El jinete de la onda del shock (John Brunner)

"Un sabio jamás se sentiría desbordado por el estilo de vida conectado; nunca habría que repararlo en un hospital psiquiátrico. Se ajustaría a los cambios de las modas, al ir y venir de las muletillas y a la confusión de esa batidora que es la sociedad del siglo XXI como un delfín que cabalgara la cresta de un ola, siempre por encima pero siempre en la dirección correcta."

Ya he dicho en varias ocasiones que el cyberpunk no es lo mio, no acabo de encontrar la gracia; y mi última oportunidad consistía en ir a los inicios y a través de una novela precursora coger el hilo de este subgénero.

La hipótesis me parecía buena y tenía ya escogida una novela de rabiosa actualidad ya que se basa en la premisa de Toffler por la que una sociedad sometida a cambios tecnológicos y sociales demasiado rápidos sufre estrés, desorientación... Y precisamente, ahora mismo estamos en medio de la vorágine que la IA está generando. Por si este contexto no era poco, además la novela adelantó conceptos como gusanos informáticos, navegación en redes o hacktivismo. 

Con esta premisa y buenos augurios me sumergí en la lectura que me llevo a un futuro que me pareció el presente, porque la novela muestra un mundo saturado de datos, donde la privacidad casi ha desaparecido y las personas viven bajo vigilancia constante.

En este contexto encontramos a Nick Haflinger, un genio informático y un fugitivo de un centro de adiestramiento gubernamental, que al más puro estilo de el Santo, ha conseguido huir durante varios años... pero finalmente el gobierno le ha atrapado. A través de su interrogatorio veremos el pasado de sus múltiples personalidades y el presente con el interrogatorio neurológico.

La novela desarrolla temas del cyberpunk como el control estatal y corporativo de la información, la pérdida de privacidad, la manipulación de la identidad digital, la dependencia tecnológica... pero sobre todo la velocidad del cambio y el impacto dentro de nuestra mente. Brunner retrata una sociedad sometida a una transformación constante, donde las personas apenas tienen tiempo para adaptarse antes de que todo vuelva a cambiar (ej. estudiantes que al volver a sus casas no la reconocían).

Y es aquí donde aparece un conflicto que me ha parecido muy interesante: el choque entre la necesidad de pertenecer a un grupo, mantener ritos, costumbres y tradiciones; enfrentados a un contexto de continua novedad donde no hay nada estable, no hay una continuidad, ni rutinas... Nada que ancle a las personas a un hogar (todo es provisional, reemplazable y efímero) y la persona queda en una inestabilidad constante que a muchos les conduce a sobrecargas.

La novela se adentra en muchos más temas y conceptos (interesante que ya en 1975 se expusiera la falacia de que los datos públicos otorgarían más libertad, lo mismo que pensamos cuando surgió Internet), pero un aspecto que me ha llamado la atención (junto con el enfrentamiento entre la permanencia humana y el cambio) es la referencia que hace a Mumford cuando habla de las construcciones que se mimetizan con el entorno en Precipicio. 

Mumford afirmaba que la arquitectura moderna cada vez rompe más con su entorno debido a la priorización de la mecanización y la eficiencia técnica (no es lo mismo un molino que una fábrica). 

De este modo Precipicio se convierte no solo en una zona de exclusión de pago, sino que es un núcleo de resistencia mucho más profundo de lo que se podría sospechar.

Como muchas novelas del cyberpunk adelante temas y problemas muy actuales, donde ese futuro inquietante es casi nuestro presente... y solo nos queda esperar poder encontrar la sabiduría como Nick. 

Autor	John Brunner
Editorial	Gigamesh
Precio Aprox.	32 Eur.
Sentimiento*	Carrera de cerebros
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Fe de erratas: Primera edición septiembre del 2012

- En la sobrecubierta trasera: "John Brunner (1934-1995) nació en 1963 en Preston Crowmarsh (Inglaterra).

Última ronda (Tim Powers)

 "El sol de atardecer intensificaba el naranja de las cortinas del motel. Crane barajó los diminutos naipes de cartulina y repartió sobre la cama: cinco para Ozzie, cinco para Mavranos y cinco él. Era pronto para retomar la inspección de los supermercados y Ozzie había prohibido que se acercaran a cartas de verdad,[...]"

Solo he participado en una partida de póquer en mi vida; y tampoco creo que cuente mucho ya que era en un entorno de amigos. Pero esa vez ya me sirvió para tener claro que no era lo mío: no se contar cartas, ni poner cara de circunstancia, ni gestionar el riesgo... Lo que sí tengo es cierto conocimiento de la teoría de juegos y pensé que en esta novela tocarían el tema (dado el título y el ambiente en que se desarrolla). Sin embargo, Powers va más allá y nos plantea una novela compleja en la que logra entrelazar el juego, con mitología, referencias bíblicas, el Tarot, "La tierra baldía" de T.S. Elliot... si es que ¡hasta aparece la teoría de fractales! Vamos una voladura de cabeza en la que el autor reconfigura la leyenda artúrica del Rey Pescador. 

La novela nos sitúa en las Vegas, un escenario ideal por todos los hoteles inspirados en la mitología romana y griega (Caesars Palece o hotel Luxor) y por su relación con el inframundo (la ciudad de los pecados). Además la novela comienza en uno de los momento icónico de la ciudad: justo cuando Bejamin Siegel es asesinado (un año después de abrir el Flamingo) y un nuevo rey asciende al trono.

Años más tarde nos encontramos con Scott Crane, un hombre que ha crecido ajeno a quién es su padre y que pasa los días bebiendo cervezas. Durante un tiempo se dedicó a las cartas, junto a su padre de acogida; pero tras una partida se alejó de aquel mundo; pero han pasado veinte años y las consecuencias de esa noche han comenzado a manifestarse.

Empezará a comprender lo que realmente se jugaba en esa partida y comenzará una cruzada para poder sobrevivir.

Todo ello le llevará a una contienda en la que cada uno es un elemento clave de un juego que teje sus hilos mucho más allá de las cartas, desplegando todo un simbolismo y una lucha descarnada por alzarse con el poder.

A medida que Scott, su padre adoptivo, su hermana y su vecino se adentran en este juego descubrirán fuerzas poderosas, intentarán decidir su destino jugando con el azar... para finalmente buscar la transformación, la salvación que les redima de su pasado.

