Parentesto (Octavia E. Butler)

  "Y yo salí, encomendándome a Dios, y traté de hacer la colada. No podía con otra tanda de latigazos. No tan pronto. No, no podía.

Cuando se fue Edwards, Alice salió de la cabaña de Carrie y comenzó a ayudarme. Sentía el sudor correrme por la cara, mezclándose con lágrimas calladas de ira y frustración. Ya había comenzado aquel dolor sordo de la espalda y yo empezaba a sentir una sorda vergüenza. La esclavitud era un proceso de ensordecimiento largo y prolongado."

La esclavitud tiene un largo recorrido dentro de nuestra historia; desde los antiguos imperios como Roma o Grecia hasta nuestros días ha ido dejando un reguero de sufrimiento y violencia que no se podrá subsanar nunca. 

Quizás la imagen más representativa que tengamos de la esclavitud sea la de las plantaciones de Estados Unidos, muy mediatizado a través del cine o novelas; pero esta aproximación, en su mayoría, es realizada desde un visión de la cultura que esclavizo y por tanto adolece de superficialidad o subestimar la deshumanización que conlleva la esclavitud.

Butler utiliza aquí los viajes en el tiempo para mostrar toda la violencia, la pérdida de humanidad y el impacto cultural o social, además de las secuelas que dejó tras su abolición (como por ejemplo la implementación de las leyes de segregación).

La novela es un viaje terrorífico de adaptación paulatina a una identificación del yo como propiedad de otro, pero que de la mano de la autora te arrastra suavemente hacía ese abismo y cuando te das cuenta ya asumes esa realidad; y obviamente ligado a un tema como la esclavitud están conceptos como raza, identidad o la lucha de las mujeres.

Ese viaje de adaptación lo hace Dana, una mujer negra que acaba de trasladarse a su nuevo apartamento junto a su pareja; sin embargo ese 9 de julio de 1976 es el día en que también comienzan sus viajes en el tiempo: de repente se ve en medio de un bosque y ve un niño bocabajo en el río, corre a rescatarlo pero algo no encaja: sus ropas, el lenguaje... Ésta es solo la primera vez que Rufus la traerá al periodo anterior a la Guerra de Secesión; irá saltando entre ambos tiempos, pero lo que en el presente son minutos en el pasado son meses por lo que acabará viviendo periodos muy largos en la plantación del sur.

Dana no sabe por qué salta en el tiempo cada vez que Rufus está en peligro y tampoco el mecanismo que la hace regresar, irá desentrañando la mecánica de sus viajes a la vez que descubre la relación que la ata a Rufus.

Un vaivén temporal que acaba asimilando a Dana en una historia plagada de violencia (que como la protagonista admite: verla en el cine no te prepara). Ella misma no deja de sorprenderse de lo rápido que se ha adaptado y cuestionarse sobre este hecho (incluso yo me he cuestionado este paulatina adaptación al escenario que he sufrido junto a la protagonista).

La novela tiene momentos tensos, de gran violencia física y psíquica, pero quizás lo que más impacto me causó es la imagen de niños/as pequeños jugando a la venta de esclavos en una deformación del juego simbólico.

Todas las novelas de Butler tienen un alto nivel y se hace difícil decidir cuál es la mejor, lo que es inegable es que cada vez que leo una novela suya me reafirmo en considerarla imprescindible por su forma de plasmar la realidad y la interrelación de temas fundamentales,  acompañado de un modo de narrar que te arrastra desde las primeras páginas.

Autor	Octavia E. Butler
Editorial	Capitán Swing
Precio Aprox.	20 Eur.
Sentimiento*	Sojourner Truth,  Frederick Douglass Harriet Tubman
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

PD: Hay miniserie y como toda serie se toma sus licencias. No me parece mal que adapte la historia a un tiempo más presente, lo que no me parece bien es que se diluya tanto la lucha interior de la protagonista, que los personajes pierdan su esencia, que obvien tramas fundamentales dentro de la estructura de la historia, que las implicaciones emocionales, psicológicas y sociales de la esclavitud queden diluidas y que los personajes, al final, no sean más parodias de los de la novela.

