Las arenas de Marte (Arthur C. Clarke)

"La Pulga saltó hacia adelante y el risco Arco Iris se perdió muy pronto a lo lejos. Marchaban ahora describiendo curvas a través de terrenos completamente desnudos; hasta los árboles petrificados habían desaparecido. A veces, Gibson divisaba una mancha verde que confundía con vegetación; sin embargo, al acercarse se convertía invariablemente en otro yacimiento mineral."

Después de leer "El fin de la infancia", "Cuentos de la taberna del Ciervo Blanco" y "Cita con Rama" podía, por lógica, haber continuado por "2001: Una odisea espacial", pero no me veía con capacidad de afrontar las reminiscencias que la película podrían tener en la lectura; por ello opte por una de sus primeras novelas publicadas. Y sorprendentemente, la historia, publicada en 1951, se mantiene a pesar de los detalles que a día de hoy sabemos incorrectos (nadie es perfecto especulando, pero a Clarke se le perdona).

En la novela, Clarke, plasma todo el optimismo de la carrera espacial y en el progreso científico (muy en su línea) y se centra en la colonización de Marte. A partir de este proyecto, exploran los desafíos que supone la vida fuera de la Tierra (en algunos aspectos me ha recordado a Trilogía Marciana). No obstante, el autor, utiliza este escenario para reflexionar sobre las implicaciones éticas, sociales y humanas de la expansión colonial en otros planetas que podrían estar habitados.

Estas reflexiones se articulan a través del protagonista Martin Gibson, un famoso novelista que viaja a la colonia terrestre de Marte. 

La primera parte de la novela es el viaje que realiza en la nave Ares (con detallados efectos que produce la aceleración, la falta de gravedad...) y cuando llega su añorada estancia en el planeta rojo y comienza su contacto con los colonos y vislumbra las dificultades que sufren. Pero Gibson empieza a identificarse con los colonos, a pesar de ser considerado un extranjero; y en esta ambivalencia de pertenencia es el observador idóneo para comprender la trama política que se está gestionando (además de servir de negociador entre la Tierra y Marte).

La novela toca los temas habituales de Clarke (fe en el progreso científico, la expansión humana por el espacio, la cooperación y el humanismo....); además es fácil de leer, tiene toques de humor y metaliteratura. Este recurso no se limita a introducir obras ficticias atribuidas al protagonista (una de ellas sobre la misma colonización de Marte), sino que hay menciones a Wells, Verne, Stapledon... incluso hay referencias a "Una princesa de Marte" (un guiño que me ha gustado); con ello logra crear cercanía con el lector, a la vez que establece un diálogo entre literatura y ciencia.

Como conclusión solo puedo decir que es Clarke, y por algo es uno de los tres grandes. Y en esta novela podemos disfrutar de la combinación magistral de ciencia, imaginación, humor y reflexiones sobre el futuro que, setenta y cuatro años después, siguen vigentes.

Autor	Arthur C. CLarke
Editorial	Edhasa
Precio Aprox.	15 Eur.
Sentimiento*	Oxígeno
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Fe de erratas: primera edición de noviembre, 2002: 

 - Pág 39: "No habñia modo de juzgar la distancia, ni las dimensiones, pus su forma escapaba a todo lo que habñia conocido y el sentido de la perspectiva parecía fallar"

El maravellós Maurice i els seus rosegadors il·lustrats (Terry Pratchett)

"Era veritat, Betum ho havia de reconèixer. Les rates normals evitaven topar amb els Canviants. Oh, de tant en tant hi havia algun conflicte, però els Canviants eren grossos i estaven sans i sabien pensar quan es barallaven.A Fesols Fatals no li agradava gens, això, però com deia Paltruc: o nosaltres o ells {...}" 

Las ratas y los humanos nunca se han llevado bien; aunque solo tengo datos de uno de los sectores implicados y por tanto seria más correcto decir que son los humanos los que no soportan a las ratas. 

Durante siglos han sido la personificación del mal, la pobreza, la suciedad, se les culpabilizo de la Peste Negra (aunque varios estudios han demostrado que realmente fueron las pulgas y los piojos del cuerpo humano).... Eran una plaga que había que controlar mediante trampas, venenos o construyendo hórreos para evitar el acceso a la comida (aunque estas construcciones principalmente lo que aíslan es de la humedad del suelo). Y cuando todo esto no funcionaba las leyendas o cuentos ofrecían la alternativa de llamar a un flautista que liberará de ratas el lugar.