"Última ronda" nos adentra en un universo lleno de mitología, en el que las relaciones están marcadas por el simbolismo, los personajes configuran arquetípicas en conflicto y la teoría del juego es una herramineta clave para invocar, dominar o destruir.

Y en este juego es donde el autor nos plantea un conflicto entre ciencia versus mito, entre destino versus azar; porque al final, el destino puede estar trazado por una mano de cartas o por una ecuación (son las dos caras de una misma moneda).

Y no debemos olvidar que lo que pasa en las Vegas, se queda en las Vegas.

Autor	Tim Powers
Editorial	Gigamesh
Precio Aprox.	12 Eur.
Sentimiento*	"Abril es el mes  más cruel"
Valoración
Obtenido en	Gigamesh

PD: Muy interesante la presentación de la novela hecha por Ester Cuenca.

Curriculum con monstruos (William Browning Spencer)

 "El pasado estaba congregando fuerzas malignas, Philip lo presentía. El pasado era un abismo negro, tenebroso, y, si Philip se asomaba, algo podía alzar su siniestra mirada y descubrirlo allí, petrificado contra la luz."

Sin duda los días de oficina serían mucho más interesantes si todo el imaginario de Lovecraft (Yog-Sothoth, Mi-go, Los Antiguos, Shoggoths...) se dejaran ver durante la jornada laboral. Lo de luchar contra una invasión alienígena siempre le da un aliciente a la hora de enfrentarse a las reuniones, informes o cualquier tarea de la rutina laboral.

Philip Kenan conoce lo que es enfrentarse a ese tipo de situaciones, ya que ha perdido su trabajo en MicroMeg tras impedir la llegada de los Primigenios; además su novia le ha dejado y las perspectivas de publicar su novela son cada vez más escasas (ya ronda las dos mil páginas).

Ante esta situación Kenan toma cartas en el asunto: se busca una terapeuta, busca un trabajo temporal en Curriculums al Instante Ralphs (tela con el nombre, pero a lo que se dedica es más espeluznante aún) y tiene un plan para recuperar el amor de Amelia. Pero su plan no contemplaba volver a enfrentarse a otra invasión de criaturas lovecraftianas...

Casi toda la novela transcurre en oficinas (otro escenario es el hospital psiquiátrico) por las que pululan zombies, trabajadores que han entregado toda su vida a la empresa, jefes despóticos, guardas de seguridad medio locos... es decir, toda la fauna más variopinta de una oficina. Y lo conjuga muy bien con situaciones cotidianas: condiciones laborales terribles, cursos de formación, sueldos bajos, situaciones de acoso laboral.... que bajo el tono ligero y de humor negro adquieren una absurdidad hilarante. 

En si toda la novela es una paranoia en la que combina estas situaciones tan cotidianas con los mitos de Cthulhu; a la vez que nos ofrece una crítica al sistema (que son los Antiguos) llena de ironía que creo que funciona muy bien. 

La lectura es divertida y ágil; y si te gusta el horror cósmico vas a disfrutar sin lugar a dudas. Pero es que además la estructura ofrece elementos interesantes, ya que Spencer utiliza los saltos en el tiempo (a través de la medicación del psiquiátrico o la hipnosis del protagonista) para crear una realidad fluctuante que me ha recordado un poco al universo de Philip K. Dick (una realidad fragmentada, confusa y que se reconfigura constantemente y en la que al final no sabes discernir realidad/ilusión).

Y por último no puedo dejar de mencionar que me ha hecho ilusión que hubiera un párrafo dedicado al departamento de calidad (que somos los eternos olvidados).

Autor	William Browning Spencer
Editorial	Gigamesh
Precio Aprox.	18 Eur.
Sentimiento*	Tekeli-li
Valoración
Obtenido en	Regalo

Fe de erratas: edición 2021     :

- pág 271: "Cuando9 gritaba, la delgada membrana se desprendió, y Philip vio como, con la forma de su rostro en pleno grito, giraba y `[...]."

El lunes empieza el sábado (Arkadi y Boris Strugatski)

"Los folletos escuálidos de la sociedad El Conocimiento me habían inculcado que los animales no hablaban. Los cuentos de la infancia demostraban lo contrario. Por supuesto yo estaba de acuerdo con lo folletos, porque nunca en la vida había visto animales parlantes."

Me encanta comprender los sistemas de magia, cómo se rigen, desentrañar su lógica... para mí es una parte importante y muy divertida de las narraciones fantásticas. Por eso, no sé en qué momento me pareció buena idea adentrarme en una novela en la que destaca la ausencia total de reglas; bueno sí, porque son los hermanos Strugatski y después de "Qué difícil es ser dios" me quedé con ganas de seguir explorando este tipo de literatura.

Es cierto que la presentación de Adam Roberts ya te prepara para lo que vas a encontrar, además aporta apuntes muy interesantes como que el personaje de Sfugallo está basado a grandes rasgos en Trofim Lysenko (cuyas políticas agrícolas llevaron a una crisis alimentaria y hambrunas) o cómo surgió el título a raíz de la confusión de una amiga al leer el título de una novela de Hemingway.

Con todo ello creo que nada prepara para el desbarate, desorden, caos y despropósito que es el Instituto NICASO; pero libres sois de adentraros en estas tres historias en las que se combinan mitología, personajes de la tradición rusa, magia... y todo ello desde un punto de vista extremadamente burocrático (en el peor de los sentidos posibles).

Las tres vanidades comienzan cuando Sasha recoge a unos autopistas y le ofrecen trabajo de programador. Él se niega, pero acaba pasando la noche en la casa de Baba Yaga (personaje del folklore eslavo y que yo no he podido evitar imaginarla como la representa Miyazaki); allí tendrá una estancia ajetreada por el trajín de personajes: verá gatos que hablan, sofás que son traductores, sirenas posadas en un árbol, kopecs que reaparecen en el bolsillo... En resumen, una especie de "Alicia en el país de las maravillas" (el propio Sasha reflexiona a la mañana siguiente sobre cómo su estado le recuerda el famoso libro, además el gato es claramente el Gato de Cheshire).