No es solamente que no se refleje el proceso de asimilación de Dana, sino que no se ahonda en ninguno de los temas presentados por Butler.

Una serie que en los primeros capítulos parecía que estaba a la altura del libro y que finalmente queda en nada, en una historia vacía.

La parábola de los talentos (Octavia E. Butler)

 "Van a convertirla en un Dios.

Creo que a ella le gustaría, si lo supiera. A pesar de sus protestas y negativas, siempre necesitó seguidores y devotos y obedientes (discípulos) que la escucharan y creyeran todo lo que les decía. Necesitaba grandes acontecimientos que manipular. Todos los dioses parecen necesitar estas cosas."

Una saga incompleta me debería echar para atrás, pero estamos hablando de Butler y de esta mujer debe ser leído todo (más ahora que se están volviendo a editar sus obras). 

Es el caso de la Serie Parábola cuya tercera novela no llegó a publicarse nunca, ya que la autora sufrió un bloqueo que le duraría siete años y del que no se recuperó (en 2006 moría). Así que nos tenemos que conformar, lamentar este vacío y disfrutar de "La parábola del sembrador" y "La parábola de los talentos" (ganadora del Premio Nébula).

Esta segunda novela comienza en el año 2032 (cinco años después del final de la anterior novela) y encontramos que Bellota prospera como asentamiento y, por ende, también la religión de Semilla Terrestre. Sin embargo, el devenir político los alcanzará cuando Jarren y sus cruzados accedan al poder; en ese momento serán considerados paganos, esclavizados y separados de sus hijos. Todo lo que habían construido es aniquilado, pero Dios es cambio y por ello Semilla Terrestre se reconstruirá y volverá a proliferar para cumplir su Destino.

En el relato encontramos diversas voces que van narrando los acontecimientos pasados y presentes: por un lado tenemos a Olamina que recoge lo acontecido en Bellota y la búsqueda incansable de su hija, como contrapunto tenemos la visión de Larkin (hija de Bankole y Olamina) que intenta recomponer la historia de su madre para conocer su pasado, aunque la brecha es demasiado profunda. Otras dos voces que aparecen brevemente son la de Bankole y la de Marcus (padre y tío de Larkin).

A través de este cuarteto de recuerdos recomponemos la historia de madre e hija, un vínculo roto que es en ciertos aspectos es remplazado por Semilla Terrestre (en varias ocasiones Larkin la denomina la hija mayor).

Al igual que en la anterior novela el aspecto religioso me chirría un poco, pero es subsanable ya que durante la lectura te encuentras con otros muchos temas relevantes y polémicos como los vientres de alquiler, la esclavitud, el aislamiento, el derecho a ser, el capitalismo, la guerra, la violencia (sobre todo contra las mujeres), el extremismo religioso (unido a la extrema derecha formando un combo mortal)...  además de analizar el concepto de familia, pertenencia y educación.

Autor	Octavia E. Butler
Editorial	Capitán Swing
Precio Aprox.	22 Eur.
Sentimiento*	Destino
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

La parábola del sembrador (Octavia E. Butler)

"Una mujer que iba a nuestro lado se desmayó. No recibí de ella ninguna impresión de dolor, salvo por el impacto repentino de su peso corporal sobre las rodilla. Eso me hizo tambalearme, pero no caer. La mujer se quedó sentada unos segundos donde había caído, luego se puso en pie a trompicones y empezó a andar otra vez, volcada hacía delante por el peso de su enorme mochila."

Cuando leí la sinopsis del libro paré en cuento vi adolescente de quince años, me daba pereza meterme en la mente de una adolescente (más cuando tengo uno de camino hacía esta etapa). Además era iniciar otra trilogía cuando tengo varías empezadas (entre ellas otra de Butler), acababa de comenzar la de Atwood y la trilogía no está terminada (solo publicó la secuela "La parábola de los talentos").