Pero ¿qué sucedería si esta solución fácil fuera en realidad una estafa? 

Esto era al menos lo que pensaba Terry Pratchett, así que ideó un relato en el que el flautista y las ratas se confabulan, bajo la batuta de un gato, para ir por los pueblos realizando una eficaz estafa. El modus operandi es simple: primero las ratas actúan dejándose ver y después el flautista y el gato realizan su papel de salvadores del lugar.

Pero no olvidemos quién es el autor, por lo que es normal que Maurice y las ratas hayan aprendido a hablar (ya se sabe que el comer restos de pociones o libros de magia puede tener consecuencias imprevistas). Y esta capacidad de hablar ha hecho que Maurice se adapte a los nuevos tiempos ideando la estafa y utilizando a sus compañeros para su propio beneficio. Por su parte las ratas ilustradas (el Clan) empiezan a tener dudas sobre la moralidad ética de sus actos y comienzan a ver las artimañas de Maurice, a la vez que van desarrollando las bases de una cultura (escritura, enterramientos, filosofía...).

La novela es juvenil, pero según la iba leyendo descubría reflexiones sobre la ética, imágenes como las sombras de Platón o adaptaciones de frases como la Hobbes que me sorprendían encontrar en una novela de este género. Sin embargo, luego fui consciente de la magia de Pratchett, capaz de construir una historia que puede leerse también como un cuento que critica la manipulación, la violencia o la mentira y que, en su lugar, potencia el trabajo en equipo, la empatía o la búsqueda de justicia.

Tenía mis dudas sobre leerme una novela juvenil, pero me he encontrado que pueden ir mucho más allá del simple entretenimiento adolescente y ofrecer una lectura con distintas capas que se adapten a la madurez del lector/a. 

Una vez más, Pratchet no defrauda y consigue impregnar todo el relato de reflexiones, críticas... mientras, casi sin darte cuenta, se te escapa alguna carcajada.

Como lectora reencontrada con Pratchett y Mundodisco, esta novela no hizo más que recordarme por qué sigo confiando en su capacidad para sorprenderme, hacerme reír, pasarlo bien y obligarme a pensar, incluso cuando parece estar escribiendo solo juvenil.

Autor	Terry Pratchett
Editorial	Mai Més
Precio Aprox.	20 Eur.
Sentimiento*	Ser inteligente no basta
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Planeta d'exili (Ursula K. Le Guin)

  "Ells estaven massa submisos a aquell procés, massa disposats a extinguir-se. Però una altra mena de submissió -la seva observança fèrria de les Lleis de la Lliga- havia sigut la base de la seva força de del començament; i aquella força encara la tenien, tots ells."

En cada novela de Le Guin me veo sorprendida por la enorme capacidad que tiene de condensar tantos acontecimientos, información, reflexiones... No sobra nada, no falta nada dentro de esos universos que te propone y que te atrapan desde la primera página.

"Planeta d'exili" son apenas doscientas páginas en las que crea un mundo en el que el tiempo de las estaciones es totalmente diferente (60 años de la Tierra) y ello comporta un impacto en la vida y la cultura de los habitantes.

En este planeta conviven los nativos del planeta, los egis, y unos colonos de la Liga de los Mundos; y entre ellos existe una desconfianza y menosprecio mutuo. Las diferencias que los separan son muchas: apariencia, cultura, idioma... pero se verán obligados a colaborar y entenderse cuando el invierno llegue y la amenaza de los gaal (un pueblo muy belicoso que migra saqueando y destruyendo todo a su paso) sea una realidad. 

Si ambos pueblos quieren sobrevivir y superar estas amenazas tendrán que superar sus prejuicios y buscar un modo de crear una alianza estable que garantice su continuidad.

En la novela podemos encontrar muchos de los temas recurrentes en Le Guin, como el intercambio cultural, la jerarquía social o los roles de género asociados a la cultura. Pero el eje que articula toda la novela es el desafío de la comunicación intercultural y la aceptación de la otredad. 

La autora analiza la utilización del lenguaje como puente de unión, ya que el lenguaje construye la percepción del mundo y superar esa visión sesgada que tiene cada pueblo es la clave para ver al "otro" como un igual (es muy revelador que ambos pueblos se autodenominen "hombres" y utilicen términos despectivos para referirse al otro pueblo).