En la segunda vanidad, Sasha ya está trabajando en el instituto y le toca realizar una guardia en fin de año. Sin embargo, todo el personal parece que ha decidido trabajar en un día festivo. Y ¿qué podría salir mal en un instituto caótico, lleno de fantasmas, dobles, cosas raras, autoclaves que generan seres...? Aquí conocemos un poco más la estructura del instituto, nos sumergimos en las rencillas entre las diferentes plantas y, por supuesto, somos testigos del como lo mejor para la entropía es no hacer nada.

La última vanidad incorpora algunos componentes de ciencia-ficción y se adentra en viajes en el tiempo (muy muy raro, pero que seguramente sea un homenaje a "La máquina del tiempo"); lo que le da pie para poder explicar la singularidad de un hecho acaecido con un pájaro y la relación que tiene con los dos directores.

Aunque la lectura me ha costado bastante, si que ha habido momentos interesantes sobre todo por las referencias que he ido sacando (la sorpresa mayor me la he llevado cuando un personaje se disponía a bajar los tres elefantes atlantes hasta la tortuga) o por el choque entre realidad y magia (a falta de poder encontrar una lógica); y, sintiéndolo mucho, no tanto por la sátira que desprende y que todo el mundo destaca como fundamental en la novela.

Autor	Arkadi i Boris Strugatski
Editorial	Gigamesh
Precio Aprox.	12 Eur.
Sentimiento*	Ains! me ha dolido
Valoración
Obtenido en	E-Book

Lágrimas de luz (Rafael Marín)

 "Nos sentíamos distintos. Como si no fuéramos parte de todo un engranaje que nos colocaba en un punto inerte, en una zona muerta de la maquinaria que podía seguir girando sin importarle poco o mucho nuestro rendimiento, porque su producción era imparable y sabía que si la tuerca que éramos no se movía lo suficiente aprisa no costaba ningún trabajo sustituirla por una nueva, una engrasada, [...]."

El inicio de esta novela me hizo desesperar; no diré que ha sido el peor inicio, pero creo que está entre los diez primeros. 

Soy consciente de que todas las novelas enganchan en el minuto cero (a veces hay que dejar cuerda para desarrollar el escenario), pero es que aquí era casi trágico el esfuerzo que comportaba coger el libro (tanto que el segundo día lo apunte en mi lista de abandonos). Finalmente no sucedió y he de decir que la segunda parte de la novela mejora, y mucho; así que si queréis podéis saltaros quizás los primeros capítulos, ya que a pesar de que salen algunos personajes en el final no creo que marque una gran diferencia en la comprensión de la novela (y las comparativas ya las menciona claramente el protagonista).

Si os saltáis esos primeros capítulos podéis empezar por el capítulo 4 que es cuando Hamlet llega al aeropuerto que lo conducirá al Monasterio. Allí se formará para convertirse en un poeta, embarcar en una nave de la flota y comenzar a crear cantares que ensalcen la labor de la Corporación. 

Acompañaremos a Hamlet desde su inocencia y anhelos de salir de la Tierra para convertirse en un poeta, hasta transformarse en un payaso de circo y un elemento de sublevación; pasando por ser testigo de masacres, ver la crueldad de las batallas (que nada tienen que ver con las versiones épicas) e ir perdiendo poco a poco esa chispa de ingenuidad en cada etapa.

En definitiva todo un viaje de madurez en el que no solo encontramos infinidad de referencias literarias a través de los nombres (Hamlet, Byron, Quevedo, Orfeo...), naves (Banshee o la imagen de "la nave cucaracha que devora") o la mención directa de títulos; sino que algunas momentos recuerda a "El corazón de las tinieblas", en otros hace mención a "Moby Dick" y por encima de todo muchas de las escenas recuerdan a la Odisea (por ejemplo cuando el protagonista pasan entre dos estrellas gemelas enanas que recuerda el paso entre Escila y Caribdis).

Y en esta mezcolanza literaria (que ya daría para un análisis pormenorizado) tenemos un gran abanico de cuestiones morales, éticas, filosóficas... que abarcan desde la evolución de un planeta como la destrucción total del mismo, la perpetuidad de la resistencia, las mujeres en los conflictos armados, el racismo, la utilización del arte como propagando o cómo se justifican las masacres de civilizaciones enteras. 

Un elemento que me ha llamado mucho la atención es la utilización de los colores, claramente existe una vinculación entre colores y poesía/literatura; y efectivamente durante todo el libro son constantes las referencias a tonalidades de los planetas, naves e incluso de conceptos como la guerra y la muerte (gris y negro); y tampoco deja de ser curioso la utilización de un protagonista poeta y daltónico.

Una lectura entretenida, en algunos puntos algo repetitiva y con demasiadas escenas de sexo, pero que se salva por todo el abanico de referencias y reflexiones antibelicistas que va dejando a lo largo de la novela.

Autor	Rafael Marín
Editorial	Gigamesh
Precio Aprox.	10 Eur.
Sentimiento*	Luciérnagas
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

La tierra permanece (George R. Stewart)

"Ya no tenía sueño y se quedó sentado en el sillón. No quería acostarse. Esperaba que el fin llegase pronto y con dignidad, y que no se alargase demasiado. Hubo una nueva disminución de intensidad y pensó <<¡Ya está!>>. Pero los filamentos aguantaron, apenas con un leve color cereza."

El día que fui a ver una opera de Wagner me aseguraron que eso significaría un ante y después, que ninguna otra opera me parecería lo mismo una vez iniciada en el mundo de Wagner. Pues algo similar pasa con esta novela sobre el fin del mundo, ahora el resto tendrá que vivir a la sombra de este gran clásico, y la lectura de las otras novelas apocalípticas no será lo mismo.

El fin de la civilización llega a través de una epidemia (no a través de la guerra, como el propio protagonista reflexiona) y en este nuevo escenario Isherwood, uno de los pocos supervivientes, comienza su viaje de adaptación. La primera acción que supone un punto de inflexión para el protagonista es romper un cristal para entrar en una tienda y leer los periódicos; esto supone un detonante que le hace consciente de que las viejas normas, de momento, no son aplicables.

Con la civilización asolada, Ish recorre parte de EEUU para ver la situación y recopilar la información de lo sucedido (su perspectiva científica lo empuja); finalmente regresa y se instala en la casa de su infancia; donde logrará consolidar un pequeño grupo de personas.

Año tras año la Tribu evoluciona, crece y se adapta a la nueva realidad; mientras Ish contempla los cambios en el entorno: los edificios que se deterioran, el avance de las malas hierbas, los ciclos de plagas de diferentes animales... e intenta reconstruir las bases para una nueva civilización. 