Lo dicho, no me llamaba mucho la atención; pero pasadas unas semanas volví a cogerlo y leí el prólogo de Gloria Steinem en el que expone:

"A diferencia de muchos autores de ciencia ficción, pero al igual que muchas autoras feministas de ciencia ficción, como Joanna Russ, Ursula K. Le Guin y Marge Piercy, Butler no se limita a crear un futuro basado en una ciencia y una tecnología nuevas: también nos muestra el resultad del comportamiento humano anterior que las guía."

Tocada y hundida. Tenía que leerlo.

Se trata de una novela posapocalíptica en la que el cambio climático ha hecho que la escasez de agua y el abastecimiento de comida sea un grave problema, además de estar sumergidos en una crisis económica y  que las estructuras sociales sean un eufemismos (la mayoría de la población no puede acceder a la sanidad, ni pagar a la policía o bomberos cuando son necesarios). En medio de este escenario descorazonador y sin futuro existen pequeñas ciudades amuralladas en las que se vive más o menos a salvo del exterior, donde la miseria, las drogas, la prostitución y, sobre todo, la desesperación de las personas es algo generalizado. Sin embargo, según avanzamos en la lectura del diario de Lauren, nos adentramos en un mundo cada vez más siniestro y aterrador; donde se trabaja por techo y comida o directamente te conviertes en esclavo de una empresa, la venta de seres humanos empieza a ser normal y el canibalismo una opción de vivir un día más. 

El relato comienza en el año 2024 y termina en 2027, unos años en los que Lauren pasa de estar viviendo dentro de los muros de su comunidad con su familia a quedarse sin hogar, sin familia y tener que convertirse en un vagabundo más que camina en busca de un lugar en el que asentarse. En este trayecto, en el que cada instante hay que luchar por la supervivencia y en la que cada uno desconfía de los demás, ella irá gestando Semilla Terrestre, una especie de canon de conducta que aglutinará a un grupo de personas (una especie de Ferrocarril Subterráneo, como dice la propia Lauren).

Aunque está escrito como una distopía, no deja de ser estremecedor que ya empecemos a observar los primeros síntomas de lo que vaticinó Butler. Ahora queda esperar qué camino seguiremos y saber si como afirma Orwell: "Lo importante no es mantenerse vivo sino mantenerse humano."

Autor	Octavia E. Butler
Editorial	Capitán Swing
Precio Aprox.	20 Eur.
Sentimiento*	Cambio
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Fe de erratas: edición de febrero 2021:

- Pág 336: "Y aquí puedes tienes todo eso sin pagar alquiler y con todo el agua que necesites."

La madre de todas las preguntas (Rebecca Solnit)

 "Muchos agresores estaban convencidos de que siempre se iban a salir con la suya porque las víctimas carecían de voz y credibilidad, o porque los responsables podrían destruir esas voces y esa credibilidad o aterrorizarlas hasta que permanecieran en silencio."

Leer a Solnit siempre es un placer, porque en esa combinación de humor, crítica y explicación certera me invita a reflexionar, a cuestionarme, me ofrece todo un repertorio de argumentos para cuando me quedo sin palabras... pero sobre todo, encuentro lugares comunes en los que conversar.

Al igual que "Los hombres me explican cosas" se trata de un compendio de textos que reflexionan sobre cuestiones de género, pero en este caso centrado en la voz de las mujeres (o más bien, el silencio); un recorrido sobre cómo se ha roto ese silencio impuesto, cómo se ha invertido las tornas en lo que respecta a la credibilidad y reclama el derecho a no responder (sobre todo cuando te preguntan sobre la maternidad, ejem). 