Otro de los temas que trata la novela es la adaptación a un medio hostil para poder sobrevivir, planteando el dilema entre cultura y biología. Lo egis están adaptados culturalmente a las estaciones (que duran 15 años) mediante el nomadismo, pero los fueramundos deben adaptarse rápidamente para evitar la extinción.

En este punto es importante la ética de no intervención que gobierna a los fueramundos; y que debido a la Ley de embargo cultural han perdido mucho de su conocimiento que les ha colocado en una posición en la que su supervivencia está amenazada.

En resumen, "Planeta d'exili"  plantea unos complejos dilemas éticos y antropológicos, a la vez que nos ofrece una visión esperanzadora de la coexistencia (la verdadera fortaleza no está en la pureza cultural o de raza, sino en la capacidad de tender puentes).

Le Guin, certera como siempre, nos sugiere que la empatía y la colaboración son las herramientas que harán posible la supervivencia de la humanidad en este universo inmenso (y que entienda quien quiera entender).

Autor	Ursula Le Guin
Editorial	Raig Verd
Precio Aprox.	22 Eur.
Sentimiento*	Ley del Embargo   Cultural
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

Mundo anillo (Larry Niven)

 "Dyson fue uno de los antiguos filósofos naturales,; sus teorías son anteriores al descubrimiento del cinturón de asteroides, casi preatómicas. Declaró que cada civilización viene limitada por la cantidad de energía a su alcance." 

Después de leer "Cita con Rama" me recomendaron esta novela y entiendo perfectamente el porqué. 

Quitando que ambas novelas se las consideraría dentro de la ciencia ficción dura y  que las dos recibieron el Premio Hugo; podría parecer que existe cierta similitudes en el argumento, ya que ambas se centran en la exploración de un objeto extraño. Sin embargo, a parte de ese punto de unión me han parecido dos enfoques completamente diferentes ya que Niven se centra más en la magnificencia de ese mundo y con un estilo narrativo que no me ayudado a visualizar los conceptos (aquí mi incapacidad científica queda patente y se me ha hecho bola), mientras que Clarke explora el misterio desde la insignificancia guiando al lector mediante imágenes cotidianas y con un estilo narrativo más claro (obviamente ya se ve con quién comulgo).

Quitando eso, reconozco que la lectura tiene puntos muy interesantes como la relación entre los personajes (aunque los femeninos no han acabado de gustarme), la utilización del azar como un rasgo genético que determina los acontecimientos de los otros o jugar con la Primera Directriz de Star Trek. Además de navegar con conceptos como la limitación de una civilización o el colapso tecnológico y su relación con la religión. 

Todos estas ideas han hecho que siguiera con la lectura, pero hay diversos conceptos e imágenes que me han quedado grandes y han hecho que la lectura a ratos se me hiciera soporífera (echaba de menos la narración de Clarke que me ayuda a situarme). 

En realidad, no tengo claro que sea un libro complicado, simplemente no he conectado con la forma de narración de Niven; ya sea por los tecnicismos o porque este viaje siguiendo el camino de baldosas me parecía un poco inútil.

Me refiero al camino de baldosas amarillas porqué creo que si por un lado tiene conexión con "Cita con Rama" (aunque esta obra es posterior), creo que tiene influencia de "El mago de Oz". Me explico.

En un principio se reúnen cuatro personajes bastante diferente: dos extraterrestres y dos humanos (tan distintos genéticamente que no podrían considerarse de la misma especie), inician un viaje para encontrar un mundo lejano que orbita alrededor de una estrella, se estrellan y no les queda otra que iniciar un recorrido para poder solucionar su problema.

Como en el cuento de 1900, se encontraran con diferentes problemas (girasoles asesinos que recuerdan a las amapolas de Oz...), para finalmente ir resolviendo con la cooperación de todos, a la vez que van descubriendo quiénes son.

En resumen, un clásico que en un principio me pareció divertido y de una gran imaginación, pero que según avanzaba se me iba haciendo más pesado y lento. 

Sé que es una obra de culto, aunque yo no estaré entre ellos; sin embargo no quiero quedarme con la parte negativa ya que reconozco, como ya he mencionado, que tiene puntos muy interesantes (la pena es que queden desdibujados).

Autor	Larry Niven
Editorial	La Factoría de Ideas
Precio Aprox.	22 Eur.
Sentimiento*	Nej!
Valoración
Obtenido en	Bibliotecas de Barcelona

PD: y ojo! que es una tetralogía!