Sus intentos de dejar de ser carroñeros, no llegan a materializarse ya que la oposición del grupo es demasiado, además cree firmemente que el principio sobre el que sustentar la reconstrucción es la educación, pero no ha logrado que ninguno de los pequeños sea capaz de leer y escribir con fluidez (excepto Joey). 

Ish es el último norteamericano que asiste a la muerte de los Viejos Tiempos y que, a su vez, es testigo del surgimiento de un nuevo ente social que nada tiene que ver con él. Al final se puede percibir cierta resignación ante los acontecimientos, pero no se ha ahorrado esfuerzos en su empeño y ha pasado de una comedida adaptación a un optimismo canalizado a través de pensamientos, rabia, decepción, melancolía... pero sobre todo, la sensación de pena por la pérdida de aquello que fue.

La novela ofrece imágenes muy poéticas del paso del tiempo y el deterioro de las ciudades, además de ahondar en la imposibilidad de resurgir de la civilización. Durante la lectura nos encontramos con temas como la ausencia de religión, la creación de tabúes, la educación como herramienta cultural, el problema de medir el tiempo, la capacidad de un grupo de configurarse en estado y dictar sus leyes...  además de incluir mucho simbolismo y una gran cantidad de referencias religiosas (sobre todo tener presente Eclesiastés 1:4)

Sin embargo, para dar cierto respiro al lector, la obra está salpicada de fragmentos en cursiva, que aunque relacionados (en un primer momento pensé que eran anotaciones de Ish), rompen momentáneamente el transcurso de la lectura.

Después de leerla no tengo ninguna duda a por qué es considerada un gran clásico (una pena que sea la única obra de Ciencia Ficción de este autor).

Ahora bien, si la leéis ateneros a las consecuencias: habréis leído una gran obra, pero el resto perderá patina.

Autor	George R. Stewart
Editorial	Gigamesh
Precio Aprox.	8 Eur.
Sentimiento*	Quilo ochocientos gramos
Valoración
Obtenido en	Gigamesh

Qué difícil es ser dios (Arkadi y Borís Strugatski)

"Creímos  que, aunque la lucha fuera perpetua y encarnizada, saldríamos victoriosos de ella. Creíamos que siempre distinguiríamos claramente el bien del mal y los amigos de los enemigos. Nuestras ideas eran correctas en líneas generales, pero pasamos por alto muchos otros factores. Por ejemplo, no os imaginábamos cómo serían estas noches, aunque sabíamos perfectamente que iban a existir."

Después de leer "Stalker: Picnic extraterrestre" e intentar ver la adaptación cinematográfica de 1979 (considerada de culto, pero que yo no conseguí pasar de los 20 minutos) no tenía muchas ganas de continuar con los hermanos Strugatski.

Pero el estrés y el deseo de alejarme totalmente de la realidad me condujeron a esta novela (además ¡la portada es superchula!); como había pasado bastante tiempo decidí dar una segunda oportunidad a una obra de referencia dentro del género (más cuando he redescubierto a Lem y podría pasar los mismo con los hermanos Strugatski).

Así que me metí de lleno en la lectura sin saber de qué iba la novela; y me encontré en un inicio que tres niños que se han escapado del orfanato para disfrutar de una tarde de juegos de simulación en un paraje solitario. 

Acto seguido el escenario y los personajes (aparentemente) cambian radicalmente y nos encontramos con Don Rumata, un aristócrata de Arkanar que en realidad es un agente encubierto de la Tierra. Él se encuentra en este planeta como observador de la sociedad de Arkanar, la cual está en un período similar a la Edad Media de la Tierra. Una sociedad brutal y oscura donde las persecuciones intelectual se ha desatado sin ninguna traba (no solo recuerda los tiempos de la inquisición, sino que encontramos referencias a hechos más recientes como la noche de los cuchillos largos).

En este complejo contexto, Rumata se camufla bajo su imagen de hombre galán y versado en duelos, mientras investiga la desaparición del Doctor Budah y observa alarmado como el reino se convierte poco a poco en un estado policial fascista. Consciente de los hechos intenta avisar a sus colaboradores de que no pueden quedarse como meros observadores, pero acaba claudicando y continuando con su cometido. Sin embargo, su visión de la situación hará que luche contra los elementos e intente salvar a científicos, escritores, profesores... perseguidos por el régimen, el cual, obviamente, juega con ventaja y acabará apresando/asesinando a demasiada gente.

Durante todo el libro se desarrolla el conflicto interno de Rumata sobre la norma de ser un mero observador y no poder intervenir en el transcurso de unos acontecimientos que cada vez le parecen más preocupantes (¿a qué os recuerda esta directriz?).

La lectura me ha gustado mucho ya que tiene de todo: aventuras, intrigas, dosis de humor, unos diálogos ágiles y para enmarcar... Podríamos quedarnos aquí y disfrutar de este cúmulo de trepidantes aventuras, pero ésto es solo la superficie, porque debajo encuentras reflexiones sobre la construcción social, la persecución de los totalitarismos, conflictos morales... En resumen, todo un análisis sobre la condición humana y su pérdida como detonante del progreso.

Autor	Arkadi i Boris Strugatski
Editorial	Gigamesh
Precio Aprox.	16 Eur.
Sentimiento*	1º Orden General
Valoración
Obtenido en	E-Book

Por qué me comí a padre (Roy Lewis)

"- Pues claro que hemos ganado- dijo padre-. Y que os sirva de enseñanza; la naturaleza no tiene por qué estar de parte de los batallones. La naturaleza está de parte de las especies con superioridad tecnológica. Y esos somos nosotros... de momento -Nos repasó con una mirada de advertencia-. He dicho <<de momento>>. Que un triunfo no se os suba a la cabeza."

Necesitaba un libro que me sacara una sonrisa, por ello cuando me topé con que Terry Pratchett afirmaba que era el libro más divertido que había leído nunca, dejé de buscar.

Vagamente me sonaba la portada, pero hasta ahí llegaba mi conocimiento. Ni idea del autor y, por supuesto, mucho menos del argumento (tampoco hacía falta, lo que dice Pratchett va a misa). 