Durante la lectura Solnit va comentando otros textos que profundizan más en la historia del silencio como "Mujer y poder" de Beard o la narración de los acontecimientos por parte de los personajes femeninos como "Penelope y las doce criadas" de Atwood; pero también me ha retrotraido a otros textos como "Lengua materna" de Haden Elgin.

En las dos partes que conforman el libro a Solnit le da tiempo ha hablar de cultura de la violación (también da un repaso, nuevamente, a los que sacan el arma de las falsas denuncias), del test de Bechdel, de la teoría Lewis, hace una lista de 80 libros que ninguna mujer debería leer, de la performance que Emma Sulkowicz llevó a cabo tras sufrir una violación, del efecto Matilda (igual este no aparecía, pero es que tenemos para dar y tomar), de hombres que se han unido y defendido el feminismo... 

Tenéis que leerlo porque "Este libro es un recorrido a través de la masacre, una celebración de la liberación y la solidaridad, la percepción y la empatía, y una investigación de los términos y herramientas con los que podemos explotar todas estas cosas."

Autor	Rebecca Solnit
Editorial	Capitán Swing
Precio Aprox.	16 Eur.
Sentimiento*	Detective del lenguaje
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Los hombres me explican cosas (Rebecca Solnit)

"He estado reflexionando sobre Casandra mientras navegábamos por la picada mar de las guerras del género, porque la credibilidad es un poder muy fundamental en esas guerras y porque demasiado frecuentemente a las mujeres se las acusa de ser totalmente insuficientes en esta área."

Estoy cansada de luchar para que no me interrumpan (mayoritariamente hombres) cuando intento explicar algo, del mansplaining, de que cierto sector masculino presuponga que necesito ayuda en todo momento (ya la pediré si se da el caso), de que mis aportaciones sean ignoradas y luego atribuidas a algún hombre que participa en la reunión de turno. Estoy cansada del efecto Curie, del efecto pigmalión, del efecto Matilda... y todas esas discriminaciones para las que no existía un concepto, pero que ahora son visibles. 
Estoy cansada.

Por ello la lectura de estos nueve ensayos en los que la autora, a través de experiencias personales o casos reales, va desgranando un mundo en el que persiste la violencia contra las mujeres y la discriminación de género me ha producido una sensación dicotómicamente. Por un lado aún me sorprendo de cómo anda el patio y lo mucho que nos queda por lograr; y por otro la visibilización que el feminismo está logrando me parece un paso de gigante (#MeToo, manifestaciones del 8 de marzo...).

Solnit analiza con un tono mordaz, sin compasión y directo desde el caso de Dominique Strauss-Khan (director gerente del fondo monetario), la igualdad en el matrimonio, la obliteración de las mujeres, el síndrome de Casandra (uno de mis ensayos favoritos del libro) o porque después de años de lucha aún no se ha logrado el objetivo de la plena igualdad (acusación que últimamente resuena entre ciertos sectores y que tiene cierto aire de paternalista de "no lo estáis haciendo bien"). 

Un libro que no se queda en una causa-efecto simplista, si no que entreteje las situaciones concretas con acontecimientos y tendencias globales, que muestra un escenario a nivel mundial y que abarca una línea temporal amplía. Un imprescindible para entender un poco más lo que se está gestando dentro de los/las que apuestan por un cambio de roles y una igualdad real.

No puedo terminar sin mencionar la editorial Capitán Swing de la que últimamente he leído dos libros y que me ha enamorado. Habrá que tenerla en cuenta ya que tiene un catálogo muy interesante, además de poner un cuidado especial en el formato de las ediciones.

Autor	Rebecca Solnit
Editorial	Capitán Swing
Precio Aprox.	16 Eur.
Sentimiento*	Decir cansada es poco
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Fe de erratas: en la primera edición:
- Pág 44: "...., lo que hundió s la mayor parte del país en la más extrema pobreza"

La vuelta al mundo en 72 días y otros escritos (Nellie Bly)

"Se contrató a una chica para un puesto que siempre habían desempeñado hombres, quienes, por dicho puesto, cobraban dos dólares al día. El patrón afirmaba que nunca había tenido a nadie en ese puesto que fuera igual de preciso y rápido ni que diera las mismas satisfacciones; sin embargo, como <<no era más que una chica>>, le pagaba cinco dólares a la semana. Hay quienes a esto lo llaman igualdad."

