasa
Precio Aprox.	17 Eur.
Obtenido en	Cervantes
Valoración