Con ésta falta de información no sabía que esperarme y la sorpresa fue encontrarme con las peripecias de una familia de hombres-mono en el Pleistoceno que lucha por sobrevivir a los peligros de la selva, a las digestiones dolorosas y complicadas... en general a todo lo que les rodea, a la vez que luchan por ser el puntal que dé paso a una nueva era (con todo lo que ellos conlleva).

El pistoletazo de salida lo proporciona la conquista del fuego (un momento crucial o el momento crucial, this is de question), pero es que hay todo por hacer/inventar, así que la familia continua con otros avances como el arte, el pensamiento mágico, los sueños o la exogamía.

Claramente es una novela de humor, llena de situaciones y diálogos cómicos: pero es que además, entre chiste y chiste, va colando un análisis sociológicos y antropológicos (sin abandonar el humor en ningún momento). Por ello no es de extrañar encontrarse reflexiones sobre que la especialización frena la evolución, que la adaptación es como la evolución pero más rápida...O afirmaciones como que "el secreto de la industria moderna reside en el empleo de los subproductos" (no hay más que decir señoría).

Una desternillante joya sobre las complicaciones que supone la evolución (y por supuesto que Pratchett tenia razón, aunque personalmente para mi ganaría alguna de las novelas de Mundodisco).

Autor	Roy Lewis
Editorial	Gigamesh
Precio Aprox.	8 Eur.
Sentimiento*	El fin del Pleistoceno
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

La fuerza de su mirada (Tim Powers)

"Crawford se obligó a mirar a aquella cosa. Parecía una lente que deformaba las líneas magnéticas para que adoptaran su forma, menos sólida quizás que en los días en que, por temor a ella, se había cerrado las siete grandes puertas de Tebas y habías sido representada en piedra colosal en la llanura de Gizeh, pero no había perdido una pizca de su poder, al menos en aquellas regiones elevadas."

Después de leer "Las puertas de Anubis" no creo que pasara más de una semana y ya tenía en mi pila de pendientes esta novela. 

Calificada como obra cumbre de la fantasía histórica moderna, entremezcla personajes reales (como Keats, Byron o Shelley) y sociedades secretas (los carbonarios) con mitología y elementos fantásticos (vampiros, lamias, Grayas...) y con esta mezcolanza tan inverosímil, logra crear un historia llena de aventuras, mutilaciones, acción, tensión... que arrastra a sus personajes en un sinfín de escenarios (Londres, Venecia, Parma...). 

Es interesante, en este sentido, como el autor entremezcla la vida atormentada y errante de los personajes históricos con una trama llena de elementos fantásticos, a la vez que mantiene toda la esencia del romanticismo. 

La novela reconstruye elementos mitológicos que puede sobrepasar al lector, dada la variedad de referencias o figuras que utiliza. Sin embargo, si logras sobreponerte a este handicap de desconocer quiénes eran los Nephelin (según el génesis un grupo surgido de la union de humanos y malignos) o nefis (una especie de Ghoul) es indudable que es una novela rica en detalles que te adentrará en un mundo conocido y desconocido a la vez.

Todo comienza cuando Michael Crawford se dirige a su boda y la noche anterior, celebrando con sus amigos el enlace acaban borrachos en el patio bajo una tormenta. Michael en un destello de sensatez deja el anillo en el dedo de una estatua para no perderlo, pero de lo que no es consciente es que ese acto lo ha convertido en un hombre casado.

A la mañana siguiente descubre consternado que ni el anillo, ni la estatua están en el lugar que deberían. Sintiéndose culpable por la pérdida se presenta ante su prometida y, a pesar de todo, se celebra la ceremonia según lo previsto; sin embargo la mañana siguiente a la noche de bodas, Michael descubre el cuerpo de su (segunda) mujer horriblemente aplastado.

Con este bautismo de sangre y horror se adentrará en un camino que le conducirá a descubrir toda una serie de criaturas con las que compartimos nuestra existencia, pero que también le llevará a ser médico de Byron, compartir casa con Shelley o estar en los últimos momentos de Keats.

La lectura puede hacerse un poco lenta al inicio, y creo que con Powers suele suceder que comienza muy lentamente para luego ir acelerando el ritmo (yo lo comparo con una montaña rusa, primero te suben muy lentamente y luego te sueltan a tu suerte). Además, de ir ganando velocidad acaba hilvanando todos los aspectos y detalles que parecía intranscendentales al inicio acaban teniendo un eco al final con lo que al final te quedas con la sensación de haber leído y disfrutado una gran novela que volverás a leer.

En este sentido, creo que es muy recomendable una segunda lectura, primero para poder procesar todas las referencias mitológicas y apreciar ese hilado que hay detrás de la trama de primer plano.

Autor	Tim Powers
Editorial	Gigamesh
Precio Aprox.	6 Eur.
Sentimiento*	No invitar a extraños a casa
Valoración
Obtenido en	Gigamesh

PD: En los últimos días ha aparecido, misteriosamente, en mi pila de pendientes "La última partida". 

Fe de erratas: edición de Gigamesh de 2004: 

 - Pág 345: "Las bulto encorvados en algunas de las sillas eran personas y, de vez, en cuando [...]"

 - Pág 358: "El lord recuperó su ropa dispersa y se ls puso antes de regresar a la cabaña"

Apocalipsis suave (Will McIntosh)

"Era un argumento razonable. Además, durante los diez últimos años, las cosas no habían hecho más que empeorar. Apagones, guerra, cincuenta y siete tipos distintos de terroristas, sequías, epidemias... Me recordaba a la anécdota que se cuenta de las ranas: si pones una rana en una cazuela de agua sin tapar y enciendes el fuego, se queda quiera hasta morir escaldada porque no está preparada para identificar los cambios graduales en la temperatura del agua y reaccionar."

Solo los humanos somos capaces de imaginar el final del mundo como una apoteosis, como si fuera la traca final de un espectáculo de fuegos artificiales y después pudiéramos marcharnos tranquilamente con el recuerdo de una gran velada. Creo que no nos merecemos tanto y que seguramente la realidad sea un poco distinta y el principio del fin sea un camino lento, pero seguro, hacía un desenlace sin trompetas, ni la tierra abriéndose para tragarnos bajo cielos incendiados...

El concepto de un final progresivo no es nuevo: lo utiliza Defred cuando explica cómo se llegó a la situación en la que Gilead era una realidad, en "El Ministerio del Futuro" se deja vislumbrar las señales que presagian el desastre o, no hace falta irse a la ficción, los científicos nos están advirtiendo que ya hemos sobrepasado siete de los nueve umbrales que permiten la vida humana sobre la Tierra. 

Esta novela va en esta linea de un desastre progresivamente sutil, un apocalipsis suave que detalla el deterioro económico y, por ende, social; donde la población se enfrenta a epidemias, restricciones de suministros, revueltas, enfrentamientos con diferentes facciones... todo lo que podáis imaginar y peor. Un hundimiento que es aún más doloroso cuando se tiene el recuerdo de otros tiempos cuando las cosas eran sencillas.

Jasper es uno de los tantos desahuciados que vaga intentando subsistir junto a su tribu, soñando encontrar un trabajo para poder costearse un alquiler y dejar de ser un nómada (no vagabundo); aspirar a tener algo de normalidad mientras las cosas vuelven a ser como deben ser. Sin embargo, a pesar de que a lo largo de los años encontrará trabajo (incluso se propondrá buscar novia) la situación solo irá empeorando y cada acción que realice para placar el efecto de una guerra, la plantación de bambú, la diseminación de virus caníbal... será solo un parche que no contendrá el deterioro de todo.

Durante el transcurso de los años este intento por mantenerse a flote, lo irá desgastando y al final el hambre, las muertes que ha visto durante el camino, las pérdidas y todo el sufrimiento le conducirán a un solo final (y aquí hay divergencias de parecer porque al becario le parecía una solución mágica a todo el desastre, mientras que a mí me parecía el comienzo real de ese apocalipsis suave que dicta el título y que hasta el momento el autor nos ha proporcionado una introducción al verdadero nudo).

La novela está llena de situaciones violentas, desgarradoras y crueles, que quizás sea lo que más pueda impactar en un primer momento (además del inquietante parecido con la actualidad), pero en el transfondo prima la confrontación de la persona que crees ser y la que actúa fuera de unos paradigmas que se suponían fijos. Este choque de realidades envuelta del análisis de los límites del aguante ante una devastación continua e inexorable es lo verdaderamente turbador de la novela; porque ¿hasta cuándo se puede mantener la esperanza de que las cosas mejoraran (que deben mejorar)? 

Autor	Will McIntosh
Editorial	Gigamesh
Precio Aprox.	6 Eur.
Sentimiento*	Doctor Alegre
Valoración
Obtenido en	Gigamesh

PD: La novela cuenta con una genial presentación de Emilio Bueso.

PD2: Otra opción de lectura sobre mundos colapsados es "La parábola del sembrador"  de Octavia Butler (ambas novelas tienen un transfondo similar, pero luego divergen bastante).

Las puertas de Anubis (Tim Powers)

"Doyle pudo ver un remolino de gente en el lado de la sala que daba a la calle, y distinguió trozos de sillas rotas que giraban en el aire como si fueran porras, pero durante los primeros y tensos segundos no logró percibir lo que se hallaba en el centro del remolino; luego un camarero salió despedido por los aires y cayó al suelo, arrastrando con él a media docenas de personas. En es fugaz instante, Doyle vio un mono con el pelaje tan rojizo com el de un setter."

Lo tuve bastante claro cuando vi este libro entre un montón que alguien había dejado en la calle: ¡no podía dejarlo a la intemperie¡ (más siendo una novela de referencia en steampunk). Aunque por contra la lectura de este autor no era una asignatura pendiente, simplemente tenía otros asuntos en los que centrarme que me parecían más interesantes; pero si te tropiezas con una novela así supongo que tienes que leerla y abrir horizontes lectores (peligroso porque como me ha gustado ahora me han recomendado "La fuerza de su mirada" y "La última partida"; y ¿adivinar quién se fue el otro día de compras?)

En la presentación, a parte de loar la novela, se afirma que es para todo tipo de lectores porque "ofrece un apasionante viaje por el tiempo para los amantes de la ciencia ficción, sombrías amenazas demoníacas para los seguidores de la fantasía y el terror, trepidantes aventuras para quienes añoran ese género abandonado hace décadas; y, como he dicho, una formidable recreación histórica para quienes disfrutan de esa vertiente literaria. Hay romance, amor, acción, intriga, misterio, humor, personajes imaginarios y reales." Y aunque yo me lo tome con pinzas tal declaración, pues al final me tragué mi escepticismo porque realmente navega por todos esos mares y, además, tiene un montón de tramas complejas que se entrecruzan, giran y se resuelven de un modo sorprendente.

Si bien es cierto que al final me lo he pasado tremendamente bien leyendo la novela, el inicio me costó bastante: la primera en la frente cuando en el prólogo hay un detalle que no me cuadra (necesito revisarlo, pero durante toda la lectura ese detalle me ha perseguido), después el inicio se me hizo un poco pesado y tardé en engancharme a la dinámica que el autor proponía y adentrarme sin miramiento en el Londres de 1810.

Pero la historia comienza en el presente, cuando Darrow, un empresario millonario, ha descubierto que hay puertas que permiten viajar en el tiempo y pretende organizar una expedición para asistir a la conferencia de Samuel T. Coleridge; y por ello contrata a Doyle, como experto en el poeta, para que de un aire más académico y formal a la experiencia.

Aunque todo sale a la perfección, Doyle es secuestrado antes de poder volver al punto de retorno y se quedará anclado en una época que no es la suya y en medio de toda una trama que involucra a todos los bajos fondos de la ciudad. 

A lo largo de todo su periplo, Doyle, no solo tendrá que subsistir en una época donde la medicina está aún por inventar, sino que también tendrá que enfrentarse a hechiceros, huir de un payaso perturbador o ser confundidos con un licántropos, además de entablar amistad con el doble de Byron, cambiar de identidad varias veces y vivir un sin fin de situaciones históricas (como la masacre de los Mamelucos de 1811). Uff!

Ya he dicho que es un libro que recorre todos los espectros posibles, con un montón de personajes y tramas, de situaciones de todos los tipos y para todos los gustos; pero es que además después de viajar por toda esta odisea el tramo final de la novela va tejiendo las diferentes tramas hasta terminar de cerrar todo de un modo inmejorable.

Autor	Tim Powers
Editorial	Gigamesh
Precio Aprox.	5 Eur.
Sentimiento*	Las Doce Horas de la Noche
Valoración
Obtenido en	Encontrado

PD: En la presentación también se cuenta que el mismo Powers, años después de recibir el premio Philip K. Dick, confesó que Dick se presentó un día en su casa mientras trabajaba en el manuscrito de la novela y escribió una página. Ahora bien, nunca ha desvelado qué página y adivinarlo supone todo un reto (yo ni me atrevería a proporcionar ninguna hipótesis al respecto).

Las estrellas mi destino (Alfred Bester)

"Había alcanzado un callejón sin salida. Se había contentado con vagar de un momento de su existencia a otro durante treinta años, como un animal de fuerte blindaje, torpe e indiferente, Gully Foyle, el paradigma de la mediocridad... Pero llevaba ciento setenta días a la deriva en el espacio, y la llave de su despertar estada en la cerradura. Pronto, esa llave giraría y abriría la puerta del holocausto."

Los románticos dicen que el amor es lo que mueve el mundo, pero los que somos más pragmáticos tenemos presente que la venganza es un gran motor.

La literatura está llena de grandes historias cuyo detonante es el impulso de venganza: El Conde de Montecristo, Arya Stark, Carrie, El Capitan Ahab... y Gully Foyle. Y, precisamente, este último es el protagonista de esta odisea vengativa a través de las estrellas.

Gully es un ser anodino y mediocre que transita por la vida sin destacar en nada, sin afán de mejorar, ni progresa; pero cuando un accidente lo deja encerrado en un armario en una nave totalmente destruida se adapta a la situación, pero no intenta salir del atolladero. Subsiste. Sin embargo, cuando una nave pasa cerca de su posición y no lo rescata, algo estalla en él; a partir de ese momento todo sus esfuerzos estarán dedicados a la persecución y destrucción de quién dio la orden de no rescatarlo.

Éste es el meollo de la historia, pero no podemos obviar el telón de fondo que nos plantea el autor en el cual hay una guerra entre Planetas Interiores y Satélites Exteriores que parece que se decantará por la posesión de un arma (obviamente Gully estará en medio); y en el que además las estructuras económicas, sociales y políticas se han visto modificadas por la capacidad de juntear (la capacidad de viajar instantáneamente con el poder de la mente, aunque con límites de distancia y no se puede realizar en el vacío).

Cuando empece a leerla el referente más claro que me surgía era El Conde de Montecristo, ya que los paralelismos son muy obvios: ambos quieren venganza, son encarcelados y se reinventan con un nueva personalidad. Podría leerse la novela como una adaptación futurista del clásico de Dumas, pero en la parte final incorpora ciertos elementos que la alejan sustancialmente, ya que la resolución del conflicto implica una evolución no solo del protagonista, sino también del resto de la humanidad. De este modo Foyle pasa de ser un ente dormido y mediocre ha despertar de la apatía y agitar al resto (aunque eso ya es otra historia).

La obra es una huida hacía adelante en todo momento, que no deja ni un descanso, pero en esta vorágine de acontecimientos, búsqueda y luchas, el autor, incorpora puntos muy guasones como cuando le tatuan la cara al protagonista (de ahí el apodo de Tigre), la utilización de empresas como apellidos de las grandes familias (que además deben vestirse según la época en la que se fundaron) o el momento Cyrano de Bergerac que da un contrapunto ligero (por extraño que pueda parecer) a acontecimientos tan brutales como asesinatos, violaciones... 

Como último apunte comentar que en la parte final de la novela encontré muy interesante la incorporación de caligramas en el texto y me gustó cómo resuelve la trama; aunque no debemos no olvidar que "La venganza es para los sueños..., no para la realidad".

Autor	Alfred Bester
Editorial	Gigamesh
Precio Aprox.	5 Eur.
Sentimiento*	Despertar
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

PD: En la primera página de la novela aparece el primer verso del poema El Tigre de William Blake y es el apodo que recibe el protagonista por sus tatuajes. Además en su primera edición tenía el título de "Tigre, Tigre" y por ello aún se conoce bajo este título.

En busca de Philip K. Dick (Anne R. Dick)

"El 1 de abril, Phil vino corriendo del campo seguido de cerca por Hatte, Jayne y Tandy. Los cuatro parloteaban muy nerviosos sobre el platillo volante que acababa de aterrizar. Casi me habían convencido cuando recordé que era el Día de los Inocentes. Nuestro tercer aniversario. Esa noche lo celebramos cenando rosbif y, de postre, una tarta de limón con merengue que hicieron Phil y las niñas."

Al inicio de la segunda parte del libro, Hatte, una de las hijas de Anne le advierte sobre el riesgo de perderse en el mundo del escritor, pero ella sigue adelante con el proyecto de redescubrir a Philip K. Dick. Un proyecto lleno de complejidad que lleva asociada el descubrimiento de la persona, una revisión de los acontecimientos y gestión emocional.

Es indudable que la figura del escritor ha congregado a su alrededor todo un séquito de seguidores, estudiosos, fans... y que llegados a este punto se desdibuja la linea que divide el mito de la realidad. Indudablemente Dick fue un escritor prolífico que marcó una época y cuya lectura todo tipo de reacciones.

Anne R. Dick realiza un recorrido de redescubrimiento del hombre que fue su amigo y marido ejemplar, para confrontarlo con la versión más siniestra de Dick y averiguar cuál de ellos es el real. Aquí podemos encontrar acontecimientos cotidianos y tiernos, ingresos en psiquiátricos, consumo de drogas, relaciones sentimentales turbulentas, matrimonios (muchos), paranoia... sin olvidar todo el material que el escritor fue creando a lo largo de su carrera (con muchas situaciones y personajes tomados de la realidad).

La novela consta de tres partes y aunque al principio pueda chocar que no sigan una secuencia temporal, al final te das cuenta de que la estructura presentada tiene todo el sentido del mundo. La primera parte son los años que van desde que se conocen Anne R Dick hasta que se separan (1958-1964) y en los que la pareja vive en Point Reyes Station; unos años felices en los que se mezclan la vida familiar, intelectual y la creación de las grandes novelas de autor.

La segunda parte va desde 1964 a 1982 (año en el que muere), años de consumo de drogas, una creciente paranoia, búsqueda infructuosa de una vida familiar (tuvo cinco matrimonios), ingreso voluntario en un psiquiátrico... 

Finalmente la autora nos acerca a la infancia y adolescencia del autor, para terminar de comprender la evolución de Philip K. Dick (aunque también para poder encontrar nuevamente la personalidad más amable del escritor).