Lo primero que te puede enamorar de este libro es lo bonita y cuidada de su edición: en el exterior tenemos una cubierta con letras en relieve y la icónica imagen de Bly justo antes de iniciar su viaje (a mí estas pijadas me suelen gustar); y si nos fijamos en el interior nos encontramos con un estructura en bloques con sus respectivas portadas y una explicación del contexto en el que fueron escritas las crónicas. 
Por si todo esto no fuera suficiente debemos recordar que es la única recopilación impresa y editada, hasta la fecha, de los escritos de Nellie Bly (desde 1885 hasta 1919). 

Los textos están ordenados cronológicamente y divididos en siete bloques según la temática que tocan:
- Reunir a las chicas listas de verdad: su carrera empieza con el texto "El rompecabezas de las chicas" que intenta responder a qué hacer con las hijas (sin casar) y que acaba hablando de la diferencia salarial, los trabajos que pueden desempeñar o la discriminación de roles dentro de la sociedad.

- En el manicomio: aquí relata cómo se infiltró en el manicomio de la isla de Blackwell (Nueva York) y en el que pasó 10 días. 
Si tenéis más curiosidad sobre esta crónica que inició el periodismo de investigación podéis leer la reseña que hice hace un par de años sobre "Diez días en el manicomio".

- Otra vez infiltrada: se hace pasar por una obrera y acaba contratada en una fábrica que hace cajas, allí intenta ver las condiciones, salario y vida que llevan las mujeres que trabajan en este tipo de fábricas. 
En el otro texto que compone este bloque, Nellie Bly pone al descubierto las prácticas corruptas de Edward R. Phelps, el cual a cambio de dinero se ofrecía para tumbar un proyecto de ley.

- La cuestión de la mujer: en esta sección encontramos textos sobre el papel de la mujer en la política, una reflexión sobre si la mujer tiene derecho a pedir la mano de un hombre (este personalmente me ha hecho mucha gracia) y una entrevista a Susan B. Anthony (sufragista y feminista).

- Trotamundos: contra las opiniones generalizadas de que las mujeres no podían viajar solas y sin gran cantidad de baúles, Bly dio la vuelta al mundo en 72 días (emulando a Phileas Fogg). 
Durante su viaje podemos ver la cara más prepotente y elitista de la reportera menospreciando otras culturas o haciendo comentarios que dejan al descubierto la cara menos amable, empática y que rozan la xenofobia; si bien es cierto que debemos entenderlos dentro del contexto de la época, no dejan de ser curiosos cuando era una firme defensora de los derechos de la mujer y quizás podría haber extrapolado su sentimiento de injusticia con ese colectivo hacía los culturas que fue encontrando en su viaje.

- En la línea de fuego: la Primera Guerra Mundial pilló a Bly en Europa y ella aprovechó la ocasión para realizar algunos reportajes sobre la vida en las trincheras, en el frente o las condiciones de los soldados.

- Querida Nellie: al final de su carrera se reinventa como asesora y publicando columnas con consejos (incluso se dedico a buscar familia a niños abandonados). 

El libro es un compendio de una época, es un relato de una mujer que creó tendencia (si se me permite la expresión). Soy consciente de que quizás algunos de sus escritos periodísticos no tengan gran calidad y se vea cierta fluctuación en su narración, pero lo que debemos reconocer es que logró mover masas, romper estereotipos (o al menos dar argumentos para cuestionarlos) y ser una pionera del periodismo encubierto.

Autor	Nellie Bly
Editorial	Capitán Swing
Precio Aprox.	22 Eur.
Sentimiento*	Pinky
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona