Pioneros (Willa Cather)

"No es extraño: sólo hay dos o tres historias humanas, y se repiten una y otra vez con tanta intensidad como si no hubieran ocurrido nunca antes; son como las alondras de este país, han estado cantando las mismas cinco notas durante miles de años"

En 1865, Willa Whitman, publicaba "Hojas de hierba", un libro de poemas en el que se incluyen "El pasado y el presente se marchitan", "¡Oh, mi yo!¡Oh, mi vida!", "Canto a mí mismo"... y "¡Pioneros!¡Oh, pioneros!". Este último es un tributo del autor a las personas que partieron en busca de una vida mejor y se establecieron en el oeste americano.

Años más tarde, en 1913, Cather publica su segunda novela y su título es un homenaje al poema de Whitman; además de ser el inicio de lo que se conocería como la Trilogía de la Pradera ("Pioneros", "Mi Antonia" y "El canto de la alondra").

Es una novela más simple, pero predispone todos temas que culminarán en su gran obra "Mi Antonia"; aquí la naturaleza salvaje, el aislamiento, la perdida y el esfuerzo de los pioneros son el eje central. 

Placa de bronce con una cita de
"Pioneros".
Se trata de una de las 96 placas 
del Paseo de la Biblioteca de NY

Una historia que avanza con grandes saltos temporales, pero que esboza todo un recorrido vital que abarca desde el asentamiento, donde todo es precario, duro e inhóspito, hasta la prosperidad ganada con esfuerzo y determinación. Sin embargo, una vez llega la comprensión entre pioneros y tierra, toma protagonismo el entramado social que se ha estado tejiendo a la vez, pero que había quedado aplazado por la urgencia de sobrevivir

La novela se inicia a finales del siglo XIX en Hanover (Nebraska) y se centra en la figura de Alexandra, hija de uno de los tantos inmigrantes provenientes de Noruega que se asentaron en estas tierras. Al morir su padre las malas cosechas y la precariedad hacen peligrar la granja y el deseo de su padre de mantenerla unida; pero Alexandra se hace cargo de la gestión y con sus inteligencia consigue prosperar (a pesar de que sus vecinos, incluso sus propios hermanos, consideran bastante peregrinas sus ideas). Ella observa, estudia y se aventura con nuevas iniciativas que finalmente darán su fruto y con el transcurso de los años se convierte en una de las mujeres más rica de allí, pero su bondad no se ve eclipsada por su prosperidad (por ejemplo en su casa encuentran refugio el loco Ivar, está pendiente de su vecina Marie y no cierra la puerta a Carl cuando regresa).

Alexandra que se ha convertido en la cabeza de familia, ha logrado que sus hermanos prosperen y ha salvaguardado al pequeño Emil de convertirse en una nueva versión de sus otros hermanos; finalmente tendrá que luchar por reivindicar su independencia cuando sus hermanos sientan que la prosperidad que han logrado puede peligrar y empiecen a cuestionar el derecho de ella a gobernar su vida y posesiones por ser mujer.

Una novela inicial que, aunque sabe a poco después de "Mi Antonia", no deja de ser un recorrido por las vidas anónimas de aquellos que fueron en busca de vidas mejores; pioneros que se asentaron en tierras salvajes, que lograron comprenderla y establecieron un tejido social abierto.

Autor	Willa Cather
Editorial	Alba
Precio Aprox.	12 Eur.
Sentimiento*	Recuerdo el pato del río
Valoración
Obtenido en	Librería Cervantes

 👇PD: El poema 

Mi Ántonia (Willa Cather)

"Había una curiosa situación social en Black Hawk, Todos los hombres jóvenes se sentían atraídos por las chicas de campo, atractivas y vigorosas, que habían venido a la ciudad para ganarse la vida y, en casi todos los casos, para ayudar a un padre endeudado o para hacer posible que los hermanos pequeños de la familia fueran a la escuela."

Me sonaba el nombre de Willa Cather, pero no conseguía ubicarlo hasta que por una de esas asociaciones tontas del cerebro recordé la lectura de Damas oscuras. Cuentos de fantasmas de escritoras victorianas eminentes (AA. VV.) y allí estaba! "El caso de la estación de Grover", 1900, Willa Cather (he de reconocer que me quité un peso de encima porque llevaba días intentando sacarme la sensación de deja vu). Con la mente más tranquila me pude enfrascar en la lectura de Mi Ántonia, publicada en 1918 y considerada su obra maestra.

La novela se centra en la vida de los pioneros que se asentaron en Nebraska a finales del siglo XIX. 
Allí encontramos a Jim Burton, un niño de diez años que tras perder a sus padres se traslada con sus abuelos y a Ántonia, una joven bohemia que emigra con su familia en pos de nuevas oportunidades. Pero también a personajes tan entrañables como los rusos Peter y Pavel, el Señor Shimerda (padre de Ántonia), Lena Lingard (cuyo personaje refleja el contrapunto del destino de Ántonia), los dos empleados de los Burton: Otto y Jake... un sin fin de personajes que tendrán diferentes destinos y que sin embargo quedarán marcados a fuego en la memoria de Jim (no olvidemos que él es la voz en off que relata toda aquella época).

De la mano de Burton haremos el recorrido de la infancia a la madurez, un trayecto plagado de recuerdos felices de esos primeros años y que poco a poco se va convirtiendo en un sentimiento agridulce cuando el tiempo va quebrando esas personalidades que antaño fueron brillantes, cándidas y estimadas.

El libro está dividido en cinco partes bien diferenciadas:
- Los Shimerda: en el que relata la llegada de la familia bohemia y las dificultades para salir adelante esos primeros años. Pobreza, añoranza y lucha se entremezclan en un invierno largo que parece ser eterno.
- Las criadas: las jóvenes que trabajaban en el campo junto se trasladan a la ciudad para poder ayudar a sus padres con las deudas y que los más pequeños tengan la oportunidad de asistir a la escuela.
- Lena Lingard: el futuro se presenta prometedor para ciertas personas; por un lado Jim se ha ido a la universidad y en la misma ciudad se ha instalado Lena como modista. 
- La historia de la mujer pionera: la vida continua para las personas del pueblo, Jim termina la universidad y regresa a Black Hawk; allí se entera de la historia de Tiny que acabó en Alaska y se hizo rica con las concesiones mineras de oro.
- Los hijos de Cuzak: transcurridos veinte años, Jim regresa para visitar a Ántonia. 

La maestría de Willa Cather radica en lograr a través de lo cotidiano ahondar en las diferencias sociales, los tabúes, la situación de las mujeres y reflejar el espíritu de toda una época. Tampoco podemos desmerecer su capacidad abrumadora en la descripción de paisajes y situaciones, lo que combinado, para mí, da como resultado una obra redonda.

Es el tipo de novela que no sucede gran cosa, pero precisamente por ello es bonita y tiene la fuerza de las cosas corrientes, del paso del tiempo y cómo éste condiciona la existencia de las personas.

Autor	Willa Cather
Editorial	Alba
Precio Aprox.	10 Eur.
Sentimiento*	Pionero
Valoración
Obtenido en	Ebook