La novela es un fabuloso compendio de entrevistas, investigación, recuerdos de amigos o conocidos (por sus páginas desfilan nombres como Tim Powers o Marion Zimmer Bradley)... además al introducir comentarios y reflexiones personales ofrece un contrapunto muy interesante a la lectura. Si a ello sumamos que está escrito de una forma directa, madura y franca obtenemos como resultado una visión muy personal del derrumbe de un genio. 

Autor	Anne R. Dick
Editorial	Gigamesh
Precio Aprox.	19 Eur.
Sentimiento*	Genio y locura
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Vitelas: Presentación "La guerra de Dios"

Lo bueno de quedarse en el infierno veraniego de Barcelona es que, a veces, se organizan cosas como estas: la presentación de la primera novela de la trilogía Bel Dame Apócrifa.

Ya había escuchado a Hurley en otra ocasión junto a Becky Chambers, en aquella ocasión se trataba de la charla "Diálogos de feminismo y ciencia ficción". Y me pareció enormemente interesante lo que ambas autoras apuntaban sobre el tema, pero como solo solo me había leído la novela de Chambers, no me quedé a la firma de Hurley.

Cuando se anunció la presentación decidí que si me gustaba el libro de "Las estrellas son legión" acudiría a la presentación y si no, pues nada. Lo que pasó es obvio.

La presentación fue increíble, entretenida, divertida... tanto me gustó que compre el libro por un comentario que hizo Hurley definiendo el estilo de la novela (es que explicado como lo dijo no había posibilidad de no caer en la tentación).

Y como no hay evento que se precie en el que no haga el ridículo de alguna manera... no podía irme sin cumplir las expectativas. 

En mi defensa diré que fui enferma con fiebre y hasta arriba de medicamentos y cuando me tocó el turno para que me firmara el libro:

- ¿A quién lo dedico?

- .... - mirándola pienso: ahora tienes que decir tu nombre. Pero fui incapaz de decir nada.

Tras varios segundos de absurdo silencio, vuelve a preguntarme.

- Tu nombre?

Y, por fin! reacciono y roja como un tomate le digo mi nombre; tanta vergüenza pasé que preferí no pedirle una foto....

A pesar de eso, he asistido a una presentación interesante, tengo mi libro firmado y una lectura que se avecina intensa. 

No es mal baremo. 

La vida secreta de los bots y otros relatos (AA.VV.)

"La luna es un lugar sin vida, No había más que roca, minerales y agua. Y, a pesar de ello, encontramos el modo de llevar allí la guerra. Encontramos el modo de luchar allí."

Juro que es casualidad que justo hace un año publicaba la entrada del libro "Estamos todos de puta madre" de Daryl Gregori, el relato corto que Gigamesh regalaba con cada compra en Sant Jordi. 
Y como la lectura tiene estas coincidencias raras, ahora le toca el turno a una recopilación de cuatro textos extraídos de The Best Science Fiction and Fantasy of The Year: Volumen 12 de Jonathan Strahan:

- Zen y el arte del mantenimiento de naves espaciales de Tobias S. Buckell: un relato en el que los protocolos de justicia, las normas y el deber confluyen para desembocar en un final memorable. 
Todo comienza cuando un bot encuentra a un refugiado de la facción a la que acaban de derrotar, sin embargo no lo denuncia y tras analizar los pros y contras de la oferta de compensación que le hace el refugiado comienza a ayudarle para que pueda escapar y ponerse a salvo.

- Veredas de Maureen McHugh: es el que menos me ha gustado, pero tiene elementos bastante interesantes.
La doctora Rosni Gupta es una psicóloga que un día la llaman para que haga una evaluación a una mujer que decía cosas sin sentido cuando la habían encontrado y que podría estar dentro del espectro autista. Sin embargo, Rosni descarta esta teoría y piensa Malni (la mujer) habla un idioma.

- La vida secreta de los bots de Suzanne Palmer: este relato fue Premio Hugo 2018; y no me extraña ya que es difícil no enamorarse de el Bot 9. 
La nave en la que vive este modelo antiguo e inestable de bot lo activa, después de mucho tiempo, para una tarea simple: acabar con una plaga. Pero mientras va persiguiendo a su presa se va enterando de lo que ha pasado en el tiempo que ha estado desactivado, del  la misión suicida que van a llevar a cabo y es cuando su rutina de improvisación toma las riendas...

- La luna no es campo de batalla de Indrapramit Das: mi favorito de los cuatro que recoge el libro. Me recuerda un poco a "La guerra interminable" de Joe Haldeman (libro que quizás en su momento no supe apreciar y esta en mi lista de futuras relecturas). 
En este caso mediante una entrevista que hacen a Gita, una soldado que ha pasado toda su vida en la luna defendiendo los intereses de India, recorremos una vida llena de peligros y sacrificada por el simple hecho de ser pobre.

Un acierto la publicación de este recopilatorio con cuatro textos muy interesantes con componentes para todos los gustos.

Autor	AA.VV.
Editorial	Gigamesh
Precio Aprox.	Promoción
Sentimiento*	Entre la Tierra y el cielo
Valoración
Obtenido en	Regalo

Vitelas: Kameron Hurley y Becky Chambers

El lunes tuve la gran suerte de poder acercarme a Gigamesh para escuchar a Becky Chambers y Kameron Hurley hablando sobre su obra, sus personajes, sobre ciencia ficción vs fantasía y un montón de temas más (todo ello traducido y presentado por Alexander Páez).

Mi idea inicial era conocer un poco más a Chambers, ya que "El largo viaje a un pequeño planeta iracundo" fue una de mis compras de Sant Jordi y tampoco me importaba mucho que fuera un evento compartido con Hurley (de la cual no he leído nada). Pero oye, según iba escuchando a ambas escritoras más convencida estaba de que tenía que echar también un ojo a la obra de Hurley.

Al final me marche a casa habiendo escuchado a dos grandes mujeres, con la firma de Chambers (foto incluida) y algún libro más en mi lista de pendientes futuros.

Y si estáis el jueves 19 por Barcelona, podéis acercaros a escuchar a otra escritora: Laura Lee Bahr, que ha publicado hace nada "Porno religioso improvisado". Su otra novela "Fantasmas" la comentamos en el blog ¡hace tres años!